趣味简史——周王朝的衰落

周武王

武王姬发灭商之后，建立周王朝，将都城定在了镐京（陕西西安），他抛弃了原来“帝”的称谓，改称为“王”，也可以这样说，姬发是中国历史上第一位国王。

由于周王朝早期的成员都是小部族的后裔，文化水平普遍比较低，所以国家的意识形态、宗法制度基本上都是继承了商王朝的，并没有做多大的改变。当时全国共分为四个比较大的阶层，国王算一个阶层，由诸侯、卿、大夫、士构成的贵族阶层，然后是人数最多的庶人组成的平民阶层，最下面便是奴隶阶层。

周王朝分封的诸侯国的君主大部分都是姓姬的亲族，极少部分是外姓，外姓之中也只有像吕尚那样的开国元勋才会得到分封。自此之后，“部落”一词开始退出历史舞台，取而代之的是“封国”。封国之间地位平等，但是领土却不一样大，这便要看被封的诸侯所授的爵位大小。

当时的封国可以按照爵位的高低分为六类。第一类是公国，规定的土地大概要达到50平方公里，像宋国、陈国、齐国等；第二类是侯国，面积要达到35平方公里，像晋国、燕国；第三类是伯国，所要达到的土地面积也是35平方公里，像郑国、卫国；第四类是子国，面积要求25平方公里，像楚国、温国；第五类就是男国，面积也是要求25平方公里，像许国、蒋国；最后一类便是附庸国，面积不满25平方公里的都要划进去，像极国、鄣国。

周孝王时期，由于对外战争的需要，马匹的需求量非常大，所以周孝王对养马业非常重视。经人举荐，孝王得知一个叫非子的人特别善于养马，于是就派人将非子请来，命其在渭水和千水之间的平原养马。非子果然不负众望，马匹繁殖得很快，孝王非常高兴，就将甘肃的一块地封给了非子，还赏赐了嬴姓，称秦嬴。这非子便是秦朝的祖先，当时为周王朝对抗西戎的各部落，出过很多力。

孝王死后，诸侯们都拥立其子姬燮为王，称周夷王。周夷王在位期间，为了改善与少数民族之间的关系，做过很多努力。但是当时周王朝毕竟已经开始走向衰败，太原的戎狄起来造反，周夷王便派人去讨伐，大胜而归，缴获了大批的战利品。尽管如此，也无法改变周王朝衰亡的命运。

周王朝军队凯旋图

周夷王去世之后，继位的是周厉王。这个周厉王是历史上有名的暴君之一，周厉王一上台，就任用阿谀奉承的荣夷公为卿，让此人为自己大肆敛财，修建豪华的夷宫。诸侯们见周王朝无德，便陆续不来朝觐，私下里议论一些“大逆不道”的话题。这些话传到周厉王耳朵里，他开始对这些诸侯进行征伐。

生活的奢侈、连年的战争，让国库越来越吃紧，为了能搜刮到更多的钱财，荣夷公建议将山泽全部垄断下来，收归国有。原先平民开垦山泽得到的私田，是不需要交税的，但是如今连这条生路都被政府给切断了，举国上下怨声载道。厉王仍然一意孤行，不听劝告，强行垄断了山泽之利，按亩征税。

厉王这样的举动让镐京附近的国人非常不满，大家纷纷指责他。召公对厉王说：“百姓已经无法再忍受你的苛政了！”周厉王大怒，命卫国的巫师去大街上监视老百姓，只要谁敢批评自己，就处死谁。从这以后，老百姓再也不敢当街批评厉王了，即便是在路上碰到了熟悉的人，也只能互相使眼色，以示对厉王的不满。

厉王见再也没有人敢当街说自己的不是，便到召公面前炫耀说：“怎么样，我的办法很管用吧，老百姓再也没有人敢批评我了！”召公不以为然，他对厉王说：“堵住百姓的嘴，只会使情况越来越糟，就像堵住河流一样，后果不堪设想。”周厉王依旧置若罔闻。

