趣味简史——卧薪尝胆，兔死狗烹

春秋末代，楚国从霸主的宝座上跌了下来，新崛起的吴国登上了霸主宝座。正当吴国在伍子胥、孙武的带领下想称霸诸侯的时候，吴国旁边的一个小国正在秘密筹划取代吴国，这小国就是越国。

吴王阖闾是一个很有作为的君主，太子病死后，阖闾准备再挑选一个儿子当太子。夫差感到机会来了，便求阖闾的亲信重臣伍子胥为自己说好话。太子死后，夫差就是阖闾最大的儿子了，但是阖闾并不看好夫差。夫差为了当上太子，竭力巴结讨好伍子胥，他知道伍子胥的话能影响父亲的决定。

阖闾传召伍子胥进宫之后，问道：“当下谁能立为太子。”

伍子胥便说：“按照辈分，夫差最为嫡长，应该立为太子。”

阖闾说道：“夫差愚笨又不仁慈，恐怕难当重任。”

伍子胥解释说：“夫差这个人讲信用，说话算数，行为端正，遵守礼节，可以担当大任。”

阖闾向来信任伍子胥，伍子胥这么一说，他也觉得有道理，便立夫差为太子。

地处南方会稽的越国，传闻是夏禹的后代，早在夏王少康的庶子被分封到这边的时候，就自号为越。后来一直传了三十几代，到了允常这一代的时候，疆土不断扩大，便称越王。允常死后，其子勾践继位，适时吴王阖闾正在对外扩张，已经开始向越国入侵，勾践便迎敌而上，与吴军交战。

此战之中，吴王阖闾重伤而亡，死前他叮嘱夫差，要他不要忘记杀父之仇。

于是夫差便命令侍卫们，只要他路过，就要提醒他：“你会忘记越人的杀父之仇吗?”夫差便会肃声回道：“不敢忘！”

吴王阖闾

伍子胥

夫差继位之后，命令伯韬为太宰，强势练兵，时刻准备为父亲报仇。公元前494年，勾践听说了吴王夫差在练兵，准备伐越。勾践决定先下手为强，他不听大夫范蠡的劝阻，出兵攻吴。吴王夫差正愁勾践不应战，现在送上门来了，那正是感谢得紧。夫差便带着全部的精兵前去迎战，大败越军，勾践一直逃到会稽山，被吴军重重包围。

勾践痛定思痛，低下头颅，派大夫文种向夫差求和，说越国上至国君，下至庶民，都愿意到吴国为奴，并将越国所有的宝藏都献给吴国，只求吴国不要赶尽杀绝。夫差一听，权衡利弊，觉得自己放了勾践并没有什么不妥，勾践已经兵败，翻不起什么风浪。放过他有利可图，何乐而不为。就在他刚准备答应的时候，伍子胥跳出来劝道：“上天这次将越国赐给了我们，倘若不趁机灭了越国，将来会后悔莫及的！”于是夫差又开始犹豫。

文种见状，便回去向勾践说明情况，勾践当时就想杀了妻子儿子，焚烧了珍宝，然后带着剩余的五千将士与吴国决一死战。文种连忙制止了勾践，对他说：“吴国的太宰伯韬是个贪财好色之辈，我们可以贿赂他。”于是文种便带着八个打扮得花枝招展的美女，外加很多金银珠宝，暗中送给了伯韬，说明了情况，还许诺，事成之后还有比这些更美的女子。

拿人钱财，替人消灾，伯韬便带着文种去见夫差，文种见了夫差，跪拜道：“求大王放过勾践，越国一定会奉上所有的钱财珠宝。如果这笔买卖不成，勾践说了，会带着五千精兵与吴国拼个鱼死网破，毁尽珠宝，这样对你们吴国也没有好处吧！”伯韬连忙帮声道：“历来讨伐敌国，都是打到对方投降就好了，现在勾践已经投降服罪，还求什么?”

