中国数千年的文化大树，单挑哪一枝叶脉细捋，都绝对是博大精深的。当然，文化太博大精深也是有缺点的，有时连我们自己，也不是门门清啊。
咱国的不少支流文化，都成了外国人成名成家的素材。
明式家具的研究最初是外国人开始的，王世襄先生也有部专著，可以说是研究中国明式家具的。
中华文明实在浩繁，真研究不过来。加之后世人不求甚解，造成了许多谬误。几十年前，人们曾不屑一顾的明黄花梨等硬木家具，现在已屡创中国古典家具拍卖纪录。
但是，描写明代商业社会的奇书《金瓶梅》，却提出相反意见：在大明朝，黄花梨家具虽算不上是家具中的低档货，地位也绝对没有今天这么高。
四百年前的审美，与今天竟有如此大的差异！
（一）
大明一朝，最牛的家具明明不是黄花梨木所制的。皇室贵族和士大夫都瞧不上什么黄花梨木的家具。使用那么便宜的材质做家具，埋汰谁呢？！
《金瓶梅》中写得最大、最值银子的家具是床。第8回，孟玉楼嫁西门庆，陪嫁的嫁妆有两张“南京描金彩漆拔步床”；第9回，西门庆为娶潘金莲买的“黑漆欢门描金床”；李瓶儿房中也安着一张“螺钿厂厅床”。
第8回，西门庆嫁闺女时：“就把孟玉楼陪来的一张南京描金彩漆拔步床陪了大姐。”
在明代，但凡是有身份的人，如果不陪送顶级的家具，简直是丢人现眼。
“描金彩漆”“螺钿”其实都是漆制家具产品的工艺。这样的床大都值五六十两银子，相当于买个三层到底的四合院的价钱。
《金瓶梅》第29回，西门庆大方地花了六十两银子为潘金莲买的“一张螺甸有栏杆的床。两边槅扇都是螺甸攒造，安在床内，楼台殿阁，花草翎毛。里面三块梳背，都是松竹梅岁寒三友”。
这么奢侈的东西是什么来头？
这螺钿漆器是神秘而又陌生的古老中国的文化。螺钿工艺的家具商代就有，是用螺蛳壳或贝壳镶嵌在漆层、硬木家具或雕镂器物的表面，做成各种有光泽的花纹和图形。
螺钿，又称“螺甸”“螺填”“罗钿”，在历史上也叫“钿螺”，是咱国特有的家具工艺瑰宝。明代的螺钿漆器主要产自江苏、广东、山西及山东。在当时，这等奢侈品绝对是顶级A货。
都说大明朝是黄花梨木家具的鼎盛时期，其实，这只能说是明朝末年的事儿。万历以后，“床橱几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也”。
明末范濂是万历年间的松江华亭人，他的《云间据目钞》记载：“细木家伙，如书桌、禅椅之类，余少年不曾一见，民间只用银杏金漆方桌。”
“银杏”是明代人对杉木的叫法。范濂说的是哪里？苏州。“从吴门购之”，吴门即是苏州。“苏州样”是在明末兴起的，盛行于整个清代。
而《金瓶梅》所处的明代，南京、扬州、杭州还是商业中心，“苏州样”刚刚兴起，尚未风靡全国。大明，正是中国漆器家具集大成的时代。本邦现存唯一的一部漆工艺专著《髹饰录》，就汇成于明朝隆庆年间。
古代上层社会多用漆制家具。清代人写的《天水冰山录》记载：嘉靖四十一年，贪官严嵩被查，府中收缴的八千四百八十六件家具，多为漆制，仅有“素漆（髹漆后未加纹饰）、花梨木凉床四十张，每张估价银一两”，而“描金漆凉床”每张则估价为“银二两五钱”。
漆家具与黄花梨木同样都是凉床，价格却差了一倍多！
（二）
大明以漆制家具为主流。而黄花梨、紫檀等硬木，因不如软木易着漆，这类家具大多在江南边缘地区使用。
取料方便的杉、楠等软木，有香气、耐朽防蛀，其灰麻附着性强，缩胀率低和不易翘曲开裂，尤其适合于制作灰麻底漆饰家具的胎骨。
《金瓶梅》多涉家具，但每写到家具，皆为漆制。第34回，西门庆当官后，客厅和书房陈设：“放着六把云南玛瑙漆减金钉藤丝甸矮矮东坡椅儿，两边挂四轴天青衢花绫裱白绫边名人的山水……大理石心壁画的帮桌儿……正面悬着‘翡翠轩’三字。”“伯爵走到里边书房内，里面地平上安着一张大理石黑漆缕金凉床，挂着青纱帐幔，两边彩漆描金书厨，盛的都是送礼的书帕、尺头、几席文具，书籍堆满。绿纱窗下安放一只黑漆琴桌，独独放着一张螺甸交椅。”
