开拓新天地

何去何从

一下子有了这么多人马（尽管在别人眼里那是少得可怜），刘秀高兴之余，马上召开了一次军事会议，会议的主题是讨论：下一步该何去何从？

会上，刘秀首先提出了自己的观点：“河北这边王郎一手遮天，待在这里很危险，我还是从哪里来到哪里去吧。”意思是说他从洛阳来到长安去（此时的更始皇帝刘玄已把首都迁到长安去了）。

“我反对。”刘秀还没把回长安的意思说透，邳彤便站出身来唱反调，“河北是一片艳阳天，怎能弃明投暗呢？”

随即他对自己的话进行了解析：河北看似已是王郎的天下，但实际上王郎是徒有虚名，势力似大实小，现在归顺他的都是一个趋炎附势之辈。明公如果集两郡人马去攻打王郎，一路宣传王郎的罪行，广施明公您的恩惠，响应的人应该会很多，到时候王郎肯定会落得个众叛亲离的下场，河北便可归明公所有，如此便可干一番大事业来。再说，如果明公执意要回长安，两郡的士兵也不肯背井离乡跟您走啊，您回到长安又是光杆司令了，以后恐怕再也无翻身之地了。

话说到这个份上了，刘秀不是傻子，自然明白两郡士兵愿意跟着自己的原因，他们是认为他刘秀是只很有发展前途的潜力股，才跟着他干的。但细想想，邳彤的话也很有道理，河北是刘秀大展宏图的绝好时机，如果不抓住时机，逃回长安，等于又回到了原点，千方百计才来到河北，将变得毫无价值和意义。

“听君一席话，胜走人间多少弯路。”刘秀没有让这场讨论会再进行下去，马上就确定了接下来如何走：留下来陪你们走过每一个春夏秋冬。

铁定要留下后，刘秀的心里还是不踏实，才几千人马，和王郎相比实力悬殊太大啊！为了尽快多拉拢些人马来，他决定联合在信都附近一带活动的城头子路和力子两支农民起义军。这两支军队都拥有兵马数万之众，表面上依附更始政权，但实际上都是一方“诸侯”，干的也是打家劫舍的勾当。一句话：势力大，名声坏。

和这样的地痞流氓合伙干事业会有好下场吗？眼看刘秀大有病急乱投医的英雄气概，任光站出来说话了，三个字：我反对。

“我们人少，不这样做事不行啊。”刘秀无奈地说。

“兵少可以招啊，附近这么多百姓都可以招进军中来啊。”任光道。

“这年头招兵难，难于上青天啊。”刘秀叹道。

“有钱能使鬼推磨，招兵难，但如果我们给他们甜头，让他们觉得当兵能丰衣足食，当兵光荣，不就可以招到很多兵了么？”任光接着把他的构想说了出来：

如果攻下城后，允许士兵对财物进行抢劫，谁抢到归谁，谁抢得多谁得到多。

这虽然是个下策，但在没有办法的情况下刘秀只能这样做了。果然，因为有财物的刺激，很快便招到了四千人马。

随即，势力壮大后刘秀决定对王郎进行讨伐。他封邳彤为后大将军，为“开路先锋”。封任光为左大将军、李忠为右大将军、万修为偏将军随后，命宗广领信都太守事，留守后方。

分完工后，刘秀没有急着进攻，而是进行了“磨刀”——派人四处造谣，说是大司马刘秀带着城头子路和力子都的百万大军来合力讨伐反贼王郎，凡抗拒者杀无赦，凡归降者赏无限。

事实证明，磨刀不误砍柴工，这话一点都不假。造谣过后，刘秀率领大家来到了起兵的第一站——堂阳县（今河北新河县西北）。他们满以为肯定有一场硬仗要打了，结果却令人大跌眼镜，还没到堂阳县，堂阳县城早已城头挂白旗，打开城门欢迎刘秀等人进城。随后，刘秀一路势如破竹，一举拿下了贳县（今河北宁晋西北）、宋子县之后，刘秀经过昌城（今山东淄博），又收降了刘植。作为刘氏宗族的成员，王郎起兵时，刘植坚守昌城不动摇，也是属于不和王郎同流合污的几个典型顽固分子之一。但此时刘秀来时，刘植却二话不说，打开城门把他迎进去了。之后，刘秀继续带兵北上，先后拿下了曲阳、卢奴（中山国治所）……

联婚风波

正当顺风顺水的刘秀将要形成对邯郸合围之势时，一个坏消息不期而至：河北真定（今河北元氏县西北）的真定王刘杨起兵归顺王郎了。刘杨有十几万大军，他归降王郎，意味着刘秀刚刚涨上来的势头又被打压下去了，军事力量又发生了倾斜。

惊闻噩耗，刘秀没有慌，他飞快地分析了形势后，马上制定了这样的应对方案：不惜一切代价把刘杨抢过来。当然他这样想也有他的道理，那就是刘杨还刚刚声明归顺王郎，两人还在进行“磨合期”，远没有达到“蜜月期”的程度。此时努力、努力、再努力，考虑到本是同根生的份上，刘杨很有可能还是会回心转意的。

