战神的前半生
刘裕，祖籍彭城（今江苏徐州），自其曾祖南渡以来一直世居京口（今江苏镇江）。
虽然刘裕自称他出身于官二十二代——汉高祖刘邦之弟楚元王刘交的二十二代孙，但实际上到他父亲那一代早已是标准的寒门小户，其父刘翘是郡里的小吏，收入微薄，母亲赵氏则在他出生时死于难产，由于没钱请奶妈，刘翘甚至一度有了将亲生儿子抛弃的念头。
幸亏孩子有个姨妈颇有爱心，主动拔乳相助，用自己的奶水喂养了小刘裕，刘裕才得以避免了“婴”年早逝的悲惨命运。
由于从小一直寄养在亲戚家，他也因此得了个小名叫“寄奴”。
在这样的家庭长大，刘裕当然也不可能受到什么良好的教育——按照现在的说法是远远地输在了起跑线上，他识字不多，是个半文盲，成年后一直从事卖草鞋这个很有前途的职业（三国蜀汉皇帝刘备、西燕皇帝慕容永等大人物在发迹前都干过这一行）。
除此以外，他还有个不良爱好——赌博。
然而，他似乎对这些都不太在行——卖鞋他总是亏多赚少，赌博也总是输多赢少。
后来眼看自己越混越惨——从平民混成了贫民，又从贫民混成了饥民，为了吃饱肚子，已经三十好几的刘裕被迫投军，加入了北府兵。
那个时候，可能他自己也不知道，虽然他在做生意上无能为力，但在军事上却拥有超强能力！
他这一被动的选择，正好让他这个在黑暗山洞中四处乱撞却完全没有方向的雄鹰碰巧撞到了一个正确的出口——从此开始一飞冲天，扶摇直上！
公元399年，东晋爆发了由五斗米道首领孙恩发动的叛乱，叛军声势浩大，部众甚至一度达到数十万人之多！
朝廷急调北府军主帅刘牢之率军前去镇压。
作为刘牢之麾下的一名参军，37岁的刘裕也参加了这次战事，并一战成名。
当时刘裕奉命率数十人前去侦察敌情，没想到却遭遇了一支数千人的叛军大部队。
尽管刘裕率部拼力死战，但毕竟众寡悬殊，他的部下不久就伤亡殆尽，刘裕本人也因一脚踩空，跌落到了河岸下面。
此时无数叛军蜂拥而至，在岸上居高临下，想要击杀刘裕。
但刘裕却依然毫不畏惧。
不在绝境中爆发，就在绝境中灭亡！
要想绝处逢生，唯有奋不顾身！
他挥舞着长刀仰着头奋力砍杀，连杀岸上的叛军数人。
趁叛军稍有退却，他又一跃而起，一下子跳到了岸上。
此时他早已把生死置之度外，一边厉声高呼，一边冲入叛军阵中，所到之处如入无人之境，人挡爆头，车挡爆胎，长刀与头颅齐飞，战袍共鲜血一色……
叛军虽然人多势众，但大都是没经过训练的乌合之众，从来没见过这样的猛人。
一时间他们被刘裕的气势吓住了，竟然全都四散而逃——仿佛鸡群遇到闯入的老虎一样！
此时刘牢之的儿子刘敬宣因刘裕很久没回，担心出事，率大军赶来救援，却惊讶地见到了刘裕一个人驱赶数千人的震撼场面！
刘敬宣当然不可能放过这种痛打落水狗的机会，也立即率部加入战斗。
叛军大败，被斩杀千余人。
经此一战，刘裕声名大噪——从籍籍无名变成了天下闻名！
之后的数年，他更是连战连捷，所向无敌。
先是在句章（今浙江宁波北），以数百人击败孙恩大军的围攻；接着又在海盐（今浙江海盐）祭出空城计再次以少胜多大破孙恩叛军；随后孙恩率军从水路进逼建康，又是刘裕率部入援京师，大败叛军，把孙恩赶回了海岛。
孙恩自此一蹶不振，而刘裕则凭借对叛军的不败战绩被封为建武将军、下邳太守，成为了北府军中最闪亮的一颗将星！
从某种程度上来说，孙恩可以算是刘裕发迹史上的第一个贵人，没有孙恩这个对手，他绝不可能这么快就在军中崛起。
