左宗棠——用人颇缓，是非好坏寸心知



人才自曝其短，福祸听命于天

定下“用人颇缓”策略，与左宗棠“虑事太密”有关，也与战争属于阴事有关。

左宗棠说：战前做战略、定战术，属于“阴事”、诡道，要想方设法去伪装，去迷惑敌人，做到己方的真实信息秘不外传。上阵打仗，属于“阳事”、正道，拼的是实力，没有什么巧可讨，只能气势如洪，气壮如牛。将“阴”与“阳”把握好了，运用之妙，存乎一心，发现敌人的缺点，明白自己的长处，以长攻短，从极小的细节里把准战机，预测出战局，没有半点粗心大意，这样胜局就有把握。

兵事属阴，当以收敛闭塞为义，战阵尚气，当以磅礴郁积为义。知柔知刚，知微知彰，则皆乾之惕若之心为之也。

儒家经典《易经》的“阴阳哲学”，左宗棠用进识人中来，又是别一番创见。

左宗棠类比着来做：“浩然之气”属阳气，“识人之智”属阴气，只有阴气与阳气交相融合，才能顺应自然之道，把握中庸之道的高妙。

怎么准确地识才？在学问层面，左宗棠展开积极思考。今天能见到的，是1860年农历十二月二十二日，郭嵩焘与左宗棠有过一次书信探讨。

左宗棠说：“文辞雅赡，才人也；倜傥权奇，豪杰人也，然皆不任为将。”即是说，诗词歌赋写得漂亮雅致的，那是才人，战术权谋玩得潇洒自如、风生水起的，那是豪杰。但这两类人都不能作将。

郭嵩焘马上接上一句说：“吾谓此两等人亦不任为人师。”

“文辞雅赡”暗喻郭嵩焘，左宗棠提醒他，不要有带兵打仗的想法，这事情不适合你；“倜傥权奇”则是左宗棠在撇清郭嵩焘对自己的误解，自己不是玩弄战术权谋的战场豪杰，而是按照圣贤之道带兵领将的统帅。

这次虽然是朋友间略带锋芒的闲谈，但正面道出了左宗棠内心真实的想法，也从侧面说出了他选将的原则，“以道制术”。

选中下级将官，根据“十人之中选一魁”的方法，相对容易。但对于独当一面的大才，左宗棠克服急躁，会缓之以耐性。王闿运在《湘绮楼文集》中，就讲述了这么一则故事。

左宗棠做浙江巡抚时，对一个叫严咸的人特别赏识。

严咸字秋农，湖南溆浦人，朝廷通政使严正基之子，少年时代即名盛一时，与舒焘、向师棣，被曾国藩并称为“溆浦三贤”。

严咸年少时喜读史书，每论古今，下笔千言，气势不凡。左宗棠读到他的文章，十分欣赏，称他有望大成。严咸听说，对左宗棠仰慕有加，视他为偶像。左宗棠在湖南巡抚衙门代理骆秉章主政时，严咸有空就找左宗棠论兵事，谈到慷慨激昂处，以“烈士”自居。

左宗棠做上浙江巡抚后，向朝廷正式举荐严咸，同时给他发来邀请信。

严咸其时父亲刚去世，但想着有了施展才干的舞台，抓紧办完丧事，单枪匹马前往福州。

到后，严咸立即向左宗棠申请配一营军让他带，作为楚军敢死队。

左宗棠说：等一等，还有更重要的担子等着你。

严咸以为左宗棠在借口托词，马上来了情绪，说：那就安排我做一个士兵，上前线去陷阵杀敌吧！

左宗棠说：我既然将你请来，肯定不是要你做一个区区士兵，那不是太屈才了？你再等等，先熟悉一下楚军的情况，咱们从长计议。

恰好这时，军队内部进行了一次小范围的人事升迁，左宗棠将夏献纶、李副将提了上来，信任有加，军队对内对外事务，一手交给他俩去办。

严咸以为左宗棠偏心，遂对两人羡慕嫉妒恨，扬言要亲手宰了二人。

第二天晚上，严咸再也沉不住气，直接闯进左宗棠的行军大营。他夺过更夫手中打更的梆子，拿起来一顿猛敲，一路大喊大骂。楚军营哨上下都被惊动了，对严咸这种出格的行为严重不满，骂他狂生。

