在位于北京天安门广场中心的人民英雄纪念碑上,镶嵌着八块巨大的汉白玉浮雕,第一块就是林则徐主持进行的“虎门销烟”壮观场面。人们每提及“虎门销烟”都会描述成“林则徐烧鸦片”,也看到过不少图画表现虎门销烟时的浓烟冲天。但探寻历史真相,却不是这样一回事:真实的说法应该是“林则徐淹鸦片”。
林则徐到广州禁烟,经过调查得知传统的“烟土拌桐油焚毁法”,烟油烟毒膏会渗入土壤里,如果挖土提炼,就仍可重新得到十之二三。为此,林则徐研究出另一种销毁方法“海水浸化法”。
海水浸化法是在海边筑了两个大池子,池底铺石防鸦片渗漏,四周钉板,池旁开一涵洞,池后通水沟,将浓盐水倒入其内,把烟土投入泡浸半日,加入石灰,用木耙在池中搅拌,石灰遇水便沸,将烟土完全溶入水中溶解销蚀。待退潮时,把池水接引到海洋,再用清水洗刷池底,不留涓滴。“以日内消化鸦片,放出大洋,令水族先期暂徙,以避其毒也。”
美国商人金等十几人,不信林则徐能把所有鸦片彻底销毁,特来实地考证。林则徐准许他们进入到池边,直接详看销烟方法。这些洋人看了全过程就是一个心服口服,集体向林则徐脱帽致敬。传教士裨治文记述:从四月廿二至五月十日当中,共销毁2 376 254斤鸦片,其中少数鸦片运送京师作样本,然后销毁。
林则徐在在虎门海滩当众销毁鸦片,历时二十三天,销毁鸦片20283箱,给英国鸦片贩子以沉重打击。
“虎门销烟”是人类史上旷古壮举,林则徐禁烟运动的胜利,维护了中华民族的尊严。虽然此事后来成为第一次鸦片战争的导火线,但这是清王朝长期对外采取消极、落后、错误的闭关政策,作茧自缚的直接结果。
林则徐主持的“虎门销烟”是百年来中国人民反抗外辱一个伟大的史实,他赢得了历史的尊重。可悲的是,由于清王朝的腐败无能,林则徐的禁烟壮举只能以悲剧谢幕。
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