春秋战国卷——昏庸楚怀王，贻害楚国的罪魁祸首



空手套白狼的智慧

张仪能言善辩，但实际能力却不行，无法比之商鞅。他刚到秦国，公孙衍便前往魏国游说合纵。没有魏国的参与就没有连横大业。如果张仪能够说服魏国依附秦国，参与强秦的连横之计，这能证明他有用。可是，张仪在魏国待了四年多游说毫无结果。如果没有秦国大军压境，魏国必然不肯依附秦国。

经过几番试用，张仪虽历尽千辛万苦却没有获得多少功劳。秦惠王对其心生不满，这一点张仪自然能够看出来。作为臣子，如果想赢得国君的好感，就要为他的事业作出贡献。

彻底削弱魏国后，楚国就成了秦国的眼中钉。张仪曾经遭受楚国鞭笞，所以对楚国万分痛恨。张仪想立功，更想一雪前耻，所以游说楚国的任务就落在了他身上。

这些年，张仪不仅没有功劳可以夸耀，还害得秦国的国家名誉直线下降，甚至跌入深谷。秦惠王对此很不满，所以减少了张仪入楚的费用，这无疑增加了张仪的困难。

想当初，张仪入魏时即使立功不大，秦惠王照样重金优待。《史记》记载，张仪游说魏国不成，秦惠王“复阴厚张仪益甚”（《史记·张仪列传》）。意思是，即使张仪没有功劳也有苦劳，秦惠王更加优待张仪。

那时秦惠王重金优待张仪，因为张仪是初事秦国，值得培育。给了几次机会后，张仪并没有发散出应有的热量。所以秦惠王心下失望，对张仪也就冷淡了。

资金不足，张仪生活十分拮据，连属下都不愿跟随了。张仪叫属下不要灰心，因为山穷水尽之后必然是柳暗花明。

随从们跟随张仪许久，知道张仪能说会道，一贯擅长坑蒙拐骗，铁定心不听张仪的花言巧语。然而，张仪说得天花乱坠，随从们竟然不知不觉，又开始相信张仪。

自从辅助秦国以来，张仪留给楚国的印象不好，楚怀王自然不喜欢他。

遭受冷遇，张仪心生一计，以退为进，说要去韩国。张仪死死缠住楚国不放，赶都赶不走，他主动离去，真是大好事。楚怀王的脸色刚缓和，张仪立刻问，楚怀王是否有什么需要，例如让张仪传个话给韩国。楚怀王巴不得张仪立刻离开，说楚国物产丰富，黄金、珠玉、犀革和象牙等应有尽有，没有什么需要。

听完楚怀王的话，张仪轻轻一笑，斜着眼睛很诡谲地问，难道楚怀王不好色吗？

楚怀王听后，双眼发直，痴痴木木。出使之前，张仪早就将楚怀王的背景、性格和癖好等打探得清清楚楚。

如果张仪不了解楚怀王，不知道他的要害，怎么敢向自己的随从保证好日子即将到来？楚怀王有四大缺点，第一大脑不够用，第二贪财，第三好色，第四惧内。

身为一国之君，楚怀王的第一、第二和第四个缺点都可以弥补，唯独好色这一点不能弥补，因为楚国地处南方，美女没有中原多。

中原地区的美女，打扮得十分漂亮，妖艳妩媚，初见还认为是仙女下凡，再见简直就是终生难忘。楚怀王十分好色，自然被张仪描述的美女弄得颠三倒四。所以他希望张仪帮忙，并且赠送张仪大量金钱、珠玉等作为经费。

拿了楚怀王的财物，张仪却迟迟不走，而是暗中散播消息，说他要为楚怀王到中原寻觅美女。

南后和郑袖听说这个消息后，火速拜访张仪，赠送大量金钱贿赂张仪，让张仪不要到中原寻觅美女。南后钱多，送张仪金千斤；郑袖也出手大方，送金五百斤。张仪收下二人的钱财后，于是向她们保证，她们的位置会安然无恙。

