楚汉争霸的前因后果，是韩信的劝导还是项羽的作死？

公元前205年一月，秦灭亡后终于建立了以项羽为主导的新型国家体制。这一体制与皇帝为最高统治者的秦帝国完全不同。首先，将楚怀王升格为义帝，建都于东方的彭城。项羽本人不称帝，而是按照自己的意志称王。自身领有西楚之地九个郡，称为西楚霸王。所谓霸王就是位于诸王之上的霸者。

十八王联合国体制

项羽将攻入函谷关的诸将十八人分封到各地为王。虽然在秦末混乱时，东方各地旧六国的后裔已纷纷复辟，此时则是将复辟势力已经占有的领地正式分配给他们，立他们这些旧日的王族和诸将为诸王。

旧楚国的领域分为了衡山（吴芮）、临江（共敖）、九江（英布〈黥布〉）。原战国赵地的常山（张耳）、代（赵王歇）二国，齐的临淄（田都）、济北（田安）、胶东（田市）三国，燕的燕（臧荼）、辽东（韩广）二国，魏的西魏（魏王豹）、殷（司马卬）二国，韩的韩（韩王成）、河南（申阳）二国等。在以上十四国之外，再加上恩赐秦降将章邯、司马欣、董翳三人建立的雍、塞、翟三国。继十七国的最后是沛公刘邦的汉国，领有巴蜀、汉中之地为王。汉就是汉中的汉，本来是汉江的汉。对刘邦的称呼从此也从沛公变为了汉王。

战争结束了，十八诸侯各自奔赴自己的国都。形式上虽不似国家，但实际上必须实行国家的统治。项羽也进入了西楚国都彭城，即现在江苏省徐州市。这里距项羽故乡的下相县不足一百公里。如上所述，他终于衣锦还乡了。这里距刘邦的沛县也仅有五十公里。战乱平息了，曾被项羽利用一时的义帝（怀王）也被放逐至长沙之南的郴县，那里是邻近九疑山的边地。义帝就这样被抹杀掉了。

西楚霸王所率十八王国的体制，本来可以掌控整体运转的帝位权威却很快出现问题，进而出现齐、越、汉的反抗，开始走向崩溃。汉王刘邦赴命国都南郑（陕西省汉中市）。当时随行的项羽给的三万兵以及自愿留下追随汉王的有数万人。从咸阳出发的话仅一百公里，虽说翻越秦岭山脉很近，但毕竟其间有3767米高的太白山等山峰，像屏风似的连绵屏障。刘邦越过秦岭后，烧毁了架筑于山体斜面岩石上的栈道，表面上是防备外敌入侵，其实也是向项羽表示从此没有向东发展的意向。这是张良的计策。实际上，战乱结束后战士们多希望回归东方故乡，所以这样做有团结人心的意图。

位于汉中上流的这一地区，虽然现在同属于陕西省，但与秦岭北部的寒冷干燥气候迥然不同，这里是温暖湿润的水田地带。从当地汉代墓葬出土了不少陶制的水田明器（冥器）。不过，当时这一地区尚处于未开发地区。数万人如果决心在此建国的话，向南可以控制巴蜀，真有可能建成一个富饶的汉国。

韩信“争权天下”的劝导

是韩信帮助刘邦痛下决心。韩信自幼家贫，既当不上地方官吏，也做不成商人。曾寄食于亭长家受到数月照管，在河边洗丝绵的老太婆还给过他饭吃。无赖少年骂他是身材高大的胆小鬼，给他以“胯下之辱”的典故也是广为人知的。后世人认为他辩解说，当时他是不愿意犯罪才忍辱的。

当初，韩信曾效力于项羽，因为待遇不佳而以中涓身份追随刘邦。后来以上将军统率数万大军。他曾与刘邦同乘一车，刘邦的衣服给他穿，刘邦的食物也与其分享。对此，他十分感恩。萧何对他倍加信赖，甚至称韩信“国士无双”（天下无人与其比肩）。这位韩信劝刘邦说，远离故乡是发配，士兵们都是山东人，都盼着早日回到山东老家，所以军心动摇，不如做出东进的决策，进而夺取天下。

汉王居汉中仅仅四个月，就翻越秦岭控制了当时已被三分而称为“三秦”的关中。翌年，也就是汉二年（前205），出函谷关降伏魏、河南、韩、殷王。汉王此时废除了秦的社稷，建立起汉的社稷祭祀。秦灭亡之后各地郡官府所在地尚残存着秦社稷祭坛，虽不醒目但很重要。“社”是土地神，“稷”是五谷神，社、稷连用就成为国家的代名词，可见是重要的祭祀。

