春秋战国卷——齐国图治，韩国势弱



比老师还严厉的老婆

所谓“先成家、后立业”，这是从“修身、齐家、治国、平天下”的古训里演化出来的。这话是说给男人听的，不是没道理。古时候，男青年初入社会，面临各种诱惑，心藏各种欲望和需求，容易迷失，这时若成个家，就算有了一个根基，不至于心神不定，这就是所谓“成家定性”。然而若不幸娶了个河东狮或败家女，那么此后的大部分时光则肯定是用来苦捱的，又如何游目天下、心怀宇内而成就一番大事？所以人们又说，成功的男人背后都有一个默默付出的伟大女人。乐羊是一个成功的男人，他的夫人就是名列《后汉书·列女传》的伟大女性乐羊子妻。

乐羊是中山国人，是魏文侯麾下的大将，与一代兵神吴起并列为魏国的战场双雄。乐羊的后代中有一个特别有名、时常被诸葛武侯拿来自况的人物，那就是乐毅。乐羊后来虽然功成名就、显赫一时，但他年轻时也曾落魄潦倒，不知前路何方，若不是他的妻子一直在旁匡正支持，恐怕历史上就会少了一个名将乐羊，而多了一个整日混吃等死的庸人。

少时，乐羊家并不富裕，而且其父早死，乐羊只能与寡母相依为命。长大后，乐羊也并无大志，整日游手好闲，即使在娶妻之后仍未定性。有一日，他在路上闲逛，没想到天上掉馅饼，竟然捡到一块金饼，这真是意外之喜。于是兴高采烈地回到家里，把金饼塞进妻子怀里，还炫耀一番。谁知他得意地说了半天，却不见妻子有任何反应，他扭头一看，只瞧见妻子脸上布满寒霜。于是垂下头来不说话，等着妻子训示。果不其然，只听得她口中冷冷说道：“我听说有志之士不饮‘盗泉’之水，洁身自好者不食嗟来之食，更不要说在路上捡了财货还沾沾自喜败坏自己的品德！”乐羊听了这话脸上阵红阵白，惭愧得无以复加，于是抢过金饼来又将它扔在路上，又暗责自己胸无大志、浑噩度日，于是拜别母亲、妻子，外出游学。临行前，他暗暗发誓，若学无所成，绝不还家。

不怕立长志，就怕常立志。在外学习一年后，乐羊对外面辛苦无依的生活有些受不住了，于是告假回家。乐羊推门入室，正瞧见妻子伏在机杼上纺织。他打了个招呼，满以为妻子会因自己归家而高兴，谁想妻子只是抬起头冷冷看了他一眼，连句问候的话也没有，上来直接就是这一句：“夫君已然学成了？怎么现在就回来了？”乐羊嘀咕说道：“走得太久，想家了，主要是……想你，所以就回来了。”老实说，就算乐羊想以此打动强悍的妻子，但这也应该是他心里的真心话。没想到，他的妻子听了更加生气，忽地从机杼上起来，又风风火火地抄起一把剪刀，几步冲到机杼，将机杼上正织着的布“哗”地一下剪断了，巨大的“伤口”看来触目惊心。

“你这是……”乐羊吓得话都说不出来了。“这匹布源自春蚕吐丝，在这机杼上来回梭织才得以成形。最初只是弱弱的几丝，一丝一丝地织起来，慢慢累积到一寸的宽度，一寸一寸地累积叠加，最后才能成丈成匹。今天我把它砍断，那么以往耗费的时间、精力都算是白费了！你出外求学，应该‘日知其所亡’，每天知道点从前不明白的道理，如此才能成就高尚的品德；如果学到一半就回家，跟我砍断这匹布有何区别，岂非前功尽弃吗？”语气虽然严厉，眼角却有泪光闪动。乐羊被妻子的言说感动了，又心下惭愧，于是返回老师处继续求学，这一去就是七年，中途再未回家看过一眼。

然而，这样一个一心为着丈夫的功名事业而舍弃家庭欢愉的贤内助，最后却未能善终。有一夜，一大盗来到乐羊家中行窃，其时乐羊在外求学，并不在家。这盗贼不光是要劫财，更看上了乐羊妻子的美貌。乐羊妻子当然不从，这盗贼便以刀劫持了乐羊的母亲，并把她拖出门外。乐羊妻子于是也持着刀跟到门外，形成两相对峙之局。

“第一，把刀放下；第二，从了我；否则，我就要杀死你的婆婆！”盗贼狂笑。乐羊妻子心想：“若我从了这贼人，那么此后如何做人？可是若不从，婆婆就要因我而死，夫君回来时，叫我如何面对？”乐羊妻子仰天长叹，突然反手一刀，刎颈而死。这大大出乎盗贼的意料，他眼见无法得逞，惊惧之下就将乐羊的母亲放了，自己转身逃跑。当地的长官知道了，就将此盗贼捕杀正法，又厚葬乐羊子妻，赐号曰：“贞义”。

从这些事例中可以看出，乐羊子妻是一个刚烈的女子。我们知道，岳飞和海瑞都是由寡母带大的，他们的母亲对他们的性格之形成产生了巨大的影响，这都比较好理解。但是以妻子身份而影响丈夫的女子，乐羊子妻可算是从古至今非常鲜见的一位。乐羊子妻的骨子里留着的是一股英雄血，不放弃，不妥协，乐羊也是“孺子可教”，无论求学还是作战，都是这股不达目的、誓不罢休的狠绝劲头儿。

儿子煮的羹

“朝为田舍郎，暮登天子堂。”乐羊苦学多年，终于得到一个机会，被魏文侯登坛拜将。那么乐羊将军要率大军讨伐何方呢？

中山国。

中山本是北方狄族建立的国家，位置在赵国以东，并不与魏国相邻。那么，魏文侯为什么要跨过赵国进攻中山呢？劳师远征，若战败则为天下笑；若胜，也会付出惨痛的代价，为赵国做嫁衣裳。原来，中山自来便是晋国的属国，要年年向晋君献纳朝贡。可是自打三家分晋后，晋室衰微，再不复原来的威慑力，于是中山国君就断了朝贡。

这叫魏文侯看不下去了。从前，齐国大兴，齐桓公九合诸侯、尊王攘夷，终于当上春秋时的第一个霸主。如今魏国在文侯的治理下也是一片欣欣向荣，一跃而成为三晋中的第一强国。所以于情于理、于公于私，魏文侯都必须出兵教训中山国，这样，一来“尊崇”晋君，二来也可以表明魏国如今在三晋的当家人身份。

