大唐史——历经坎坷，鉴真东渡日本

唐朝时，扬州的佛教十分盛行，这里云集着中外僧人，佛寺多达三四十所。其中有一名僧人叫鉴真，俗姓淳于，生于唐武则天垂拱四年（688年），他是扬州江阳县人，鉴真的家庭充满浓厚的佛教气氛，因为他的父亲是个虔诚的佛教居士，经常到大云寺参禅拜佛，并跟随大云寺的智满禅师受戒。在家庭的影响下，鉴真从小就对佛教产生了浓厚的兴趣。

他十四岁的时候，有一次跟着父亲到大云寺拜佛，被寺中佛像庄重、慈祥的造型所感动，随即向父亲提出想出家为僧的请求。父亲看他十分诚心，在征得智满禅师的同意后，让他在大云寺出家，智满禅师给他起了个法名叫鉴真。

唐中宗神龙元年（705年），鉴真在大云寺从文纲和道岸禅师受戒，这两位禅师都是很有学识的僧人。经过两年刻苦的学习之后，他跟随道岸禅师来到佛教最盛行的洛阳和长安游学。二十二岁的时候，鉴真在长安名刹实际寺从高僧弘景，顺利地通过了具足戒。文纲、道岸、弘景都是律宗的传人，律宗出现在唐初，与佛教的其他宗派如天台、法相、华严、密、禅等同为著名的佛教派别，律宗以戒律为立宗原则，重视巩固内心，起到止恶兴善的作用，内部又分为南山、相部、东塔等派别，鉴真的研究以南山律宗为主。

鉴真在名师的影响下，对戒律的研究已经很深入，开始讲佛布道。他以对佛教特有的热情，巡游佛迹，苦读《四分律行事钞》、《四分律疏》等经典，并先后从西京禅定寺义威、西明寺远智、东京授记寺金修、慧策、西京观音寺大亮听讲《律钞》等，由于他聪明好学，很快就成为了继文纲、道岸、弘景之后的又一位律宗专家。

唐玄宗开元元年（713年），鉴真回到扬州大明寺宣讲戒律，这时他已经是一位学识渊博、威望很高的佛学大师了，听他讲经和由他授戒的弟子多达四万多人。他还组织僧人抄写了三万多卷经书，参与设计建造寺院八十多所。

很多来大唐留学的僧人也十分仰慕他的佛学造诣。其中有来自日本的僧人荣睿、普照，他们受日本圣武天皇之命，请大唐的高僧东渡日本讲学，他们说：“佛法虽然已经流传到了日本，可是还没有传法授戒的高僧，希望可以有高僧能前去日本。”鉴真听后，问寺内的诸多僧人：“有谁愿意应此远请？”没有一个僧人应答。过了很久，才有一位叫祥彦的僧人说：“你们的国度太过遥远，大海那么广阔，要在海上漂流那么久，路途艰辛，不知道能不能活着到那里，人生只有一次，我有幸生在大唐，进修未备，道果未克，不敢去冒那个险啊，所以我们才没有应答。”鉴真听后说：“为了宏法传道，就算奉献出生命又怎样呢？你们都不去，那我去。”鉴真此时去意已决，开始做东渡日本的准备。

鉴真和弟子祥彦等二十一个人从扬州出发，第一次东渡日本，但是因为受到了官府的干涉而以失败告终。第二次东渡日本，他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员多达八十五人，可是船刚出了长江口，就受到狂风袭击，不幸破损，不得不返航修理船只。第三次东渡日本的时候，鉴真一行人航行到舟山海面的时候因为触礁而告失败。后来，鉴真准备由福州出海，开始第四次东渡日本，但是在前往温州的途中被官府追缉，强制带回了扬州，又没有成功。尽管前四次都失败了，但是鉴真丝毫没有退缩之意，进行了第五次东渡日本，这次他从扬州出发，在舟山群岛停泊了三个月后，横渡东海时又遇到了台风，在海上漂流了14天后，到达海南岛的南端崖县，在辗转返回扬州的途中，弟子祥彦和日本僧人荣睿相继去世，鉴真本人也因为长途跋涉，暑热染病，双目失明。

