春秋战国卷——烽烟四起，强齐与弱燕的选择



用自己当钓铒的勇士

张仪很容易就说服了楚、韩、齐，但是，还剩下一个厉害的国家，即合纵国的核心——赵国。

赵国国力虽不强，却有庞大的军队，所以难以对付。秦国与它打了五次大战，却只赢了两次，足以说明赵国军事力量的强大。赵国是合纵国的轴心，曾经只凭一纸合纵的盟约，就使秦国15年不敢打函谷关以东的主意。

张仪告诉赵王，秦国有15年不敢出军函谷关以东，这不能代表什么，因为秦国能屈能伸。秦国躲了15年，对赵国的痛恨也就有15年之多。不出军函谷关，秦国就出军南方，先攻克巴、蜀，接着吞并汉中，辖制东周、西周。周朝虽已衰落，却有九只大鼎，而这几只笨重的大鼎代表九州，象征国家权力。张仪如此说，目的是告诉赵王，秦国连周朝都不放在眼里，更不会将赵国放在眼里。

赵国依仗苏秦合纵威胁秦国，张仪也以“其人之道，还治其人之身”。张仪说，苏秦“以是为非，以非为是”，最终遭到报应，被齐国五马分尸。苏秦死后，诸侯国醒悟过来，纷纷臣服秦国，参与连横的国家已经有魏、楚、韩、齐等国。

既然合纵国已经瓦解，形单影只的赵国已经势单力薄。如果赵国与秦国抗衡，结果可想而知。

连横已经成为大趋势，赵国只好顺势而下。

将赵国成功拉到连横大营后，张仪前往合纵的发源地燕国。

燕国偏居北方，又是小国，夹在强大的赵国和齐国之间，生存十分艰难。赵、燕交好时，赵襄王将自己的姐姐嫁给燕代王为妻，两国确立了姻亲关系。

大国公主下嫁，燕代王很高兴。燕、赵成了姻亲国家，就像楚国与秦国一样，赵襄王邀请燕代王在句注（今山西代县西北，即雁门山）相会。

会晤前，赵襄王命工匠做了一个很精致的小金斗，内装有一个机栝，能够置人于死地。

赵襄王事先安排好一切，燕代王就这样命丧黄泉。赵襄王无义，他姐姐却很有情，得知丈夫死讯后，她磨利头上的笄子，自杀殉夫。

丈夫死于非命，妻子自杀殉情，当地人对此十分感怀，于是将一座山命名为摩笄，以纪念这位忠贞不渝的女子。

刚见到燕昭王，张仪就将这件事提起，目的就是为了挑拨燕、赵的关系。燕国与齐国已经势如水火，如果再与赵国闹僵，燕国必然会因国家力量弱小而寻求大国的保护。

此次游说燕国，张仪已经不仅仅满足于建立连横大业，而是进一步破坏诸侯国的关系。如果诸侯国之间互生罅隙，心怀仇怨，秦国就能坐收渔利。

不管燕国朝臣百姓的辱骂，燕昭王听从了张仪的建议，侍奉秦国，割恒山脚下的五座城池作为见面礼。

这些年来，张仪先游说魏国，接着南下游说楚国，说服楚国后北上吃定韩国，这是第一阶段的胜利成果。在第二阶段，张仪先说服最东边的齐国，接着向西说服赵国，最后北上说服燕国。

在地图上划出张仪的游说轨迹，会发现张仪走了很多路，但他并没有走冤枉路，因为他在挑选主要的或者容易说服的国家。

张仪凭借秦国的强大，挑选国家开展游说工作，剩下的那些不听教化的国家，就直接可以用军队对付。而苏秦的后盾只是一个弱小的国家，无力以军事对付不听游说的国家，因此必须每个国家都游说到，否则不能建立合纵联盟。

背上燕国的五座城池，张仪回到秦国。一路上，张仪满面春风，欣然自得。但是还未到达秦国时，张仪就得到噩耗——秦惠王死了。

秦惠王死后，秦武王继位。秦武王是一个大力士，他喜欢与自己类似的人，并不喜欢张仪这种只会说话的人。

主人换了，张仪的天空变了，变得乌云密布。想到秦孝公死后，商鞅就被五马分尸，苏秦也死在新、旧主人交替之际，张仪不禁为自己的未来忧虑。

不招人妒是庸才，张仪满腹才华，而且还得罪了朝中的不少人。起步之初，张仪做过对陈轸和公孙衍不利的事。如今张仪的靠山倒了，被他整治过的人们却开始万众一心，接二连三地在秦武王身前中伤张仪。

秦武王爱“力”成痴，整天只想如何增强自己的力量，倒没将朝臣中伤张仪的事放在心上。紧接着，连横诸国利用秦武王和张仪感情上的裂痕，纷纷叛变，恢复合纵。更令张仪不知所措的是齐国竟然落井下石，公然派遣使者入秦辱骂张仪。

张仪凭借三寸不烂之舌无所不为，得罪的人自然也不少，如今成了众矢之的。所以张仪不得不寻思脱身之计。他告诉秦武王，齐国十分痛恨他，他到哪个国家，齐国就会攻打哪个国家。一旦诸侯国混战，秦国就能坐收渔利。秦武王喜爱周朝的九只大鼎，张仪投其所好，出了一条能使秦武王“问”鼎的建议。