本来，在点将时，魏文侯并没有一下子就想到乐羊。乐羊能够拜将，出自翟璜的推荐。说起来，乐羊和翟璜之间不光无恩，而且有仇：乐羊的儿子乐舒杀死了翟璜的儿子翟靖。不过翟璜为人心胸开阔，能够将国事与家事分开。他知道魏文侯要找的不是杀死自己儿子的仇人，而是能够帮助他把中山国打下来的能人。

假道于赵，乐羊带着训练有素的魏国精锐杀到中山国都之下。这一路上，乐羊都没有遭受过有力的阻击，可见魏国国力远胜中山，更可知乐羊实在是个善于用兵的将才。可是，行百里者半九十，等到这最后一步，乐羊才知道自己的麻烦刚刚开始。他的儿子乐舒此前一直为中山国效力，如今又出现在城楼上。

刚开始，乐舒还是衣冠楚楚的样子，只是向下喊话，叫老父乐羊撤兵回魏。可是不久之后，乐舒就被人绑了起来，还塞住了嘴巴。中山国君出现了，喊道：“乐羊，马上撤军，否则莫怪我心狠手辣，一刀砍了你儿子！”

可是，这手段真的能够收效吗？乐羊向上冷冷扫视了城楼一遍，转身回帐去了，对中山国君的话置之不理。之后魏国军队向中山国发起了猛烈进攻，中山君只得暂时把乐舒的事放到一旁，组织城中军队抵抗魏国人的进攻。

“难道这家伙真的不在乎自己儿子的死活？”中山君发起凶性，索性将乐舒剁成肉酱，又煮成羹汤，送给乐羊。当中山使者将乐舒化作的肉羹送到乐羊的大帐时，其温尚存。使者将原委来意说了，乐羊静静坐着，始终未曾说话，连看都没看使者一眼。不等他说完，乐羊就揭开盖子，取了调羹，一口一口将肉羹吃了。使者不敢看了，转身撒腿就跑。当他向中山君报告此行的过程时，中山君也听得目瞪口呆，说不出话。不管怎样，他已经明白了，魏与中山之间绝无善罢甘休之理。

看到乐羊吃掉肉羹的不止中山使者一人，乐羊手下的魏国将领也都在一旁看着，他们看出了主将一定要攻下中山的决心！于是不待乐羊下令，便不分昼夜、从四面八方不间断地发动总攻，最终大破中山国。

从开拔出征到攻破中山，三年的时光不知不觉间已经过去了。现在终于取得了胜利，魏国的士兵自然个个喜笑颜开，因为他们终于可以回家了。可是这时的乐羊却不知自己的归处，夫人已经自杀而死，儿子可以说是被他害死……

有人说，翟璜之所以推荐乐羊，就是因为早已算好了一切，他知道立功心切的乐羊一定会为了胜利不顾一切，哪怕是牺牲自己儿子的性命，如此一来，翟璜也就算是给自己儿子报了仇了。是这样吗？这恐怕只有翟璜自己才清楚。

且说回魏国。魏文侯在得知乐羊扫灭中山国之后，大为高兴，在听说乐羊吃掉自己儿子时又对谋士睹师赞说：“乐羊这样做，都是为了我啊！”双目微红，很是激动。谁知睹师赞却不这么看，只听他冷冷说道：“他连儿子的肉都吃得下，那天下间还有谁是他不敢吃的？”这话惊起魏文侯一身冷汗。是啊，天下间还有什么事是他不敢做的？

“乐羊既罢中山，文侯赏其功而疑其心。”（《战国策·乐羊为魏将而攻中山》）

吴起伤不起

如同流星，乐羊在中山之战里迸发了耀眼的光芒，可是此后却没了消息，而吴起却一直活跃在魏国的政治舞台上。

魏文侯魏斯去世后，他的儿子魏击即位称王，是为魏武侯。有一天，魏武侯与吴起一同坐船，顺着西河漂流而下。船行半路，魏武侯起身对吴起说：“我魏国有此险固山河做屏障，真是上天的赐福！”这可能是因为武侯刚刚登基，所以面对自己执掌的大好河山涌起了万丈豪情。这并没有什么不妥，况且魏武侯说的也很在理。

但吴起心里可能有点看不起这个刚刚上台的年轻人，于是借题发挥教训道：“要守住国家，守住祖宗基业，靠的不是险固的山河，而是君主自身的德行！从前三苗氏左临洞庭湖，右靠彭蠡湖，可是他不修德义，终于被大禹王攻灭；夏桀所居之地，左面是黄河、济水，右面是泰山、华山，南面有伊阙山做他的屏障，北面只有一条羊肠小路与外界相通，其地形可谓再险固也没有的了，可是他贪暴苛戾、骄奢淫逸，最终丢了天下，被商汤放逐；殷纣的都城，左边是孟门山，右边是太行山，北面有常山作为戍卫，南面是黄河天险，可是他横征暴敛、不施仁德，终于给周武王兵临城下，被迫自焚而死。由此可知，想要王位永固、国家长治久安，靠的不是险固的山河，而是君主自身的德行。如果君上不修德行，那么即使这小舟上的人，也会变成不共戴天的仇雠，更遑论他人呢？”魏武侯只得点头称是。

虽然已经贵为魏国武将，但吴起最终的目标仍是登上相国宝座。“起不为卿相，誓不入卫。”他对母亲的承诺他还记着。事实上，由于战功赫赫、才华出众，吴起确实是很多人心目中魏国丞相的不二人选，不过最终的结果却让吴起和众人大感意外：田文做了国相。吴起自然不服气，于是找田文去理论：“敢不敢跟我比一下功劳？”田文躬身道：“将军请讲。”

“统帅三军，叫士卒争先效死命，使别国不敢与正视我魏国，我做到了，你比我如何？”吴起问。

“我不如您。”田文答。

“守卫西河之地，叫秦人难以东进半步，同时震慑韩、赵两家，叫他们不敢轻举妄动，我做到了，你比我如何？”吴起问。

“我不如您。”田文答。

“辖制文武百官，使百姓亲附朝廷，充实府库，我做到了，你比我如何？”吴起脸有得意之色。

“我不如您。”田文依旧面无表情。

“既然这几方面你都比不过我，为何还登台拜相，位居我之上？这是哪门子的道理？”吴起冷笑。

“先王新死，今上初掌大宝，交替之际，国人无依而彷徨，朝臣各有打算，其心不服，百姓疑虑不信，正可谓多事之秋、风雨飘摇，你说这个时候，是把政事交给你打理，还是交给我打理呢？”