而接下来刘裕碰到的第二个贵人，更是让他从一名新秀将领一跃成为了整个东晋朝廷的主宰！
这个人就是桓玄。
桓玄是桓温的幼子，凭借桓氏家族多年来在荆州的势力和影响，他利用朝廷忙于应付孙恩无暇他顾的机会攻灭了荆州刺史殷仲堪和雍州刺史杨佺期，并迫使政府承认他为荆、江二州刺史，之后他在荆州召集流民，训练兵马，自行任命官员，根本不听朝廷号令。
执政的东晋宗室司马元显对此忍无可忍，于公元402年初下令讨伐桓玄。
桓玄则针锋相对，发兵东下。
东晋朝廷此时所倚仗的军事力量主要是刘牢之统率的北府军，但早就对司马元显不满的刘牢之却临阵倒戈投降了桓玄。
桓玄也因此得以顺利诛杀了司马元显父子。
不过，他对刘牢之并不信任，一掌权就下令将其外放，不再让他带兵。
刘牢之当然不愿意，又想起兵反抗桓玄，却因无法得到部下的支持而被逼自杀身亡。
之后，桓玄彻底把持了东晋朝政。
本来民众对身为名臣之后的桓玄也曾寄予厚望，可惜希望越大，失望越大——桓玄当政以来，穷奢极欲，朝令夕改，充分证明了他只是个不堪大用的纨绔子弟。
大家都对他怨声载道。
然而桓玄却仿佛自带屏蔽功能——完全接收不到外面的任何反应，依然自我感觉极佳。
公元403年年底，他又悍然废掉了晋安帝自己登基，改国号为楚。
显然，这种不顾民众意愿的篡位行径就如不顾女人意愿的强暴行为一样，是必然会招致反抗的！
公元404年2月，刘裕和何无忌、刘毅等27人联手在京口起兵，宣布讨伐桓玄。
凭借在军中无人可比的巨大威望，刘裕毫无争议地被众人推为盟主。
他身先士卒，每战必一马当先冲在最前面。
在他的率领下，义军势如破竹，仅用了不到一个星期的时间就攻进了建康！
桓玄仓皇逃回江陵，不久被杀。
刘裕也凭此大功出任都督荆、司等十六州诸军事、兖州刺史，3年后又被加封为侍中、车骑将军、扬州刺史、录尚书事，执掌了东晋的军政大权，成为东晋帝国近百年来第一位寒门出身的执政者。
南燕覆灭
为了进一步提高自己的威望，和当初的桓温一样，刘裕也产生了北伐的念头。
而此时不知好歹的慕容超对东晋的两次入侵，正好给了他出兵的口实。
公元409年3月，刘裕上表朝廷，决定北伐南燕。
他的进军路线是先走水路到达下邳（今江苏睢宁），随后弃舟登岸，步行抵达琅琊（今山东临沂）。
为防止后路被断，他还在沿路多地修筑城池，派兵驻守。
从琅琊再往前，就是号称齐地天险的大岘。
大岘又名穆陵关，是位于今山东沂水与临朐交界处古大岘山山口的一处关隘，始建于战国时的齐国，地势险要，易守难攻。
有人对刘裕说：如果南燕军固守大岘，或者坚壁清野，那我们怎么办？
刘裕看上去似乎胸有成竹，一副“手里有粮，心里不慌”的样子：我已经都考虑过了，慕容超那个小儿生性贪婪，目光短浅，必然不可能据守险关，更舍不得田中的禾苗。他认为我们孤军深入不能持久，我敢肯定他最多只会据守临朐（今山东临朐）或者都城广固（今山东青州），你们放心好了！
与此同时，南燕主慕容超也在宫中召集群臣商议应对之策。
他的宠臣公孙五楼率先发言，提出了上中下三策：敌军远道而来，利在速战，我们应据守险关大岘，拖延时日，待其锐气尽失之后再派遣两支奇兵，一支断其粮道，一支绕到背后对其夹击，这是上策；命令各郡县各自据守，除了留足自己所需的粮食，其余全部焚毁，同时割掉田野中的禾苗，坚壁清野，这样最多十天半月，敌军就会陷入困境，这是中策；放敌军进入大岘，在城下决战，这是下策。
自幼在市井中长大的慕容超从来没上过战场，只上过菜场；从来没打过仗，只打过嗝。