计划是这样的：张仪前往魏国，齐国一定会攻打魏国。待魏、齐大战，两国无暇他顾时，秦国可趁机出军攻打韩国，穿过函谷关，径直向周朝国都挺进。

周朝无力抵抗必然献出九只大鼎，天下就是秦国的了。这步棋，名叫“出三川，临二周，挟天子以令诸侯”。张仪曾向秦惠王提过，但被司马错攻打西南的计划给代替了。

与秦惠王不同，秦武王很爱大鼎。怀着向往周朝国都已久的心愿，秦武王准备了30辆豪华大马车，大张旗鼓地送张仪入魏。

张仪刚刚进入魏国，魏国的城门还没来得及关，齐国大军就开到城墙下。齐宣王下决心杀张仪，所以调动了大量军队。

齐国果然中计，张仪告诉魏哀王，不用担心，他的三寸不烂之舌能挡千军万马。想退齐兵，必须见到齐王。此时齐军正要攻打魏国，魏国的使臣已经发挥不了作用了。放眼天下，与齐国交好的国家是楚国，所以楚国的使臣最能发挥作用。虽然如此，张仪不敢轻易入楚，楚国人比齐国人更恨张仪，因为楚怀王是被张仪间接害死的，屈原也是，叫楚国人如何不恨张仪？

于是，张仪派门客冯喜入楚，再通过楚国使者拜见齐王。

冯喜见到齐王后，反问齐王道：“大王既然憎恨张仪，应该让张仪的生存没有依托才对，怎么反而帮助张仪增进依托呢？”

齐宣王听后愣了半天，不明白对方究竟想说什么。张仪躲到哪里，齐宣王就打到哪里，怎么叫帮助张仪增进依托？

冯喜将张仪与秦武王的密谋告诉齐王，齐王翻然醒悟，火速撤军。张仪这一计，既逃开了秦国朝臣的谗言中伤，又杜绝诸侯国找他的麻烦，真是高明。

想当初，如果苏秦不被报复齐国的感情冲昏头脑，而是寻思保全自身的策略，他也一定不会被五马分尸。

在魏国待了一年多，张仪寿终正寝。

九鼎的诱惑

秦武王心向九鼎，一心渴望将其占有。

这九只鼎据说是大禹打造的，打造材料来自九州交纳的贡品，因而象征九州。谁拥有这九只大鼎，就表示他拥有九州的统治权。

凡是有野心的国君，都希望拥有这九只大鼎，因为它是权力的象征。当年，楚庄王自诩天下第一，贸然领着军队前往周朝国都，“问”九只大鼎的轻重。当时尽管周朝已衰微，但周朝的臣子仍斥责楚庄王，说鼎是国家重器，只有天子才能享有，一介臣子，并没有问鼎的资格。楚庄王大怒，说楚国兵器森然，即使只从兵器上敲掉一小块也能熔铸几只一模一样的大鼎。

那时没有传国玉玺，九只大鼎就相当于传国玉玺，是国家终极权力的象征，根本不容许随意熔铸。楚成王之意不在熔铸大鼎，而在表明楚国的势力很强大。

为了能够获得九鼎，秦武王先进行人事改革，将丞相一分为二，由樗里疾和甘茂担任。经过两年的人才培养，秦武王身边召集了一批力大无穷的人物，例如任鄙、乌获和孟说。

公元前308年，秦武王调动大军，准备攻取韩国的宜阳。从秦国的军事实力来看，开进周朝首都绰绰有余，最大的麻烦反而是宜阳城。

宜阳是韩国阻挡秦国东进的关键屏障，如果宜阳被攻陷，韩国就有亡国的危险，因而韩国十分重视宜阳城。

负责攻取宜阳的主将是甘茂和向寿，甘茂是主要负责人。对甘茂而言，宜阳城池坚固只是第二难题，真正的难题是如何获得秦武王的信任。因为，在秦国内部，以樗里疾和公孙郝为首的一派一直反对攻取宜阳，理由很简单：宜阳城墙高河深，驻守的兵将更多，强攻不合算。

甘茂和樗里疾都是丞相，身份不相上下。如果攻城一事稍有差池，在秦武王身边的樗里疾肯定会趁机进谗，甘茂的日子必然不好过。

那时，甘茂领军在外，驻扎在息壤。游说秦武王，获取最高信任的任务就落在向寿身上。向寿对秦武王说，宜阳城很难拿下，还是不攻取为上。

秦武王听后，火速前往息壤向甘茂问明缘由。甘茂没有直接回答，而是给秦武王讲了一个故事。

鲁国有一个与曾参同名的人，他杀了人。外人将曾参杀人的事告诉曾参的母亲，起初曾参的母亲不相信，仍旧安安心心地织布。第二波人来告知，曾参的母亲仍旧不相信。但是，当第三波人说同样的话时，曾参的老母亲立刻扔下机杼，拔腿就跑。