吴起知道，田文以魏国宗亲身份出任丞相一职，确实有利于稳定政局。他沉默良久后叹道：“应该将政事托付给您！”这才明白自己只想着己身的荣辱，而不如田文那样顾全大局，心下惭愧，于是再也不在田文面前提谁应该封相。吴起“浪子回头，知过能改”，翟璜做得丝毫也不比吴起差。

先前，魏文侯向李悝诉苦，说自己一个人肩挑国务，十分劳累，可是最后仍不能将国事打理得井井有条。

李悝说：“家里贫穷就应该找个贤妻，国家动乱就应该寻求良相。”

文侯问道：“我确想设丞相一职，只不过在魏成子与翟璜之间左右为难，不知道选谁好。”

李悝回答道：“不在其位不谋其政，臣身份卑微，怎能参与挑选丞相这样的大事？”

文侯说：“先生太客气了，莫要推辞，还请为寡人出个主意。”

李悝笑道：“您无法决断是因为平时观察不够细密。判断一个人是否能够胜任某职，要听其言观其行，要看他平时都与哪些人亲近，发达后又结交哪些人，显要后提拔推举哪些人，不遇时不做哪些事，穷困时不拿哪些东西。有了这五条标准，已经足够君上选出宰相了，还需要我李悝在此妄言吗？”

文侯听得双眉一挑，说道：“先生可以回去歇息了，我已经知道该拜谁为相了。”

走出魏宫的李悝来到翟璜家，翟璜急切问道：“听说今天大王召见先生入宫，是要商讨丞相的人选，不知可有结果？”

“不出意外，应该是拜魏成子为相了。”

翟璜色变道：“我哪里比不上魏成子？吴起、乐羊、西门豹，当然还有先生您，都是我推荐的，你们都为魏国立下不世功勋……你说，我哪里比不得魏成子？”言下之意，自己推荐了李悝，那么李悝就应该为自己说话。

“您推荐我的初衷，是为了向君主推举人才，还是为了结党营私呢？”这句话立时叫翟璜软了下来。李悝又道：“君上问我该选谁为相，是您还是魏成子。我对君上说，看一个人，要看他平时都与哪些人亲近，发达后又结交哪些人，显要后提拔推举哪些人，不遇时不做哪些事，穷困时不拿哪些东西。有这五条，就已经足够做出决断，因此知道这相位必属于魏成子。您虽然贤德，但哪里比得上魏成子呢？魏成子食禄千钟，其中有九成是为国家花费在家门之外，而只有一成是花费在家门之内，不是这样，怎么将卜子夏、段木干、田子方这样的贤士从别国远远地请过来？这三人都被君上奉为师长，而您推荐的这五个人都被君上列为臣下。光凭这一点，您如何与魏成子相比？”

一般人听了“您哪里比得上魏成子”和“如何与魏成子相比”这样的话总要发飙，至少是端茶送客。可是翟璜听了，却久久不语左右思量，最后终于向李悝一揖到地，心悦诚服地说：“我翟璜浅薄无行，所言尽是虚妄，我愿终身做先生的弟子，在先生身边聆讯受教。”

这就是魏文侯手下的一班文臣武将，不论是吴起还是翟璜，他们所求不尽是功名利禄，更有自我修养的提高，自己德行的锤炼。这或许就是他们屡屡创造奇迹，立下万世之功的缘故吧，因为他们的心胸很多时候都超越了这个俗世，所以才久久地为这个庸碌的世界惦念、怀恋。

然而，如果这个世界都是像他们这样的谦谦君子，那么天下就太平了。事实上，名与利是如此发光耀眼，早已眩晕了一些人的耳目，叫他们想尽一切办法来维护自己的权位。田文去世后，公叔出任魏国的丞相，他不是一个有着自己政治理想的政治家，而是一个汲汲于名利的政客。公叔知道，他的才能与威望远远不及吴起，所以睡不安稳、食不知味，日夜担心有一天自己丢掉相印，被吴起取代。

主人的忧虑逃不过仆人的眼睛。

公叔的仆人宽慰他说：“相爷无须忧虑，要赶走吴起此人其实不难。”

公叔问：“你有何办法？”

答曰：“须得想法离间吴起与大王的关系。吴起向来狂傲，其为人又好名贪荣，可是尽管为大魏效力多年，也立下了汗马功劳，却始终未能拜相，所以您可以对大王说：‘吴起之才天下无双，而魏国地狭，西面紧挨着地广千里的秦国，我担心吴起早晚会离开魏国，到别国高就。’这时大王必然会问计于您。您就可以说：‘我们可以用下嫁公主给吴起的办法试他一试。假如他肯娶公主，就证明他确实有心继续在魏国效力；倘若他拒绝婚事，就说明他早有离开魏国之意。’大王必定会同意这个办法。如此一来，您就可以在家中设宴，请吴起与公主一同赴宴。在宴会上，您可以故意刺激公主，叫她发怒而当众羞辱您，吴起看到了公主的刁蛮脾气，自然会将婚事推掉。”

一切依计而行。吴起看到公主对丞相公叔如此不敬，心想若是当真娶了她，岂非要给自己找罪受？而公主金枝玉叶，又打不得骂不得——这后半辈子岂非毁在这女人手里？于是隔日便入宫向武侯推掉了婚事。武侯以为吴起早有去意，于是态度大转，不再信任吴起。吴起的建议无法被武侯采纳，知道自己已经失去了武侯的信任，又怕此后惹祸上身，于是离开魏国，南下入楚。

名满天下的吴起很快得到了胸怀大志的楚悼王的赏识，官拜楚国令尹，主持改革。楚国地处南方，无论是文化习俗，还是政治制度，与中原各国都迥然有异。所谓“令尹”，即是楚国的最高官职，上佐国君，下统百官，内摄朝政，外掌兵马，相当于别国之丞相。由于位高权重，干系重大，所以令尹一职一般由楚国宗亲，如芈氏、熊氏等族来担任。吴起这个“外人”能够出任令尹一职，从中可以看出楚悼王对吴起的信任和他有志改革的决心。

楚国沃野千里，地广民众，吴起的改革主要是针对无所作为的贵族阶级。这些贵族寸功未立，只是靠着出身高贵而窃居官位，整日又游手好闲，纵情酒色，搞得楚国上下一片乌烟瘴气。这还不算，他们一日在职，朝廷就要大笔花销以维持他们的俸禄，再也拿不出财货来充实府库，招募兵马和训练军队；而且有抱负、有才华的士人上进的道路也会给他们挡着，无法一展胸中所学，所以造成楚国的人才严重流失。

