公元564年十月，宇文护征集了府兵二十四军、禁卫军以及秦、陇、巴、蜀等全国各地方部队，总计二十万人，兵分三路，大举出兵伐齐。
中路军由宇文护的表弟、柱国尉迟迥担任主帅，率齐国公宇文宪（宇文泰第五子）、柱国达奚武、柱国王雄等人，统精兵十万，直趋洛阳。
南路以江陵防主（江陵军区司令）、大将军权景宣为主帅，率荆州军从襄阳出发，进攻北齐豫州郡城悬瓠（今河南汝南）。
北路的统帅是邵州（治今山西垣曲）刺史杨檦（读biǎo），率军攻打轵关（今河南济源）。
宇文护的意图很明显，以中路军作为主攻方向，南北两路作为偏师，牵制洛阳附近的北齐各州郡，防止他们增援洛阳。
宇文护自己则坐镇弘农（今河南灵宝）担任总指挥。
除此以外，宇文护还命柱国杨忠兵出沃野（今内蒙古五原），接应突厥南下。
这次，宇文护出动了几乎倾国之兵，使出了几乎全部本钱，投下了几乎最大赌注，他要以泰山压顶之势，水库决堤之猛，牛刀杀鸡之快，一鼓作气，荡平北齐！
北周三路大军命运各不相同。
北路的杨檦是个老将，二十多年来一直在边境镇守，与北齐军经常交战，从未失利过，因此非常轻敌，这次他兵出轵关，一路孤军深入，没想到却中了北齐太尉娄睿（娄昭君之侄）的埋伏，全军覆没，自己也兵败投降。
南路的权景宣进展顺利，没过多久就攻下了悬瓠。
而作为主力的中路军，则在尉迟迥的指挥下一路势如破竹，很快把洛阳城围得水泄不通，同时筑土山，挖地道，百道攻城。
宇文宪、达奚武、王雄等人率军驻在邙山，与尉迟迥成犄角之势，随时准备阻击北齐援军。
听说洛阳告急，高湛不敢怠慢，马上派出两位大将率军前往救援，一位是大将军斛律光，另一位则是大名鼎鼎的兰陵王高肃。
高肃，又名孝瓘，字长恭，通常以字相称，是高澄的第四子。
他的身世扑朔迷离，生母是谁，我们至今不得而知。
他有兄弟六人，其余五人的母亲是谁，在史书中都有明确记载，唯有高长恭的生母连个姓氏都没留下——无论北齐书还是北史都这么说，兰陵王长恭不得母氏姓。
老五高延宗的生母陈氏出身极为卑微，为“广阳王妓也”，但史书依然记载了其姓氏，可见高长恭生母的身份可能更为低贱，甚至连官妓都不如。
也许正是这尴尬的身世，加上父亲的早逝，使他形成了和高家其他人截然不同的低调内敛的性格。
高长恭是史上著名的帅哥，怎么个帅法呢？
这么说吧，随你什么版本的中国古代四大美男、十大美男的排名，如果少了高长恭，那就和世界名校排名少了哈佛、世界富豪排名少了比尔·盖茨、通俗历史类作者排名少了云淡心远一样——绝对是没人信的。
关于他的外表，《北齐书》《北史》等正史中的描述都是“貌柔心壮，音容兼美”，突出了“柔”和“美”，这两个字在当今似乎更适合形容美女；
《兰陵忠武王碑》中说他“风调开爽，器彩韶澈”；
《旧唐书：音乐志》中说他“才武而面美”；
《隋唐嘉话》中则说他是“白类美妇人”。
在我的想象中，高长恭长得似乎是这个样子的：瓜子脸（当然也有可能是鹅蛋脸），大眼睛，长睫毛，鼻梁挺拔，朱唇皓齿，皮肤白皙，面容清秀，身材高挑，玉洁冰清，花一般娇，粉一般嫩，超凡脱俗，宛若不食人间烟火的仙子。
至于淹死几条鱼、羞死几朵花、摔死几只大雁，对他来说，完全是小菜一碟。
但外表并不能代表内在。