通过“曾参杀人”这个小故事，甘茂想表明的意思是宜阳城非常坚固，并非一朝一夕就能攻下。如果时间拖得久了，或者秦军一旦出现失利的情况，一定会有人在背后进谗中伤他。

既然甘茂的品德没有曾参高尚，秦武王对甘茂的信任也比不上曾参的母亲对曾参的信任。到那时，进谗中伤的人不会只有三波。如果秦武王不能抵挡谗言，而是像曾参的母亲抛弃曾参一样抛弃甘茂，甘茂必然深受其害。

说完小故事，甘茂又举乐羊攻取中山国的事实为例。当年，乐羊领军攻打中山国，足足打了三年才胜利。大军回国后，魏文侯交给乐羊一大批告发他的信。乐羊深受感动，跪倒拜谢，说攻取中山国不是他的功劳而是魏文侯对他的信任。

秦武王终于明白甘茂话里的意思，不是宜阳城不能攻也不是秦军不够勇敢，而是甘茂对他的信任不放心。于是秦武王保证，无论攻取宜阳的战事如何，他一定不会听信樗里疾和公孙郝等人的谗言。甘茂与秦武王订立这个盟约，被称为息壤之盟。

为配合大军进军宜阳，大臣冯章建议先归还汉中给楚国。冯章认为，如果不拉拢楚国，楚国一定会趁秦国主力攻取宜阳时侵犯秦国。楚王贪爱利益，如果送汉中给楚国，楚国就不会干预。秦武王同意，派冯章出使楚国。

来到楚国，冯章发现此时齐国也在拉拢楚国。宜阳城要打仗，秦国为了宜阳拉拢楚国，齐国也是为了宜阳拉拢楚国。楚王看此情形后，既没有站向齐国一边也没有站在秦国一边，而是派大将景翠以救助韩国的旗号领军北上。

宜阳之战打了五个多月，秦、韩伤亡都大，但是依然没分出胜败。转眼就到了冬天，天寒地冻，秦军屯兵城下十分凄惨。

这时，果如甘茂所料，樗里疾和公孙郝等人都向秦武王进谗中伤甘茂。打了大半年，只有伤亡数字，没有胜利果实，秦武王就想撤军。但是，甘茂提醒秦武王，不能忘记君臣之间的息壤之盟。想起息壤之盟，秦武王翻然醒悟，再次征召军队，收集粮草，打造军械，源源不断地送往前线。

内部的敌人解决了，外部的敌人还在虎视眈眈，例如楚将景翠，秦武王对此很担心。

甘茂告诉秦武王，楚国出军名义上是救助韩国，实际是为了趁火打劫。楚军绝对不会与韩军联合，秦武王可以高枕无忧。

次年春天临近，秦军再次发动大规模的攻击。但是，宜阳城十分坚固，城墙是被加厚加固过，护城河又很深。秦兵打得精疲力竭，尽管军鼓擂了几通，还是没人冲锋，全部躺在地下喘气。

宜阳之战对甘茂关系重大。为了未来，甘茂搬出个人家产，全部分发给出死力的兵将。动员工作结束后，甘茂下令秦军再一次向宜阳进攻。

宜阳城终于被攻破，秦军大举抢进，与韩兵展开巷战。一战告罄，仅是在巷战中韩军就被斩首6万。守卫宜阳城的韩军共有十几万，也不知有多少人存活，这一年是公元前307年。

燕王哙的禅让闹剧

战国时期，燕国可谓别具一格，因为其发生了很多特殊的事情。

公元前318年，燕王哙仰慕圣贤成痴，将王位禅让给相国子之。司马迁认为，燕王哙此举违背历史潮流，最终引发亡国灭族的灾祸。

司马迁的意思是，战国是乱世，国君为了土地争夺不休，根本不讲仁义道德。燕王哙标新立异，妄想回到过去，违背历史大趋势必受其害。

事情的始末是这样的。

公元前321年，燕易王去世，他的儿子燕王哙继位。紧接着，苏秦就被齐国五马分尸。国家的栋梁苏秦死后，他的儿女亲家，也就是燕国国相子之的身份地位大大提升。苏秦的弟弟苏代则以苏秦为榜样，也以游说为业。子之与苏代交往甚密，这也有助于他掌权。

燕王哙痴迷于尧、舜、禹等先贤的禅让之道，常常在朝臣面前厚古薄今，将渴望效仿禅让的心情表现得异常明显，国相子之便从中抓住了机会，他先后让几批有才能、有名望之人前去做燕王哙的思想工作。

第一个开展思想工作的是苏代，那时他刚出使齐国回来。这一年（公元前318年），燕、楚、韩、赵和魏五国联合攻打秦国，但是在战争还没结果时，燕王哙突然下令撤军。

燕王哙问刚回国的苏代，齐王是一个怎么样的人。苏代斩钉截铁地回答，齐王一定不能称霸。

“为什么？”苏代说得太绝对了，如果不给出理由，燕王哙不能相信。

燕王哙上钩了，苏代解释说因为齐王不信任大臣。苏代的意思是，如果想使国家长久，国君就应该信任大臣。

自此而后，燕王哙重用国相子之，并赠送苏代黄金一百镒，作为酬谢。在这之前，子之已经掌管国家大小事务了，燕王哙居然给了他更大的权力，简直是养虎遗患。

紧接着，鹿毛寿又游说燕王哙。鹿毛寿的意思是，天下人之所以称颂尧，因为尧将天下禅让给许由。如果燕王哙想赢得天下人的称赞，就应该学习尧。何况尧表面上禅让天下，但是许由没接受，最后天下还是在尧的掌握之中。因此，即使燕王哙禅让天下给子之，子之一定不敢接受。如此一来燕王哙可以获得美名，还可以继续坐拥天下。

