为什么中世纪被视为世界历史上得“黑暗时代”？

罗马帝国衰亡后，教会的力量逐渐占了上风，各个地区呈封建割据状态，其中出现了短暂的统一，比如查理曼大帝的法兰克帝国。总的说来，教皇的权力要大于国王，最典型的例子莫过于罗马皇帝亨利四世跪在教皇门口三天三夜请求原谅。在这漫长的中世纪里，曾发生过许多耸人听闻的怪事，比如十字军东征、吸血鬼传说、风靡欧洲的黑死病……

中世纪曾一度被视为“黑暗时代”，凡是黑暗的东西都是让人好奇的。但是，当我们真正去接触的时候，也许会发现它并没有那么黑暗，也没有想象中的那么离奇怪诞。

中世纪又称为中古时期，关于中世纪的时间划分标准很多，通常认为是从西罗马帝国的灭亡到文艺复兴时期人文主义精神的崛起，其间大概有1000年的历程。其中意大利历史学家詹巴奇斯特·维科对历史有一个很有意思的划分，他把人类历史划分为三个时代：神祇时代、英雄时代、凡人时代。在维科看来，中世纪是一个英雄的时代，其中最著名的英雄可能是亚瑟王了。根据维科的历史观，我们现在所处的就是凡人时代。

西欧封建国家基本上是诸侯割据的，虽然有过短暂的统一，但并不是主流，连接各个诸侯的纽带主要是教会的力量。

罗马帝国灭亡后，许多蛮族国家纷纷破土而出。这时期出现了一个强有力的国家：法兰克王国。法兰克王国在不断扩张的过程中，成为当时欧洲最强大的国家，大有“新罗马帝国”的架势。751年，宫相矮子丕平成为法兰克国王，建立了加洛林王朝。

加洛林王朝在查理大帝时期国力达到最盛，吞并了伦巴德王国，夺取西班牙边区，占领东巴伐利亚，征服阿瓦尔汗国，西欧的大部分土地都成为了法兰克王国的领土。查理大帝死后，法兰克王国因兄弟相争而分裂，在843年8月签订《凡尔登条约》，将国家分为法兰西王国、德意志王国和意大利王国，后世的法国、德国和意大利的疆域划分就是以这个条约为基础的。

日耳曼人的另一支盎格鲁-撒克逊人大约在5世纪初进入不列颠群岛，现在传说的亚瑟王大概就是在这段时间来到不列颠的。公元6至7世纪，盎格鲁-撒克逊人形成了七个独立的王国，也就是英国历史上的七国时代。英格兰的诞生还得感谢威塞克斯的国王，他兼并了其他六国，跟秦始皇有点像，也是灭六国。1066年，法国诺曼底公爵威廉征服英格兰，成为英国国王，史称“征服者威廉”。这场征服，为英法百年战争埋下了祸根。

在十世纪和十一世纪，西欧的封建城市开始兴起，城市往往是宗教和政治的中心，同时也是艺术家和手工业者聚集的地方。每一个城市大都有一个封建领主，这些领主相当于一个小皇帝，住在城堡里面，虽然兵力不多，但也是易守难攻。

在中世纪漫长的历史中，比较吸引人注意的是皇帝与教皇的冲突、十字军东征、宗教裁判所、女巫、吸血鬼的传说、黑死病、亚瑟王、威廉·华莱士等等！