晋的王朝——三王起兵

齐王司马囧认为司马伦没有公正的对待自己，于是准备借着朝野的不满，起兵推翻他。司马囧和部下和王盛、王处穆一起密谋。消息走漏，司马伦听到后，派心腹张乌前去侦察，张乌却一无所获，回来对司马伦说：“齐王死心塌地”。司马冏为了进一步取信司马伦，就和军司管袭（孙秀派到司马囧身边的亲信）杀了王处穆，把首级送给司马伦。司马伦这下确信司马囧没有反叛之心。

建始元年（公元301年）三月，计划成熟，司马冏立即斩杀管袭祭旗，和豫州刺史何勖、龙骧将军董艾一起起兵反抗司马伦。他派人向成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂以及新野公司马歆，并通报全国四征四镇（四征将军：征南、征北、征东、征西，四镇将军：镇南、镇北、镇东、镇西）各位将军，以及所有的郡县、封国等发出檄文，请求他们一起行动，推翻司马伦，匡扶社稷。

司马囧派的一路使节赶到了邺城，成都王司马颖找来邺县县令卢志商量，卢志说：“赵王谋朝篡位，天怒人怨，殿下您应该挺身而出，召集天下群雄，匡扶正义，百姓一定拥护，事情一定会取得成功。”司马颖点头表示同意。他任命卢志为咨议参军（最高参谋官），仍兼任左长史，顿丘（今河南清丰县）太守郑琰为右长史，程牧为左司马，和演为右司马，又任命兖州刺史王彦、冀州刺史李毅，督护赵骧、石超等人为前锋，兵发洛阳。一路上人民纷纷前来投靠，到达朝歌（河南省鹤壁市淇县）时，部队已达二十多万人。常山王司马乂在他的封国（常山国，今河北省正定县），与太原国内史刘暾各率人马南下，作为司马颖的后援。

新野公司马歆接到司马囧的檄文，经过一番犹豫后，也起兵响应司马冏。

使者到了河间王司马颙那里，司马颙逮捕使者，送给司马伦，并采用长史李含的建议，派遣振武将军张方出兵消灭了准备响应司马囧的前安西参军夏侯奭。他派张方领兵东下，支援司马伦。张方率部队行进到华阴（今陕西省华阴市）的时候，司马颙得到司马囧和司马颖实力强大、兵精粮足的消息。他来了个180度的大转弯，于是召回张方，改为响应司马冏、司马颖。

司马囧的檄文到了扬州，扬州政府官员都准备响应。刺史郗隆，因为他的儿子和侄子郗鉴（东晋著名人物）都在洛阳，担心他们的安危，犹豫不决。参军王邃决心响应司马囧，心向司马囧的将士不断前去投靠，郗隆派人拦也拦不住。王邃率领众人杀死郗隆及其亲信，把郗隆的人头作为见面礼送给了司马囧。

司马伦、孙秀正在温柔乡里逍遥自在，听说三亲王兴兵，大吃一惊，不能坐以待毙，他们遂派上军将军孙辅、折冲将军李严带领七千兵马出延寿关（今河南巩义市南），派征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和带领九千兵马出堮（è）阪关（今河南省登封市），派镇军将军司马雅、扬威将军莫原带领八千兵马出成皋关（今河南省荥阳市汜水镇），以上三路人马，南下抵挡司马冏。派孙秀的儿子孙会督率将军士猗、许超带领三万禁军北上抵挡司马颖。命东平王司马楙（mào，司马懿弟弟司马孚的孙子）为卫将军，都督各军。又派遣京兆王司马馥、广平王司马虔（二人均为司马伦儿子）带领八千士兵作为后援部队。

司马伦、孙秀对战争前景一片茫然，他们日夜祈祷，使用各种符咒、法术，祈求胜利（司马伦、孙秀都是道教人士，关于道教，下面章回会讲到）。命法师掐指计算出征吉日，还派人穿上飞禽羽毛制作的衣服，登上嵩山，声称得到神仙姬乔的信笺，说司马伦的帝位能够稳固，日久天长，想以此来稳定人心（姬乔是周朝灵王的儿子，被一位有道之士接上嵩山，三十年的七月七日，姬乔乘坐白鹤在嵩山山顶出现）。