历话——楚的强盛与狄的衰亡

当晋霸中衰的当儿，南方的楚国正渐渐崛强起来。同时晋国在中原被楚逼退，就掉转头去向北吞灭群狄，造成了后来复兴的基础。而楚国因国势强盛主盟中夏的缘故，也渐渐自认为华夏，于是自称“我蛮夷也”的楚便变成了“抚有蛮夷以属诸夏”的楚。自此以后，华夏的范围便更扩大了。

楚国在穆王时已很强横。到鲁文公十三年，穆王去世，子侣立，是为庄王，这便是后世所称五霸（照最普通的说法）中的末了一个。庄王即位以后，派令尹子孔和太师潘崇领兵去伐群舒中的舒、蓼两国，派大夫公子燮和子仪驻守国都。公子燮等作乱，派刺客刺杀子孔，楚兵无功而回。公子燮等更劫持了庄王出都，将到商密地方去，大夫庐戢梨等设计把他们引诱来杀死，一场乱事方归平定。

鲁文公十六年，楚国又起了大灾荒。戎族起来攻击他的西南方，打到阜山（在今湖北省房县），进驻大林（在今湖北荆门县）；又攻击他的东南方，到了阳丘（在今湖北钟祥县），进攻訾枝（亦在今钟祥县）。庸（在今湖北竹山县）人也带领了群蛮叛楚。麇人也带了百濮之族（约在今湖北石首县之南）在选地（在今湖北枝江县）聚会，预备去伐楚。楚国申、息两地的北门都戒了严，时局非常严重。楚人商议迁都到阪高。大夫蔿贾反对道：“我们能去，敌人岂不能去？我们愈退让，敌人就愈进攻。不如尽力抵抗，敌人见我们虽遭荒年，仍能出兵，野心或许会消灭的。”庄王听了他的话。出兵刚十五天，百濮果然退去。楚兵从庐地（在今湖北南漳县）前进，取出仓库里屯积的粮食，上下同心熬苦。他们驻兵在句澨（在今湖北均县）地方，派庐戢梨带兵侵庸，打到庸国的方城（在今湖北竹山县）。庸人出来追赶，楚将子扬窻{音chuāng}被俘。过了三天，他逃回，对楚兵说道：“庸兵很多，群蛮都聚在一起，不如回去兴起大兵，合并王室的军队一同前进。”大夫师叔道：“我们不如再用诱敌计去引诱他们，这就是我们先君蚡冒克服陉隰的方略。”楚人用了他的计策，与庸兵连战七次，都假意败退。庸人只派了裨、鱼三邑的人追赶楚兵，他们大言道：“楚国已不足一战了！”于是他们就疏了防备。楚庄王乘驿车与大兵在临品（在今湖北均县）相会，分军为两队：大将子越领一队从石溪出发，子贝领一队从仞地出发，夹攻庸国。秦、巴两国也发兵帮助楚人。群蛮一看情势不对，就与楚国结盟。庸国势孤，立被楚兵灭掉了。

“多难可以兴邦”，这句话确是不错的。楚国连平内乱和外患，国势正如旭日初升，他们既把晋兵在北林打败，收服了郑国，在鲁宣公三年，庄王又起兵伐陆浑之戎（在今河南陆浑县），直逼雒水，在周国的疆界上耀武扬威。周定王（襄王孙）派大夫王孙满去慰劳庄王，庄王竟向王孙满询问周室镇国之宝九鼎的大小轻重。王孙满见庄王的来意不善，便用话折服他道：“一国的兴亡在于德不在于鼎：道德修好了，鼎虽小还是重的；道德如不好，鼎虽大也就变得轻了。从前成王定鼎于郏鄏（即东都雒邑）的时候，曾卜过周室有三十代七百年的天下，这是老天爷的命令，无人能改变的。现在周国虽衰，天命还没有完，鼎的轻重尚未可问哩。”庄王一听王孙满的话强硬，知道周室未可轻视，就班师回去了。