本来，吴起一个外人，要向根深蒂固、枝繁叶茂的本土贵族势力开刀，说起来有点像天方夜谭。不过有了楚悼王的大力支持，尽管那些贵族们怨声载道地反对吴起，改革还是能够顺利地进行。

不出几年，楚国在吴起的改革下立时焕然一新：朝纲森严，全国上下依法而行，将士用命，虎虎生风。有这样强悍战斗力的军队，若不能在战场上一展雄风，实在是可惜。所以，几年之内，楚国“南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。”这时吴起的地位也日渐巩固。

可是又过了几年，形势忽然逆转：楚悼王驾崩升天了！这对吴起来说无疑是一个噩耗，因为他此后再也不能像以前那样得到楚悼王有力的支持，更不妙的是，他一心公务，拙于谋私，早已将楚国上上下下的贵族得罪了一个遍，现在这些人一个个咬牙切齿，恨不得将吴起碎尸万段。就在为楚悼王出殡那天，这些宗亲贵族终于起兵，要置吴起于死地。吴起自知必无幸理，索性跑到楚悼王停灵的地方，纵身一跃，扑到悼王的身上，狞笑道：“今日我吴起不会白死，你们都要给我殉葬！”说罢即被乱箭射死。可是射死吴起的箭，也同时毁坏了楚悼王的尸身，这是以下犯上的大不敬之罪。

不久，太子即位，是为楚肃王。他下令将射杀吴起、有份毁坏先王遗体的人全部抓捕处死。就这样，70余户人家做了吴起的殉葬品。

太史公司马迁这样评价吴起：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！”

分处于不同的局势之中，自然会有不同的判断和行动，即俗语所谓“到什么山唱什么歌”。吴起在魏国时，借题发挥地教训魏武侯，说得不可谓不精彩、不深刻。可是他到了楚国之后，情况都已经完全变了。三晋之地，由于地处北方，时常受到戎狄的冲击，所以向来的政策都是强军以立国，故而封建制和礼法制给破坏得早一些、深刻一些，也就早有靠近法家的传统——军队中若无说一不二的军法，如何能够令行禁止，有如何能够集结为一团强大的战斗力？而楚国则不一样，那里物产丰富，从来不愁吃穿，而且又不须时时刻刻面临戎狄扰边的威胁，所以生活安逸，又崇尚巫风淫祀，浪漫而奔放，所以其改革的动力实在不足，若非出了楚悼王这样一个有心争霸天下的君王，楚国肯定只能谨守一隅，等着六国争出个高下，然后选择投降。所以楚国的封建残留是很多的，观乎国内贵族势力如此强大就知道了——令尹一职始终在那几个宗亲家族手里传来转去。

而魏国改革图强之际，除了有吴起，还有李悝、魏成子、翟璜、段木干、田文……明君贤臣，通力合作，改革的阻力自然很小，所以过程也就相对“和平”很多。等到楚国开始改革之时，只有一个吴起孤零零地支撑起改革大业，所以改革的阻力大，少不得动用所谓血腥暴力、狠辣干脆的“雷霆手段”。改革走到这一步，客气不得，那么给太史公说成了“苛暴少恩”也就不可避免了。

或许吴起也知道，这样“硬来”最终会给自己带来杀身之祸，可是大丈夫立身天地间，若贪生怕死、处处顾虑，又如何成就一番大事？“与其默默朽烂，不如从容燃烧”，是也罢，非也罢，成也罢，败也罢，总之要轰轰烈烈地活过一场，才不枉上天赐给的大好年华！

齐国怎么了

战国时代来临的标志主要有两个，一个是三家分晋，另一个便是田氏代齐。

田氏能够真正实现代齐的计划，首先自然是因为田氏的权力已经渐渐地超过了姜姓君主；其次则是因为田氏在齐国有深厚的群众基础。前者已经成为了事实，后者还需要田氏贵族精心的经营。所以田氏采取了这样的策略，饥荒和春耕时，用大斗给百姓借粮食和种子，秋收的时候，则用小斗去征收赋税。

如此，百姓人人信服，对于姜姓时代的远去，几乎没有任何的留念。齐国其他贵族自然不会眼睁睁地看着田氏逐渐强大，为此，他们多次打击田氏。那些贵族为了维护自己的权力，早在田成子之时，就建议齐平公施行德政，但他们却将百姓不喜欢的刑罚一事交给田氏去办。但是如此一来，田氏反而借机将齐国境内的反对贵族基本清除或者打压，还为自己划分了一个比齐平公的管辖区域还大的封邑。齐君成了有名无实的摆设。

到了田和时代，姜姓国君这个摆设终于成为了他们的眼中钉肉中刺，而且时机已经成熟，所以田和将齐康公贬谪到了海边的一座小城之中，从此以钓鱼为生。

此后，齐国便正式的归入了田氏的治下，齐国也借此重新组合。公元前365年，田氏齐威王登上了齐国的历史舞台，同年，姜氏齐康公也死去，死后无子，田氏从事实和名义上，实现了齐国的完全统一。

只是齐威王和前任的几代君主并不太一样。经历了祖辈和父辈的励精图治，齐国不断强大。但是到了齐威王这里，却似乎没有了当初的豪情万丈。当时齐威王刚刚即位，和赵国的赵烈侯、魏国的魏文侯一样，特别地沉迷音乐。所以在齐国朝臣的眼中，齐威王不过是一个不务正业的君主。历史评价说，齐威王初立，“好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政于卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮”。（《史记·滑稽列传》）

齐国由于君主不理政事，韩国、魏国、赵国这三个新兴的国家纷纷踌躇满志地来侵略齐国。连一向安分的鲁国也以齐国田氏擅权为理由，前来侵略。一时之间，整个齐国完全呈现了“诸侯并伐，国人不治”的局面。

整个齐国都在疑问，齐王究竟是怎么了。齐国还有救吗？齐威王元年，三晋因齐丧，群龙无首，遂挥师前往灵丘伐齐。六年之后，鲁国也不甘寂寞，前来伐齐，大军一路打入阳关。又过了一年，卫伐齐，取薛陵。再过了两年，越伐齐，取甄。眼看齐国就像一块砧板上的肥肉，不断地被瓜分蚕食，齐王痛定思痛，决定改变齐国的现状，适时，齐国来了一个奇才，这个人就是邹忌。

