晚清卷——政体类型知识“概念工程”在晚清中国思想界的起步

19世纪以降，在大清帝国被迫和西方国家开始密切互动的脉络里，认识时局变化、知悉异域情势的诸种著述，陆续问世，诸如魏源纂辑的《海国图志》（1842年首度出版，共60卷；1852年增补为100卷出版）、徐继畬编撰的《瀛寰志略》（1848年初刻）等，率皆为一时名著。这些著述总汇为足可让人们了解世界局势的“知识仓库”，任何读书人都可以随其关怀所至，自由进出，据以了解域外国家的历史沿革及现势，认识与理解世界局势的变化，采撷吸纳各式各样的“思想资源”，开启自身独特的知识、思想旅程。“知识仓库”蕴涵了关于西方政体类型的知识、信息，这正为晚清中国的政治思维添加了新鲜的素材，让士人得以知晓在中国的政治传统之外，别有天地。在1845年前后，葡萄牙人玛吉士（Jose Martins-Marquez）撰成的《新释地理备考全书》，就有这样的概括：

欧罗巴中所有诸国，政治纷繁，各从其度。有或国王自为专主者，有或国主与群臣共议者，有或无国君，惟立冢宰执政者。

域外诸国的政体，纷繁无已，这段话是当时的“知识仓库”里首度提到的概括论说（此后，内容更为繁富的类似概括论说，更陆续收录于“知识仓库”之中）。对比大清帝国皇帝自身“乾纲独断”的政体，“国王自为专主”的制度，并不让人陌生，只是，它还提醒人们，世界上还存在着与君主制大相径庭的政治制度，其中一种是“国主与群臣共议”的制度；另一种则为“无国君，惟立冢宰执政者”的制度。而且，放眼望去，后两种制度，竟然普遍地存在于域外世界，更自成法度，运作不已。

就“国主与群臣共议”的制度而言，其内容包括两个要项：一是存在着一个可以限制统治者权力的体制；二是这个可以限制统治者权力之体制的部分成员，经由“推选”产生，英国则是这等制度的典范国家。就“无国君，惟立冢宰执政者”的制度来说，亦普遍于世，《新释地理备考全书》即谓欧洲有“苏益萨”国，由22个几乎都“不设君位”的小国组成，如“伯尔尼国”，“不设君位，共立官长二百九十九员，办理国务”等。徐继畬的《瀛寰志略》则记述，欧洲有一个叫作“瑞士”的国家，“初分三部，后分为十三部，皆推择乡官理事，不立王侯”，还誉之为“西土之桃花源”。

惩硕鼠之贪残，而泥封告绝，主伯亚旅，自成卧治。王侯各拥强兵，熟视而无如何，亦竟置之度外，岂不异哉？

徐继畬赞誉瑞士制度“惩硕鼠之贪残，而泥封告绝”，显示了他认为此等制度具有可以祛除政治弊病的特点。

魏源纂辑的《海国图志》总汇相关资料为一帙，即引用了《新释地理备考全书》与《瀛寰志略》的叙述，不仅确定了“苏益萨”即为“瑞士”，是“不设君位”（或如《瀛寰志略》所云“不立王侯”）的国家，并且传达了徐继畬的好评。此外，这种制度非仅行之于瑞士，且在明代之后始纳入中国地理知识范围的美洲（当时或以墨利加州，或以哑美哩咖州称之），其中有许多国家，它们也实行了一种与瑞士甚为类似的政治制度。

各国朝纲多有不设君位，大半皆立官宰理。其宰理之员，有黎庶公举者，有历代相传者。

这些国家的分别述说，可见其大概情况，笔者从《新释地理备考全书》与《海国图志》的记述中略举数例，可见一般（参见表25-1）。

表25-1 《新释地理备考全书》与《海国图志》100卷本中提及各国对“不设君位”政体的论述

这种“不设君位”的制度，在域外国家非仅确有其实，且在“知识仓库”的积累里，此等制度还有一个俨然已成典范的国家——美国。关于它的知识/信息，在“知识仓库”亦可谓丰富。人们既可以掌握美国政治制度的基本样态，也对之有相当一致的好评。如徐继畬赞誉美国制度“创古今末有之局”；魏源则说美国元首（他用的词语是“大酋”）由“公举”产生，非仅“不世及”“不四载即受代”，另举他人继任，是“一变古今官家之局”的制度，而且“人心翕然”，不至于天下大乱，真是合乎“公”的理想的制度；梁廷枏的《海国四说》，包括专门述说美国的《合省国说》，也赞誉美国制度改变了“君治于上，民听于下”的规则，并实现“视、听自民”的理想，而且由于“任期”的关系，美国总统（他使用的词语是“统领”）不会“贪侈凶暴”。

简而言之，玛吉士以“国王自为专主”，或是“国主与群臣共议”，或是“无国君，惟立冢宰执政”，来对西方国家的政体类型进行概括，这在“知识仓库”里都可得到确证，对瑞士、美国等“无国君”之诸国政体的认知，也引发各方士人的思考和得到好评。可以说，政体类型知识的“概念工程”，在晚清思想界一开始就有回响；此后，随着“知识仓库”的扩充，陆续增添各式各样的相关知识，更是涟漪泛远，激荡无限。