汉国虽兴起于汉中、巴蜀一隅，现在要扩张了。所占领的土地不再设国，而是设置郡。例如，俘获殷王时将殷国改置为河内郡。这样河内郡之地就纳入了汉的社稷。不知不觉中汉王已经采纳了秦的统治方法。汉王听说义帝已死，随即下令为义帝发丧，哭吊三天。天下人所立的义帝被项羽杀害了。战争又以新的目的拉开了序幕。

逐鹿中原

汉王的军队与齐、赵一起逼向了项羽的西楚之都的彭城。汉王与项王在二王城展开了激战。楚汉战争正式开始，项羽建立的联合体制崩溃了。所谓楚汉之战实际上是楚人之间的战争。他们共同的敌人秦帝国已经不存在。当年秦始皇捕获了“逐鹿中原”之象征着帝位的“鹿”而统一了天下。现在秦崩溃了，刚刚松弛一下，中原人又开始逐鹿了。

此时的项羽军占据着优势。汉军五十六万之中被杀者十余万人。留在沛县的汉王父母妻子被抓为人质，汉王本人也勉勉强强得以逃脱。为了能在荥阳得以重振，汉军攻破楚军。

翌年的汉三年（前204），汉王求和，欲以荥阳以西为汉的领地，未能得到项羽同意。当时一直效力于项羽的范增力主对汉军采取强攻。汉王一方则用陈平的离间计使范增离项羽而去，并且死于途中。这位年过七旬的老臣，曾经是向项梁进言拥立怀王以复兴楚国的人物。鸿门宴上曾建议项羽抓住刺杀沛公的机会。现在劝项羽不要放弃好机会，又未被采纳。与范增相反，虽然陈平放弃项羽、刚刚投降刘邦，却得到信任。由于他熟悉项羽的性格和楚军情况，所以被委以重任，以四万斤黄金为资金，最终达到扰乱楚军的目的。另外，此时救汉军于危难的还有因战胜齐国而称齐王的韩信。韩信在当时被认为是一位附汉则汉胜、附楚则楚胜的人物。

停战协议的制订

汉四年（前203），历经三年的楚汉战争总算缔结了停战条约。双方商定以荥阳鸿沟为界中分天下，西方为汉、东方为楚。汉王父母妻子得以释放，军中高呼万岁。1972年曾对所谓的楚汉二王城进行过调查。《文物》1973年第一期刊载了张驭寰《汉王城、楚王城初步调査》文章。文章的开头引用了毛泽东《中国革命战争的战略问题》，其中毛泽东说楚汉战争中刘邦以十万军战胜项羽的四十万军，从中学到了刘邦的战略。即“都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而制胜的”。刘邦在广武、荥阳、成皋一带遭到项羽先发制人的打击之后，只好等待时机。最终趁项羽军渡氾水河之机一举发动攻击。

“文革”中出版的这份调查记仅仅两页，说不上是学术调查。但是，这张二王城图是被经常引用的。北面是黄河，二王城的北城墙已被冲毁。广武山中部的深沟所分隔出的东西两侧的地形很清楚。汉王城相对大一些，城墙东西长一千二百米；楚王城一千米。然而，遗址没有任何出土文物，称其为二王城仅仅是依据传说定性的。夹着广武山，汉王与项羽之间有过一番对话。项羽欲向汉王独身挑战，曰：“决一雌雄，不要一味使天下民众饱尝战争之苦。”但汉王却笑答：“吾宁斗智，不能斗力。”还历数项羽十大罪状以激怒他，说项羽背约让刘邦去做蜀汉王，纵火烧毁咸阳宫殿还盗掘秦始皇陵，子婴已经投降却将其杀害，坑杀秦子弟二十万人，杀害义帝等等。项羽一方放弩射中汉王，未中要害。

在汉王一方熟悉项羽性格的人很多，因为他们本来是项羽一方的人。韩信、英布（黥布）是这种人物，还有叔孙通，本是秦二世的博士，弃秦投奔了项梁，在汉攻打彭城时投降于汉。他们随时都可以向刘邦介绍项羽的为人。

停战以后项羽归东，汉王欲回西方。此时，汉王听从张良、陈平之计追击项羽，与韩信、彭越的部队合流了。