邹忌，生于公元前385年，卒于公元前319年，齐国人，《史记》上称之为驺忌子。齐威王尚未登基大宝之位时，邹忌便担任了齐国的大臣。

此时的齐威王立志改革，可谓思贤若渴。邹忌听说了这件事情，便鼓琴自荐，齐威王很高兴，遂任命他为齐国相国，封于下邳（今江苏邳县西南），称成侯。邹忌刚刚接手相印，淳于髡便前去拜会他，并向他提出了自己治国的五点建议。如“大车不经过校正，就不能托载规定的重量；琴瑟不经过校正，就不能成就五音”等。淳于髡解释说，大车运转、琴瑟弹奏和弦与一个国家的政治一样，必须要有制度上的约束，才能够井井有条。于是邹忌决定向齐王建议，颁布法律，建立成熟的管理考核与赏罚制度。在邹忌的劝谏下，齐威王决定，奖励群臣官吏甚至是百姓进谏。其次则是要修订严明法纪，整顿官吏制度，赏善罚恶。

一场轰轰烈烈的、决定齐国命运的改革就此拉开了序幕。只是，谁也不知道，这赏善罚恶的对象会是谁。有的人经常遭到弹劾，齐威王也能经常听说他的坏事，于是，这种人在明白了自己的处境之后，惶惶不可终日。反之，有的人就是个老好人，在朝野上下可谓左右逢源，人人皆言其优点，所以这种人则洋洋自得，以为自己即将平步青云。

第一种人，就以即墨（今山东平度东南）大夫为代表。此人为人正直，不懂得太多的为官之道，不懂得如何行贿受贿，笼络君主身边的人，所以屡屡有人向齐威王进献谗言。但是在他的用心经营下，即墨一带大举开荒，得到了千亩良田，人民富足殷实；第二种人，则以阿城（今山东阳谷东北）大夫为代表。此人百无一用，使得当地田地荒芜、仓库空虚、民不聊生。但是他却有一个长处，善于和中央朝廷打交道，在齐威王耳边，经常能够听到关于阿城大夫的好话。

齐威王决定，整整顿吏治的变法就从这两个人身上开始。为此，齐王做了充分的调查，在获取了实情之后，遂做了两手准备。第一手便是万户土地的封赏；第二手则是烧满开水的、热气腾腾的大锅。当然，前者是看不见的，只有后者让群臣思考，这齐王的葫芦里到底卖的是什么药？

这一次，齐威王没有丝毫犹豫，在即墨和阿城两位大夫都上得朝堂之时，他果断地将万户土地封赏给了即墨大夫。直到这时候，阿城大夫才感到不妙，可是一切都来不及了。

自此之后，齐国不断的强大，齐威王也生出了雄霸天下的野心，甚至还铸造象征最高权力的鼎，向天下宣称：“皇考孝武桓公、恭哉大谟克诚。其唯因齐，扬皇考昭统，高祖黄帝，迩嗣桓文，朝问诸侯，合扬厥德。”（《战国策·齐策一》）

由此而观之，齐威王已经下定了决心，要以黄帝、齐桓公、晋文公等千古明君的功业来发扬乃父桓公的令名令德。在这种思想的指导下，齐威王努力加强边防。使田盼在高唐拒赵，黔夫守徐州拒燕、檀子守南城拒楚。用种首为司寇以安境内；拜田忌和孙膑分别为司马和军师，教兵习战，以谋征伐。在他看来，任何国家至宝也比不上这些人才重要。

骗人的理由

众所周知，齐威王曾经是个十分爱好弹琴的人。由于齐威王整日沉迷其中，朝中文武皆以为他是一个不务正业之人，在声色犬马之中荒废了朝政。而他却通过琴这一媒介得以辨识良才。这个良才，指的就是邹忌。

邹忌通过鼓琴自荐，得到了齐威王的器重，所谓高山流水遇知音，就是在一把枯琴之中，齐威王得到了邹忌，但是他并没有打算让邹忌担当大任，而是把他留在身边，以便于在闲暇之余，和他切磋一二。

这日，齐威王照例拿出了自己心爱的琴，在房间之中沉醉不已地自娱自乐起来。恰在这个时候，邹忌竟然不经传告，直接走了进来。同时双手拍掌，大声叫好。

齐威王直接拔出了宝剑，不悦地问邹忌，“我的琴艺好在哪里？”

邹忌是个琴技高手，很容易便将齐威王琴声的优美之处说出，齐威王终于将宝剑放了下来。

见齐威王怒色已消，邹忌接着说道，“一个国家的国君，就如同一把琴的大弦一样，而小弦便如同一个国家的相国一般。只有大弦和小弦错落有致，琴音才能完美地衔接；也只有国君和相国和睦共处、戮力同心，国家才能井然有序。所谓琴音调而天下治，说的就是这个道理。”

齐威王顿时明白，这位自称“琴师”的邹忌其实是个具有治国平天下的能人。于是他请邹忌做齐国的相国，主持齐国的改革大业。和商鞅不同，邹忌想要的，只是通过改良君主来使得齐国强大，而商鞅要做的，则是从制度等根本性问题出发，彻底地改变秦国的现状。

邹忌身高八尺，是个美男子。一日，邹忌穿戴好衣冠，照着镜子，问他的妻子：“城北的徐公号称齐国第一美男子，我与徐公相比，谁更漂亮？”

妻子不假思索地回答：“当然是你更加漂亮。”

城北的徐公，是齐国公认最美的男子。邹忌不相信他会比徐公更漂亮，所以就又向他的妾问道：“你觉得我跟徐公比起来，谁漂亮？”

妾想了想说：“徐公比不上你。”

第二天，有位客人前来拜访，邹忌坐着跟他聊天时，又想起这个问题，于是又向他问道：“在你眼里，我和徐公两个人，谁更漂亮？”

客人说道：“徐公比不上您漂亮。”

又过了一天，城北的徐公来了，邹忌上上下下仔细地打量他，顿时觉得徐公的美在自己之上。再照镜子后发现，自己远远比不上徐公。

晚上躺在床上的邹忌，翻来覆去地想这件事情，最后恍然大悟：“妻子认为我漂亮，是因为偏爱我；妾认为我漂亮，则是因为害怕我；而客人认为我漂亮，不过是因有求于我。”

于是，邹忌前去面见齐威王，并将这件事情告诉了齐王。并且就坡下驴地说及齐王和他一样，在治理国家上，也受到了蒙蔽，“如今的齐国，广有方圆千里的土地，大小城池差不多120座，如此一来，妃子和近臣因为爱齐王，所以会在某些事情上蒙蔽他；一般大臣因为畏惧齐王的威严，是故欺骗齐王也在情理之中；整个齐国都依靠齐王过活，为了生存，说点假话也是在所难免的。”