听了鹿毛寿的话后，燕王哙直接将国家托付给子之。但是，子之还是不满足，又派人继续做燕王哙的思想工作。

这些说客的意思是，大禹将整个国家交给伯益，但仍旧任用自己的儿子担当朝廷官吏。只要太子在朝为官，文武百官的心还是向着太子的。想当初，大禹年纪老迈管不了事后，伯益治理国家不善，太子启通过起兵反抗照样夺回国君之位。

这些人想告诉燕王哙，即使子之通过禅让的方式享有国家，也只是名义上的享有，真正的国家权力还是掌握在燕王哙父子手中。

燕王哙听后立刻行动，将俸禄在三百石以上的官员的印信全交给子之，这就表明子之完全享有国君的权力。

燕王哙没有想到的是子之没有许由的德行，他不但不推辞反而高高兴兴地接受了。

子之坐在国君的宝座上，燕王哙自称为臣，甘心接受曾经的相国的颐指气使，真是自作孽。虽然燕王哙甘做人臣，太子平却以此为耻，所以他决心反抗。

自从知道燕王哙有禅让的打算后，太子平一直想干预，只是由于势力远不及子之，对子之的胡作非为只能听之任之。

子之不仅没有德行，也缺乏治理国家的才干。他担当国君不到三年，便弄得燕国大乱，百姓人人恐惧。

在公元前314年，经过精心策划后，太子平决心利用这个大好机会，以当时特有的方式解决问题，即以将军市被为主将，起兵反抗子之。子之不甘示弱，发动全国大军，准备一举歼灭反抗军以斩草除根。

子之调动的是国家正规军队，太子军不堪一击，接连溃败。为了个人利益，市被临阵倒戈，掉转马头攻击太子平。

反叛军与正规军打了几个月的仗，燕国的青壮年死伤无数，百姓纷纷逃散，十室九空。燕国刚刚发生内战时，就有大将建议齐宣王趁火打劫。齐宣王没有采纳，而是派人告诉太子平，说太子平诛杀乱臣贼子，上合天意，下顺民心，齐国给予道义上支持和精神上的鼓励与支持。

几个月打下来，燕国已经“国不成国，家不成家”，这时齐宣王不等别人建议，便火速发军入侵燕国。

齐国大将匡章率领五个郡的兵力，再加上燕、齐边疆的军队，打着“救民于水火”的旗号，如烈火燎原般，向燕国席卷而去。

一个大国趁一个小国乱了几个月后入侵，结果可想而知。《史记》记载，齐国大军所到之处，燕国“士卒不战，城门不闭”，可见百姓十分痛恨燕国的统治者。

不到两个月，作为国家标志的首都被占领，子之被砍成肉酱，燕王哙也没有落下好下场。燕王哙禅让的闹剧违背历史潮流，最终的结果只能是亡国。

燕国士兵和百姓没有抵抗齐国军队，其目的是希望齐国驱逐可恶的统治者。然而，令燕国百姓没有料到的是入侵者比统治者还要可恶。齐国军队对燕国百姓大肆抢夺，不将燕国百姓当人看待。如果燕国百姓不堪遭受虐待，揭竿而起，齐国必然陷入燕国全民皆兵的战争而不能自拔。

孟子预见到这个严重的问题，劝齐宣王见好就收。当初，齐宣王出兵的一个原因是，是因孟子对他说燕国已经非常乱了，齐国应该履行维护正义的职责。

大军刚刚占领燕国，孟子又建议撤军，齐宣王不能理解。他对孟子说，齐国出军，不到50天就全部占领燕国，仅凭人力不能做到，而是冥冥之中的天意。齐宣王的意思是，燕国已经被齐国吞并了，世上再也没有燕国。

孟子不同意这个观点，他说，起初燕国百姓之所以欢迎齐国军队，因为他们希望齐国帮助他们平定内乱。齐国能够在50天内占领燕国，全是百姓配合的结果。但是，战乱被平定后，燕国百姓发现父兄被齐军杀害，妻女被凌辱，甚至连祖上宗庙都遭到破坏。既然齐军肆意残害燕国百姓，百姓一定会起兵反抗。

果如孟子所料，不久，齐军深深陷入燕国百姓反抗的泥沼中，同时碍于诸侯间的舆论，不得不撤军。

经历丧国大乱，如果仅靠燕国自己的力量，无法组建一个像样的国家。在赵武灵王的帮助下，燕国迎立仍在韩国做人质的公子职回国继位，人称燕昭王。

水的深浅很重要

在合纵策略的帮助下，齐国越来越强大。尽管在入侵燕国的进程中，齐国吃了不少亏，却也让它声名鹊起。对燕国的征服令诸侯国看到了齐国的强大，开始对齐国怀有畏惧之心。

从燕国撤军后，齐宣王因为没有听从孟子的劝告很羞愧，觉得没有颜面再见孟子。大臣陈贾听说这件事后，去找孟子理论。

陈贾问孟子，周公是一个怎么样的人？孟子说周公是圣人。

摧毁商朝后，周公派管叔管理商朝的土地。但是，管叔不知好歹，借助这个优势起兵反叛。陈贾借这件小事，说周公这种圣人也有犯错的时候，其他人就更容易犯错误。这里的其他人，自然是特指齐宣王。