唐天宝十二年（753年）十月，日本第十次遣唐使归国的前夕，遣唐大使藤原清河、副使吉备真备、大伴古麻吕和在大唐做官多年，担任过光禄大夫、御史中丞、秘书监等职务的日本留学生阿倍仲麻吕等也准备回国，他们一起到扬州延光寺拜访鉴真。藤原大使说：“我们早就听说您曾经五次东渡日本，想要去传教，今日得见，万分荣幸，如果您仍然有这个愿望，那么弟子等有四艘船即将返回日本，船上应用物品俱备，不知道您是否愿意同行？”当时鉴真已经六十六岁高龄，而且双目失明，但是为了传教授戒，他欣然应允了日方的恳请。

鉴真想要再次赴日的消息在扬州传开后，有关寺院为了阻挠此行，严密防范。这时正好鉴真的弟子仁干从婺州来扬州，知道师父将要远行，就暗中约定由他备船在江头接应。等到夜晚来临，鉴真和弟子工匠等二十四人从扬州龙兴寺潜行至江头，迅即登船启程，出大运河直入长江，直趋苏州黄泗浦，准备与日本的遣唐使船队成功会合。鉴真带去了如来、观世音等八尊佛像，舍利子、菩提子等七种佛具、华严经等八十四部佛经。因为担心官府发觉，所以分别乘第二、三、四船，鉴真乘坐第二艘船。驶入东海后，船队被强劲的东北风吹散，第四船杳无踪影，剩下的三只船奋力向前航行。鉴真等历经磨难，终于抵达日本九州，在日本僧人延庆的引导下进入日本太宰府，之后到达日本首都奈良，受到日本举国上下的盛大欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见鉴真。

日本天皇在东大寺设了戒坛，让鉴真登坛主持，还任命鉴真为大僧都，统理日本僧佛事务。鉴真先后为太上皇圣武天皇、皇太后、皇子及四百余位僧人授戒。

鉴真虽然双目失明，但是能够凭借记忆校对佛经。他还精通医学，凭嗅觉辨识草药，为人治病。留下一卷《鉴上人秘示》的医书，对日本的医药学发展作出了贡献。

鉴真在书法方面也有很深的造诣，他的请经书帖被誉为日本的国宝。他在第六次东渡之时，携带了王羲之的行书真迹丧乱帖、王献之的行书真迹三幅，以及其他各种书法字帖五十卷。

在鉴真的东渡弟子及随行人员中，有不少是精通建筑技术的。在鉴真的领导下，建造了著名的唐招提寺。寺内的大堂建筑，坐北朝南，阔七间，进深四间，三层斗拱式形制，是一座单檐歇山顶式的佛堂。由于鉴真僧众采用了唐代最先进的建筑方法，所以这座建筑异常牢固精美，鉴真在此授戒讲经，把律宗传至日本，成为日本律宗的始祖。

鉴真除了随船带来的佛像，在日本又用干漆法塑造了许多佛像，著名的有唐招提寺金堂内的卢舍那大佛坐像、药师如来立像、千手观音菩萨像等。这种干漆法在中国早在东晋时期就已经出现，到唐朝时技术已经达到了很高的水平。武则天时期曾用这种方法塑造了高达九百尺的大佛。鉴真晚年，弟子忍基等人用干漆法制作了一尊高八十多厘米的鉴真坐像，神志安详，栩栩如生，这尊塑像被供奉在唐招提寺内。

后来，鉴真在日本的招提寺内圆寂。受鉴真弟子思托等人的委托，在鉴真圆寂的十六年之后，日本奈良的著名文学家真人元开写了《唐大和上东征传》，书中详尽描述了鉴真六次东渡日本的艰苦历程。