吴敬梓和《儒林外史》

＞＞时间：1701～1754

继明朝《金瓶梅》之后，《儒林外史》堪称又一部由文人独立创作的广泛描写世态人情的最成功的作品。如果说《金瓶梅》把丑恶的世相如实地暴露在读者的面前，那么《儒林外史》则是在如实地揭露世态的同时，又给予深刻的讽刺和批判。

固穷拒仕

吴敬梓（1701～1754），字敏轩，安徽全椒人。移居南京后，自号秦淮寓客，晚年又署文木老人。吴敬梓出身书宦世家，“五十年间，家门鼎盛”，但到他父亲这一代，家道开始衰落。吴敬梓生性聪颖，好学不倦，“读书才过目，辄能背诵”，23岁时就考中秀才，其父也于这年病故，从此吴敬梓的生活发生了根本的变化。先是吴氏族人倚仗人多势众，提出分家，在争夺遗产时，孤立无援的吴敬梓备受欺辱，留给他的资财寥寥无几，不久弱妻也不甘受族人欺凌抱恨而死。从小“不习治生”的吴敬梓不到十年，把家产挥霍一空。同时，他在科举道路上也很不得意。雍正七年（1729），吴敬梓参加滁州乡试预考时，主考官称他“文章大好人大怪”，险被黜落，后虽得以破格录取，但在接着的乡试中又名落孙山。

百子婴戏刺绣壁挂·清

父亲去世，家道艰难，科场失利，一连串的打击迫使吴敬梓于33岁时离开家乡，移居南京，开始了他落魄的后半生。吴敬梓在南京卖文为生，穷困潦倒，常常处于无米下炊的困境。有的时候冬夜严寒，家里没有柴火御寒，吴敬梓只好带着家人绕着南京城城墙散步，靠运动取暖。即使这样，吴敬梓却不屑于投身污浊的官场。乾隆元年（1736），朝廷第二次开博学鸿词科，安徽巡抚赵国麟力荐吴敬梓赴京应试，但吴敬梓却称病不去。

家世变迁，自身的经历使吴敬梓深切感受到世态炎凉，越来越看清了社会的腐败，士大夫阶层的真相。在交游中，他又结交了程廷祚、樊圣谟等具有进步思想的朋友，朋友们的思想对吴敬梓产生了很大的影响，使他看到了种种社会弊端，特别是科举制度的危害。这一切，构成了他创作《儒林外史》的生活基础。

《儒林外史》

《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜，它通过对封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物无耻行为的真实生动的描写，深刻地揭露了行将崩溃的封建制度的腐朽性，强烈地抨击了科举制度，并涉及了政治制度、伦理道德、社会风气等等，客观上否定了整个封建制度。否定、鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭露封建礼教，同情人民群众，这样一些内容使《儒林外史》成为一部具有进步的民主思想的名著。

《儒林外史》书中描写了被科举制度害得精神失常、心理变态的范进；本是贫寒青年，但在黑暗社会的熏染下逐渐腐蚀变质，抛弃糟糠之妻，成了忘恩负义的卑鄙小人的匡超人；掠夺他人土地，霸占寡妇的财产，专靠欺诈哄骗饱食终日的严贡生等人物形象，是中国讽刺文学中最早出现、最具影响的艺术典型。《儒林外史》还描写了一些下层人民，表现了作者对他们深切的同情和热爱，颂赞他们正义、朴实的高贵品质和非凡的才能，其中鄙视功名的王冕，真诚善良的伶人鲍文卿，淳朴的农村小生产者卜老爹和牛老爹，就是这类人物的代表。

《儒林外史》是中国讽刺文学中的精品，作者擅长运用典型情节，深刻地揭露社会矛盾，语言准确、精炼、形象，极具讽刺效果。《儒林外史》由多单元组成，每个单元既有联系，又可单独存在。这种特殊的长篇结构，对后人颇有影响。《儒林外史》是中国古典讽刺小说的不朽之作。

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