左宗棠陡然听到更鼓频密，以为军营发生变故。急忙从帐中出来，见严咸击梆骂人，心里释然，将他邀进屋内，好言劝慰，告诉他定有机会，再耐心等等。

严咸被狂躁与意气裹挟，已经失去理智。他悻悻回宿舍，负气绝食，每天以头碰墙，大呼求死。

左宗棠见实在没办法再挽留，只好安排士兵遣送他回老家溆浦养病，临行前嘱咐他，安心养身体，养好后再来。

谁知，回去才一个月，严咸以为怀才不遇，愤激交加，上吊自尽了。

如果事情到此为止，左宗棠的“用人颇缓”值得怀疑，这“缓”得有点像在戏弄人。但后世史家发现， 1862年正月，左宗棠写给朝廷的奏折里，举荐了17人担任浙江省各市县一把手，严咸的名字列在其中。左宗棠在举荐材料里还特别附上按语：“湖南溆浦县举人严咸，抱负甚伟，饶有识略。”

严咸之死，是个悲剧。他不是死于左宗棠的“用人颇缓”，而是死于自己的意气与狂躁。有大才的人多有“粗豪”的弊病，左宗棠早年也有，他凭“涵养需用敬”克服了。严咸在个性修养方面显然不足，缺乏应有的耐性。耐性恰恰是将领必须修炼的一课，这一关过不了，命运只能听之于天。

左宗棠察人不看短处，专用其长，严咸短处致命，谁也无可奈何。

但左宗棠的“用人颇缓”策略，有时也会被刁钻的下官利用。

缓慢察才，细节察人，实践考人

《清朝野史大观》里说了这样一个故事：

1881年，东阁大学士左宗棠入值军机处，做起了朝堂大员，他当年在浙江、福建的老下级有人进京上门求提拔。一个黄姓朋友的儿子黄兰阶在福建省某县做候补知县，数年没有得到实职，专程找上门来。

左宗棠接见他，隔远就说：你不是我老黄朋友的儿子吗？来京城干什么？

黄兰阶将想法如实以告。左宗棠一下变了脸色，责怪道：你在家有田不耕，有书不读，却羡慕起当官来了！当官有什么好？我劝你赶紧丢官回家，我答应送你10亩良田。其他的打算，你就不要乱想了。

黄兰阶被左宗棠训得诺诺连声，抓紧退出门来。

当面没求到官，打道回福建又不甘心，他就去游琉璃厂。突然看到一店铺卖纸扇，上有模仿左宗棠的题字，购买者一栏空着待签名。黄兰阶赶紧买了一把，叫卖家模仿题赠字样。

回福建后，黄兰阶求见闽浙总督何璟。见面后，黄兰阶拿出扇子不停地扇。当时已是秋天，何璟惊讶地说：屋里倒是很凉快，外面有那么热吗？黄兰阶赶紧答：非也。我刚从京城来，左相是我父亲的老朋友，承蒙他老人家看得起，多次接见，临走送我这把扇，舍不得离手呢。

何璟一看，果然是左宗棠字迹。暗暗记下黄兰阶的名字，送客后告诉幕僚。

幕僚说：左宗棠一生从来不为人做推荐信，难道送纸扇题字，寓意推荐？何璟一想，有道理。半个月后，就找个补缺空档，任命黄兰阶做了知县。

何璟次回进京，专程拜见左宗棠，称黄兰阶有才干，我已为他安排补缺了。

左宗棠想起来了，说：他呀，去年来找我做推荐信，我没答应，我说，你如果真像自己说的那样有才，总督大人自会提拔，没想到果然如此。这孩子如果可教你就用，省得我记挂。

何璟一听，误以为左宗棠对黄兰阶抱有厚望，又不方便直说。回任后不到一年，就提拔他做了汀漳道员。

黄兰阶借假左宗棠字扇自抬身价，其中的曲折内情，左宗棠始终不知道。

左宗棠一生有个习惯，逢人先劝别当官，对家人尤其如此。儿子孝威想进京会试入仕，被他劝进湘阴白水洞隐居读书；大女婿陶桄花钱在四川买了个厅级官位（道员）做，左宗棠怪长女孝顺瑜怂恿，将她教训一顿；三女婿黎尔民受陶桄影响，在江西也买了个厅级官位，他又跟三女儿孝琳在信中批评尔民。

左宗棠反对的本意，不是认为读书人不应该当官，而是自己得先掂量，是否真有办事的本领。等自己全部想清楚了，再出山不迟。他对黄兰阶其人并不了解，先拒绝来考察他的“心术”，及何璟真正提拔，他并不反对，以为真有才干。帝国官场，提拔官员不看才干而看上级喜好，何误会左意，是提拔之因。因黄兰阶并不归左宗棠所用，这次察才得失难断。毕竟，晚清官场，像黄兰阶这样的人，比比皆是。在朝廷认可可以公开买官的朝代，他这种“跑官”的小聪明，甚至一时也难以归结为“心术不正”，确切叫“爬官有术”。