齐王在听取了邹忌的论述之后，顿生醍醐灌顶之感。接着向整个齐国下了一个诏令，只要谁能够当面指责他的过错，受上等赏；如果有人用书面形式给他进言，也会有中等的赏赐；即使不敢直言相谏，甚至连书信都不敢写，而在私下议论者，只要他知道了，也会有一定的赏赐。

一时之间，整个齐国境内，许多人都来进谏，齐王大殿更是门庭若市。齐国国君通过这种方式得到了极大的教益，齐国的政治越加的清明。

齐国通过改良，国力有了很大的提升。但是也有很多的黑暗和危机隐藏在繁华背后。齐国内部，隐藏着很多的蛀虫，一般人是没有办法知道的，在这种高压下，他们被迫改头换面，但是只要时局一变，他们又会重操旧业，其危害之大，比一般的蛀虫更加严重。

当然，还有一些例外，在这种风气的指引下，越加清正廉洁，由此而开辟了齐国历史上的新局面。比如说镇守高唐（今山东禹城）的田盼，爱民如子，治军甚严，以身作则，刚正不阿，让凶悍的赵国军队，不敢南下黄河而钓鱼。又比如说镇守徐州（薛县，今山东滕州）的黔夫，因为政治清明，农业发展、经济繁荣，有7000多的赵国和燕国人移民到此，成为齐国的人。再比如负责镇守南边边城的大臣檀子，因为军队的强大，战略的高明，使得泗水流域12个诸侯国家顿首，以齐国马首是瞻，更让楚国不敢轻易就范。

此外，大臣种首则是全面的统筹，兼顾各方，齐国各种作奸犯科的人，大多数都被抓了起来，整个齐国可谓天朗气清，百姓更是路不拾遗。当然，这或许有夸张的成分，但是从某个层面而言，齐国此时，无疑达到了历史上的鼎盛时期。

列国见状，忐忑不安，因曾经占据过齐国的土地，如今见齐国富强，未免担心自己的国家遭到齐国报复，遂将所占土地还给了齐国。自战国以来，见风使舵的如此步调一致，实在是世间罕有。齐国富强后，直接威胁到魏国在诸侯国间的地位，魏惠王当然不能坐视不理。

手握庞涓这样一个军事奇才、不世大将的魏惠王准备给齐国一个教训。但是历史的运转似乎已经偏离了魏国的预计，魏国似乎亦从历史的宠儿不断演变为历史的弃儿。在另一个军事天才孙膑的率领下，齐军在和魏军作战中取得了前所未有的胜利。

天上掉下要命的馅饼

韩国因为地理位置特殊，改革成效甚微，在战国之时，一直是最为弱小的国家。当时的韩国，在东边和魏国接壤，在西边则成为了秦国函谷关大道之上的一个绊脚石。初始之时，三晋之地还多次联合，东征西讨、四处征伐，魏国自然很少欺负韩国，反而韩国还能够在这种联合中获取一定的好处。但是随着时间的推移，三晋在外部的发展受到了极大的限制，内部的纷争也多了起来，韩国自然受到了最大的制约。秦国要向东方发展，首当其冲的就是要打击韩国，如此，韩国便面临着腹背受敌的窘迫境况。就是在这种情况下，韩国却一直没有放弃扩张，公元前375年，韩哀侯率领大军数万，灭掉了春秋早期最为强大的诸侯国郑国，从此，韩国的疆域得到了很大的扩展。韩国的都城也从平阳（今山西临汾）迁到郑都新郑（今河南新郑），不久之后又迁都阳翟。就在吴起在楚国的变法刚刚谢幕不久，秦国的商鞅也开始了变法，同时，在韩国，申不害也成为相国，主持韩国的变法运动。申不害在韩国，得到了韩昭侯的大力支持，在韩国境内施行严苛的政治，虽然变法并不彻底，但毋庸置疑的是韩国的国力就此得到了增强。只是申不害一死，韩国便遭受了更多的侵犯。到此为止，韩国疆土南有陉山（在今河南郾城），北自成皋（今河南荥阳西北）过黄河到上党（治设今山西长治），东临洧水（源出河南密县，至新郑东南流入颍水），西接秦国。这一地区的山地很多，土地贫瘠，人口稀少。

韩国除了国力微小、屡受侵犯之外，国内的争斗也是连绵不休。其中比较典型的就是韩国濮阳的严仲子。也有人称之为严遂。当时韩国的国相是侠累，此人心胸狭隘，妒忌贤能，严仲子因为与之政见不合，更得到韩哀侯的器重，遂引起了侠累的妒忌，欲要杀之而后快。无奈，严仲子只能逃出韩国，四处游历，而其家人则惨遭侠累的毒害。严仲子四方打探，希望能够找出一个人，能够帮助自己报仇雪恨、除掉侠累。

就在严仲子四处寻访有才之人之时，齐国这边也来了一个人物，那就是聂政，此人是韩国闻名的剑客，只是因为杀了人，为了防止自己的母亲和姐姐遭受鱼池之殃，只能携二人风尘仆仆地来到了齐国。

到了齐国，聂政以屠夫为业，所谓大隐隐于市，这样一来，他的麻烦的确是少了很多。只是这并不是聂政想要的生活，如果不是迫于无奈，他宁愿四处去行侠仗义、锄强扶弱，管尽天下不平之事，即使亡命天涯、四海为家也在所不惜。

恰在此时，严仲子也到了齐国，一到这里，他便听说，在齐国境内，有一个侠义之士、勇敢之人，为了躲避仇家，在齐国的菜市之中隐居，以屠夫为职业，不问世事。严仲子乍闻这个消息，心中顿时一亮，这不正是自己要找的人吗？再一打听，这人的剑术极其高超，曾经一人力战十余名剑客而游刃有余。

于是，严仲子携薄礼来到了聂政的府上，希望能够与之结交。这样一来二去，二人便逐渐地熟悉了起来，严仲子知道，像聂政这样的剑客，不可与之虚与委蛇，只能真心与之相交，才能够获取他的尊重和支持。所以在这一段时间内，严仲子半点也没有提到关于为自己杀人报仇的事情。因为他担心，一旦自己说出了内心的想法，聂政便会认为自己是怀着目的才去结交他的。

终于，时机成熟了，聂政和严仲子几乎成了无话不说的好友。严仲子便在家中布置了上好的酒席，邀请聂政及其家人一起来赴宴。为了表示自己对聂政的尊重，严仲子亲自驾车来到聂政住处，迎接他们三人前来。酒菜刚刚上桌，严仲子便捧着酒杯来到了聂政的母亲面前，给她敬酒。一时之间，其乐融融，聂政的母亲更是喜笑颜开，以前还担心，自己的儿子会因为和严仲子相交而卷入另一场风波之中，现在看来这个严仲子的确是大智大勇之人，能够尊敬长者、尊重能人，儿子与之相交，算起来还算得上是一场造化。给聂政之母敬完酒，严仲子又顺势给聂政的姐姐敬酒，聂政的姐姐自然也欢喜无限。酒到中旬，大家均是醉意横生，谈笑间更是豪迈畅快。

