时间:1480~1567
嘉 靖年间,权臣严嵩把持朝政,呼风唤雨,风光一时。而他取悦于皇帝的秘密武器,并非治国方略,而只是善于撰写青词。
严嵩(1480~1567),字惟中,号介溪等,江西分宜人。他出生在一个寒士之家,父亲严准是个秀才。家境虽然贫穷,但是严嵩的父亲从没有放松孩子的学业。严嵩幼时即表现得资质非凡,文采出众。据说,严嵩8岁时就能诵读书史,写奇文,因出语惊人,被人称为神童。
弘治十八年(1505),严嵩历十余年寒窗终于修成正果,考中进士,被选为翰林院庶吉士,担任编修。后来,严嵩得知礼部尚书夏言也是江西人,于是拜在其门下,刻意逢迎,从此在官场平步青云。
历史词典
吴门派和徽派
明朝中叶以后,文人画家亲手参与篆刻,使篆刻艺术得到了新的发展,出现了一些篆刻流派,其中最著名的是吴门派和徽派。吴门派的代表人物是江苏苏州人文彭(1489~1573)。他继承秦汉的美学传统,吸取宋元朱文印的艺术,取法前人又有所创新,力追印文造型艺术的意境美,其篆法以小篆为主,界于方圆之间,其白文印宗师两汉,朱文印取法宋元。他的印章具有曲雅秀润、古朴醇正的风韵,一时风靡印坛,对明朝后期的印章影响极大。徽派的代表人物是何震。何震(?~1604)是徽州婺源(今属江西)人。他的篆刻风格古朴端庄,刀法、结构都有独到之处。他能制铜印、玉印,小篆、缪篆,刀笔之外韵味无穷。他的仿汉满白文印,刀痕显露,天然浑朴;用单刀刻边款,别有奇趣。何震与文彭齐名,并称“文何”。
何震“竹烟新月”青田石印•明
青词助力,青云直上
夏言的帮助并不能把严嵩送上权力的巅峰,真正帮助严嵩登上顶峰的就是那一纸青词。此时,世宗迷信仙道,常年不理朝政,避居于西苑,日夜祈求长生不老。而在建立道坛,斋醮祈福之时,必须向太上尊神呈奉奏章祝词。这个奏章祝词通常用朱笔写在青藤纸上,称为“青词”,也叫“绿章”。
所有的内阁大学士们都清楚:要想青云直上,要想讨好皇上,投其所好,就必须要在青词上下功夫。在这样的背景下,嘉靖一朝,成为阁臣的标准不是治国之能,而是“青词”写得好坏,严嵩就在青词的较量中脱颖而出。
严嵩本来就是颇负盛名的诗人,文学修养很高,正是写青词的最佳人选,他使出浑身解数写出的青词自然超人一等。更重要的是他写的词不仅词藻华丽,还能够说出皇帝的心声,更是深得世宗的赏识。皇帝对他进献的青词,往往再三把玩,赞赏不已,从此,“醮祀青词,非嵩无当帝意者”。
嘉靖七年(1528),严嵩奉命祭告显陵(世宗亲生父母的陵墓),这给了严嵩展现自己文采的机会。他回来后极言祥瑞,更得世宗的欢心,再加上夏言的推荐,严嵩在几年内不断升迁,先后升为吏部右侍郎、南京礼部尚书、吏部尚书。
菊瓣式高足金杯•明
高10厘米,重84.5克,金质,高足,杯身形如花瓣,口沿和足上錾有花蕊纹一周。杯足底镌刻阴纹:“崇祯十三年仲春月,余荣四六置,吉旦”。
孔雀虽毒,不掩文章
早年的严嵩确是文章高手,出自他手的“青词”,仙风道骨,典雅华彩,成了他不断晋升的敲门砖。一代文宗王世贞,其生父为严嵩所害,与严嵩仇深似海,但本着“代不能废人,人不能废篇,篇不能废句”的精神,对严嵩做出了一分为二、实事求是的评价,肯定了严嵩的诗作。
严嵩的《钤山堂集》,存目于《四库全书》之中。纪晓岚在《四库全书总目提要》中引用了王世贞的诗评价严嵩的《钤山堂集》,“孔雀虽然毒,不能掩文章”。
嘉靖二十一年(1542)八月,严嵩凭借青词“入阁拜相”,拜武英殿大学士,入值文渊阁,成了“宰相”。这时的严嵩已经60多岁,却“精爽溢发,不异少壮”。两年后,严嵩升任首辅,独揽国政。他虽然年过花甲,却整天在西苑值班,连回家的工夫都没有,以此感动了世宗,使世宗更加信任他、器重他。
定陵出土的嘉靖青花大龙缸•明
父子擅权
当然,严嵩能够长期把持朝政,不仅有文采,更有手段。嘉靖二十五年至二十七年(1546~1548)年间,内阁只有夏言和严嵩两位大学士,夏言自以为是严嵩的前辈恩师,盛气凌人,使严嵩感到惴惴不安。为此,严嵩用尽心机,最终以柔克刚,将夏言挤出内阁,夏言在当年十月被弃于市。在这场生死攸关的内斗中,严嵩取得了彻底的胜利,从此,明朝的历史进入了严嵩专政的20年。
阁臣的本事就在于能够揣摩皇帝的心思,说出皇帝想说的,甚至是不方便说的话。严嵩正好就有这样的本事,几乎每次都能把世宗的心思猜个八九不离十,所奏自然“甚合朕意”。后来,严嵩年事渐高,精力大不如以前,他的儿子严世蕃就成为了他最重要的帮手,处理朝政都要跟严世蕃商量,人称“大、小宰相”,又说是“皇上不能一日无嵩,嵩又不能一日无其子”。
严世蕃文才比其父犹有过之,揣摩圣意更是天下一绝。世宗的诏书向来语焉不祥,而严世蕃则能从只言片语判断出皇帝的好恶,严嵩每次按他儿子的意思上折,无不中的。在世宗不理朝政的日子里,严嵩父子掌握着天子与朝臣的对话权,欺上瞒下,权倾天下。
后来,随着严嵩的日渐年老,世宗越来越不满意由严嵩把持朝政。江郎才尽的严嵩再也写不出很精妙的青词来,一直都是靠儿子代笔。可是,严世蕃要为母亲欧阳氏守孝三年,不能再跟着严嵩入朝办事。这时的严嵩写不出令皇帝满意的青词,也不能准确揣摩圣意,经常拍错马屁,世宗也慢慢对其疏远了。
正所谓,成也青词,败也青词。
王忬象牙腰牌•明
腰牌为腰佩的装饰物,也有信物凭证之用。此腰牌为明代监察御史王忬的腰牌。
竹院品古图•明 仇英
此图以竹林中屏内士人观画为主题。其中还穿插有奉茶侍女,或持古物侍立、或扇炉煮茶的童子,整个场景展现了文人雅士们清悠闲雅的生活方式。
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