表面说为楚怀王寻觅美女，实际上张仪想借此为诱饵，将楚国王宫上下全部吃定。在送别的宴席上，张仪表演得更加精彩，也将自己的目的暴露无遗。

临别，楚怀王尽情款待张仪，张仪要什么就给什么。在这桌宴席上，张仪好像成了国君，楚怀王则沦为人臣。

在席上，张仪对楚怀王说，听说南后和郑袖是楚国大美女，希望一见。张仪夸赞楚怀王的妻子和小妾，就等于夸赞楚怀王的眼光，楚怀王万分高兴，也想让张仪见见楚国美人，于是命人唤南后和郑袖。

见到南后和郑袖后，张仪立即扑倒在地，大呼该死。楚怀王不明其中的原因，问张仪怎么了。张仪说，南后和郑袖比天仙还美，中原美女比不上，他不敢到中原寻觅美女。

楚怀王本来就惧内，张仪将楚怀王暗中寻觅美女的事和盘托出，分明是破坏楚怀王的家庭和睦。妻子和小妾凶如猛虎，楚怀王只能宣布取消寻觅美女的计划。

寻觅美人只不过是计策，张仪绕了那么大的一个圈子，只是想赢得楚怀王的好感。用功于有意之中，成功于无意之时，张仪不仅获得楚怀王的好感，还因此深受南后和郑袖喜爱。

楚怀王、南后和郑袖被张仪逗得团团转，不仅没有发觉上了张仪的当，还诚心感激张仪，这从正面证明张仪聪明，从反面则证明楚怀王等人的愚笨。

天下没有免费的午餐

秦国摆平魏国后，周王朝国都附近的小国都不敢跟强秦叫板，而是缩头缩尾地参与合纵，谋求一时之安。秦国凭其势力已经完全控制了周王朝国都一带的局势。

放眼天下，秦国成为最强的诸侯国，南方的楚国、东方的齐国和北方的赵国则已成为二流国家。

如果要称霸天下，秦国必须削弱齐、楚、赵，其中齐国和楚国最难对付，因为这两个国家关系不错又参与合纵。

经过寻觅美人一事，楚怀王对张仪大有好感，却将自己的弱点暴露无遗。他对张仪非常好，留出上等席位，空出舒适的住所，天真幼稚地厚待张仪。

接见张仪时，楚怀王开门见山地问，楚国偏僻鄙陋，张仪不远万里而来，不知有何教诲。见楚怀王如此直白，张仪也没有拐弯抹角，他干净利落地说，只要楚国与齐国断交，秦国立刻割让商、於一带600多里的土地酬谢。

商、於之地就是广大的汉中地区，土壤肥沃、物产丰富，是各诸侯国垂涎之地。秦孝公曾将这片土地分封给改革家商鞅，更增加了这片土地的名气。

只要与齐国断交就能获得600多里的肥沃土地，楚怀王顿时眉开眼笑。张仪又说，楚、齐断交后，秦国将嫁女子给楚国，秦国男子将娶楚国女子，使两国百姓你中有我，我中有你，亲如骨肉兄弟。

能够和强大的秦国通婚，甚至誓约为兄弟也是诸侯国的梦想。楚怀王听到此处，不多说话，也不细问，允诺与齐国断交。

上梁不正下梁歪，国君贪财好利，群臣大多是鼠目寸光之辈，只有屈原和陈轸等人例外。听说秦国将割让600多里土地给楚国，朝臣纷纷前来庆贺，只有陈轸发出异样的声音。

国君正在兴头上，陈轸却当头泼楚怀王一头冷水，楚怀王对其很是愤恨。自古忠言逆耳，遇上楚怀王这种国君，除了成全陈轸的忠义之名外，乾坤之势无力扭转。

陈轸公然唱反调，楚怀王大怒，问陈轸是何居心。楚怀王的言外之意是，既然陈轸对利国利民的事反感，国家就没有供养他的必要。楚怀王已作此打算，如果陈轸说话稍不留神，错了一言半语，必然大祸临头。

然而，陈轸是忠臣，凡是忠臣，都有一个特点，他们为了理想不怕流血牺牲。陈轸说他希望国家发展，更希望国家扩张疆土。然而，秦国是虎狼之国，张仪诡计多端，他们从没干过损己利人的事，割地一事其中必有诈。

