南北悲歌——拓跋嗣的南征

的确，刘裕称帝，天下震响。

西秦乞伏炽磐、西凉李歆大气也不敢喘，遣使祝贺，俯首承认宋国宗主国的地位。

朝鲜半岛上的高句丽和百济两国的国王，久闻刘裕威名，也前来朝贡受封。

北魏甚至在刘裕克复长安的时候就派遣使臣请和了。

刘裕建宋，魏宋之间的使臣每年互访，来往不断。

但刘裕已经步入暮年，刘宋永初三年（公元422年）刘裕患病身亡，皇位传给了年仅十七岁的长子刘义符。

刘裕辞世的消息传出，各国君主都松了一口气：头上悬着的利剑消失了。

拓跋嗣的感觉，非止是除去头上利剑的轻松，更想借此之机攻略刘宋之地。

刘宋使臣殿中将军沈正出使北魏，听说国主驾崩，赶紧返国。

翻脸不认人的拓跋嗣派轻骑军急追，将已经走到黄河岸边的宋使抓回，大大出了口却月阵损兵折将的恶气。

这一年（刘宋永初三年，公元422年）秋天，拓跋嗣召开群臣会议，讨论伐宋具体方案。

大臣们的意见是攻打宋国在黄河下游所占据的洛阳、虎牢、滑台等重镇，进而饮马江、淮。

和上一次阻止魏国发兵干涉刘裕北伐一样，崔浩仍持反对意见。他说：“陛下当初没有因为刘裕的崛起而贸然接纳他派遣的使臣和礼物，现在魏宋两国已经正式建交，彼此相互通使进贡，你又要趁着刘裕去世兴兵讨伐，这就太不厚道了，即便成功了也不是什么光彩的事，何况以我们国家眼下的实力论，也不可能一举夺取江南，到头来却只落了个伐丧的恶名，这事，我劝陛下不做为好。以微臣看来，不如派使臣去吊唁，存其孤弱，恤其凶灾，使我国的仁义之声布于天下，江南则可不攻自服了。现在刘裕新死，人心未散，兵临其境，宋国必然万众一心抵抗我们。不如稍稍延缓，等他们君臣争权，到那时再大举讨伐，必能兵不疲劳，尽收淮北之地。”

拓跋嗣冷冷地瞟了一眼崔浩，觉得崔浩是护着自己的汉人：每次我要对汉人动武，你总是阻止；而只要是向北面的柔然、高车用兵，你就举双手赞成，到底安的什么心啊你？他诘问道：“刘裕不就是乘姚兴新死一举灭掉秦国的吗？所谓天道好还，他刘裕现在死了，我领兵讨伐刘宋，有什么不可以？”

崔浩反驳说：“理性一点好不好？姚兴死时，诸子相争，刘裕这才有机会讨伐他们。现在，江南没有出类似的问题，我们无机可乘，两者没有可比性！”

拓跋嗣却认定了崔浩是强词夺理，偏心眼，要维护汉人，不听他的劝告，执意伐宋。

他命司空奚斤都督军事，以将军周几、公孙表为前锋，集结各路大军，不日出兵。

好吧，出兵就出兵吧。

崔浩无从再争。

但这仗怎么打呢？

宋国沿黄河一线自东到西依次分布着碻磝（今山东茌平西南）、滑台、虎牢和洛阳共四个据点。魏国上下都一致认为必须先将这四个据点拔除，再全面控制河南之地。

崔浩反对说：“南人擅长守城。昔年苻秦攻襄阳，经年不拔。如今我以大军坐攻小城，若不立克，必会挫伤军势，而敌人得以从容增援而来，我怠彼锐，为兵之危道。不如分兵略地，以淮水为限，在各地列置守臣，征敛租谷，将洛阳、滑台、虎牢远隔于我们大军后方，他们若对南面的救援不抱任何希望，必定会沿黄河东走，如此便为囿中之物，何忧其不获！”应该说，崔浩这一见解是极其高明的，可拓跋嗣似乎是要跟崔浩赌气，不听。

