细说历史——王朝更替

农民军并未在皇宫中找到崇祯。到二十二日，经人传言，确知崇祯帝在煤山自缢身亡了。李自成下令，要对崇祯礼葬。

王朝的更替似乎就这样顺利地完成了。李自成也准备择日登基。但没过多久，有人开始大肆拷掠原明朝的官员，逼他们交出财物。抄家的军兵随处可见，普通士商都不敢上街，店铺闭门。京城的百姓深感恐惧。

四月中，城里忽然传出流言，说明朝气数未尽，原东宫太子将做皇帝，大明就会中兴。山海关守将吴三桂已在南下，准备投顺李自成，半路上得知家中被抄，一怒之下就剃发投清，回到了山海关。对于此举，明末清初著名的文人吴伟业曾有诗作，意思是说，吴三桂是因爱妾陈圆圆被掠，而有“冲冠一怒为红颜”之举。

吴三桂原是南直隶高邮人，父亲为提督京营的吴襄；吴襄因事下狱后，吴三桂就做了总兵，骁悍善战。李自成到北京，重新让吴襄提督京营，并封吴三桂为平西伯。吴三桂得知京城危机，带了五十万人马兼程赶往京城，到山海关时，京城已被李自成拿下了。吴三桂犹豫不决，不知是否应该归顺李自成。

李自成逼吴襄给吴三桂写信，说：“汝以君恩特简，得专阃任；非真累战功历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝，不足诱致。此管子所以行素赏之计，而汉高一见韩、彭即予重任，盖类此也。今尔徒饬军容，徘徊观望，使李兵长驱直入；既无批吭捣虚之谋，复乏刑格势禁之力。事机已去，天命难回；吾君已逝，尔父须臾。呜呼！识时势者，亦可以知变计矣！昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难、为元直易。我为尔计，不若反手衔璧，负锧舆棺。及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃愤骄，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌；顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受戮辱；身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！语云‘知子者莫若父’。吾不能为赵奢，而尔殆有疑于括也。故为尔计，至属至属！”大意是说，古来成大事者，无非识时务为俊杰者，人生在世，忠孝也可两全，要让吴三桂投顺李自成。李自成也适时地派人送去了白银四万两作为犒赏。

吴三桂看到父亲的信后，就带着精锐部队前往京城请降。半路走到滦州，遇到父亲的一个小妾及其奴仆，就很奇怪，问道：“吾家无恙乎？”回答：“籍之矣！”吴三桂急问：“吾父无恙乎？”回答说：“拘絷矣！”吴三桂终于明白，他的家早已被抄，父亲也被抓了起来。他厉声又问：“我那人亦无恙乎？”

吴三桂像

“那人”就是指他的爱姬陈圆圆。至于吴三桂如何得到陈圆圆的，史料记载说法不一。吴三桂带兵出山海关后，将陈圆圆留在家中。李自成的手下闯到吴府，掠走了陈圆圆，献给了李自成。李十分惊喜，让陈演示歌舞，陈就用吴语唱了一会。李自成皱着眉说：“何貌甚佳，而音殊不可耐也？”觉得不好听，就让其他女子弹阮筝，自己拍掌相和。李自成就问陈圆圆：“何如？”陈圆圆说：“此曲只应天上有，非南鄙之人所及也。”后来李自成对她十分宠爱。也有记载说，陈圆圆是被刘宗敏所得，与李自成无关。

吴三桂得知陈圆圆被抢走后，大怒道：“大丈夫不能自保其室，何以生为！”由此率军入关，为祭其父缟素发丧。

这种解释，虽非完全符合历史，但影响较广，成为后来人们对于这段历史的一些基本认识，并大为流行。

李自成得知吴三桂反叛后，即亲率大军奔赴山海关前线，与吴三桂开战，结果大败而回。据记载，四月二十九日，农民军回城后，吴家大小三十四口，就全被杀掉。第二天清晨，农民军仓促撤出京城，开始向西安方向退却。

京城的百姓得知吴三桂胜了，以为明朝的太子将重建大明王朝，都在准备迎接。香案摆好了，路上已净水泼街，为了表示对崇祯的哀悼，许多官绅都穿着白衣，迎候在东郊。令人们感到惊异的是，进城的并非吴三桂，而是奇装异服、骑着马的满人。对此，有个“葫芦道人”在《馘闯小史》卷一中写道：当时“城中百姓俱不知……及至，则秃发长髯，语言不同，官民皆相顾失色”。

有人传信，要官绅们速速除去白衣，迎接大清的摄政王多尔衮。原来，吴三桂已受命不准进城，直接去追杀西去的农民军了。

1644年五月，清政府就向朝鲜、蒙古发出捷报，表明其胜利之姿态。清朝的大军进驻北京城，多尔衮住在宫中的武英殿，下令手下人等不许擅入民居，使百姓生活平安；归顺的明朝官员，予以加官进爵；同时，给死去的崇祯帝举行隆重的丧礼。

九月份，顺治的车驾进入了山海关，经过永平、通州来到京城，从正阳门入宫。十月一日，顺治携文武大臣们到南郊祭告天地，正式即皇帝位。这标志着清王朝定鼎中原的开始。