陈轸接着说，秦国结交楚国，全因楚、齐联盟互相救援。如果楚国无缘无故就与齐国断交，必然得罪齐国。一旦楚国得罪齐国，楚国就孤立无援，秦国就会趁机侵犯。如果秦国向楚国宣战，心怀愤恨的齐国肯定会趁火打劫，后果不堪设想。

所以，陈轸建议收到秦国600多里的土地后，再与齐国断交。

这一计，进可攻，退可守，是好策略。如果秦国不割让土地，齐、楚联盟依旧，楚国高枕无忧；如果秦国割让土地，楚国可先与齐国断交，获得肥沃的土地。如此一来，秦、楚、齐三国相斗，楚国居中，可以坐收渔利。然而，楚怀王被利益冲昏头脑，拒不采纳，疾言厉色地制止陈轸。

对楚怀王而言，利益是罪恶的深渊，他不听陈轸之言，一步步陷入张仪的圈套。楚怀王发书齐国，断绝联盟关系；同时授予张仪楚国相印，并赠送大量财物，派一支队伍跟随张仪入秦，前往接受600里封地。

目送张仪入秦，楚怀王很高兴。这么容易就说服楚怀王，是接受任务以来最容易的一次，张仪更高兴。想当初，张仪入魏，耗了4年多的时间都没彻底说服魏国，最终还要借助秦国大军，真令游说之舌受辱。

尽管楚怀王糊涂，他也做了一件聪明事。他派遣一支队伍跟随张仪，实质是监视张仪，预防张仪私下使用诡计。

但割地一事不过是张仪的一时谋略，信以为真的楚怀王派遣使者前去接收土地，自然不会有好结果。秦国凭借张仪的巧言善辩，甚至不惜出动大军，好不容易扩张疆土。自从秦国崛起以来，只有其他国家割让土地给秦国，绝没出现过秦国割让土地给其他国家事。

所以刚到秦国，张仪便略施一计使楚国使者定在秦国，久久不归。

进入秦国都城，下马车时，张仪假装没拉稳车上的绳子，跌下马车，摔伤筋骨。

伤筋动骨100天，张仪躺在床上，三个多月没上朝。张仪不上朝，割让600多里土地的事就这么耽搁着，楚怀王十分焦虑。

好端端的一个人，突然摔伤了又借病不上朝，聪明人一眼就看出其中的欺诈。如果张仪诚心割让土地，即使病了也可以命人传话给秦王。张仪缄口不言，不肯割让土地的意图昭然若揭，简直是此地无银三百两。

赔了夫人又折兵

张仪的行为是此地无银三百两，楚怀王却对张仪深信不疑。张仪摔伤了，楚怀王虽然看出是一场表演，但楚怀王认为张仪故意摔伤是因为楚国与齐国的断交做得不彻底。

为了彻底与齐国断交，迎合张仪，楚怀王表演了一出狠毒的戏，恶言恶语地辱骂齐王。楚国已经和齐国断交了，使臣不能随意出入齐国。为了进入齐国，楚怀王派遣勇士到齐国，强行借用齐国的符节。

勇士持节过关，像泼妇骂街一般辱骂齐王。出动勇士，强借符节，恶言辱骂，只有一心趋利的楚怀王会这么做。

士可杀，不可辱，身为国君，更加不能受辱。楚国无故断交，为了合纵大业，齐王一直在隐忍，没想到楚国居然越发得寸进尺。

如果这样的丑事都能容忍，还有什么不能容忍？楚怀王的表演踏入了齐王的禁区，为了报复，齐王不惜破坏合纵。

齐王砸碎合纵的符节，低声下气地巴结秦国。秦、楚、齐三国的关系发展至此，优势、劣势易位，秦国暂时退出，静观楚、齐相斗，坐收渔利。

刚开始，秦国的目标是齐国。然而，头脑简单的楚怀王被张仪玩弄于股掌，一步步将楚国带入众叛亲离的悲惨境遇。

都说张仪的舌头是祸根，其实应该说，张仪的舌头是祸源，楚怀王才是祸根。

楚国使者在秦国等了100多天，楚怀王那边催得急促。待使者终于逮到张仪后，死活不放，要求张仪兑现诺言。

张仪告诉他们，说他会兑现割让六里土地的诺言。楚国使者一听，目瞪口呆，都不相信自己的耳朵。

使者回报说张仪只割六里地，楚怀王大怒，想要发兵攻打秦国，他还没发现自己仍被张仪牵着鼻子转。楚国国力不及强秦，派军进攻秦国无异于以卵击石，自取灭亡。再说，齐国无缘无故被楚国恶言辱骂，恨不能将楚怀王生吞活剥。如果楚国卷入战争，齐国必定趁机报复，那时楚国必然腹背受敌。