左宗棠做上总督后，家乡也有不少人慕利而来求官，朱兰陔就是其中一位。

朱兰陔是左宗棠老家的佃户。左宗棠出山后，将家人安置在长沙司马桥住宅，由朱兰陔租下柳庄70亩地。左宗棠在甘肃时，朱兰陔想着租主权大势大，不远千里去甘肃求官。

左宗棠说：想当官也可以，我这里正缺人才。但我得先问问你作田的事。我家的竹子现在长到多大了？

朱兰陔手指合抱，说：这么大。

左宗棠惊讶地说：我在山中时，竹子比你说的要大。奇怪了，别人家的竹子越长越大，我家的竹子怎么越长越小？

又问：我家的茶山纵有几行，横有几行？

朱兰陔埋头苦想，半天说不出来。

左宗棠说，多少株茶树我都说得出来！你租我的地多年，怎么连横直多少行都搞不清白？糟糕了，看来我的竹山茶园是被你败坏了！你做事粗枝大叶，田山都作不好，还出来当什么官？还不赶紧回去先做好你的本分事！

朱兰陔拿到左宗棠打发的50两路费钱，垂头丧气地回湘阴。回去后怎么也不信，亲自到地里一数，果然跟左宗棠说的行数不差。

这个故事也说明细节察人、实践考人很重要。

细节是左宗棠非常看重的一项能力。他处事细心严谨，因为他认为，小事与大事同理，小事粗心的人，大事一定不会细心，小事办不好的人，一定没有能力办好大事。

看人细节，缓慢察人，这两个标准，左宗棠实践起来毫不含糊。

左宗棠督兵陕西时，总督署要招聘一名文书，书记员拟稿写招聘启事：“为委文书房事……”

左宗棠一看十分生气，拿起来就丢了，说：你这个人，真是糊涂！“房”字下怎么可以是“事”？“事”字上怎么可以写“房”？当即将书记员开除。

房事即男女之事。以德治国的清朝，公文上写“房事”，确实歧义明显，伤风败俗。

对于细心工作的人，经过一段时间的观察，左宗棠一旦认定，也会全力保举。

《清稗类钞》记载：左宗棠任两江总督时，发现南京市内某县缺一知县，便直接任命手下工作多年的文案去代理。

主管人事调配的藩司反对说，文案不能连续越级直接提拔作代县长，朝廷早有规定，你怎么擅自改了？

左宗棠很不高兴地反问道：你别动不动就拿朝廷威胁我，我做官几十年，只知道将人才用到需要的地方去，不知道用朝廷的规定来浪费人才。

藩司说不过，一气之下向江苏巡抚告密，请他以“擅改祖制、紊乱官场罪”弹劾左宗棠。

左宗棠也不管，仍直接写奏折保荐。朝廷接到正反两封奏折，不以左宗棠为过，爽快批准。

左宗棠本性偏急，涵养与理性，让他能放缓。这种缓慢考验法对左宗棠特别适用。

世事多因忙里错，好人半从苦中来。战争，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，用人尤其不可不慎。左宗棠以缓治急，有幸未铸大错。

以上正反事例，烛照出左宗棠完整“识人”的观念、方法，今天的读者仍能从中得到一些启发。左宗棠正是通过上述人才识别途径，之前积累的创新理念、方法，得以落地开花。

经过严格把关，缓慢考察后确定的人才，左宗棠就会放开手脚，大胆任用了。

左氏“识才”核心，“察人颇严，用人颇缓”。照此原则组建团队，部下执行力超强，连雄才大略的康熙皇帝也难以比肩。将“识才”放进左氏事业的整体格局中观照，可以理出这样一根逻辑线：选择“实学”是根， “交友、修身”两根枝干辅撑，“识才”主干有枝有叶，就立起来了。“识才”是他在“选择”之后，出山之前积累的“创新”观念的具体运用。通观左氏一生，“识才”基本特点是沉稳，厚实有如土地。这种带有浓厚农业文明特色的“识才”观，并不过时。人们往往忽视一点，人所使用的工具会随时在变，但人性数千年来始终没变；左氏“识才”考察的，恰是人性的特点、人心的规律。他抓住了根本。