那时郑国因连被晋兵侵伐，已与晋讲和；楚庄王又起兵侵郑，未得胜利。不料国内又起大乱：令尹斗椒作乱，杀死司马蔿贾，驻兵烝野，想进攻王室。庄王用了文、成、穆三王的后裔做押当去与斗椒讲和，斗椒不受，进兵漳澨。庄王下令讨伐，与斗椒的兵在皋浒（在今湖北枝江县）开战。斗椒善于射箭，他一箭穿过庄王的车辕，射到鼓架，着在锣上。又射一箭，又穿过车辕，着在车盖上。王军大惧，向后倒退。庄王派人宣谕各营道：“我们先君文王打胜息国的时候，得到了三枝利箭，两枝被斗椒偷去，现在已放完了。”宣示毕，军心安定，庄王擂鼓进兵，一战就把斗氏灭了。

庄王既平大乱，又两次起兵伐郑。陈国见郑国被侵，与楚联和。晋大将荀林父和赵盾连次领兵救郑伐陈。楚人也第三次出兵伐郑，逼服了郑国。不久郑国又背楚向晋；晋、鲁、宋、卫、郑、曹诸国同盟于黑壤，周王也派了王叔桓公来监盟，晋霸颇有中兴的气象。

楚人北征不利，知道要图中原，必须先平定南方。恰巧那时群舒背叛楚国，庄王起兵伐灭舒和蓼两国，画正了疆界，一直来到滑水（在今安徽合肥县）旁边，与吴、越两国结了盟，方才回去。从此楚国在江、淮流域的势力渐渐巩固，他们便再回头来经营北方。

那时陈国已降了晋，庄王起兵伐陈，陈又附楚。晋国邀合宋、卫、郑、曹诸国在扈地结会，陈侯不来与会，晋荀林父带了诸侯的兵伐陈。不幸晋成公在扈地去世，诸侯的兵无功而回。

楚国因郑国始终服晋，又起兵伐郑。晋将郤缺救郑，郑伯把楚兵在柳棼地方打败。郑兵虽然有功，大臣子良害怕楚国报仇，不久反与楚讲和。诸侯的兵伐郑，又取了和回去。隔了些时，楚庄王再伐郑；晋将士会救郑，在颍水的北面赶走楚兵，派诸侯的军队驻守郑地。楚国哪里肯息，鲁宣公十一年，庄王又伐郑，攻到栎地。郑大臣子良说道：“晋、楚两国不务修德，专用武力相争，我们只得做个随风船了！”于是楚、郑、陈三国盟于辰陵。

郑、陈既服，楚兵顺便侵宋。庄王亲自驻在郔地等待消息，命令尹蔿艾猎（即孙叔敖）修筑沂城（在今河南正阳县），进逼北方。不久又因陈大夫夏征舒弒了国君，庄王伐陈讨乱，下令陈人不必惊慌，只讨伐夏氏一家。他就攻进陈都，把夏征舒杀死。那时陈新君成公正在晋国，庄王下令把陈国改为楚国的县。大夫申叔时从齐国回来，劝谏庄王道：“夏征舒弒君固然有罪，你讨伐他是很对的，但是有句俗话道：‘牵着牛去踏人家的田，田主把牛夺了，牵牛踏田的人固然有罪，然而就因此夺了他的牛，罚也太重了。’你现在取了陈国，正和夺人的牛一样，恐怕诸侯要不服的。”庄王听了他的话，就重封了陈国，只在陈国每乡带走一个人，安置在一处，就把那块地称为“夏州”，以表示讨乱的功绩。

辰陵盟后，郑又附晋，庄王大怒，起兵把郑都围困了十七天。城将攻破，郑人聚在祖庙里痛哭，预备出来死斗。庄王下令退兵，想招降郑人。哪知郑人修好城池，仍旧抵抗楚兵。楚兵重围郑都，攻了三个月，才把郑都攻破。楚兵从皇门进到大街。郑伯袒着衣服，牵了羊去迎接楚军，向庄王哀求讲和。庄王答应了他，退兵三十里，派大夫潘尫{音wāng}进城与郑伯结盟；郑臣子良也到楚国去做押当。从此郑国就服了楚了。