不日，奚斤统率步、骑兵二万人，渡过黄河，在滑台之东安营扎寨。

滑台原是北魏在黄河以南的一座桥头堡，原由北魏兖州刺史尉建镇守，刘裕北伐时，这位尉将军慑于晋军的声势，早早望风而遁，致使滑台从此落入了南人之手。

现在，驻守滑台的是刘宋的东郡太守王景度。

王景度的风格与尉建截然不同，弃城而遁，那绝对不是他的性格。

但看见魏军来势凶猛，也实在有点犯怵，赶紧向镇守虎牢关的司州刺史毛德祖呼救。

毛德祖也不含糊，非常仗义地发来步、骑兵三千，协助王景度守城。

得了这三千人，王景度信心大增，据城坚拒奚斤，大批大批地杀死前来攻城的魏军士兵。

可惜，鲜卑骑兵长于野战，短于攻坚，要他们弃长取短，从战马上下来，用双手双脚攀爬攻城，成功率是很小的。

奚斤率两万人强攻滑台将近一个月，竟然连城墙都没摸到，师老兵疲，魏军锐气大丧，大大地验证了崔浩的话。

奚斤为了早日完成任务，只好向拓跋嗣要求增兵。

正安心等待前方捷报的拓跋嗣收到求援的报告，大出意料之余，便是大怒。

两万人攻打几千人防御的小城，攻了一个月，还攻不下来，不是饭桶又是什么？！

一怒之下，他决定御驾亲征。

二十三日，拓跋嗣亲自率领各部落联军五万余人出天关，越过恒岭，支援奚斤。

得到拓跋嗣五万大军支持，奚斤信心大增，奋力攻城，这次，终于把滑台啃下来了。

王景度算是尽心尽力，超额完成任务，仓皇出逃。

奚斤乘胜攻下滑台和虎牢之间的小镇土楼，进逼虎牢关。

虎牢自古以来为险关，且宋国置有重兵把守，拓跋嗣预料一时半会儿拿不下来，便另派了猛将于栗以三千骑兵屯于河阳（今河南孟县西北），绕过虎牢关，先攻打黄河南面的金墉和洛阳；又派叔孙建率兵从平原渡过黄河，夺取青州、兖州，拟等攻取了这些地方，再对虎牢形成合围之势。

于栗是个崇尚武力的人，操一柄黑矟，力大无穷，在马上可以左右开弓，有万夫不当之勇。拓跋嗣授其“黑矟将军”称号。而洛阳虽为晋室旧都，却因连年战乱，残破不堪，防御设施几近于无。在于栗的强攻下，洛阳很快失陷。

拓跋嗣还不罢休，又派娥清、闾大肥等将率各部从下游渡过黄河，加强叔孙建一军的进攻力度，强攻碻磝。

驻守碻磝的宋兖州刺史徐琰脸色大变，不战而遁。

魏军兵不血刃，轻取碻磝，继而长驱直入，收取泰山、高平（今山东邹城一带）等地。

叔孙建也向东进入青州，连克临淄（今山东淄博东北）等地。

宋国设置在青州的治所是东阳城（今山东青州），青州刺史竺夔向朝廷发告急文书之余，坚壁清野，做好了据守准备。

此外，刘宋分布在青州、兖州的军队已被魏军压制在项城、湖陆（今山东鱼台东南）。

西面战场上的虎牢已成孤城。

刘裕当年所带的精兵猛将大多已丧生于长安，硕果仅存的檀道济此时身兼征讨诸军事，驻扎在南兖州（今江苏长江北岸一带），同时收到来自东阳和虎牢的求救信，却分身乏术，考虑到洛阳、虎牢虽丢，其后还有荆州；但山东一丢，敌军过了安徽，就可以饮马长江，威逼建康。而且，按照就近原则，也应该先救东阳。

于是，引军直赴东阳。

东阳城内只有区区一千五百人，在魏将叔孙建所部三万骑兵的包围下，情形已经岌岌可危。

不过，青州刺史竺夔却是个意志坚定的人。在周围城邑相继陷落的背景下，竺夔不屈不挠，召集青州民众守城，将老弱妇女安置到深山老林中，在增修防御工事之余，屡出奇兵击败魏军。

魏军急眼了，绕城布营十余里，把竺夔新掘的四重壕堑填平了三重，大造撞车攻城。

竺夔便率军挖地道，从地道中出城，破坏魏军的撞车。

竺夔的坚守，从头一年的冬天守到了第二年（公元423年）的夏天。

这场战争的辉煌之处在于：与此前王景度守滑台相比，同样是面对三万魏军，但竺夔的部众不过一千五百人，且多为民兵，坚持到了最后的胜利。

魏兵在城外愈攻愈急，城墙被破坏多处，城内兵士越来越少，但檀道济的援兵终于到来！

到了炎夏，生长于北方的鲜卑士兵已经极不适应，中暑和患病者比比皆是，听说宋军援兵已到临朐，叔孙建只好焚营退往滑台。

檀道济本欲尾随追击，无奈粮运难继，只好放弃。

他这一放弃，就意味着虎牢关毛德祖的噩运已经降临了。