水，看起来柔弱无比，却有着摧毁一切的力量；钻石，看起来像玻璃一样脆弱，却有着比钢铁还坚硬的硬度；高长恭，看起来阴柔得甚至有些娘，却有着一颗无比阳刚、无比铁血、无比Man的内心。
他熟读兵书，他精于骑射，他胆略过人，他壮志凌云，他渴望在战场上建功立业！
机会终于来了。
在564年正月对北周突厥联军的晋阳一战中，二十四岁的高长恭身先士卒，骁勇无比，一时大放异彩，战后他被叔叔高湛提拔为并州刺史，从此开始独当一面，成为北齐军界的后起之秀，并且与段韶、斛律光两位久经沙场的宿将一起，被合称为“北齐三杰”。
这次，高长恭又被高湛委以重任，和斛律光一起率军五万，前往援救洛阳。
然而到了洛阳外围，他们就感觉到了问题的严重性。
北周军有十万之多，比北齐援军整整多出一倍，在敌方早已做好迎战准备且敌众我寡——敌我比例是2:1的情况下贸然发动攻击，除非是2:1的谐音。
因此斛律光不敢轻举妄动，只能与北周军远远地对峙，以寻找战机。
时间一天天地过去，形势对北齐越来越不利。
斛律光焦急万分却束手无策。
高湛更是忧心如焚。
何以解忧？唯有段韶。
他向留守晋阳的段韶问计：我想让你去洛阳解围，但这边要防备北面的突厥人，也离不开你，你看如何是好？——言下之意，要是你可以分成两半使就好了。
段韶的态度很明确：北虏（突厥人）疥癣之患，西陵（北周人）乃腹心之病，请奉诏南行！——突厥人只是来抢劫，要的是我们的钱；北周人却是想灭国，要的是我们的命。当然是援救洛阳更重要！
听了这番话后，高湛也不再犹豫，马上命段韶先率精骑一千火速南下，驰援洛阳，自己则率大军随后出发。
五天后，段韶与斛律光、高长恭两军汇合，随即渡过黄河。
由于连日来雾气弥漫，能见度极低，北周军对北齐军的到来竟然完全不知。
过河后，段韶率帐下三百名骑兵和诸将一起登上邙山，观察形势，在太和谷遇见了北周军。
一场大战一触即发。
在段韶的指挥下，北齐军悉数上了邙山，段韶自领左军，高长恭坐镇中军，斛律光为右军，在山上摆好阵势，严阵以待。
北周军则在宇文宪、达奚武、王雄的率领下在山下与北齐军对峙。
段韶对北周军大声说道，宇文护才得其母，却不思报恩，反来进犯，得了便宜不卖乖，是何道理？
宇文宪等人一时无言以对，只好厚着脸皮说，这是上天派我们来，有什么可说的！
段韶的回答掷地有声：天道赏善罚恶，上天是派你们送死来的！
宇文宪自觉理亏，便不再废话，一声令下，北周军像潮水一样涌向邙山。
山地作战适合步兵，因此北周军以步兵在前，骑兵在后，向山上仰攻。
段韶佯装不敌，且战且退，把北周军引向预先设好埋伏的有利地形。
北周军前面的步兵又要爬山，又要攻击，很快就累得气喘吁吁，手也酸了，腿也软了，呼吸也急了，步法也乱了，队形也散了……
看到北周军进了埋伏圈，段韶下令所有骑兵全部下马步战，向敌军发起猛攻。
北齐军地利占优，体力也占优，如山洪暴发般势不可挡。
北周军的步兵哪里抵挡得住？
他们纷纷败退，后面的骑兵也被裹挟着一起后退，乱成一团，很快就全线溃败，被杀死的、掉下山谷摔死的不计其数。
更精彩的一幕发生在洛阳城外！
洛阳已被尉迟迥率领的北周军围困长达一个月之久，形势岌岌可危。
守军几乎已经感到绝望。
