晚清卷——政体类型知识“概念工程”的意义

西方政体类型知识“概念工程”的创发与建设，在晚清中国的思想界是前所未有的大事业，在“知识仓库”里储备了多彩多样的知识、信息。以1845年玛吉士《新释地理备考全书》对域外诸国政体的概括论说作为起点，下逮1856年首度出版的《大英国志》作为基础建设之一，绵延传衍，至王韬在1883年提出的论说与思考，初步集其总成。在当时“知识仓库”里的主流论说趋向，已经使用“君主”“民主”“君民共主”这三组词语，“议院”是后二者都有的机构，两者的差异在于“民主”政体类型的元首是经由选举程序产生的，“君民共主”类型的国家元首则为世代相袭。然而，政体类型知识“概念工程的”创发与建设，本来就没有事先摹拟完善以便按图施工的总体建设蓝图；“知识仓库”储备知识的过程，也无规可循，而是随意生产和堆置储放。因是，在政体类型知识的主流论说同趋共向之际，异说时现，矛盾歧出，错乱丛生，理有应然。

不过，早在1850年代和1860年代之交，政体类型“概念工程”之开展进行，就已经具有现实意义，诸若“蒋敦复式”问题之面世，即促使人们省思“政体抉择”的问题，始终深具“思想资源”的作用；到1880年代初期，以王韬的论说和思考为具体象征，不仅完整总结过往政体类型“概念工程”的成果，更公开颂扬“君民共治”，做了“政体抉择”的表态，影响深远。

西方政体类型知识的“概念工程”在晚清中国思想界的创发与建设，本是研析探讨“民主”思想如何导入中国这一课题不可或缺的内容之一。以本章述说的历史过程为视角，可以揣想，中国和中国人开始走向“民主之路”，竭力欢迎“德先生”，并不是前行者对“民主”思想进行积极“宣传”或“宏扬”的必然结果。1840年代徐继畬等对“无国君”政体（如瑞士、美国等）的赞誉，1860年代蒋敦复对“英之议会”是否可“行于中国”这个问题的思考，1880年代的王韬对“君民共主”政体的称赞，都各有其演变的言论脉络，应该返诸它们问世的本来场景，进行理解，而不是将这些繁杂的历史现象、事实简单概念化，甚至将其当作书写“中国民主思想史”理所当然的组成部分。

盖就西方政体类型知识自身的脉络而言，相关词语与概念，本在历史的长河历经多样的变化，如“专制”（despotism）这个词在政体类型知识谱系中向来为标准范畴之一，它在不同时期的具体内容，屡有变易；以具体个案言之，西方对鄂图曼土耳其帝国政体的定位，历经了从“暴政”（tyranny）到“专制”的变化，也反映了“欧洲中心论”（eurocentrism）的面向。至于在西方政体类型知识创生的过程里，所谓“东方专制论”（oriental despotism）其实更是在“宗教改革”之后始被欧洲发明建构，作为与西方“共和论”（republicanism）恰成对照项的论述。可以说，西方政体的类型知识如何建构成为一种“传统”，绝非不证自明，况乎，西方政体的类型知识也和“政体抉择”的现实密不可分，既存的政体类型知识，往往会因应现实需要而面临被“修正”的命运。如在西方政体类型知识谱系里始终占有不可或缺地位的孟德斯鸠（Charles de Secondat，Baron de Montesquieu），与先行者一样，强调领土大小、规模是推行共和政体需考虑的因素，进而对所谓“小共和国命题”（the small-republic thesis）的建构，影响深远。在1787年美国召开制宪会议通过新《宪法草案》后，在等待各州的批准过程中，孟德斯鸠的理论让反对这部新宪法的反联邦派（the anti-federalists）得以“振振有词”，即广土众民，如美国，是没有办法实现共和的。相对的，支持拥护这部新宪法的汉密尔顿（Alexander Hamilton），邀请了麦迪逊（James Madison）及约翰·杰伊（John Jay），三人联合以“帕布里亚斯”（Publius）为笔名发表意见，阐释新《宪法草案》的意义，与反联邦派论战。帕布里亚斯既批判反联邦派仰仗的孟德斯鸠的“小共和国命题”，也依据孟德斯鸠关于“联邦共和国”（confederate republic）的述说，强调通过这部新宪法对美利坚合众国前景的重要性。孟德斯鸠创发的政体类型知识，其实可以因应现实的需要；立场不同的论者各取所需，以证己说。这样说来，政体类型知识的创造生产与消费流通，其实不能脱离具体的历史场景。

因是，本章取“脉络化”的路径，以蒋敦复与王韬为中心，述说他们对于政体类型知识“概念工程”与导入西方“民主”相关思想之“贡献”，由此应可展现，前行者的思想努力及其轨迹，率皆自成理路，各有其独特的“思想资源”价值和意义，并且由于它们是在具体的历史情境里出现的，难以一言概括。所以，进行“民主”思想在中国的知识生产事业，必须将错综复杂的历史场景，尽可能详缜细密地还诸其本来的历史时空。如果采取这等“脉络化”的研究路径，持续考察相关的课题，或可拓展我们对晚清以降中国思想史的认识空间。