清朝原来是这样——白莲教起义

乾隆皇帝把皇位“禅让”给嘉庆的当年，即嘉庆元年（1796），发生了川、楚、陕三省的白莲教武装起义。

乾隆王朝后期，人口越来越多，可是，人民的生活水平没有提高，土地被官僚、地主、富商大肆兼并，贪污横行。各种名目的苛捐杂税却日益繁重。而且灾荒连年，湖北荆州屡遭洪灾，淹死无数百姓；当阳人民没有粮食吃，连树皮也啃光了；枝江、长阳人民只能吃到观音土，枣阳人民以石粉充饥；四川重庆、忠州一带饿殍遍野，到处是一幅幅凄惨的景象。所以，当白莲教号召的声音响起，很多苦难的民众便抱成了一团，准备跟清王朝王来一场正面对抗。

白莲教源自佛教的净土宗。相传净土宗始祖东晋释慧远，在东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以之为楷模。北宋时，净土念佛结社盛行，南宋绍兴年间，僧人茅子元（法名慈照）在净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。

元朝末年，推翻元朝的红巾军大起义，就是由白莲教首先发起的。当了明朝开国皇帝的朱元璋，原本是红巾军领袖之一，在他得了天下，做了皇帝后，就下令禁止白莲教，他怕这个下层群众的秘密组织威胁到明朝的安全。但是，白莲教仍然秘密地保存了下来。过了将近三百年，到嘉庆皇帝登基，社会矛盾日益激化，白莲教势力活跃，逐渐形成了一支具有强大力量的反清队伍，直接威胁到清朝的统治。

朝廷得到白莲教遍地蜂起的消息，十分恐惧，嘉庆皇帝马上命令各地的总督巡抚，捉拿白莲教。而负责捉拿白莲教的地方官吏却想借机发财。他们打着捉拿白莲教的幌子，滥捕了很多无辜的百姓，严刑拷打，敲诈勒索。凡是出得起钱的，当即宣布无罪释放；拿不出钱的，就关在牢里受罪甚至砍头，有的甚至还被钉在墙上，被活活折磨而死。老百姓被逼得走投无路，于是越来越多的人参加了白莲教。

当时，湖北的地方官员抓人最多，那里的白莲教也最活跃。首先发动起义的，是襄阳县城白莲教的首领齐林。可惜事情被襄阳县令察觉，齐林被捉拿，他的头被砍下，悬挂在襄阳县城示众。

暗中积极准备起义的白莲教徒，并没有被这件事吓住，反而激起了他们更大的愤慨。齐林的妻子王聪儿被推举为起义首领。王聪儿召集襄阳白莲教徒，在城郊的黄龙珰集会。上万民身着缟素的白莲教徒，饮酒盟誓，放声高喊：“有患相救，有难相死！”而后，白莲教徒一律剪掉辫子，表示誓死与大清王朝斗争到底。

王聪儿指挥襄阳起义军，进攻襄阳和樊城，随又转战于河南的邓州、唐州之间，火烧了吕堰驿，声威大震，逐渐成了四方起义军的中心。

嘉庆二年（1797）初，襄阳起义军兵分三路攻入河南，再经陕西向四川进发。嘉庆皇帝一再命令加强汉水防御，想把义军堵击歼灭于汉水之北。但是，起义军却早在清军赶来前5天，就全部南渡汉水。同年六月，竟到达四川的东乡附近。

在四川战场，徐天德、冷天禄率领的起义军节节胜利。六月，他们在东乡附近的白秀山遭到清军围攻时，王聪儿率领部队分成黄、白、蓝三队，步兵在前、骑兵在后，突然出现在山沟，向清军发动了猛烈地攻击。两个多小时的激战，起义军终于把清军击溃。湖北、四川两支起义军汇合后，一共控制了20多个州县的广大农村地。不久，冷天禄部又拿下了临江市，各支起义军纷纷赶来聚会。

起义军在东乡会师后，清廷非常恐惧，立刻调集了三路重兵，向起义军扑来。这时，起义军人数众多，粮草供给上出现困难，又难以统一号令。决定分兵突围。四川起义军撤向江、巴州地区，王聪儿率领襄阳起义军突破包围圈后，又杀回湖北。避实就虚，连连粉碎清军的围追堵截，强渡汉水，与陕西起义军会师，逼近西安。但当时驻守陕西的清兵非常多，他们死死缠住王聪儿部队，使起义军陷入被动。王聪儿且战且退，想退回湖北，行至湖北境内的三岔河时，被追上的清军包围，起义军奋勇还击。弹药箭矢用尽，就用石头砸击清军。当清军得知王聪儿在卸花坡时，便集中全力围攻王聪儿。王聪儿组织了多次反击，终因众寡悬殊，便带领十多名女战士，退到山顶。清军蜂拥而上，意图活捉王聪儿，王聪儿等人登上山顶后，全都纵身跳下了山崖。这一天，是嘉庆三年（1798）四月二十日，王聪儿才不过22岁。

王聪儿死后，襄阳起义军的余部又重新杀回四川，与四川各支起义军并肩战斗，给了清军以沉重的打击。嘉庆四年（1799）底，起义军发动了苍溪之战，一夜杀死清军副将以下24名军官，歼灭清军无数。

嘉庆五年（1800）夏天以后，清政府下令地主乡绅的乡勇、团勇实行坚壁清野和碉堡政策，才使起义军的力量大力削弱。但是，起义军在极其艰苦的条件下，还坚持了四年的斗争。直到嘉庆十年（1805），这场轰轰烈烈，历时9年零3个月的白莲教大起义，才被清朝统治者最后镇压下去。

可是，为了镇压这次起义，清政府也元气大伤，清廷从全国16个省征调兵力，损失了20多名一、二品大员，耗费白银2万万两。从此，清王朝走向衰落。

而白莲教之所以失败，没有造成像后来太平天国起义一样的影响力，战术是一个很大的问题。纵观九年的战斗，可以分成初期和后期两个阶段，初期先是数万起义军起兵，在山区修建了一些营寨堡垒，据险防守。由于清朝的军队没有回过神来，派遣的兵力也比较少，所以迟迟攻打不下来，损失惨重。紧接着，大批清军纠结，以优势兵力进攻起义军。起义军陷入被动，成了大炮轰击的对象。

在初期阶段，白莲教起义军胜多负少，之后，他们则成了困兽。到了后期阶段，白莲教起义军首领也发现，据险防守，其实是被动挨打，于是改为主动出击。这又使白莲教起义军占了上峰，各地起义军开始节节胜利。但是，他们的兵器粗劣匮乏，在攻城的时候，遇到了很大的困难。清军在城中坚守不出，将郊外的百姓和各种生活生存用品都转移到城内，而且还加固了城墙。每一座城池都是这样，加之以前占据的城池也被清军重新占据，白莲教起义军陷入困境，饿死的人不计其数。

从白莲教起义军后期主动出击的这一段来看，像初期一样，都是刚开始打得不错，后来却败得很惨。这是因为，虽然各地的起义军都主动出击，却没有形成一个核心组织，都是各打各的，这样导致了一个严重的后果——起义军没有根据地，各自为政。

这场声势浩大的起义，对于日益腐朽的清王朝来说，是一场很大的冲击，这个占据世界三分之一人口的帝国，在九年时间内，死了三分之一的人口，如果将一个王朝比作一匹马，此时的大清王朝这匹马，日渐衰老，且严重受伤，已经跑不起来了。