晋国发动大兵救郑，到了河上，听见郑已服楚，元帅荀林父就想回去。上军将领士会也说楚国方强，不可与争，主张退兵。中军佐将先縠反对退兵的主张，说道：“在我们的手里失了霸业，不如死！”他竟带领所部渡过河去。司马韩厥劝荀林父道：“先縠带了偏师去陷敌，你是元帅，部下不听命令，你的罪大了。不如一同进兵，就是打败，三军将佐同分其罪，总比你一人得罪好些。”于是晋军全部渡河。楚庄王统兵北进，驻在郔地，想使战马在黄河里喝了水就回去。听见晋兵已渡河，庄王便想班师。嬖人伍参主张开战；令尹孙叔敖反对，拨转了车马。庄王听了伍参的话，下令改辕北向，驻兵在管地（在今河南郑县）等候晋兵。晋军驻在敖、鄗二山（均在今河南河阴县）之间。郑国派人去到晋营说道：“我们的从楚，只是想保全社稷，并非真心与楚要好。楚兵骤胜已经骄傲，他们的军队也已疲乏了，又不设防备，你们若加以攻击，我们做个帮手，楚兵一定大败。”晋军诸将听了郑使的话，纷纷争论，仍不得结果。楚王连派使者两次到晋军去议和，晋人已经答应和议，定下了结盟的日期。哪知楚人议和并非真心，他们又派了人来向晋军挑战；晋人出营追赶，他们又逃跑了。晋将魏锜、赵{音zhān}因求高官不得，心里怀恨，想使晋军失败，力请也去挑战；荀林父等不许。他们又请奉使去讲和，荀林父等答应了。不料他们去到楚营，反向楚军要求开战。当二人到楚营去后，晋上军将领士会、郤克都请准备战事，先縠大意的很，又不赞成。士会独自行动，派部下巩朔、韩穿带领七枝伏兵埋伏在敖山的前面。中军大夫赵婴齐也派手下人先在河里预备了船只。赵夜里到楚营前，在军门外席地坐了，派部下冲进楚营去激战。楚王亲自出来追赶赵，赵把车丢了，逃入林中，衣甲都被楚兵抢去。晋人派屯守的兵车来迎接魏锜和赵；楚将潘党望见车尘，派人赶去报告大营说：“晋兵来了！”楚人也怕庄王轻入晋营，就全军出营结阵，孙叔敖下令急速进兵。楚兵雷击电驰般直冲向晋营，荀林父出于意外，不知所为，在军中擂鼓下令道：“先渡过河去的有赏！”中军和下军争起船来，各自用手攀住船只，两军的军士自相残杀，砍下的手指在船里可以成把了。晋兵向右移动，独上军因士会的准备未败；中军因赵婴齐的准备，虽败而得先渡过河。楚军方面：工尹齐带领右军追赶晋国的下军；潘党带领游车四十乘跟从唐侯（唐国那时从楚）的兵为左军，去进迫晋国的上军。士会自为后殿，带领军队缓缓退去，没有什么损失。楚军俘获了晋将知罃，知罃的父亲下军大夫知庄子带领所部回攻楚军，射杀楚将连尹襄老，抢了他的尸首；又俘获楚王的儿子公子谷臣，方才退去。到了夜里，楚军驻在邲地（在今河南郑县），晋的余兵不能成军，乘夜渡河逃去，一夜声音不断。楚王进驻衡雍，祭了黄河的神，又建筑一所祖庙，告了成功，才班师回国。

这次晋军的失败，并不是他们的实力敌不过楚人，乃是因军将不睦，从内里分崩开来，以致大败。晋兵回国，荀林父自请治罪；晋侯将要答应他，大夫士贞子把楚杀令尹子玉的事去进谏，晋侯听了他的话，命林父复位，这就成就了他后来灭狄的功绩。

