趣味简史——光武帝：天下本姓刘

绿林军起义至今，已经发展成规模庞大的武装组织，但是由于开始组织的时候并没有严格的纪律性，所以赤眉军的将领迫切希望这样一个庞大的组织能有一个统一的政权。在汉武帝之后，君权神授的儒家思想深入人心，所以选择刘氏后裔做皇帝成为大家的共同看法。

最后经过多方势力的商讨，绿林军审时度势，尊崇少数服从多数的原则，选择西汉皇室后裔刘玄为帝。公元23年，刘玄登基，称汉，年号为更始。当然，做皇帝并不是这么轻松，尤其是乱世中的皇帝，随时都要提防着身边对自己有威胁的人。对刘玄来说，最大的威胁就是刘演、刘秀兄弟俩。

汉光武帝

刘秀是南阳蔡阳（湖北枣阳）人，是汉高祖刘邦的九世孙。刘秀少年丧父，被叔父刘良收养。虽然王莽称帝之后，禁止刘氏后裔为官，但是刘良还是在这个小地方混了个一官半职，家里还颇有些资产。刘秀的哥哥刘演就非常会利用资源，他用这些资产豢养了一大帮打手，在当地搞得风风火火。

刘秀不像他哥哥，而是一心经营农业。为此，刘演还经常嘲笑刘秀，说他跟汉高祖的哥哥刘仲一样，没有抱负。刘秀到底有没有抱负呢?答案是有的。刘秀后来奔赴京城长安向中大夫许子威求学，喜欢上了当时新野有名的美女阴丽华。他见到当时长安手持金吾的官员仪仗队，感慨道：“做官要做执金吾这个档次，娶妻应娶阴丽华！”

其后，各地起义军兴起之后，新野的大商人李通开始联络南阳的刘氏后裔起兵，派自己的堂弟李铁去将刘秀从宛县接到新野，为其分析天下形势，并引述“刘氏复起，李氏为辅”的论言，想要刘秀趁此良机起兵造反，一举夺得天下。

阴丽华

更始帝刘玄

随后，刘秀被李通说服，带着一帮人在宛县举兵，开始的时候由于经济原因，刘秀连一匹马都买不起，还是骑在牛上冲锋陷阵。起兵之后，刘秀带领众人回到了家乡秦陵。与此同时，刘家宗室的另一个后裔刘越也起兵造反，但是刘氏的后裔都害怕兵败责罚，纷纷躲避征召，后来见到刘秀穿戴工整前去应召起义，众人都惊讶道：“连刘秀这样忠厚谨慎的人都参加起义，我们还有什么好怕的。”于是众人也都放心而去。

刘秀带军起义之后，捷战连连，刘玄称帝之后，拜刘演为大司徒，刘秀为偏将军。王莽知道刘玄称帝之后，又是气愤，又是恐惧，连忙派遣于寻、于邑率军百万，前去与刘演诸军等决一死战。王莽的大军声势浩大，连绵数百里，军中还有虎、豹、犀、象等猛兽，给军士壮胆。

刘秀见到王莽大军士气锐不可当，被迫退保昆阳。当时昆阳的军队有八九千人，守城的将领们觉得以少胜多很难取胜，怕到时候城破之后家人会遭到牵连，便都打算弃城逃跑。此时刘秀便对众人说：“我们虽然兵粮匮乏，敌军虽然强大，但是只要大家合力抵抗，取得胜利还是有希望的；倘若大家四散逃跑，到时候敌军势必会各个击破。况且现在刘演还在进攻宛城，根本来不及回救，这里一旦失守的话，各路起义军都会有危险，难道你们当初想建功立业，现在都只想保住亲人财产了吗?”

这番话说得确实慷慨激昂，但是换来的却是各个将领恼怒的一句：“刘将军怎么敢说这样的话！”刘秀无奈，只能含笑起身，闭口不言。

后来王莽大军逼近昆阳城北，城内的守将都急得跟热锅上的蚂蚁，无奈之下，众人只能又请出刘秀，接受了刘秀的提议：王凤、王尝等人留守城中，自己则带领李铁等十二骑趁夜冲出重围，寻求援兵。

刘秀等人求得援兵之后，迅速与援军一同回到了昆阳，与王莽大军开战。刘秀英勇非常，连取数十个敌军首级，其他将领笑赞道：“刘将军平时见到弱小的敌人，总是一副很害怕的样子，现在遇到强大的敌人，反而如此勇敢，真是令人惊异。”于是这些将士士气大增，与刘秀一同奋勇杀敌。

刘秀军节节胜利，越战越勇，到最后无不是以一当百。决战之时，雷声大震，狂风骤起，暴雨倾泻而下，王莽军中的那些虎豹等猛兽吓得发抖，士卒夺路而逃，可想而知刘秀军为何能一举凭借几千兵马而战胜王莽几万的军队，除了人和，天时也很关键。

昆阳大捷之后，王莽主力军基本覆灭，政权也岌岌可危。正当刘秀凯旋，幻想着能够评功封赏的时候，更始帝刘玄在李铁等人的唆使之下，杀死了当时很有威望的刘演，作为刘演的弟弟，刘秀自然也受到了猜疑。

但是，相对于刘演锋芒毕露的性格，刘秀性格则内敛沉着。他得知刘演被处死的消息，立刻起身去宛城，向更始帝谢罪，绝口不提昆阳的功绩，一味检讨自己的过错，也不为刘演服丧。为了让更始帝更为放心，他还怀着复杂的心情在宛城里迎娶了他多少年来梦寐以求的阴丽华。刘演5月被处死，6月刘秀就将阴丽华娶进门，这样的行为在当时来说是违反道德的一件事，但是对于刘秀来说，只怕是“明哲保身”的最好办法。

刘秀这一系列举动果然赢得了更始帝的信任，甚至让更始帝羞愧自责，为了弥补自己的愧疚，他封刘秀为武信侯，任征虏大将军。当然，刘秀并不是那种冷血无情的动物，对于哥哥刘演的死，刘秀还是非常伤心的。每当他独自一人的时候，从不喝酒吃肉，枕席之上全都是泪痕。

王莽在长安被杀之后，更始帝定都洛阳，遣刘秀以征虏大将军的名义去各处考察。刘秀所到之处，废除王莽时期的苛政，恢复汉朝的官吏名称，种种举措，深得人心。后来各地刘氏宗亲争相立王，更始帝又派刘秀为其四方征讨。

刘秀在河北称雄的时候，更始帝怕刘秀有了异心，便派人去封刘秀为萧王，迅速返回长安。刘秀早已今非昔比，如今兵强马壮，威望又高，怎么会甘愿为人所制，便借口河北还没有平复，拒绝西归。此时的刘秀，早已和更始帝政权分道扬镳，开始着手谋划天下。

刘秀大刀阔斧地在河北干了起来，先是与占据河北郡的铜马、由来等农民军激战，大胜之后，将数十万的铜马农民军收编到自己的军中，实力大增，关中人都称刘秀为“铜马帝”。此时的刘秀是要兵马有兵马，要声望有声望，最终在众人的推崇之下，于公元25年在鄗城（河北柏乡）登基，称光武帝，设置文武百官。同年10月，定都洛阳，建立了东汉王朝。

公元27年，光武帝御驾亲征关中，降服了数十万的赤眉军，将各地的割据势力纷纷剿灭，又一次完成了统一中国的大业。