坐龙椅——一个帝王的私心

盛世之君是责任，也是荣誉。在乾隆看来，应该是一种终身荣誉。却受制于其祖父康熙皇帝的六十一之约。康熙在位时间是六十一年。乾隆是康熙的粉丝，自然不愿超过这个数字。所以乾隆六十年时，他决定禅位于嘉庆帝，自己做太上皇。

乾隆六十年（1795年），这是18世纪的黄昏。在20年前，美国开始了独立战争。10年前，瓦特改良蒸汽机，西方开始了工业革命。6年前，华盛顿成为美国第一任总统。同年，法国爆发了资产阶级大革命，《人权宣言》问世。差不多在这样的背景之下，乾隆做了太上皇。

有一些迹象表明，乾隆有严重的权力崇拜症状。这位“千古一帝”在传位前发出谕旨说：“朕于明年归政后，凡有缮奏事件，俱著书太上皇帝，其奏对著称太上皇。”（《高宗实录》）这样的权力切割与再分配模式清楚地表明，乾隆不仅没有放弃军事权和人事权，就连日常的行政运作乃至于公文批复（行政权）他也要“嗣皇帝……奏知朕办理”。

如此，嗣皇帝也就是嘉庆皇帝成了一个见习皇帝。一个没有独立政治见解、政治人格的符号皇帝。乾隆的强悍之处在于，即便如此他也要引进一个人，来制约嗣皇帝趁他老迈无力时有可能发动的篡党夺权之举。

这个人就是和珅。

和珅的出身很一般，文化程度不高，是秀才而不是举人，稍通文墨而已。乾隆三十四年时和珅只是个长得不错的三等侍卫，看不出在政治上有任何飞黄腾达的可能。但是六年之后，和珅成为一个火箭式的干部。先是升任御前侍卫和副都统，然后是户部侍郎兼军机大臣，兼内务府大臣，兼步军统领，兼北京崇文门税务监督，这都是肥缺。乾隆似乎要把所有的好处给他一个人，让和珅兼管财政、京畿军事防卫，并担任实际上的宰相，而崇文门税务监督确保和珅捞到足够的好处。随后，和珅爬过户部尚书、都统、内务府大臣、领侍卫内大臣、军机大臣、议政大臣、御前大臣、理藩院尚书、四库全书馆正总裁等等职位，直达权力中枢。1790年，和珅的儿子和乾隆最小的女儿结合了，由此，和珅成为和乾隆走得最近的人，从而构成了乾隆晚期权力隐三角中不可或缺的一角。

乾隆的良苦用心至此浮出水面——他对和珅所有的恩宠只是为了制衡嘉庆皇帝，确保自己太上皇的地位和最高权力不受侵蚀！

这是一个帝王的私心，这样的私心对帝国来说极具危害性，最直接的一个损害是行政效率的下降，统治力大不如前。因为乾隆老了，乾隆六十年，他已85岁。关于乾隆的老态，由清廷返国的朝鲜使者这样向他们的国王报告：“太上皇容貌气力,不甚衰耄,而但善忘比剧。昨日之事,今日辄忘；早间所行,晚或不省,故侍御左右,眩于举行。”（吴晗：《朝鲜李朝实录中的中国史料》）乾隆六十年禅位后仅7天，波及面积达五省的白莲教大起义爆发，乾隆以老态龙钟之躯，领和珅、嘉庆两个互有戒心之人，应对帝国猝然之变，其效率可想而知。可事实上此时的嘉庆皇帝37岁，正是年富力强一展身手的时候，乾隆却对他弃而不用，独揽大权，万事让和珅去办，而和珅名不正言不顺，又时时顾忌嘉庆皇帝对自己的看法，缩手缩脚、当断不断，致使白莲教大起义在九年之后才被弹压，耗银无数。

嘉庆元年（1796年）正月二十日，一件得以洞悉乾隆私心的事情发生了。这一天，湖广总督毕沅给太上皇乾隆上疏，内有“仰副圣主宵旰勤求，上慰太上皇帝注盼捷音”的字句。这样的字句让乾隆龙颜大怒，嗣皇帝什么时候宵旰勤求了？一切还不都是他老人家在操劳吗？再有，毕沅将嘉庆皇帝的名号排在太上皇帝之前，实属排位不当，此风一开，以后他的威权何在？便立即通报批评。在嘉庆元年的正月，太上皇乾隆大张旗鼓地开展了“整风运动”，以此整顿官场政治新秩序。

权力隐三角一方面造成了权力运作过程中的空洞化和泡沫化，致使皇权的内阻力持续加大；另一方面也导致了贪腐盛行。这是权力三角模式的潜规则或者说副产品。表面上看，权力三角互相制约，可以克制权力高层的贪腐行为，但事实正好相反。在这里，和珅和乾隆皇帝心照不宣地做了一个交易或者说赎买：我是你革命军中马前卒，你得允许我捞些身家性命钱。可以说，和珅的贪腐行动是得到乾隆默许的。非如此，和珅不可能豁出身家性命为其制衡嘉庆的蠢蠢欲动而奔前跑后。

和珅就这样成了盛世的蛀虫，在盛世之君乾隆的眼皮底下。与此同时，大大小小的蛀虫在帝国上上下下爬行，各种腐败大案层出不穷：

乾隆三十三年，发生了两淮盐政高恒、普福和盐运使卢见曾贪污盐引案。

乾隆四十六年，发生了前甘肃布政使王亶望等合伙贪污捐纳监生所交赈灾银两案。

乾隆四十七年，发生了山东巡抚国泰、布政使于易简亏空国库案。

乾隆四十九年和乾隆五十一年，发生了江西巡抚郝硕、闽浙总督伍拉纳、福建巡抚浦霖等勒索属员巨额银两案。

乾隆五十七年，发生了浙江巡抚福崧索贿、侵吞公款等案。

这真是上行下效的结果，也是和珅效应的大发酵。乾隆虽然大力弹压，可和珅不倒，榜样的力量是无穷的，乾隆所做的一切便收效甚微。这是乾隆困局，终其一生也无法破局。在最高权力的诱惑面前，他终究不忍下手除去和珅，只将这世纪难题留给后来人。

盛世终于随之坍塌，这是远去的盛世，也是失去的盛世。

嘉庆四年正月初三日，乾隆带着对最高权力的无限眷恋与世长辞。五天之后，嘉庆帝动手。他下谕宣布，革和珅职，下狱问罪，抄没家产。史载，和珅被抄出来的家产有：赤金元宝100个，每个重1000两，估银150万两；赤金580万两，估银8700万两；元宝银940万两；白银583万两；苏元银315万两；当铺75座；本银3000万两；玉器库两间，估银7000万两；地亩8000余顷，估银800万两。总值达8亿两白银，大致相当于15亿美元。

这是那个已经远去的盛世的漏洞，大漏洞。只是盛世不再，漏洞无人能补。