不过他对自己的军事才能倒是有着蜜汁自信。
他无比坚定地认为，就像苹果树苗长大后必然会结出苹果而绝不可能是红薯一样，他这个将星辈出的慕容家族的后人也必然有天生的军事才能而绝不可能对此外行！
年轻气盛的他想要的，不仅是赢，而且还必须赢得漂亮！
因此，他对据守大岘和坚壁清野这两种魔力鸟式的保守战术完全没有兴趣，毫不犹豫地选择了公孙五楼所说的下策：我有五州之地，铁骑数万，为什么要割掉庄稼迁徙百姓，未战就先向敌人示弱呢？不如放他们通过大岘，进入平原，然后我再用铁骑去冲击，何愁不胜！
从北魏叛逃过来的广宁王贺赖卢深知皇帝这个决策不靠谱，苦苦劝谏。
然而无论他怎么说，都如同用氯霉素眼药水帮兔子治疗红眼一样——根本不起任何作用。
桂林王慕容镇也进谏说：既然陛下认为骑兵适合平原作战，那我们也应该到大岘以南与敌作战，这样即使不胜还可退守，千万不可纵敌入关，自弃险固啊！
但倔强如驴的慕容超还是坚决不接受。
慕容镇在退下后忍不住长叹道：主上的这个做法，酷似三国时的刘璋。看来我肯定是难逃国亡身死的命运了！
慕容超闻讯大怒，这个老家伙，仗还没打居然就敢咒我输！
盛怒之下，他当即下令将慕容镇逮捕下狱。
随后他把驻守各地边境的部队都调回都城广固，同时大修城池，准备与刘裕决战。
而此时的东晋军也已经顺利通过了大岘山，进入了南燕腹地。
见远处蔚蓝天空下，涌动着金色的麦浪，之前似乎一直平静如水的刘裕突然一反常态，双手指天，喜形于色——看起来很像当初巴西球星卡卡进球后的庆祝动作。
可是，正常情况下，庆祝不应该是球进门了、仗打胜了才能做的事吗？
左右都觉得很奇怪，忍不住问：我们现在连敌人的影子都还没见到，大人为什么就如此兴奋呢？
刘裕笑着说道：如今我军已过险关，将士有必死之心；田野里到处是庄稼，又无断粮之忧，敌虏已经逃不出我的手掌心了！
之后，他继续率军向临朐方向挺进。
临朐位于大岘西北，是广固南面的屏障。
慕容超早已派大将公孙五楼、段晖、贺赖卢等人率步骑5万驻守临朐严阵以待，现在得知晋军逼近，又亲率4万兵马前来支援。
这几乎是慕容超所能拿出的全部本钱了。
显然，他的意图是在这里集中主力，利用骑兵的优势和有利地形，将以步兵为主的晋军一举击垮！
就如大餐之前一般先要上开胃菜一样，大战之前两军也先进行了一次接触战。
当时公孙五楼奉慕容超之命率南燕军占据了城外40里的水源地巨蔑水（今弥河），晋军前锋沈田子、孟龙符两人率军奋力拼杀，最终将其击退，却也付出了不小的代价——骁将孟龙符战死。
突破巨蔑水后，晋军进抵临朐城南。
为了应对鲜卑骑兵的冲击，刘裕做了充分的准备——他将4000辆战车分成左右两翼，每辆战车均布以帷幔作为防护，晋军的主力步兵手持长槊位于方阵中间。而为数不多的骑兵则被配置在战车周围，承担了机动巡逻的任务，以随时增援可能出现的险情。
整个东晋大军步伐铿锵，队形齐整，号令严明，戒备森严，向临朐城缓缓行进，宛如一座移动的城堡。
本来，慕容超想当然地以为，在广袤的大平原上，以步兵为主的晋军战斗力和自己的铁骑相比，完全是“关公门前耍大刀，金莲面前卖风骚”——根本不是一个档次，没想到晋军竟然摆出了这么个出人意料的怪阵！
不过现在大敌当前，他也来不及多做思考了，便命大将段晖为主帅，率南燕军主力倾巢而出，在城外迎战晋军，自己则站在城头观战。
在段晖等人的带领下，鲜卑骑兵如潮水般冲向晋军。