其实，在此之前，严仲子便打听到，今日便是聂政之母的生辰，是故严仲子当即拿出了一百镒黄金，双手碰到了聂政之母的面前，为之祝寿。一见严仲子拿出了重金，聂政便生出了疑窦。莫非这严仲子真的是有求于自己？按说以自己和严仲子之情义，要自己帮忙，的确不应该说个“不”字。只是老母亲尚在，姐姐更是与自己相依为命，自己一去不要紧，连累了家人就说不过去了。

所以一开始聂政便坚决拒绝了严仲子的重金，严仲子自然不会放过这次机会，遂执意要求聂政不要推辞。聂政只能辞谢道：“在下很是幸运，老母亲尚在，姐姐也陪伴在自己的身边，家里虽然贫穷，一日三餐、温饱住宿还是不成问题的。今日在下三人客居在此，更有杀猪宰狗一技之长，早晚之间能够挣到很多的钱财，再用这些钱财给老母亲买些甘甜松脆的东西，老母的供养还算齐备，也算是安享晚年了。仲子的赏赐太过丰厚，无功不受禄，在下实在不敢接受。”

严仲子见聂政心有顾忌，便决定坦诚相见，拉着聂政避开众人，到一个角落对聂政说道：“我也是被逼无奈，才流落到了齐国，相信你也知道，我在韩国与当朝相国侠累结下了不共戴天之仇，但是他的势力太强大了，在整个韩国而言，简直可以一手遮天，我周游列国，一直在找一个可以为我报仇雪恨的人，可惜事与愿违，一直没有找到。机缘巧合之下，我终于来到了齐国，私下听很多人夸奖你说，轻生死、重义气、为人豪爽、剑术高超，同时还听说，你带着母亲和姐姐相依为命。这期间的艰难，岂是一般人所能理解的？我徒然作为你的至交好友，却帮不上多大的忙，只能献上百金，作为你母亲大人改善生活的费用，希望能够继续我们的友谊，绝对没有其他的索求和指望！你千万不要拒绝我，否则叫我的心如何安呢？”

聂政听完，心中感动不已，只是情势所迫，自己并不是一个人，遂只能狠下心来，对严仲子说道：“在下能够理解你的苦心，也很珍惜我们之前的情谊，只是你也知道，我之所以现在身份屈辱、心志卑下，于那市井走卒之间，做个低三下四的屠夫，只是希望能够借此奉养老母，照顾好姐姐。如今老母健在，我岂敢对别人私下承诺，只希望你能够体谅我的难处，他日我没有牵挂，自然会任你驱使，为你效犬马之劳。”（《史记·刺客列传》）

说完这番话，严仲子只能将心中的怨愤放下，但是君子一诺千金，说了要给聂政赠送百金，严仲子就断然不想食言而肥。只是聂政坚持不肯接受，无论严仲子如何坚持，也只能做个无用功。当然，聂政已经和严仲子相交，一旦时机成熟，聂政定然会帮助严仲子报仇。

很久以后，聂政的母亲去世了，只剩下姐姐和聂政在一起。在安葬完了母亲之后，聂政便为其服丧，期满之后，他心中的最大羁绊已经不在了。在这一期间，对姐姐的牵挂和对严仲子的歉疚，在聂政内心如同天平的两端，不断地左右摇摆。时间越久，对于严仲子的歉疚便越深厚。聂政深知自己虽然身怀绝技，但终归不过是一个市井小民、平头百姓，甚至是一个卑贱的屠猪宰狗之辈。严仲子何许人也？那可是韩国的贵族，在诸侯之间都是极有名气的。但是他却丝毫不在乎自己的身份，不远千里来到齐国，降尊纡贵和自己相交，一片赤诚。而自己却因为家中的一点事情，一再推辞他的多番好意。这样看来，自己对于严仲子的情谊，实在是太过浅薄，太过微不足道了。他的恩情，自己万死难以报答，如何才能够让自己心安呢？此前，严仲子更是献上了白金为自己的母亲祝寿，其赤诚肝胆随处可见。自己虽然最终没有接受重金，但是可以看出来，他对自己的了解一定比自己对他的了解深厚得多。

贤德之人因为仇恨而惶惶不可终日，到了千里之外，他却将处于偏僻的屠夫视为亲信心腹。而自己却一直默不作声，以母亲和姐姐为挡箭牌，如此，哪里是侠客的作为？自己久怀凌云壮志，希望能够仗剑江湖、行侠仗义，如今有人如此赏识自己，甚至不惜用重金来结交自己，自己在母亲享尽天年之后，如何能够安心坐下来？是时候为了解自己的人尽一份绵薄之力了。

计议已定，聂政便一路向西，来到了濮阳，顺利见到了严仲子。

出来混，早晚要还的

一见面，聂政便对严仲子说道：“以前在下因为老母在世，所以一直没有答应仲子的邀请，如今老母在在下的照顾下，已享尽天年，在下已经没有了多少牵挂。不知道你可不可以将仇人的事情放下，一切都交给在下去办？”

严仲子闻言，心下大喜，只要有了聂政为自己全力以赴地刺杀敌人，敌人在明，我在暗处，一定会大仇得报。遂将仇人的具体情况说了一遍：“我的仇人正是韩国当朝宰相侠累，韩国国君还得称呼他叔父，他权倾朝野、势力庞大，宗族旺盛，人丁众多。要通过一般途径报仇，实在是难比登天。我曾经也尝试过派遣刺客前去刺杀他，只是侠累居住的地方防卫十分严密，因此我派遣去刺杀他的人一再失手。如今承蒙您不嫌弃我，豪气干云应允了下来，我没有什么可以帮上忙的，除了介绍他之外，还可以增加数名车骑壮士，希望能够在您的左右助您一臂之力。”

但是聂政也有自己的考虑，此去他要刺杀的可是韩国的当朝宰相，他和韩国的国君之间，又有着亲属关系，实在是不能够出一点差错。据他推测，此去肯定会有很多人，所谓人多嘴杂，如果将车骑人马带过去，难免会发生意外，走漏消息，那样严仲子就会和整个韩国的人结仇，这不是明智的举动。于是，聂政辞谢了严仲子为之安排的一切，独自一人前往韩国，大有风萧萧兮易水寒、壮士一去兮不复返的壮烈。