正如召公所料，三年之后，国人再也无法忍受周厉王的统治，举国开始暴动，百姓跑进皇宫袭击周厉王，周厉王见大势已去，只能狼狈地逃到了山西霍县，于公元前828年在那里死去。当初周厉王逃出镐京时，将自己的儿子放在召公家中，暴动的老百姓知道后，便将召公家围了起来，要他交出太子。召公忍痛将自己的儿子送了出去，被暴怒的老百姓杀死。

周厉王逃跑的这段时间，国政由召公和周公两人执掌，号称“共和”。太子在召公家日渐长大，成年后登位，称周宣王。在召公和周公的辅佐下，周宣王勤政爱民，心怀天下。诸侯们似乎又看到了希望，都来镐京朝觐，后世称之为“宣王中兴”。

公元前789年，宣王御驾亲征，征讨姜戎部落，结果大败而归，宣王自己都差点做了俘虏。为了补充兵力，宣王在太原大肆征兵，引起了当地人民的不满。宣王中兴因此要打上一个问号，公正地说，宣王只是维持了国内的稳定，并没有让周王朝兴盛起来。

宣王在位四十年，死后其子宫涅继位，称周幽王。这个周幽王上位真不是时候，天怒人怨，当时社会矛盾本来就非常尖锐，恰逢镐京地区又出现地壳运动、河水断流这种百年难得一遇的事情，便有人认为这是亡国的迹象。在这种情况下，周幽王还派遣伯士去进攻六济之戎，结果大败而归。

公元前780年，周幽王亲自带兵讨伐褒国，褒国的人早就知道周幽王是个好色的主，便献上绝世美女褒姒。果然，周幽王得到美女之后便打道回府。褒姒很快就赢得了周幽王的宠爱，还为其生了一个儿子伯服。不久之后，幽王便废掉了原来的王后申后以及申后所生的太子宜臼，立褒姒为王后，立伯服为太子。

虽然如此，褒姒并没有改变她不爱笑的天性。周幽王放出话来，谁能让褒姒笑，必定有重赏。有一次，周幽王为了逗褒姒开心，便命人点燃了烽火台的狼烟，诸侯们看到烽烟四起，以为有外敌入侵，纷纷带兵前来勤王。怎料大伙一来，发现什么事都没有，便都灰溜溜地回去了。褒姒见众诸侯狼狈万分，竟然笑了起来，周幽王见状，喜出望外，多次点燃烽火，只是后来前来勤王的诸侯越来越少。

公元前771年，原皇后申后的父亲申侯对于女儿、外孙被废黜一事非常愤怒，便联合缯国和犬戎的军队，进攻镐京。周幽王大惊，再次点燃烽火，怎料众诸侯已经不相信他，无人前来勤王。无奈，周幽王只能带着褒姒出逃，最后还是在骊山脚下被戎人追上，周幽王被杀死，褒姒也被戎人掳回去作为战利品，周王朝的财宝被掳掠一空。

后来秦襄公和卫武公出兵前来救周，将犬戎赶出了镐京，并找到了原太子宜臼，将其立为天子，称周平王。从周武王灭商到犬戎攻入镐京这段时间，历史上称为西周，一共传了十一代、十二个王，统治了约二百七十五年。

周王朝无可奈何花落去，进入了一个群雄并起、百家争鸣的时代，一个个霸主轮番登场，一出出好戏争相开唱。秦晋之好，原来是一对欢喜冤家，剪不断，理还乱；知道什么是真正的“潜伏”吗?像楚庄王那样韬光养晦，一鸣惊人；一个智慧老人毕生的梦想都是治国平天下，可惜命运不给他这样的舞台，唯有编书、教书，结果成了万世师表；三个彪悍的仆人分了主人的财产，史称“三家分晋”，春秋落幕，战国启程。