楚国既大败晋兵，郑、许诸国都归附了，庄王又起兵攻破宋的属国萧（在今江苏萧县）。晋、宋、卫、曹诸国同盟于清丘，立约共救灾患，讨伐不服的诸侯（郑与宋、卫终春秋之世是两党，郑服了楚，所以宋、卫便与晋联结）。清丘盟后，宋国因陈服楚，起兵伐陈，卫国却反去救了陈（因陈、卫又本是一党）。楚王亲征伐宋，讨他前次救萧和伐陈的罪。晋国也责问卫国救陈的罪，卫执政孔达自杀，由着国人拿他向晋国解说。

晋势稍振，又起兵伐郑，颁告诸侯，在郑地校阅车马而回。郑伯畏惧晋人，亲自到楚国去，商议对付晋国的政策。那时宋国又杀了楚国聘齐的使臣申舟（即文之无畏。宋国报复前次无畏责打宋公仆人的仇恨，所以把他杀死），庄王大怒，立即起兵围困宋都。鲁国也来与楚国在宋地结会。宋公派使向晋国告急，晋国因邲战之败，不敢去惹楚人，只派了一个使臣叫解扬的去安慰宋人道：“我们的军队已倾国前来，快要到了，请你们不要就降楚！”解扬经过郑境，被郑人捉住，献给楚兵。楚王向他厚纳了贿赂，叫他去反说宋人归降。他被逼不得已，假意答应。楚人把他放在楼车上面，命他招降宋人，他却仍依晋君的话吩咐了宋国。楚兵围宋过了九个月，在宋城外筑了房屋，又分兵回去耕田，以表示不胜不回的意思。宋人大怕，派大将华元乘夜偷进楚营，直登楚元帅子反的床，劫他讲和道：“敝国的人民互相掉换了儿子杀来当饭吃，拿人的骨头当柴烧，已经危险极了。但是要我们结城下之盟，我们虽到国亡也不肯做的。你们若能退兵三十里，我国当唯命是听。”子反被华元所劫，没有办法，只得与他结盟，把他的话转达楚王，退兵三十里。宋国就与楚结盟，命华元到楚国去做押当。这时，鲁、宋、郑、陈诸中原的国家都归附了楚国，楚庄王的霸业就成功了。

当楚国经营中原的时候，晋国正在经营北方的狄族。狄人自从咸地败后，声势本已稍减；长狄灭亡，白狄也独自成了部落（白狄、长狄本都是赤狄的属国）。但赤狄仍自称强，乘晋霸中衰，两次侵齐伐晋，围困了晋邑怀和邢丘，又割取了晋地向阴的禾子。晋国用骄兵之计，暂不与他计较；并用离间政策，联络众狄，使赤狄势成孤立。赤狄不知进退，听了晋臣先縠的话，乘晋兵在邲地打了败仗，起兵伐晋，打到清地。晋人杀了先毅，把内患除去，然后专心对付狄人。

鲁宣公十五年，赤狄部长潞氏（在今山西潞城县）的执政大臣酆舒专权，杀死他的国君的夫人姬氏（晋景公姊），又射伤潞君的眼睛，潞氏内乱。晋景公（成公子）想发兵去讨伐，诸大夫畏惧酆舒的多才，都不赞成动兵。大夫伯宗独竭力主张讨狄，以为恃才与众，是商纣灭亡的根由，酆舒不足畏惧。晋侯听了他的话，命荀林父领兵伐潞，把赤狄的兵在曲梁（在今河北永年县）打败，顺势灭了潞氏，俘获潞君婴儿。酆舒逃奔卫国，卫国把他拘住送给晋国，晋国立将酆舒杀了。

潞氏灭亡以后，晋侯在稷地（在今山西稷山县）校阅军队，经略狄土，重封了被狄人所灭的黎国。次年（鲁宣公十六年），晋国又命士会领兵伐灭赤狄的余种甲氏（在今河北鸡泽县）和留吁（在今山西屯留县）、铎辰（约在今山西潞城县附近）等部落。鲁成公三年，晋、卫又联兵攻破了廧咎如国（约在今山西阳曲县附近？），赤狄的余种尽数降服。晋国既兼并了赤狄的上地，势力顿强，就又南向与楚争中原的霸权了。