见国家大祸临头，陈轸再次奋勇直谏。陈轸说，秦国实力雄厚，攻打秦国有弊无利。与其出兵秦国，不如割让土地求和，联合秦军攻打齐国。

如果楚、秦合军一处，齐国不能抵挡，一定会割地求和。楚国割地给秦国，再割齐国的地弥补，以地补地，楚国受损不大。陈轸洞悉时局，知己知彼，办事稳妥可靠。然而，此时的楚怀王仍不用忠言，一意孤行。

楚怀王调动大军，以屈匄为将军，浩浩荡荡地进军秦国。打仗讲求的是实际战斗力，而不是表面的风光。楚国军队浩浩荡荡，气势骇人，然而，楚军只是空有其表，并无真正的作战实力。

国家崛起后，秦军南下征讨蜀国，多次出军魏国，军队的战斗经验丰富。相比而言，楚军逊色很多。首先，秦人以耕战为业，兵士是靠打仗吃饭的专业人才，战斗力很强。楚国军队平时耕田种地，急时参加战斗，专业素质不如秦军。

其次，秦国军队久经战阵，饱受磨炼，斩杀敌人越多封赏越厚，以战斗为乐；楚军却害怕战争，厌恶打仗，士气不如秦军。

最后，这些年来，秦军战斗，百战百胜，敌人望风披靡，楚军早就震慑于秦军的威势。只与秦军交战，楚军也并无胜算的把握，何况另有齐国支持秦军。齐国加入战斗，不仅使楚军的战斗力相对削弱，更凸显了楚怀王的暗弱无能。

齐、楚联盟天下皆知。楚怀王听信张仪利诱之言，见利忘义，公然辱骂齐王，这有损他的国君形象。国君无能至此，有力量、有谋略的人绝不肯为这样的人卖命。

外有外患，内有内忧，楚怀王无能，必定不能保全国家。

秦、齐联军，分两头攻打楚军，楚军不堪一击，被斩杀8万多人，大将屈匄战死，丹阳、汉中等地被抢夺。这一仗打下来楚国元气大伤，百姓困顿，军队疲弱不堪，民不堪命。

国家遭受战祸，民不聊生，楚怀王不但不知自省，反而大喊大叫，声称要报仇雪耻。然而，报仇讲求实力，没有实力，纵然雄心比天高，仇仍然不能报。

当时秦孝公继位后，立志报复魏国，广招天下贤才，任用商鞅改革，经过十多年才积蓄出报仇的能力，楚怀王却并无此耐心。

第一场战役惨败，楚怀王不知吸取教训，仍一味死缠烂打，再次调集大军反扑。

秦军锐气当头，秦惠王正想一举歼灭楚军，彻底击毁楚国，使它没有争战天下的能力。楚怀王开动大军倾巢而出，正合秦惠王心意。

楚军来势凶猛，秦军更加凶猛，因为多来一个楚军，秦兵杀敌立功的机会就增加一个。秦、楚两军在蓝田（今陕西蓝田西）相遇，拉开阵势打了一场声势浩大的阵地战。

秦军盼望杀敌立功，楚军渴望杀敌报仇，因此秦兵不放过楚兵，楚兵也不饶恕秦军。大军混战，杀声震天，尸积如山，血流成河。

尽管人多势众，报仇心切，楚军还是惨败。楚军大败后，为了社稷安危，楚怀王不得不割地求和。

夫人路线

尽管楚怀王无能，但是他有权力。张仪善于玩弄权术，但终是人臣。身为人臣，为了国君的事业，总有很多事情身不由己。

被张仪牵着鼻子团团转，楚怀王失地辱国，他不在自己身上寻找原因，开始怪罪张仪，非杀张仪不可。张仪欺诈，理应被追究责任。可是，如果楚怀王不贪财好色，无论张仪多么奸诈，楚国依然会完好无缺。