孟子听后，对齐宣王心生失望。他说，人心越来越奸诈。古人犯错误，就像天上的日食和月食一样，赤裸裸地暴露在百姓的视野里。他们知道，如果及时更正，会赢得百姓加倍的敬仰。现在的人却在犯了错误后，不但不知悔改，还极力为自己遮掩。

尽管齐宣王没有重用孟子，但他对战国时期文化的发展作出了重大的贡献。在战国时代，齐国不仅是东方强国，还是文化大国。齐宣王管理下的稷下（临淄城稷门附近）学宫培育出了一大批德才兼备的人，齐国也因此声名远播。

《史记》记载，齐宣王很喜欢文学之士，所以招纳大批有才能的人士进入稷下学宫，稷下学宫的人数曾经达到1000多人。在优越待遇的吸引下，阴阳家邹衍、道家人物田骈、接予、慎到和环渊等人纷纷奔赴齐国。

这批有才之士受到了齐国的礼遇，他们不用管理政事，唯一的任务就是谈论学术，这令后来的司马迁十分羡慕。在《史记·田敬仲完世家》里，司马迁大赞齐宣王的功绩，尤其强调稷下学宫的盛况。

稷下学宫集中了儒、墨、道、法、兵、刑、阴阳、农和杂各学派的代表，他们纷纷著书立说，形成空前盛世的百家争鸣。孟子在稷下学宫一住就是30多年，荀子从15岁来到齐国后就没有离开。

当然，齐国能够成为东方霸主与西方的秦国并肩而立，并不是仅仅依靠齐宣王的稷下学宫，孟尝君和他府上的食客也作了突出的贡献。尽管孟尝君和他父亲与齐宣王有矛盾，但在矛盾还没公开化和尖锐化期间，孟尝君对实现齐国称霸功不可没。

孟尝君的国际战略思想源自公孙衍的合纵策略，并将公孙衍的合纵思想具体化、明确化，矛头直指西方的秦国。凡是秦国想入侵的国家，齐国就极力拉拢。秦惠王打击楚国，齐国就拉拢楚国；秦武王威胁韩、魏，齐国就拉拢韩、魏。

此三国中，楚国最没信誉，因为楚怀王总是朝三暮四。尽管他答应了齐国的合纵，私底下还是暗中攻击它东边的越国。那时，秦武王刚刚意外死亡，秦国面临内乱兼外患，所以无暇顾及楚国的猖狂行为。

自越王勾践以降，越国就一天天衰落下去，不敢过问中原战事。公元前307年，楚国的使臣昭滑以实现并维护楚、越交好的幌子出使越国，此时的越国首领是无疆。无疆胸无大志，在昭滑享乐思想的灌输下，一天天萎靡下去。

越国是小国，国君的萎靡不振很快就会在国内传播。不到一年，越国便因国君不理政事发生内乱。楚国认为这是吞并越国的大好时机，于是火速出兵，这一年是公元前306年。

更令楚国兴奋的是，秦武王死后秦国的实际掌权者是宣太后，而宣太后则是楚国的王室人员。宣太后念及娘家旧情，先归还楚国的汉中，接着又将秦国的美女嫁给楚国国君。既然最强大的秦国真心接纳，楚国自然欣然接受，于是断绝与齐、魏、韩的合纵，一头倒向秦国的连横。

在公元前301年，孟尝君发动三国大军，以大将军匡章为将，大举入侵楚国。联军与楚军沿沘水扎营，联军能够看见对方，就是不敢轻易出军，因为不知河水的深浅。

每当联军想渡河或者试探河水的深浅时，楚军就调集弓箭手，以密集如蝗的飞箭射退联军。楚军凭河死守，联军无法开进，战争相持了6个多月。因为双方都在河边的沙滩上扎营列阵，这一场战争被称为垂沙之战。

战争进行了大半年，勇猛无敌的大将军匡章没有传来一个好消息，齐宣王又害怕孟尝君利用这个机会发展个人势力，再也等不下去了，于是派口才极好的周最到前线监督。

周最能说会道，嘴上功夫了得，却没有实际本领，更不懂战争。他刚到前线就找到匡章，将其劈头盖脸地大骂一通，对什么事都指指点点。

匡章有苦难言，有怨无处诉，只能死守一条真理：八仙过海，各有神通。文臣有文臣的强项，武将有武将的本领。既然是他指挥作战，只要他觉得不能贸然进攻，即使以死威胁，他也不会下令进攻。

国君派遣使臣监督战事，不管情况多么恶劣，匡章只有一条路：硬着头皮，冒死往前冲。找来几位身手迅捷的士兵，经过特殊训练，组成一支小队伍，匡章命令无论如何，一定要打探清楚沘水的深浅。