晋军则以战车为掩护，在大将刘藩、刘道怜（刘裕之弟）、刘敬宣等人的率领下拼死抵抗。
战斗一直持续到日头偏西，依然未分胜负。
参军胡藩对刘裕说：燕军精锐尽出，临朐城中必然空虚，请让我率一支奇兵绕过敌军阵地，乘虚袭击临朐城，当年韩信在井陉大破赵军就是这样获胜的！
刘裕大喜，立即派胡藩和檀韶、向弥三将率骑兵从阵后悄悄撤出，神不知鬼不觉地绕到了临朐城下，一面立即攻城，一面又大声嚷嚷，声称自己是从海道过来的东晋援军。
临朐南燕守军本来人就不多，本来就猝不及防，本来就已经慌了手脚，现在又听说对方还有大批援军，那感觉就如本来还在海水中苦苦挣扎的溺水者又碰到了10级台风掀起的巨浪——除了放弃，再无任何念想。
晋军因此轻松攻克了临朐，在城头插上了自己的旗帜。
慕容超别的本事不怎么样，但逃跑却是强项。
临朐城陷之际，他单骑逃出，到城外投奔了段晖军。
得知后方的临朐失守，南燕军顿时军心大乱。
机不可失，刘裕立即亲自击鼓，命晋军发起总攻。
失去斗志的南燕军哪里抵挡得住，很快就兵败如山倒，包括主将段晖在内的10多员大将都被晋军斩杀。
而慕容超却再次施展他出类拔萃的逃生大法——闪展腾挪鸡飞狗跳狼奔豕突鼠窜，最终又成功脱逃，带着部分残兵逃回了广固。
然而他刚回到家刚关上门，惊魂还未定、喘息还未平、屁股还未坐热、厕所还未来得及上，就发现刘裕居然已经率军追来了！
在东晋军的攻击下，广固外城很快失守，慕容超被迫退守内城。
刘裕下令在内城外面修建了一道长墙和3条壕沟，将其团团围住。
慕容超一面依托坚城苦苦坚守，一面派尚书张纲去向自己不久前刚认的宗主国后秦求救。
然而后秦主姚兴此时正在准备全力以赴征讨胡夏的刘勃勃，根本没有余力顾及远在千里之外的南燕，张纲只得空手而回，没想到在广固城外被晋军擒获，送到了刘裕那里。
作为一个识时务的俊杰，张纲毫不犹豫就换了老板。
刘裕命张纲登上楼车，让他对城内高喊：刘勃勃大破秦军，救兵来不了啦！
南燕守军闻听后无不大惊失色。
而张纲的作用还不只于此。
他是当时享有国际盛誉的工程技术人才，但慕容超却把这样一个机械工程专家当外交家去使用，这相当于是让志玲姐姐去参加举重比赛——根本就是用非所长，如今在刘裕麾下，张纲终于得以一展长才，每天拿着丁字尺不停地画各种三视图，为刘裕设计制造了大量飞楼、云梯等各种攻城器械，尤其是他独创的新型冲车，更是包含了多项发明专利和各种前沿技术，其顶层部分由木板和皮革经特殊工艺复合制成，无论是抗拉强度、抗压强度、屈服强度、硬度、韧性还是阻燃性都无与伦比，无论是碰到滚木、擂石、箭雨还是火攻都毫发无损。
慕容超恼羞成怒，竟然将张纲的母亲押到城头肢解泄愤。
但这毕竟解决不了问题，眼见形势越来越不妙，慕容超派使臣向刘裕请和，表示愿意割让大岘以南地区，同时向东晋称臣。
正如有志于考上清华的人绝不愿意被保送到一个大专学校一样，志在灭燕的刘裕当然也绝不可能答应慕容超这样的要求。
无奈，慕容超只好又厚着脸皮派尚书令韩范等人作为第二批使者再度向后秦求救。
韩范是南燕名臣，声望颇高，姚兴对他非常敬重，因此虽然当时他自己手头的兵力也是捉襟见肘，但看在韩范的面子上，还是派出了大将姚强率一万军队随韩范东进，让他会同洛阳守将姚绍（姚兴的叔父）一起去救援南燕。
然而在姚强出发后不久，由于后秦军在和刘勃勃的交战中遭到惨败，姚兴又派人把姚强追了回去。
