炉边话明史——明孝宗母子

宋仁宗生母李宸妃故事，后世也曾编为小说戏剧，明孝宗出生经过，其情节略有类似之处，也是明代宫闱间一件大公案，又是一笔糊涂账。

孝宗之母纪氏，本为土官之女，征蛮时被俘入宫，后为宪宗所幸，遂怀孕。这时宪宗的万贵妃方专宠而妒（年龄大于宪宗十九岁），后宫中怀孕的都被堕胎，柏贤妃生下悼恭太子祐极，也受其害。

万贵妃得知纪氏怀孕后，便令宫婢治；宫婢说是腹中患痞，便将纪氏谪居安乐堂。后来生下孝宗，又使太监张敏溺毙，张敏惊道：“上未有子（尧按，这时朱祐极其实还活着），奈何弃之。”便以粉饵蜜糖哺喂之，深藏他室，万贵妃日伺无所得。到了五六岁，还不敢剪胎发。

这时宪宗废后吴氏所居近安乐堂，亦知其事，往来哺养，而宪宗却不知道，每自叹无嗣。

成化十一年（1475年），宪宗叫张敏栉发，照镜叹曰：“老将至而无子。”张敏伏地说：“死罪，万岁已有子也。”宪宗愕然，问人在哪里。张敏说：“奴言即死，万岁当为皇子（作）主。”太监怀恩也接上来说：“敏言是。皇子潜养西内，今已六岁矣，匿不敢闻。”宪宗大喜，当天即至西内，遣人迎皇子，使者到纪氏那里，她抱着皇子哭道：“儿去，吾不得生。儿见黄袍有须者，即儿父也。”便给皇子穿上小红袍，乘了小轿，奔投宪宗之怀。宪宗抚视良久，泣下曰：“我子也，类我。”一面派怀恩到内阁报道其事，群臣皆大喜。次日，向宪宗入贺，颁诏天下；又将纪氏移居永寿宫，屡屡召见。万贵妃日夜怨泣说：“群小绐我。”这年六月，纪氏突然死去。有的说是被万贵妃害死，有的说是自缢。张敏也害怕了，便吞金而死。

于是将这一孩子立为皇太子，即后来的孝宗。这时宪宗的生母周太后居仁寿宫，对宪宗说：“以儿付我。”便将太子移居仁寿宫。有一天，万贵妃召太子进食，周太后说：“儿去，无食也。”到了万贵妃那里，赐食时，太子说：“已饱。”进羹，又说：“疑有毒。”贵妃愤然说：“是儿数岁即如是，他日鱼肉我矣。”因而愤恨成病，也以暴疾而卒。

这是据《明史》撮录的，《明史》可能根据于慎行的《笔麈》。但这一事故的传奇色彩太浓了，《明史》中写的有些细节，简直像在写小说。

沈德符《万历野获编》卷三，评于慎行记事云：“于公起北方，早贵，并本朝纪载不尽寓目，自谓得其说于今上初年老中官，不知宦寺传言讹舛，更甚于齐东。予每闻此辈谈朝家故事，十无一实者，最可笑也。”

他另据尹直《琐缀录》云：纪氏怀孕后，原是由宪宗设计托病处安乐堂，皇子诞生后，又密令内侍谨护，那么，宪宗并非不知道纪氏母子的下落（黄瑜《双槐岁钞》卷十，也说是宪宗本人命徙居安乐堂的）。后来，张敏厚结万贵妃的主宫太监段英，乘间说贵妃，“妃惊曰：‘何不令我知。’遂具服进贺，厚赐纪氏母子。次日下敕，徙居西内永寿宫，礼数一视贵妃，而纪后西宫亦成礼，未有遽称不活之礼，亦不曾有进毒一事。至次年乙未，孝宗正位东宫，至二十三年春，孝宗已年十八，万妃方薨，距立太子时又十三年，安得有忿不能语成疾之说也？独纪氏有病，万妃虽请以黄袍赐之，俾得生见，未几而卒，则此中暧昧致薨，事必有之，所以孝宗登极后，县丞徐琐等建言，请追报母仇也，唯此说为稍实耳”。尹直于宪宗成化初充经筵讲官，参与编修《英宗实录》，后入内阁，所以沈德符说：“尹謇斋虽非贤者，然此时正长禁林，亲履其事，岂有谬误？”于慎行则为万历时人，所以对成化时的故事，只能从老太监那里听到一些。

《明史·万贵妃传》还说：“孝宗之生，顶寸许无发，或曰药所中也。”更是信笔乱说，毒药如真能使胎儿顶上无发，这个胎儿还能活下来吗？

龙文彬《明会要》卷二引《御批历代通鉴辑览》云：“宪宗偏宠万妃，任其妒毒而不能检制，几成炎刘燕啄之祸，柔暗实无可辞责。但宫闱事秘，流传又岂可尽凭？如所称后宫有娠，皆遭潜害，则前此之祐极，生于成化五年，何独无恙？且其伺察必严，又何独于纪妃得以病痞相蒙，而宫婢治亦肯代为容隐？至皇子既生，即使张敏溺毙，敏纵欲护救，亦必潜藏外庭，密为保育，又安敢仍留附近之安乐堂之他室，吴后复往来哺养，竟不虑万妃之稍有知觉乎？且祐极故在，而敏之惊称‘上未有子’，出于何意？且祐极旋即立储，又岂能隐秘不使万妃知之？纪载家传闻异辞，往往从而缘饰，不足深信者，类此多矣。”

还有一点也是很重要的，《明史》说宪宗后宫有孕者多被万妃伤害，但《明史》又载宪宗有十四个儿子，除祐极卒于成化时外，其余都活到弘治、正德、嘉靖时，万贵妃怎么还让他们活下来？

万贵妃专宠而妒忌是事实，纪氏之死，是否被她谋害，就难以遽断，也因万氏善妒，故有此嫌疑，《明史》也说万氏是“暴疾薨”，那又是谁主使的呢？

《明史》云：“弘治初，御史曹璘请削妃谥号，鱼台县丞徐顼请逮治诊视纪太后诸医（从这一点看，她是患病死而非‘暴薨’，更非自缢），捕万氏家属，究问当时薨状。孝宗以重违先帝意（难以违背宪宗之意），已之。”孝宗所以没有追究，并非完全顾全宪宗恩意，主要也因证据不足，纪氏怎样死的，孝宗本人自然明白，否则，岂有母仇不报之理？