小队人马刚刚下水，还没到中央，便遭到了楚军的飞箭袭击。结果可想而知，逃得慢的被射死，逃得快的被射伤，河水被染成了血水。

就在这时，据说山上传来一个樵夫的吟唱之声。老樵夫的意思是，沘水的深浅，饭桶是不会知道的。战争相持6个多月，老樵夫天天上山砍柴，天天见到，自然能够看出其中的问题。

听懂吟唱中的意思后，联军中就有人请教。老樵夫很爽快，告诉联军，凡是没有楚军守卫的地方，水就非常深；只要是有楚军驻守的地方，水一定非常浅。

联军一看，只见楚军扎营列阵不整齐，有的地方人多，有的地方人少，有的地方甚至没人，一下子就明白该怎么对付楚军。

等到晚上，匡章调动主力，集中主要优势，攻击楚军防守最密集的地区。楚军之所以在这些地方防守最密集，因为这些都是垂沙地区，很容易登陆。

联军突然倾巢而出，大举进攻，又是在晚上，楚军做梦都没想到，连逃跑都来不及，大部分都成为联军的刀下鬼。垂沙之战大胜后，韩、魏趁机抢占宛、叶以北的地区，楚国深受重创。

秦国落井下石，在垂沙之战的下一年，发兵伐楚，攻陷新城，斩首三万。每一次战争失败，楚国不仅失去土地，还丧失主将。在垂沙之战中，大将唐眜战死；在紧接着的新城之战，大将景缺同样战死。

战败的楚国国内亦出现混乱，庄硚领导了一场农民起义，起义军势大，一直攻打到首都附近。

齐国先在北方吞并燕国，又打得楚国发生内乱，成了名副其实的东方霸主！

门前食客乱浮云，世人皆比孟尝君

齐国能够成为东方霸主，孟尝君的贡献不小。但是，孟尝君并非一开始就在齐国有很高的地位，他的崛起也经过一番艰苦卓绝的奋斗。

孟尝君，姓田，名文，是齐威王的小儿子靖郭君田婴之子。

齐威王继位后，任职当权的是田婴。此人为齐国立下不少汗马功劳。邹忌死后，齐威王封田婴为相。三年后，齐国国君又赏赐薛（今山东滕州东南）给田婴。

田婴共生有40多个儿子，孟尝君只是其中一个。并且孟尝君的母亲只是田婴的一个小妾，因此孟尝君在田婴心中占据不了多少位置。还有一点对孟尝君很不利，即他出生在五月五日。那个时候，人们认为五月五日出生的人，会长得和门户一样高，妨碍家族发展。

文天祥曾说：“孟尝生五日，白首叹遭逢。”（文天祥《挽王远叔》）旨在借孟尝君生于五月初五的遭遇，表达命运的不公平。

已经有40多个儿子了，田婴不在乎少有一个，遂告诉孟尝君的母亲，不准养活孟尝君。其母不忍心杀子，偷偷将孟尝君养大。

待孟尝君长大后，通过他兄弟的关系被引见给田婴。田婴知道一切情况后，大发雷霆，责问孟尝君之母：“你怎么没将这个孩子给扔了？”

机灵的孟尝君接过话来，反问田婴为什么不养大在五月初五生的孩子。田婴说，凡是五月初五生的孩子，会长得同门户一样高，会害死父亲和母亲。

“人的命运，是上天安排的呢，还是门户授予的？”孟尝君又一次发问。

田婴一时没有反应过来，无语以对。

沉默片刻后，孟尝君告诉田婴。如果命运是上天授予的，无论人如何担心，如何处理，结果都一样；如果命运是门户安排的，只要将田家的门户增加得高高的，像城墙一样就行了。因为，无论如何，人绝不会长那么高。

这一通说辞，彻底激怒了田婴。田婴大怒，斥退孟尝君。

过了些时日，孟尝君趁田婴心情好时再次拜见，问：“儿子的儿子叫什么？”

田婴觉得这个问题很有意思，于是高兴地说，叫孙子。孟尝君又问，孙子的孙子叫什么，田婴回答说叫玄孙。等到孟尝君问，玄孙的孙子叫什么时，田婴就回答不上了。

趁与田婴谈得这么高兴，孟尝君告诉田婴：田婴担任国相一职，已经辅佐过三代君王。在这期间，诸侯国一天天壮大，齐国一天天削弱，作为国相，田婴应该想法子使齐国壮大。

孟尝君告诉田婴，将门出将，相门出相。相府应该礼遇“士”人，不惜重金招纳贤才。彼时田婴并不注重养士，他府上的妻妾穿绫罗绸缎，士人穿的是粗布短衣；府上的男仆女婢有好饭好菜，士人连吃都吃不饱。

既然田婴连玄孙的孙子都不知道叫什么，为他们积累财富无益。再说，如果齐国没有人才，国家一定会一天天衰弱。齐国是根，相府是本，如果根腐坏了，本也存活不了。

司马光也持有类似孟尝君的观点，他说“君子之养士，以为民也”（《资治通鉴》）。经过这番谈话，田婴彻底改变对孟尝君的看法。

在齐国，田婴的势力可与齐宣王比肩，且聚财无数，齐宣王怕田婴危及自己的王位，随便找一个借口将田婴一家打发到封地薛县。到达薛县后，田婴将一切权力都交给孟尝君。

借此大好机会，孟尝君不惜重金，大举招纳人才。只要拥有一技之长，即使是擅长杀人越货，甚至是一贯分裂国家之人，孟尝君也一定不会亏待。

《史记》记载，这个策略实施后，孟尝君府上“宾客日进，名声闻于诸侯。诸侯皆使人请薛公田婴以文为太子，婴许之”。

通过招纳人才一事，孟尝君不仅发展了家族势力，还获得继承权，真是一箭双雕。公元前310年，田婴去世。仗势府上的宾客，孟尝君顺利继位。继位后，他获得正式承认，被称为孟尝君。

