历史不忍细看——喝酸奶能延年益寿是个谎言？

1899年9月，俄罗斯微生物学家及免疫学家梅契尼科夫在法国的《晨报》上发表了一篇文章，文章指出，他在保加利亚发现了一个长寿村，村子里面的人都喜欢饮用一种叫作“酸奶”的神秘饮料。这个村落每20个人当中就有一位百岁老人，长寿的概率大大高于其他地区。其后，梅契尼科夫发表了一篇论文，声称在保加利亚人爱喝的酸奶中，他发现了一种被他称作“保加利亚乳酸菌”的神奇菌类，每天食用这种乳酸菌，可以大大增加长寿的概率。

1907年，梅契尼科夫把他关于“衰老”与乳酸菌关系方面的研究写成了一本书，名为《寿命的延长》。书中，梅契尼科夫认为人的衰老是因为肠道中的有害菌产生有毒物质引起的，而保加利亚杆菌这类有益菌可以杀死肠道内的这些有害菌，这样的话，就能够达到延年益寿抗衰老的效果。

因此，乳酸对人体健康有益，可以延长人类寿命的理论，确实是他提出来的。

网络上曾有篇流传甚广的文章——《喝酸奶能长寿？全世界被他骗了100年，诺奖得主的惊世谎言造就万亿产业》，颇为吸引眼球。这篇文章声称，相信酸奶能让人长寿的人都被骗了100年。别说长寿了，酸奶连基本的健康作用都没有；而“酸奶长寿论”的提出者——俄国科学家、诺贝尔奖获得者梅契尼科夫不过是个想尽办法捞钱的黑心商人。为了赚钱，他在推广这个理论后，勾结食品厂商在巴黎开设了4家“乳酸菌工厂”，通过他的指导生产固体状乳酸菌药片。乳酸菌药片一经上市，立刻遭到哄抢，供不应求。梅契尼科夫从中抽成，赚得盆满钵满。

这篇文章一经发出，立即引起人们极大的关注，甚至引发了很多人对梅契尼科夫的口诛笔伐。不久，就有很多人发文驳斥这一观点，说这是一篇为了赢得点击量而不负责任的谣言。

那么，梅契尼科夫究竟是何许人也，喝酸奶究竟能不能延年益寿呢？

首先，我们先来了解一下梅契尼科夫。

梅契尼科夫于1845年5月16日出生在俄罗斯帝国统治下的乌克兰哈尔科夫附近的一个村庄。小时候便对博物学有着浓厚的兴趣。后来他进入哈尔科夫大学学习，两年间便学完了四年的课程。大学毕业后，他又进入吉森大学、哥廷根大学和慕尼黑学会进一步深造。1867年，梅契尼科夫回到俄罗斯，先后在圣彼得堡大学和敖德萨大学任教。

虽然梅契尼科夫在学术上颇有建树，但婚姻生活却相当的不幸。他的两任妻子都因病早逝，他自己曾两度自杀未遂。在他第二任妻子死后，梅契尼科夫便开始了对微生物的研究，尤其是关于免疫系统的研究。

1882年，梅契尼科夫辞去敖德萨大学的教职，在意大利建立了一所私人研究室。正是在那里，他发现了“吞噬作用”，然而这个理论并不被当时的主流科学家所认可。

后来，法国的微生物学泰斗巴斯德邀请他到巴斯德研究院担任一个职位。巴斯德研究院是当时研究微生物最权威的机构，梅契尼科夫愉快地接受了邀请，并在这个职位上工作到去世。“吞噬作用”最终被认可，梅契尼科夫因此获得了1908年的诺贝尔生理学或医学奖。

梅契尼科夫在保加利亚旅行时，在一个偏僻的小村落发现了很多百岁老人。于是，便有了乳酸菌的故事。

为了证明乳酸菌对人体有益的理论是成立的，梅契尼科夫每天都坚持喝酸奶。他于1916去世，享年71岁，虽然没有长命百岁，但比当时的平均寿命仍高出了不少。

梅契尼科夫被认为是免疫系统研究的先驱，也因发现乳酸菌对人体的益处，被人们称为“乳酸菌之父”。

梅契尼科夫死后，他的乳酸菌可以延长寿命的理论启发了日本科学家代田稔。1930年，代田稔将乳酸杆菌成功地分离出来，并在1935年生产出特殊菌种——代田菌，这种细菌能够抵抗胃中的胃液所造成的酸性环境，直接进入肠道中。他将这些菌种制成乳酸饮料，并投入生产，此后，这种饮料风靡全球，它就是“养乐多”。

这就是梅契尼科夫的生平，他是一位很有威望、很严谨的科学家，并非名利之徒。他没有为自己注册专利，也没有把酸奶商品化，更没有因为与食品厂勾结而赚得盆满钵满。

对人类作出巨大贡献的科学家的清誉不容诋毁。

然而，喝乳酸菌真的能够延年益寿吗？

根据近年来的研究，喝酸奶与延年益寿之间没有必然的关系。

酸奶里面确实有对人体有益的益生菌，它可以抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道运动，从而提高肠道机能，促进营养吸收。益生菌常驻于人体肠道内，可抵挡有害菌的入侵，促进营养吸收。但益生菌在人体内发挥作用要求的条件很高，靠喝酸奶那点摄入量，还不足以对人体产生多大的保健作用。

后来，人们又到梅契尼科夫提到的保加利亚村落去调查，那里的长寿老人确实很多，也有酿造和食用酸奶的习俗。但是，人们在研究与当地人长寿相关的因素时，发现“绿色植物”“空气中负离子高”“四季气候落差不大”“步行”“热爱歌舞”“快乐”“均衡饮食”等因素与“餐餐饮酸奶”都是同样重要的因素，并非只有酸奶能够让人延年益寿。

现在看来，喝酸奶与人的长寿并没有必然的关系。而一个严谨的、享有巨大声望的科学家却提出一个令人质疑的理论，有点让人费解。细细想来，这与当时观测手段和检测技术的落后是有很大关系的。如果能有今天的观测手段和检测技术，我相信梅契尼科夫必将会得到一个更科学、客观的结论。

然而，这也给人以启示：没有哪件美好的事物，不靠努力，光靠享受就能获得。我们不能攻其一点，不及其余。任何时候都不要心存侥幸。