上天怜惜楚怀王的用心，送给他一次机会。秦国打败楚国，不但不知满足，反而贪欲大增，渴望占取楚国的黔中一带。

接连出军几次，碍于诸侯国的威慑，秦国不敢轻易触犯众怒，所以告诉楚怀王愿意用武关之地换取黔中。

但意气用事的楚怀王居然说不要武关，只要张仪。为了泄一己私恨，楚怀王置国家利益不顾。

如果张仪被送去楚国，下场一定很惨，因为楚怀王对他恨之入骨。张仪成功欺骗楚国功劳不小，秦惠王不忍心让张仪送命，所以迟迟不说此事。

想要黔中的土地，又不忍心让张仪因此丧命，秦惠王苦苦寻思两全之策，忧愁溢于言表。见秦惠王忧愁，张仪查知此事后，请缨入楚。

秦惠王听后，对张仪说：“楚怀王要你入楚，你此去定会凶多吉少。”张仪神色自若，让秦惠王放心，说楚怀王不敢杀他。张仪给秦惠王的理由是，秦国是强国，楚国乃弱国，弱国一定不敢杀强国倚重的要臣。其次，他和楚国大夫靳尚关系极好，靳尚会为张仪解决一切困难。

悠悠荡荡地来到楚国，张仪对沿途的风景赞叹不已。刚到楚国，张仪就被五花大绑，关押入狱，楚怀王决定杀掉张仪。

听说将要被斩，张仪仍是一副泰山崩于前而面不改色的样子。他之所以能够如此淡定从容，是因为他早已安排好了一切。

自从辅佐秦惠王以来，张仪整日奔波，很是辛劳。此刻他坐在大牢里正好修身养性，坐等靳尚为他解决困难。

张仪说他与靳尚交好，其实倒不如说靳尚与钱财交好。楚怀王有这样贪得无厌之人，似乎为其亡国埋下了伏笔。张仪也是爱财的人，但他没有为了个人利益而牺牲国家利益，这是值得肯定的。靳尚就不同了，他眼里只有个人利益，不知道国家利益为何物。

国君昏庸，臣子见利忘义，叫屈原如何不伤心？

拿了张仪的好处后，靳尚急急忙忙地跑去拜见郑袖，吓唬郑袖说：“你知道大王就要抛弃你了吗？”

虽然楚怀王容易上当受骗，但郑袖似乎比他更容易上当受骗。靳尚告诉郑袖，张仪是秦国最为倚重的要臣。为了保全张仪，秦国打算以上庸（今湖北竹山西南）6个县的土地贿赂楚国，甚至嫁最美的女人给楚王，还用能歌善舞的侍女陪嫁。为了讨好秦惠王，楚怀王一定会厚遇秦国美女。如果秦国美女受到宠幸，郑袖就会被抛弃。

郑袖越听越怕，手足无措。靳尚建议，就算是为了郑袖的个人利益，郑袖也应该劝楚怀王饶恕张仪一命。只要张仪保住性命，秦国就不会嫁美人给楚王，郑袖的宠幸之位就能保住。

自此，郑袖天天在楚怀王的耳根为张仪说情。她对楚怀王说，作为臣子都只为主人谋利。尽管张仪伤害了楚国，这是他分内的事而非他的本性，所以欺骗之事不能责怪张仪只能怪秦国。

郑袖接着说，楚国许诺以黔中之地换张仪，土地还没割给秦国，秦国先送张仪到楚国，可见秦惠王十分敬重楚怀王。既然秦惠王敬重楚怀王，楚怀王应该以礼还礼。如果不能亲自向秦惠王表达敬意，就应该敬重秦惠王的宠臣。如果秦惠王敬重楚怀王，秦国就不会打得楚国无处躲藏。

