讲历史—— 战国的货币

战国时期的货币，光是从名称上就能让我们对这些货币的来历与发展有一定的想象与理解。各国所用的货币不一样，总的来看，最常见的有四种——布、刀、贝、钱。

布和刀都是生活上原本就有的必需品，每一家都用得到织出来的布和铁打的刀。而不同于谷物，这两种东西一来不容易坏，不会在短时间内有明显耗损；二来重量和体积都有限。如此就很适合用来当作交易的中介，本身有实质用途，不怕换不出去，又比较轻、比较小，方便带来带去。

贝就不一样了。不同于布或刀，贝没有实际的功用。贝会成为货币，靠的是两项条件：第一，稀有；第二，轻便。会以贝当货币的，一定是远离海边的地区。本地不产贝，必须大老远将贝运过来，原先在海边随手可捡、没有价值的贝，一旦耗费人力、时间运到深远内陆来，也就变得有价值了。再加上贝比布和刀都更轻，又有一个一个独立的单位，在携带和交易计数上都有其优势。

不同于布或刀，贝是更纯粹的货币，或说更是抽象的货币。拿到的贝除了用在交易上，几乎没有其他用途。贝本身没有用处，其有用的前提是别人也相信贝可以在下一次的交易中被承认、被接受。因而贝的出现，意义非凡，标志着一个建立在彼此共同默契的基础上的买卖系统已经存在了，在这个系统里，大家同意且信任贝是有价值的，拿辛苦种出来的谷子去换了自身没有价值的贝，还不用担心。需要交易时，手上这些贝能找到人愿意换给你衣服、农田或家里需要用的工具。

从贝到钱，那就是顺理成章的发展了。钱也是抽象的货币，不过是人造的，不像贝是从自然里来的。和贝一样，钱也有其稀有性，钱里含有铜或其他稀有的材质；和贝一样，钱需要费力铸造，由此取得了价值；和贝一样，钱也很小很轻，便于携带使用。而钱有比贝更有优势的地方——因为是人造的，能造得更一致、更合理。

战国时期的商业发达到相当程度，刺激出对于货币的高度需求，出现了专门用于交易的钱。钱要发挥交易功能，必定要同时具备另一种功能，那就是储存价值。大家达成共识，这样一枚钱等同于一斗米或一条鱼，我将一斗米交给你换来一枚钱，就意味着一斗米的价值储存在这钱里了，因而我可以用储存在钱里的价值跟别人去换一条鱼。

价值可以留在抽象的货币中，也就表示价值可以累积了，因而在战国时代出现了过去从未见过的大笔财富。如果没有钱、没有货币，财富就无法如此有效地累积储存。

财富储存最高阶段的形式，是金。战国史料上贵重的金越来越常出现，表示财富累积的量大到一定程度，连用钱都不够方便了，因而发展出比钱更贵重的金。

金的普遍使用，又和另一个现象同步进行，那就是土地买卖。原来的封建制度中，册封的过程有“胙土”，将一块土地划给受封的人，由他带人去占领、开发。土地是一层层“封”的，这是封建权力的一部分，不是买卖交易的对象。到了战国时代，一方面是封建瓦解，分封的约束不再；另一方面由于货币的高度发展，相应地带来买卖范围的扩大，越来越多的东西被纳入交易之列，终至土地也能买卖了。

土地是生产之本，有着很高的价值，必须等到金这样的高层高价货币成熟，才有办法促成如此高价的交易。换个角度看，连土地都能买卖了，那么这样的社会必定同时进行着其他昂贵物品的交易。战国时期出现了大量的奢侈品，这也是春秋时没有的。