细说历史——秦之崛起

从桂陵之战到马陵之战的十几年间，是列国政局变动的关键时期。总的来说，这一时期的局势特点是，居于中央的魏国国力因不断消耗而逐渐衰落，西方的秦国和东方的齐国，其“国际影响力”则在持续上升。齐国的情况已如上述，下面叙述秦国崛起的情形。

秦国本为西隅偏远落后之国，但自秦献公始，国力有所提升。到秦孝公时，奋发图强，立志革新，任用商鞅推行变法，取得了显著成效，秦的综合国力得到了迅速加强，崛起为西方的强国。

位于秦、魏两国之间的河西地区，因其战略位置重要，一直是两国争夺的焦点。战国前期，魏国占据了上风。商鞅变法以后，随着秦国国力的增强，秦在河西地区也逐渐变守势为攻势。公元前354年，秦、魏先战于元里，后战于少梁，皆以魏败秦胜告终。此后秦军又紧逼韩、魏两国交界的地区。

齐、魏桂陵之战后，魏国在东方受挫，秦国乘机东进。公元前352年，商鞅被任命为大良造，帅秦军围攻魏的西部重镇安邑（今山西夏县西北），安邑魏军被迫降秦以求和。但魏国毕竟崛起多年，实力雄厚，而秦国则仍处于羽翼未丰的阶段，公元前350年，魏惠王和秦孝公相会于彤（今陕西华县西南），双方达成了和解。此后，在河西地区的争夺中，双方互有攻守，呈犬牙交错的态势。直到公元前343年前后，秦在武城（今陕西华县东）筑城，河西地区才大部分转入秦人手中。

周显王二十六年（前343），周天子“致伯于秦孝公”，秦孝公受周命而正式称霸。第二年（前342），“诸侯毕贺，会诸侯于逢泽（今河南开封市南），朝天子”（《史记·六国年表》），是为“逢泽之会”。自此时起，秦、魏两国的竞争中，秦逐渐居于魏国之上，开始在战国政治舞台上扮演主角。

秦孝公去世后，秦惠文王即位。秦惠文王时期，秦国集聚了一批谋臣、武将，在对外战争中连连取胜。秦惠文王首先将进攻矛头锁定魏国，任命大良造公孙衍（又称“犀首”）率军伐魏，秦军在雕阴（今陕西甘泉南）重创魏军，虏魏将龙贾，斩魏军四万五千人，史称“雕阴之战”。这是秦大规模东进的序曲，也标志着魏国称雄中原时代的结束。

此后，秦继续对魏用兵，秦军一度深入魏的河东地区。公元前328年，秦惠文王命公子华和张仪率兵，攻占魏的蒲阳（山西永济北）。魏国为了求和，被迫献出上郡十五县和河西的少梁地区给秦。至此，黄河以西地区，全部归秦所有，魏国在河西苦心经营多年的防线，终于被秦所摧毁。

此时，秦在战略上已处于极其有利的地位。它的西面、北面，已没有强敌；南边是秦岭，东边是黄河，又有函谷关天险可据守，同时占有了关中千里沃野，进可攻，退可守，为日后秦国的强大奠定了坚实基础。

据说，战国末期，荀子曾应邀入秦，考察秦的政风民风，他对秦国的治理效果，作了极高的评价：

其固塞险，形势便，山林川谷美，天材之利多，是形胜也。入境，观其风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不佻，甚畏有司而顺，古之民也。及都邑官府，其百吏肃然，莫不恭俭、敦敬、忠信而不楛，古之吏也。入其国，观其士大夫，出于其门，入于公门，出于公门，归于其家，无有私事也；不比周，不朋党，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。观其朝廷，其闲听决百事不留，恬然如无治者，古之朝也。故四世有胜，非幸也，数也。是所见也。故曰：佚而治，约而详，不烦而功，治之至也，秦类之矣。（《荀子·强国》）

荀子说的是对的，“四世有胜，非幸也，数也”，所谓“数”，就是必然的意思。有那样好的自然环境，有那样好的民风民俗，有那样好的恭俭之吏，这个国家怎么可能不雄起呢？