里面唯一一个不是漆制家具的交椅，还是螺甸工艺制成的。这算是半漆器。
西门庆家的漆制家具大多数为彩漆描金的，富丽堂皇，很符合西门庆的身份。
“彩漆描金”，即在家具上用漆调彩色，在漆地上描画花纹，再在花纹上打金胶，用棉球着最细的金粉贴在花纹上。这种做法又称为“描金”。
彩色漆地与金色花纹相衬托，绚丽华贵。这与我们印象中的明代文人的书房，一几一榻、一石一竹、硬木圈椅的简约风格截然相反。
明万历年间《工部厂库须知》，是大明工部“工程规章制度文件”。曾记录：“万历十二年（1584年），御前传出红壳面揭帖一本，传造龙凤拔步床、一字床、四柱帐架床、梳背坐床各十张，地平（坪）、御踏等俱全。合用物件除会有鹰平木（指杉木）一千三百根外，其召买六项计银三万一千九百二十六两。”
用的是杉木——软木，这造的显然是漆器家具，并且一共花了三万多两银子造了几十张床，全花在工艺上了。
明人贺仲轼《两宫鼎建记》载：万历朝在重建被火灾焚毁的乾清、坤宁两宫时，“议买杉木，照得鹰、平、条、槀等木大工必用”。
“鹰”“平”“条”“槀”是对杉木材型不同部位的叫法，其中，“鹰”为鹰架木小材；“平”是平头杉，为杉主干部分。杉木在当时是真正的皇家专用木料，宫廷家具多是此材。
《金瓶梅》第59回，官哥死了，西门庆“拿出十两银子与贲四，教他快抬了一付平头杉板，令匠人随即儹造了一具小棺椁儿”。
这里的“平头杉板”就是平头杉。小孩子的棺椁用料有限，置办一口大概十两银子。
明山东鲁王朱檀墓（朱元璋第十子）曾出土过完整的朱漆酒桌，顶牙罗锅枨造型，杉木制胎，通体糊细麻布，披灰，髹朱漆，灰底坚实。
上有所好，下必甚焉。皇室御用是绝对的社会主流，也代表了一个时代的风向标。
（三）
“朱”是明朝的国姓，大明又以火德为崇，故明代红色极尊。明初，朱红、描金等为皇家公侯专用。一般士大夫想跟风都是违制的。官服（一至四品）为绯红色，府衙公用家具，亦多为朱红漆。
《大明会典》卷62记载：“洪武二十六年（1393年）定……（公、侯及以下官员）木器并不许用朱红及抹金、描金、雕琢龙凤纹……又令官员床面、屏风、槅子并用杂色漆饰（例如朱、黑双色漆间用），不许雕刻龙凤纹并金饰、朱漆。”
这是明初洪武时期明文规定的法律。但明中晚期，朝政制度混乱，僭越反成常态。
《金瓶梅》第45回，白皇亲送到西门家当铺的螺钿大理石描金屏风是“三尺阔、五尺高，可桌放的螺钿描金大理石屏风，端的是一样黑白分明……恰相好似蹲着个镇宅狮子一般。两架铜锣铜鼓，都是彩画金妆雕刻云头，十分齐整……两座架，做的这工夫！硃红彩漆，都照依官司里的样范”。
在明末，拥有和使用这样的朱红漆制家具的人，其身份与地位可见一斑，必须要摆出这样的范儿。
而《金瓶梅》第93回，写临清第一酒楼——谢家酒楼，里面有百十座阁，周围都是绿栏杆，前临官河。酒楼四周全是住租房的妓女。酒楼陈设是“乌木春台（饭桌），红漆凳子”。
1944年，在清华大学任教的德国人古斯塔夫·艾克出版了《中国花梨家具图考》，并将“谜一般完美”的明代平民家具推向世界。
当时，我们对这位在中国划拉破木头的老外嗤之以鼻。
20世纪差不多70年的时间里，一个个外国人以不懈的研究和他们的价值观，告诉中国人：明代硬木家具是当时时兴的主流家具。
奇怪的是，富起来的现代人今天还真用金钱为此做了注释。
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