孟尝君此人，个儿不高，但是极富人格魅力，因为他慷慨大方。短短几年间，他府上就有三千食客。这三千人中，社会各阶层，三教九流，无所不包。大到卖国贼，小到偷鸡摸狗之辈，都能在孟尝君的府上找到。

王安石说，“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士！”（王安石《读〈孟尝君列传〉》）意思是说，孟尝君不是赢得大才人的英雄，充其量不过是一代枭雄。

不管如何评价，孟尝君宁肯舍弃家业，也要优待士人，这是事实。为了记录宾客的信息，每当接待宾客，他总在屏风后安排记录人员，要记下谈话内容和宾客的亲戚的住处。宾客刚刚离去，可能还没回到家，孟尝君已经派人送礼物到宾客的亲戚家里问候了。

有一次，孟尝君招待宾客吃饭，他的饭食被遮住了。有一个宾客见孟尝君坐在阴影里，认为孟尝君吃的伙食更好，感觉受到不平等的待遇，火冒三丈，放下碗筷，扬长而去。

孟尝君马上站起来，将自己的饭食端到烛光下，证明他的饭菜与众人的并无差异。那人心下愧疚，刚硬的性子发作起来，当场拔剑自刎，以此谢罪。

这件事情发生后，孟尝君更是名声大噪，前来投奔的人更多了。

在孟尝君府上，只要是宾客，待遇一律相同，绝没有厚此薄彼的现象，“人人各自以为孟尝君亲己”（司马迁《史记·孟尝君列传》）。

难怪李白会说，“门前食客乱浮云，世人皆比孟尝君”（李白《与诸公送陈郎将归衡阳》）。在中国历史上，孟尝君已经成为慷慨好施的典型人物。一旦提到孟尝君，人们的第一个反应是，慷慨好施。

弹剑的歌唱家

自函谷关之围后，孟尝君的国际地位大大提升。提起齐国，人们只知道有孟尝君，不知道齐湣王。这让齐湣王很不是滋味，出于嫉妒和畏惧，齐湣王决定整治孟尝君。

没过不久，有人告诉齐湣王，说孟尝君将要造反，这更令齐湣王畏惧，同时也坚定了他除掉孟尝君的决心。

事有凑巧，紧接着齐湣王竟然被一个叫田甲的人劫持。孟尝君府上的食客很多，各色人等都有，齐湣王坚决认为劫持他的主谋是孟尝君。

事情闹到这个地步，尽管不是劫持齐湣王的主谋，孟尝君也不得不离家出逃。而离家出逃根本就是“此地无银三百两”，孟尝君更加百口莫辩。

就在孟尝君不知如何是好的时候，有一位贤人挺身而出，为孟尝君说情。

原来，孟尝君还是国相的时候，这位贤人曾住在他的封邑。一次，孟尝君让魏子去收租税。一去一来，三次往返，魏子竟然连一分钱都没收回。

孟尝君问魏子，几次都是两手空空而回是什么缘故。魏子说，他见孟尝君的封邑上住有一位贤人，私下以孟尝君的名誉将租税全部赠送给那位贤人了。

那位贤人一直对孟尝君感恩戴德，此次见孟尝君深陷困境，便挺身而出为他辩白。他以性命担保，孟尝君绝不会犯上作乱。话刚说完，他拔出佩剑，自刎而死。

有人肯为孟尝君而死，令齐湣王深受震惊，于是他开始认真追查考问劫持他的人的实际情况，最后得出结论：孟尝君果然不是幕后主谋。

尽管冤情被洗刷，但孟尝君与齐湣王之间已经生出嫌隙。所以，当齐湣王再召孟尝君回去当官时，他自称有病，只乞求能够回到封地颐养天年。只要孟尝君不当官，对齐湣王的威胁就不大，所以齐湣王顺水推舟准许孟尝君回封地养老。

孟尝君离开朝廷后，齐湣王准备施展连横秦国的策略。这时，秦国的逃亡将领吕礼恰好在齐国，齐湣王听从亲弗的建议，让吕礼担任齐国的国相。

为了争宠，吕礼屡次为难苏代，苏代就前往孟尝君处游说，想激孟尝君出山。

苏代告诉孟尝君，为了能连横秦国，齐湣王连对他最忠心的周最都给赶走了，并且一味听从亲弗的话，让吕礼担任国相。如此看来，齐、秦将会实现连横。如果齐、秦真的结盟，曾与秦国有旧的孟尝君必然受到轻视。

苏代建议孟尝君北上，使赵、秦和魏讲和，并将周最召回来。这么一来，既能体现孟尝君的厚道，也能为齐湣王挽回信誉。再者，如果齐国不与秦国连横，其他小国一定会依附齐国。这样，齐国仍然是东方霸主，除了孟尝君便没有人配与齐湣王一起治理国家。