突然，他们看见了让他们永远无法忘怀的一个画面：
一员骁将，头戴铁面，身披重甲，一马当先冲入围城的北周军中，紧随其后的是五百铁骑，所到之处如入无人之境，硬是杀出了一条血路，一直杀到洛阳城下，让城中守军派人接应。
守军有些犹豫，没有立刻同意。
因为这些人全是重甲骑兵，从头武装到脚，只露出一双眼睛，根本看不出他们是什么人。
万一这是北周军的阴谋呢？
大批北周军随即从四面向这五百铁骑涌来。
形势万分危急！
千钧一发之际，这名将领摘下了自己的头盔，抬起了自己的头。
在血雨腥风的战场上，在战火纷飞的硝烟中，在紧张到爆的空气里——一张白皙清秀、柔美绝伦的脸，露了出来。
这是怎样的一种惊艳？
犹如茫茫沙漠中碧绿的湖水出现在眼前，也像漫漫长夜里璀璨的烟花照亮了天空。抬头一看百媚生，宛若天仙下凡尘……
那种独一无二的美让守军一下子认出了他。
兰陵王！
援军来了！
兰陵王来了！
洛阳城沸腾了！
守军士气大振，但由于北周军近在咫尺，他们没敢打开城门，而是派出大批弓箭手从城头坠绳而下，不停地向周军放箭，支援高长恭和他麾下的五百勇士。
北周军终于支持不住，开始后退。
看见形势有利，高长恭把手一挥，再次率军突入敌阵，洛阳守军也随后杀出，合兵一处，北周军阵脚大乱。
此时，宇文宪等人在邙山大败的消息传来，北周军无心恋战，很快就解围退走。
高长恭率军乘胜追击，斩获甚多。
战场的形势错综复杂，在段韶和高长恭高歌猛进的时候，北齐军的另一名主将斛律光却陷入了险境。
他的对手是五十八岁的北周老将王雄。
王雄是当年的西魏十二大将军之一，和杨忠、达奚武等人齐名，战斗经验十分丰富。
他集中自己的优势兵力，率军猛冲斛律光的军阵，斛律光的部队被冲散了，马槊也不知哪儿去了，身边只剩一名亲兵，手中只剩下一支箭，只好仓皇败逃。
王雄手提长矛紧追不舍，眼看就要追上斛律光了——两人相距只有一丈远。
看到自己胜券在握，王雄有点得意忘形，对斛律光说，我不杀你，要生擒你见天子！
斛律光没有答话，他只是憋气，憋气，憋气，并且坚持不放屁，然后猛回头使出必杀技——射出了他手中唯一的一支箭。
一箭致命！
不偏不倚，正中王雄的额头。
王雄也是个硬汉，他强忍疼痛，掉转马头，勉强抱着马脖子，策马飞奔，到了北周军大营门口，他终于支持不住，一头栽下马来，气绝身亡。
这一战，北周军大败，连退三十余里，从邙山到谷水（洛河的支流，绕洛阳城而过），全是北周军丢弃的兵器辎重。
二十一岁的宇文宪年轻气盛，不甘心失败，他收集残兵，安抚部下，准备明日再战，达奚武提醒他说，军心已散，难以再战，如果现在不撤，到了明天，恐怕想走也走不了了。请殿下考虑一下将士们的生命！
宇文宪沉默了，显然如今大势已去，连达奚武这样身经百战的老将都已失去斗志，何况普通士兵呢？
他只好长叹一声，下令拔营退兵。
临走前，他狠狠地发誓说，我一定会回来的！
那锐利的目光足以击落一只正在飞舞的苍蝇。
北周三路大军，北路和中路都失败了，南路的权景宣孤悬敌后，自然也不敢再战，慌忙放弃悬瓠，撤回国内。
邙山大捷之后没几天，高湛也到了洛阳，听到胜利的消息，他非常兴奋，立即加封段韶为太宰，斛律光为太尉，高长恭为尚书令。
尘沙起兮铁蹄扬，破敌胆兮兰陵王！
