晋的王朝——乞活军

新被任命的并州刺史刘琨前往去上任，并州的州府设在晋阳，就是今天的太原市。当时并州处于和胡人斗争的最前沿，深受胡人抢掠之苦，刘琨目睹了百姓流离四散，道路上扶老携幼出逃的成群结队、连绵不绝，被杀死的、被饿死的塞满道路，白骨露于野，秃鹰在空中盘旋，发出阵阵刺耳的叫声，场景相当凄惨。刘琨一路饱尝艰辛，冒险前进，刘琨发现这里已经没有耕牛，农具也寥寥无几，胡人盘踞四周，连做饭的柴火都很少能得到。刘琨向朝廷写信，请求拨付五百万斛粮食，五百万匹绢，五百万斤绵，维持政府运转，赈济灾民，得到批准。

此前东燕王公司马腾要从并州出发去镇守邺城，从太行山的井陉（太行八陉之第五陉）东下，并州将领田甄、田兰、任祉、祁济、李恽、薄盛等人以及其他官吏百姓共有一万多人，都跟随司马腾到冀州找饭吃保命，这部分人被称为“山西（太行山以西）乞活”，值得注意的是，这支队伍里有个叫冉瞻的年轻饥民，他就是冉闵的父亲。这支队伍便被称作乞活军。在路卫兵看来，这样做有两个好处：一则将流民收编，使这些人有所依靠；二则形成了一支强有力的武装，便于谋食。没有财产住所，只为活命乞食，这样的部队打起仗来无后顾之忧，十分勇敢强悍，成为司马腾麾下的一支重要军事力量。

当时并州剩下的不足两万户，刘琨招兵买马，终于招募到一千多人，刘琨带人边战斗边前进，历尽艰辛，终于到达晋阳。晋阳已经是满目苍夷，官署已经被焚毁，尸首遍地，杂草丛生，少数留守官员也是面黄肌瘦，刘琨看得一阵心酸。他命人掩埋尸体，铲除杂草，修复官衙，安抚百姓，发展生产，慢慢聚集起来了一些流民。不到一年的时间，并州的社会状况大有改观。从这点看，刘琨比较擅长做百姓工作。