伍子胥又反对道：“一定要灭了越国，杀了勾践，勾践是个贤君，文种、范蠡是良臣，放他们回去，简直就是放虎归山啊！”夫差哪里还会再听他的劝谏，他只看到眼前的利益，于是和文种达成协议，撤兵回国。

吴军撤兵之后，勾践回到会稽城，向国人道歉：“寡人之前自不量力，去与大国结仇，以至于子弟死于战场，人民受到涂炭，这些都是寡人的过错，希望大家给我一次改正的机会。”于是便带着众臣慰问伤者，埋葬死者，抚恤生者，安定好民心之后，勾践便带着三百士人去吴国为吴王服役。

勾践每日穿着烂布衣为夫差驾马，他的夫人每天在王宫内外打扫卫生。三年之后，吴王登上高台，见到勾践、范蠡在刷马粪的时候还行君臣之礼，不禁动了恻隐之心。后来夫差生病之后，勾践亲口品尝夫差的粪便鉴定病因，终于感动了夫差，夫差不顾伍子胥的连连反对，放勾践回国了。

勾践回国之后，看到越国的土地剩下不到一百里，心中大为凄凉愤慨，随即撤去房中豪华的雕床，在地上铺上稻草，又在床铺前放了一个苦胆，每每进食之前都要先品尝一下苦胆，用来激励自己不忘当初会稽山的耻辱。白天他亲自到田里耕种，晚上他与夫人在家织布。衣服只穿一种颜色，吃饭只吃一种肉，与全国的百姓同甘共苦。同时他还礼贤下士，鼓励百姓生育，外交上亲楚国、结齐国、附晋国，时刻准备着向吴国报仇。

经过了十年多的奋发图强，越王勾践终于找到了机会，做好一系列的准备工作之后，在公元前473年出兵讨伐吴国。当时离开会稽的时候，国人都争相鼓励道：“君王对我们这般好，我们怎么能不为他奋勇拼命。”

越军如猛虎出山，打得吴军节节败退，最终将吴人围在了姑苏城内。公元前473年，被围在姑苏山上的吴王夫差实在忍受不了，便派大夫公孙雄赤裸上身，去求勾践看在当年会稽山上放过越国一马的分上，今天也饶过吴国一次，允许吴国求和，像当年那样，夫差和吴人也愿意到越国为奴。

勾践也动了恻隐之心，刚想答应，范蠡劝说道：“会稽山下，上天将越国赐给了吴国，吴国自己没有要，如今，上天将吴国赐给了越国，难道越国会不要吗?况且大王你含辛茹苦了多年，难道不是为了夺取吴国吗?谋划了二十二年却一下子放弃了，这样不就前功尽弃了?难道大王你忘记了会稽山的耻辱了吗?”

勾践想想，觉得很有道理，说道：“我接受你的建议。”

范蠡于是对吴使说：“大王已经将政事都交给我了，吴使你快走吧，否则我就要用军队对付你们了。”

公孙雄颓然而去。勾践事后派人告诉夫差：“我将你送到雨东（浙江舟山岛），给你一百户食邑。”夫差回道：“如今我老了，不能再伺候大王了！活着没有脸见天下人，死了没有脸见伍子胥。”遂用布帛掩面，自缢而亡。勾践将夫差安葬，诛杀了太宰伯韬。

范蠡

勾践灭吴之后，随即北上，召集诸侯在徐州（山东藤县）会盟，向周王进贡。周元王派来使者，称勾践为霸主。成了霸主之后的勾践便开始行“正义之举”，将淮上的土地还给楚国，将吴国侵占宋国的土地还给宋国，又分给了鲁国泗水以东一百里土地，不久之后，越国便成了众诸侯公认的霸主。

范蠡洞察人性，功成名就之后决定退隐保身，乘船带着西施到全国各地做生意，走之前，范蠡给同僚文种写了一封信，信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。勾践是个能与人共患难，却不能与人共富贵的人，你还是早点离开他吧！”

文种看完信之后，觉得范蠡说得有道理，但是又舍不得高官爵位。便称自己有病，不再上朝，后来有人进谗言，说文种要谋反，勾践便赐给了文种一把宝剑，对他说：“当初伐吴的时候你教给我七种方法，我只用了三种就打败了吴国，剩下的四种方法，你就去我父王那里去试用吧！”文种闻言，便自杀了。

文种墓

勾践在位三十二年，终老而死。