孟尝君听从苏代的建议再次出山，但他的行为却得罪了吕礼，妒忌心很重的吕礼下定了谋害孟尝君决心。

孟尝君此次出山，由于没有国相的身份，所以办事很不顺利。当时齐湣王想整治他，吕礼企图谋害他，为了确保自身安全，孟尝君就写信给秦国国相魏冉，劝他发兵攻打齐国。

信上说，如果吕礼实现秦、齐连横的计划，吕礼一定会被重视，而魏冉一定会被轻视。魏冉若为自己设身处地的考虑，就该说服秦国攻打齐国，而不是与齐国联盟。如果秦国攻陷齐国，孟尝君会设法说服秦昭襄王，将攻占的土地分封给魏冉。

魏冉对土地和权势皆十分贪恋，因此他听从孟尝君的建议，劝说秦昭襄王发兵攻打齐国。听说此事的吕礼，对自己的前途甚是担忧，于是逃离齐国。

公元前286年，齐国灭亡宋国后，齐湣王日渐骄横，本就对孟尝君不满的齐湣王决定除掉孟尝君。

这些年，孟尝君的势力虽然日渐衰微，府上的食客也越来越少，但是还有一个冯谖。

当年由于田甲劫持齐湣王一事，孟尝君被贬官。在回封地颐养天年的路上，孟尝君府上3000多个门客纷纷借故离去，有的甚至连招呼都不打就走了，孟尝君心下凄冷，叹了一句：“客见文一日废，皆背文而去，莫顾文者。”（司马迁《史记·孟尝君列传》）

有感于人情淡薄，宋人吴潜曾写道“生愧孟尝搀一日，叹三千、客汗挥成雨”（吴潜《贺新郎·宝扇驱纤暑》）。意思是，孟尝君的三千食客，没有多少靠得住。

当初，冯谖也是慕孟尝君招贤的名，所以前往投奔。来投奔的冯谖穿着一双草鞋，以此被很多人看低。

那时孟尝君府上的食客，已经有很多成名的人物。冯谖无名无势，只有一把破剑，孟尝君问他：“你远道而来，对我有什么指教吗？”

“听说你乐于养士，我穷得揭不开锅，只想混口饭吃。”

谈话如此，孟尝君不再多说，安排冯谖住在下等人的处所。由于人员庞杂，为方便管理也为激发食客的进取心，孟尝君府上对待士人的待遇分上中下三等。冯谖住在下等住房，受到的待遇自然是下等人的，例如吃饭没鱼。

过了几天，孟尝君问负责之人，冯谖最近干了什么。

冯谖有一把佩剑，但是没有剑鞘，而是用一根草绳缠着剑把。每天吃完饭，冯谖就击剑而唱：

“长铗归来乎，食无鱼！”意思是，长剑呀，我们还是回家吧，吃饭都没鱼。

听闻此，孟尝君命人将冯谖迁到中等食客的住所里，吃饭有鱼了。但是，冯谖还是弹剑而歌，高声大唱：“长铗归来乎，出无舆！”

孟尝君又安排冯谖到上等食客的住所，出入有马车接送。然而，冯谖还是同样弹剑而歌，高声大唱：“长铗归来乎，无以为家！”

冯谖天天乱唱，不仅其他食客听厌了，连孟尝君也心烦了，不再管理他。

一年多后，孟尝君就想看看，冯谖这个糟老头究竟有多大能耐。孟尝君府上养了3000多人，尽管他有万户封邑，但是收上来的赋税仍然不够供养这么多人，于是就放高利贷。

这一年，庄稼歉收，百姓没法还钱。想到3000多个人的衣食，孟尝君忧心忡忡。有人告诉孟尝君，上等客房里的冯谖是长者，精明且办事稳重，是收债的最佳人选。

接到任务后冯谖也不多说，告别孟尝君径直前往薛县。能还的还了，一共收了十万钱的利息。

拿着这些钱，冯谖酿了很多好酒，买了肥牛，召集所有欠孟尝君钱的人，让他们都带上借据，办了一次盛大的宴会。

喝到兴头上，冯谖告诉众人，孟尝君之所以放高利贷，目的是借钱给没资金从事生活、生产的人；孟尝君索债，主要是府上食客太多，已经没钱财供养。现在日子已经到期了，能还的人已经还了。至于不能还的人，一律免除。最后，冯谖强调，“有君如此，岂可负哉！”

众人听后，深受感动，纷纷跪倒，拜了两拜。

听说此事后，孟尝君大怒，厉声责备冯谖。冯谖说，他大办宴会，是想看看，谁有能力还债，谁没有能力。对于有能力的人，只要给予一个期限，他们一定还。对于没有能力的，即使给他们十年，他们还是还不上。

如果百姓还不上，东家又催逼，他们只有逃亡的路可走。如果百姓纷纷逃亡，天下人会说东家刻薄，容不下百姓，这有损于东家的声誉。既然百姓还不上，为什么不免除他们的债务？这还可以树立声名。

经过冯谖这么分析，孟尝君很赞同，连声向冯谖表示谢意。