趣味简史——绿林赤眉：新朝掘墓人

在新朝后期，由于王莽所建立的社会制度与当时社会形势的极其不协调，加上当时天灾横行，农民纷纷起义，各地老百姓都被迫起义反抗官军。

公元17年，南方的荆州开始闹饥荒，老百姓就跑到野地去挖野菜充饥，由于当时的难民实在太多，野菜被疯抢，老百姓之间还大打出手。当时有两个很有名望的人，一个叫王匡，另一个叫王凤，这两人便出来给农民调解，由于他们处理得当，很得当地民众的拥护，于是大家就将他们推举为首领。

王匡、王凤两人的目的并非只是解决“野菜纠纷”那么简单，他们将这批难民组织起来，还收容了一些逃亡的犯人，队伍一下子扩大了。王匡、王凤带着这帮饥民占领了绿林山（湖北大洪山），以此为根据地，对附近的政府机构采取武装攻击，没过几个月，响应的人越来越多，这支起义军也顺势发展到了七八千人。由于根据地在绿林山，对外便称绿林军。

这些消息传到王莽的耳中，王莽大为震怒，派了两万官兵前去围剿，怎料大败而归。绿林军借着高昂的士气，又攻陷了几个县城，打开粮仓，将一部分粮食分给了当地的穷人，另一部分作为了绿林军的军粮，搬回了绿林山。为此，来投奔绿林军的穷苦人越来越多，起义军也增加到了五万多。

到了第二年，绿林山上开始流行疾病，死了两万多人。剩下的人没办法，兵分三路离开了绿林山。这三路兵马分别是新市兵、平林兵和下江兵。

随后，东边的起义军也开始壮大起来。当时琅琊（山东诸城）有个吕大娘，她的儿子是海曲县（山东省日照市）的一个小公差，因为心地善良，不肯听从县官的命令毒打没钱交税的穷人，被县官杀害。在吕大娘的血债面前，众多平民群情激愤，要为吕大娘的儿子报仇。于是众人便杀了县官，跟随吕大娘逃到了黄海之上，跟岸上的官兵打起了游击战。

就在这时，另一个起义军的首领樊崇带着几百人占领了泰山。这樊崇的起义军很讲纪律，他规定谁要是杀死了老百姓就要被处死，谁要是无故伤害老百姓就得受到责罚。吕大娘死后，跟随她的那些起义军听说了樊崇的贤明，便来投靠他。樊崇的义军发展迅速，很快发展到了上万人，一直打到了泰山郡（山东泰安），在青州（山东中部）和徐州（江苏北部）之间狙击官军。

公元22年，眼见着樊崇的势力越来越大，王莽便派太师王匡（与绿林军中带头人同名而已）和将军廉丹带了十几万大军，准备将樊崇的起义军一举歼灭。怎料樊崇早就做好了准备，两军相接之后大打出手。

由于当时樊崇的起义军条件比较差，并没有统一的军备，为了避免起义军的士兵和王莽的士兵混淆，樊崇让他的士兵都在自己的眉毛上涂上红色染料，以作识别，这便是赤眉军的由来。这一仗充分展示了民心所向的威力，装备精良的十几万正规官军竟然被起义军打败，太师王匡大腿被樊崇一枪扎伤，负伤而归；将军廉丹在乱军之中战死。只此一战，赤眉军威名显扬，又壮大到了十多万人。

至此，新朝开始分崩离析，天下大乱即将到来。