不过，姚兴觉得，作为一个负责任的大国，也不能对自己的小弟完全置之不理，便派使者给刘裕带了封恫吓性的书信：燕国和我大秦是友好邻邦，我们不会坐视不管，如今我已经在洛阳集结了10万大军，如果你们不立即退兵，我们就马上会挥师东进！
就像玩具手枪不可能骗得了资深警察一样，姚兴这种伎俩当然也不可能对刘裕起任何作用。
刘裕毫不客气地对使者说：告诉你家姚兴，我本来准备在灭燕后休整3年，再发兵夺取你的关中，现在既然你自己急着送死，就快点来吧！不来没有小鸡鸡！
使者只好悻悻而退。
此时，刘裕的心腹刘穆之（他一直在刘裕手下负责后勤，其地位类似于汉初的萧何）听说后秦使者来了，也匆匆赶了过来。
刘裕把自己所言全都告诉了他。
刘穆之急得直跳脚：哎呀，你怎么能这么说呢，这不是激怒姚兴吗？现在广固未下，万一秦军真的来了，我们该怎么应对？
刘裕笑道：兵贵神速，如果姚兴真想来救燕，一定会怕我知道，怎么可能先派使者来通知我！毫无疑问，这只是他故意装腔作势夸大其词而已！
随后，刘裕指挥部队继续攻城。
然而广固城背山临河，易守难攻，加上慕容超十分顽强，强攻谈何容易？
在多次受挫后，为了减少伤亡，刘裕不得不放缓了攻势，改用长围久困的策略。
就这样，转眼几个月过去了，慕容超在战火中又迎来了新的一年。
公元410年正月初一，他还是按照惯例召集群臣，举行了新年朝会。
登上城楼，举目远望。
只看见：黑云压城城欲摧，城外皆敌铁桶围。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭！
此情此景，怎能不让人悲从中来？
他忍不住泪流满面。
大臣董诜趁机劝他投降，慕容超顿时大怒，立即下令将其抓起来下狱。
他早已下定决心，要战斗到最后一刻！
就算是做不成大丈夫，也绝不能做个懦夫！
2月，慕容超像即将没顶的溺水者一样进行了最后一次垂死挣扎——他派公孙五楼、贺赖卢等人率部开挖地道，突袭城外的晋军。
但就和几乎所有的垂死挣扎者一样，这次行动除了耗尽自己的最后一点力气外，没有起到任何作用。
此时城内已经到了山穷水尽的地步——不仅粮草濒临断绝，更严重的是，城中军民大半都得了软脚病（大概是因为长期营养不良缺乏某种微量元素），站都站不了，怎么还能战？
到了这个份上，谁都知道城破已经是三五天太久只争朝夕的事了，出城投降的人络绎不绝。
尚书悦寿委婉地劝慕容超说：如今我们困守孤城，将士凋零，又没有外援，天时人事由此可知。如果真的是气数已尽，那么即使是尧舜也不得不退位。陛下也该考虑下变通的办法了。
慕容超毫不含糊地打断了他的话：废兴自有天命，我宁可持剑战斗而死，也绝不口衔玉璧投降以求生！
城内此时的困境当然逃不过刘裕那锐利的眼睛，他立即下令晋军发起总攻。
早已摇摇欲坠的广固城哪里还经受得起这样的打击，很快有人打开了城门，放晋军入城。
广固就此陷落。
慕容超带着数十名随从突围而出，被晋军追上抓获，带到了刘裕面前。
刘裕对他厉声斥责。
慕容超神色自若，除了把母亲委托给刘裕麾下的大将刘敬宣（刘敬宣在其父刘牢之死后曾一度流亡南燕，和慕容超算是老相识了）照顾外，始终一言不发。
因恼恨广固久攻不下，为了泄愤，刘裕一度曾打算屠城，后来经人劝谏才没有实施，但他仍将被俘的南燕王公以下3000人悉数处死。
慕容超则被送到建康，斩于闹市中，死时26岁。
立国12年的南燕就此灭亡。
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