这一战让高长恭名声大噪，他的如花美貌，他的英勇无敌，他的飒爽英姿，被人们到处传颂，越传越神，越传越玄，一下子成了所有北齐人心中的偶像。
战后，能歌善舞的鲜卑将士们根据高长恭率领五百铁骑冲入敌阵、在洛阳城外脱下铁面的传奇情节，创作出了流传千古的舞曲《兰陵王入阵曲》——在悠扬的音乐声中，扮演兰陵王的演员头戴面具，模拟指挥、刺杀等各种动作，载歌载舞，潇洒自如……
此曲旋律流畅，动作优美，很快就红遍全国。隋朝时，它被列入宫廷舞曲，但由于中唐时的唐玄宗将其定为“非正声”，下诏禁演，以后它逐渐失传。
不过，虽然这一曲子不复存在，戴面具的表演形式却在之后的舞台上风行起来了，后来演变成了京剧中的脸谱。
讲到这里，同学们一定会感到遗憾，可惜《兰陵王入阵曲》听不到了。
非也。
在日本听得到。
正如佛教起源于印度却在本国衰亡而在中国发扬光大一样，此曲自唐初传入日本后，就极为风行，且长盛不衰，日本人对其十分珍视，每逢重大节日都要演奏，一直流传到现在。
再说北周大将杨忠奉命从沃野镇（今内蒙古五原）出发接应突厥，但没过多久，就遇到了麻烦——军粮供应不上，眼看就要断炊了。
但这难不倒杨忠。
他召集当地稽胡部落的酋长，要他们提供粮草。
这些酋长都找出种种借口，不肯答应。
这一切都在杨忠的预料之中，他对此早有安排——让部将王杰在会场外擂起了战鼓。
酋长们突然听见外面马蹄铮铮，鼓声阵阵，仿佛有千军万马正在赶来，顿时大惊，心跳得和外面的鼓声一样激烈。
杨忠却微微一笑：大家不必惊慌，这是大冢宰（宇文护）派来的援军前锋到了。大冢宰已经攻下了洛阳，准备与突厥联手，讨伐稽胡人中那些不听话的……
话还没说完，酋长们就已经改变了态度，纷纷表示：宁可自己吃草，也要让北周军吃饱。
很快他们就送来了大批军粮。
随后，杨忠准备继续进军和突厥人会合，此时却从后方传来了北周军在邙山战败，宇文护命令撤兵的消息，他只得无功而返。
而突厥人这边呢，这次倒也配合北周出兵了，知道并州的段韶不好惹，因此他们转而向东攻打幽州（治所今天津蓟县），但在那里他们却遇到了另一个强劲的对手——北齐幽州刺史斛律羡（斛律光的二弟），结果他们又一次被揍得鼻青脸肿，只能垂头丧气地退回老家。
至此，宇文护的计划彻底破产。
这次的失败让宇文护颜面扫地，毕竟这是自东西魏分裂三十年来的几次战争中，他们下本钱最大的一次，也是败得最惨的一次。
迫于舆论压力，宇文护也不得不放低身段，向皇帝宇文邕请罪。
宇文邕当然不可能惩罚他，反而找出种种理由，为他开脱：此次失利，完全不是大冢宰您的问题，要怪就怪天气太坏、雾气太大、空气太差、北齐人运气太好、将领们暮气太重、突厥人出力太少……
但无论如何，此次空前的惨败对宇文护的威信影响很大。
药品好不好，不能看广告，要看疗效；食品好不好，不能看外表，要看味道；股票好不好，不能看介绍，要看年报。
同样，一个领导好不好，也不能看他吹出的牛逼，要看他做出的成绩。
这场失利之后，人们也难免会对宇文护的能力感到怀疑，他这个人的水平真的足以担负起北周这样一个大国的领袖职责吗？
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