然后郑袖又从另一面说道，如果楚怀王杀了秦国的重臣张仪，秦惠王心痛之下一定倾全国之力，大举发兵攻打楚国。

最后一招就是人身威胁。郑袖威胁楚怀王，如果楚怀王坚持杀张仪，她要先搬到江南去，因为不愿遭受被秦军斩杀，就像杀鱼割肉一样的欺凌。

爱妾郑袖软硬兼施，在真话、假话、好话、坏话的夹攻下，楚怀王最终断了杀张仪的念头。

《史记》记载，听了郑袖一番话后，“怀王后悔，赦张仪，厚礼之如故。”就是说，楚怀王后悔囚禁张仪，更后悔曾经想杀张仪。他释放张仪，像以前一样礼遇张仪。

从牢中出来后，张仪仍是如先前一般的坦然和淡定，并没有显现出死里逃生的欢喜。因为他敢来楚国，就是料到楚怀王杀不了他。

张仪转危为安，他的同窗却死了，被施以车裂之行，那人就是苏秦。

太子横事件

战国中后期的战争，都是围绕着两个方面出发，一是强国分化打击弱国，二是弱国联合打击强国。很多时候，秦国就扮演着强国的形象。于是，就在那个风云激荡的年代，诞生了苏秦、张仪、范雎等一系列风华绝代的合纵连横家。

苏秦合纵政策主要是游说六国诸侯实行纵向联合，一起对抗强大的秦国，但后来被秦国范雎的远交近攻所打断。而张仪的连横政策则正好相反，他以秦国联合东方各国，打击弱小国家为策。

合纵连横的本质在于：各个国家为了拉拢盟国与其他国家对抗，而进行的相关外交、军事斗争。合纵的目的在于许多弱国联合起来，共同抵抗一个强国（秦国），以防止强国的兼并。连横的目的则在于以一个强国为靠山，再徐图进取其他的弱小国家，强国可以一箭双雕、坐收渔翁之利，也希望能够借此扩充疆界和土地。

于是，刚刚从内乱中走出来的秦国，正准备休养生息、厉兵秣马，在图取中原，就遇到东方楚国、魏国、赵国等的联合进攻。没有参与联合的国家，也不会帮助秦国，他们的意图很明显，想着坐山观虎斗、浑水摸鱼。

所以各国自然不会放弃秦国内乱这么一个千载难逢的机会，但令他们没有想到的是，随着范雎辗转进入秦国，秦国的外交策略也逐渐发生变化，从一开始的盲目对抗，发展为远交近攻、各个击破，并逐渐瓦解了东方列国的合纵策略。

恰好楚国和宣太后有旧，宣太后、魏冉以及秦昭襄王嬴稷遂商议，可以趁着楚国没有防备，先下手为强。秦国和楚国交锋的军事重镇在上庸。上庸，此时正处于秦国和楚国两国边境上，实际上应该算是楚国的土地。上庸由于北可以进取中原，南可以深入楚国，东可以驰骋江南，西可以防备川蜀，因此历来为兵家必争之地。

《尚书·牧誓》中对这一地区有相应记载，公元前1046年，商纣王暴虐，惹得民不聊生，周武王便顺天应命，挥师伐纣。周武王会同巴师八国，共同伐纣，双方在牧野大战，此刻上庸之地尚有庸国，庸国位居八国之首，与周王朝共同讨伐商朝。

春秋中期，庸人善战之名，名震天下，所以有人声称：唯庸人善战，秦楚不敌也。公元前611年，楚国发生严重的灾荒，国力大损，庸国于是趁此机会，向楚国进军，没想到当时的楚国早已经和秦国以及庸国西方的巴国联合，共同抗击来犯之敌。庸国自此国破家亡，国土也被楚、秦、巴三国瓜分。

至战国中后期，战略要地上庸，可谓在夹缝中求生。为保证自身安全，上庸之地总是朝秦暮楚，因为此时的秦楚实力相当，孰弱孰强实在难以定夺。

楚国趁着秦国经历祸乱的几年时间不断地整军备战、发展生产，此消彼长之下，楚国较之秦国，已经是势均力敌。

周赧王十一年（公元前304年），鉴于楚国的强势以及宣太后的身份，秦楚两国谈和，秦国将上庸之地还于楚国，楚分置上庸郡和汉中郡，上庸郡治上庸，汉中郡治西城（今陕西安康市）。