关于聂政刺杀侠累的事情，在《史记》和《琴操》都有记载，但是行刺的原因和过程却不相同。

《史记》中的叙述相对简单一些。聂政带着宝剑来到了韩国，直接走到了大堂之上，看见宰相侠累正襟危坐地在那里，侠累只感受着心中忐忑，好像有什么事情要发生。再看周围则是精装甲士，他们各自持着锋利的刀、锐利的戟，如果有人欲图不轨，定然会出师未捷身先死。

可是聂政不是普通人，他除了有过人的胆色、冲天的侠气之外，其剑术更是当世一流。所以在司马迁的记述中，聂政几乎没有任何悬念地便走上了台阶，那些护卫还没有反应过来，聂政便将侠累刺杀。

大堂之上，顿时乱作一团，堂上的堂外的无数侍卫蜂拥而来，誓要为侠累报仇，岂料聂政的剑术太过高超，三下五除二便有数十人倒在了聂政的剑下。眼看聂政就要杀出重围，却不料外面来了更多的人，纷纷持着刀枪剑戟与聂政拼杀。最后聂政放弃了，他知道自己无论如何也逃不出敌人的重重包围。此次前来，他已经完成了刺杀侠累的任务，对严仲子已有交代。他有了必死的决心，在尽量多杀敌人同时，为了不让敌人认出他，他决定毁坏自己的面容。

于是，聂政挥剑向自己的脸上绞去，直到面容模糊才罢休，同时在看了这个世界最后一眼之后，聂政割除了自己的一双眼睛，握在手中捏成一团，最后再挥剑破开自己的胸腹，气尽而亡。

而东汉蔡邕在《琴操》一文中，又是另外一番记述。当时的聂政并非默默无闻，其父是专门为韩哀侯铸剑的师傅。然而，在一次任务中他的父亲超过了工期，却依然没有完成任务。韩王顿时大怒，想要杀了他以示惩戒。聂父准备逃跑，但是终归还是被韩王抓住而杀害。

此时的聂政，还是一个不谙世事的小孩子，多年之后聂政终于长大成人，也从母亲的口中知道了父亲的死因。从此，一颗仇恨的种子便在聂政的心中生长，刺杀韩王、为父报仇变成了聂政活着的最大动机。

为了报仇，聂政选择了成为一名刺客，每日练剑习武，并用一个泥瓦匠的身份作为掩护，终于顺利混入了韩国的王宫。然而，事情进展并没有想象中顺利，聂政首次行刺，因为计划提前被韩王知道而宣告失败。幸好他武艺超群，最终顺利逃出了重重围困。传说他此后去了泰山，并且还拜了一位技艺高超的琴师为师，向其学习琴艺。艺成下山，他还是抱着刺杀韩王的志愿。只是此前他已经暴露了自己，再要接近韩王实在是难比登天。为了能够顺利地进入韩国宫殿，聂政遂漆身为厉，吞炭变其音，更有甚者，他还拔了自己的牙齿，改变形容。

此时，已经是十年之后。

没有人能够认出聂政，于是他再次来到韩国。当他在道边自顾自地弹琴时，观看者重重叠叠、难以胜数，就连那些马和牛听了也停驻下来。自此，聂政名声大噪，韩王遂宣旨让聂政入宫。十年磨一剑，聂政等的就是这个时候，经历了十年之前的刺杀事件，韩王变得更加谨慎小心，而宫中的防卫和检查也更加地严密，聂政为了避开侍卫的搜查，将利刃藏在了琴内。

十年的时间可以改变很多，这十年间，聂政并没有放弃剑术，而且琴艺青出于蓝而胜于蓝，同时在气质和心态上也变得更加宠辱不惊。从外表看来，他就是一个地道的琴师，决然不会有人认为他会是一个刺客。

面对韩王，聂政显得气定神闲，或许他知道这是他这一生最后一次抚琴了，所以聂政终于弹出了他和其师傅一直追求的最高境界，整个韩国宫殿内，仙音缭绕，绕梁三日而不绝。韩王和卫士们，不管是精于琴艺还是五音不全者，都沉醉了进去。聂政仰天微笑，终于没有了任何牵挂，遂举剑向韩王刺去，猝不及防之下，韩王当场被刺死。

之后聂政的结局和《史记》中所记述的大同小异，死之前也是自残，让敌人莫可辨认。后世甚至还传有《聂政刺韩王曲》，成为千古绝响。从历史的记载上看，《琴操》中的聂政融合了豫让和聂政的双重事迹，乃是后人对于侠客的想象。

在聂政身死之后，韩国举国上下朝野震动。只是聂政的面容已毁无法辨识，于是韩国便向天下贴出了告示，声称只要有人能够告发杀死侠累的人的身份名字，便以千金相赠。

但是数十天过去了，依然没有查到蛛丝马迹。

终于，这个消息传到了聂政的姐姐聂荣的耳中，她抽泣地说道：“这个人应该不是别人，很可能是我的弟弟，严仲子了解我的弟弟，莫非自己的猜想是真的？”于是，聂荣草草地收拾了一下行囊，便动身前往韩国都城。到了聂政停尸之处，发现那个人正是自己的兄弟。顾不着韩国上下的追凶计划，聂荣当即趴在了尸体之上痛哭失声，口中念念有词：“这就是我的弟弟啊。”但是街上的人却很少抱以同情。其中还有人认为，聂政残酷地杀害了韩国的相国，举国上下都在搜捕他的亲人，弄清楚他的身份，看看他有没有后台。聂荣实在是太过大胆了，居然还敢冒天下之大不韪来认领尸体。

聂荣哪里不知道这些情况？只是她更加知道聂政之所以愿意承受侮辱，做一个卑贱的猪肉贩子，无非是因为老母亲健在，姐姐没有出嫁，他不可以对她们不管不顾。后来老母享尽天年驾鹤西去，自己也有了终身的依靠。聂政这才去兑现对严仲子的诺言。身为一个剑客，就要有士为知己者死的勇气，所以聂政选择了这条不归路。为了不连累自己，聂政不惜层层毁坏自己的面容，凄惨至极。如果自己还不知道感恩，选择明哲保身，则会永远埋没自己弟弟的名声。于是，聂荣高喊三声“天哪”后终于因为过度哀伤，随聂政而去。

聂政之死，加上其姐姐的大义凛然，让这对姐弟成为了乱世之中的一对奇葩，一时之间天下闻名。很快他们的名声便传到了其他国家去，大家都认为，聂政固然侠气冲天、剑术超凡，但其姐姐也是巾帼不让须眉。