细说历史——火烧圆明园

咸丰元年（1851）底，西方殖民国家为了扩大在中国的利益，再次发动对清朝的侵略行为。咸丰六年，第二次鸦片战争爆发。咸丰十年（1860），英法联军组成庞大的侵略军，从天津大沽，一路攻向北京。当年夏天，就到了北京城下。咸丰帝在众人的护持下，仓皇避往热河，只留弟弟恭亲王奕，设法与洋人谈判。京城西北郊的圆明园，被英法联军洗劫后焚毁，从此成为一片废墟。

著名法国作家雨果，在圆明园被毁一周年的时候，写了《致巴特勒上尉的信》，抗议侵略者的强盗行为。如果没有他为后世留下的这封信，会是历史公论的缺失，会是人类良心的缺失。这封信收录在《言行录》里，直到1875年出版时才和世人见面。信中这样写道：

在地球的一隅有过一个世界奇迹：它叫圆明园，一个特等民族的想象力所能创造的一切几乎都集中在那里……用大理石、玉料、青铜和瓷器建起了一个梦一般的世界，外面镶以宝石，裹上丝绸，这里是圣殿，那里是后宫，后面是城堡，放入众神与鬼怪，涂漆上釉，贴金抹粉（诸神众鬼就位于内。彩釉熠熠，金壁生辉），请具有诗人气质的建筑师建造一千零一夜里的一千零一个梦境，再加上园林、水池、喷泉、天鹅、白鹮与孔雀，请您想象一下人们幻想中的光辉夺目的桃源世界吧！

1858年中英《天津条约》在天津签字

1860年被英法联军抢劫、烧毁的圆明园残迹

一天，两个强盗闯进了圆明园。一个大肆抢掠，另一个放火焚烧。同这些连在一起的是让人不得不想起巴台农神庙的额尔金这个名字。额尔金在巴台农神庙开始干的事，他又到圆明园干了。这次他干得更为彻底漂亮，连一点都没有留下。我们所有教堂里的珍宝加在一起也抵不上这个伟大壮丽的东方博物馆。战功赫赫，战果辉煌！胜者之一装满了腰包，另一个装满了他的箱子：他们臂挽着臂欢笑着回到了欧洲。

烧毁圆明园后，联军还是不肯撤走。负责谈判的奕等人无奈，与英法联军签订了屈辱的协议。主要内容如下：

一、赔偿同盟国军费八百万两，并给十万镑于被抓的英法军兵及其家属；

二、以牛庄、登州、台湾、潮州、琼州、九江、汉口、镇江等为对外商埠；

三、准许四国公使常驻北京；

四、准许传教士游历内地。

条约签订后，洋人终于撤兵了。

1860年11月，在英法联军攻占北京之际，沙俄强迫清政府签订了《中俄北京条约》，确认了1858年《瑷珲条约》中的领土要求，使中国失去了黑龙江以北，外兴安岭以南约六十万平方公里的领土。此后，通过一系列的不平等条约，沙俄进一步对中国的西北和东北地区鲸吞蚕食。十九世纪下半期，被沙俄侵占的领土达一百五十多万平方公里。

从道光元年到这时，整个中国十分混乱，百姓生活痛苦，清廷政治黑暗，各地民众已经奋起反抗。这是洪秀全发动太平天国运动的主要时代背景。