此后秦国和楚国围绕上庸展开了一系列外交行动。其中最为成功的，就是秦国借上庸，换取与楚国的联盟，从而分化瓦解了齐国、韩国、楚国以及魏国的合纵之策。

但作为东方大国的齐国，在秦楚联盟后开始为本国今后的发展担心。因为楚国背弃东方，使东方力量减弱，倘若强秦压境，各国恐怕很难自保。愤怒之下，齐国纠集了韩国和魏国，三路大军气势汹汹，一起南下征讨楚国。秦国刚刚和楚国订立盟约，但在是否参战这一问题上，秦国开始犯难。因为当时的秦国刚刚经历变乱，人心思治。上至君王太后，下到平民百姓，无不希望能够有一个良好的国际局势，让秦国得以休养生息、养精蓄锐，所以对战争比较排斥。但秦国对于楚国也有援助的理由，一来楚国如果遭到致命打击甚至灭亡，则齐国势必会实力大增，非秦国所愿；二来盟约初立，秦国并不惧怕背信弃义的名声，但是如果能够保全楚国，则楚国势必会感恩戴德，从而巩固盟约，制约东方列国。两相比较之下，秦国决定先做观察，再定计较。

楚国自然也看出了秦国的犹豫，于是，权衡之下一种常规性的制度开始发挥作用，那就是质子制度。

质子制度在春秋战国时期是一种重要的外交策略，一般见于小国对大国、弱国对强国的臣服。所谓质子，即一国君主将自己的子女等亲近亲属送往另一国，以表示对那个国家的诚意。战国时期质子制度十分盛行，各国之间无论是为了进一步加深友好关系还是消除猜忌，是言和还是乞援，都有交换质子的事情。

楚王决定派遣太子横去秦国做质子，以表示楚国对于盟约的坚守。秦国见此决定挥师前去援助楚国。只可惜人算不如天算，太子横竟然在一次斗殴中，将秦国的一位大夫致死，事发后楚太子横连夜逃回楚国。

秦国本“打算”出兵援助楚国，可太子横事件使其立即调整政策，矛头直指楚国。秦国宣太后、魏冉、范雎等人一致决定，倒戈一击，发兵楚国。

外交不是儿戏，秦国只因一个大夫的意外之死，就完全转变了策略，不免让人生疑：太子横事件发生的过于巧合，其倘若是与一地痞流氓斗殴尚符合情理，与一国大夫斗殴似说不过去；大夫之死纯属意外，秦国若为此大动干戈，于情于理也说不过去，何况秦楚两国一直处于交好的状态，如果两国的盟约坚定，太子失手杀了人，最多表示一下谴责，何以会马上就兵戎相见呢？

因此可以猜测，秦国早有预谋。楚怀王屡次侵犯秦国国境，其依然是东方第一强国。秦与楚订立盟约，不过是秦的缓兵之计。与秦订立盟约的楚在东方各国间受到非议，遭到排斥，更有以齐国为首的东方大国要对其进行讨伐。秦国分裂东方势力的目的似乎达到了，借助东方各国的力量，秦国可以解除楚国对自己的威胁，这对于秦国一统天下的大事可谓百利而无一害。所以楚太子横刚刚逃出秦国，秦国就派遣使者，前去和齐国商议出兵事宜。

一年之后，秦国纠集了齐国、韩国、魏国三国，共同攻打楚国，楚国大将唐昧因此被杀，重丘离去。此一役，齐国不仅占领了楚国的数十座城池，并且成功地瓦解了秦国和楚国的联盟。战争使得齐国的实力再一次获得了各国的认可，其成为东方抗击秦国的领导国家。齐国成为当时最大的赢家。

两年之后，秦国又一次攻打楚国，楚军大败，两万楚兵被斩杀，连楚国大将景缺也未幸免。一时之间，楚国几乎无将可用，楚国恍如惊弓之鸟，时刻担心秦军某一天会突然出现在楚国的国都下。无奈之下，楚国想到了东方的另一个强国齐国，于是太子横再一次作为质子前去齐国，以求取齐国的谅解和帮助，同时也转移秦国的进攻目标，使其不敢妄自攻打楚国。

楚国此举可谓正中齐国下怀，齐国之所以进攻楚国，其主要的战略目的固然有削弱楚国，抢占其土地的意图。但是它此时并没有一统天下的野心和实力，而秦国却有。为了防止秦国对东方六国各个击破，齐国才联合诸国共同打击秦国和楚国的联盟。所以太子横到达齐国国都后，秦军不敢再进攻楚国。