对付自家人当然自己家人出马好，于是，刘秀派出了刚刚归降的自家人刘植，骨子里流着相同的血液，说话也容易嘛。事实证明，刘秀所料果然不假，刘杨接到了刘秀抛来的爱的“橄榄枝”后，马上就来了个“投怀送抱”。

事情出奇地顺利。这倒令刘秀有点不踏实，虽说刘杨说回心转意不难，但刘杨要求明确关系。

刘杨随即提出了明确关系的具体实施方案就是：和刘秀联姻。具体来说就是刘杨要把自己的外甥女郭圣通嫁给刘秀为妻，这样他们就是一家人了。

论辈分刘杨比刘秀还低，若刘杨的外甥女嫁给刘秀，那刘杨又比刘秀高一辈了。且不说这种关系的荒唐，更重要的是刘秀此时已经娶了新野的绝世美女阴丽华为妻。“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”，年少风华时的刘秀的誓言还历历在目。事实上，刘秀也实现了自己的誓言，阴丽华娶到手了，而且他现在拥有数十万兵马的指挥权，比执金吾已强上了许多倍了。但王郎一天不除就是祸害，他在河北无有一天安心之时。而要彻底打败刘杨是一颗不可或缺的棋子，如果把这颗棋子占为己有，则前途一片光明，如果被王郎所用，会星光黯淡。但是刘杨提出的这场政治联姻却让刘秀左右为难。

是啊，虽然新婚没多久，刘秀就因为要到洛阳搞装修，把阴丽华送到了新野的娘家去了，后来经过千艰万苦才到河北来，直到现在的逆境中挣扎，刘秀无论在生死逃亡中挣扎，还是绝望中挣扎，之所以这般坚定，这般锲而不舍，这般勇往直前，除了有自己远大理想支撑外，还有一个很重要的原因，那就是爱情的力量，远方阴丽华还在等着他功成名就，凯旋归来。

然而，此时的刘杨却逼着他娶他的外甥女郭圣通。娶还是不娶，这是一个难题。娶，那阴丽华怎么办？要知道郭圣通可是刘杨的外甥女，他的父亲郭昌在真定可是大名鼎鼎的“郭百万”，娶她过来不可能做小妾啊。鉴于妻子只有一个名额，那就意味着阴丽华将由妻沦为妾。可阴家人对他不薄啊，在新野算是“富豪”的阴识倾家荡产跟他一起干革命，在他最失落最低谷的时候还把妹妹阴丽华嫁给了他，这份情、这份义、这份爱如此深刻，如此刻骨铭心，如此不能忘怀。娶郭圣通就意味着背信弃义。可不娶，那如果刘杨带领十几万大军归顺了王郎，那他在河北历经生死劫难，好不容易打开的局面，又将付之东流。

一边是爱情，一边是事业。刘秀最终只能选择了事业。是啊，辛辛苦苦奋斗了这么多年，几经波折，几经坎坷，几经创伤，眼看胜利的曙光就在眼前，成功就差一步之遥了，他不能因为“爱情”放弃事业，功亏一篑。

我们可以想象刘秀点头答应这门亲事时的痛苦表情，我们也可以想象日后阴丽华知道事情的真相后的痛苦表情。但是我们也要知道，郭圣通是幸运的，因为她后来成了刘秀的“准皇后”。

牺牲个人，换取了真定王刘杨十多万大军的支持，刘秀的革命队伍如同滚雪球一样越滚越大，很快就攻占了元氏（今河北元氏县）、防子（今河北高邑西南）等几座城，并且斩杀了王郎的得力部将李恽。此后刘秀向柏人（今河北隆尧西）发起进攻，王郎的另一位得力部将李育进行了顽强的坚守，刘秀久攻不下。

“将军犯了屯兵于坚城之下的兵家大忌，柏人易守难攻，而军事要地巨鹿易攻难守，应该先把那里拿下作为向王郎政权所在地邯郸进攻的根据地才对啊。”刘秀很快就采纳了手下的建议，紧接着，他占领了广阿（今河北隆尧东），目标直指邯郸。

这天，刘秀把邓禹叫到厢房，神秘兮兮地拿出一样东西来。邓禹打开一看原来是一幅地图，刘秀边看着地图边道：“天下那么多郡国，我现在才取得一丁点的地盘，你当初凭什么总是说天下是我的呢？”

“如今天下大乱，人们就像婴儿思念慈母一样思念明君。而亘古以来，圣明的君王的兴起关键在于他们具有常人不具备的德行，而不是由他们拥有的地盘大小来决定的。”邓禹的话顿时解开了刘秀心里的谜团，在几起几落后，刘秀有点迷失自己了，好在邓禹又点化了他，让他重新获得了动力和希望。

事实上，给刘秀力量的不单单是邓禹一个人，还有耿弇和吴汉。

邓禹给予他的是精神上的动力，而耿弇和吴汉给予的是兵力上的支持。

想必大家都还记得，上次刘秀在蓟州进行大逃亡时，耿弇在中途失散了。而耿弇失散后跑回了他父亲耿况所在的上谷郡。当时王郎一夜成为皇帝后，招降的使者自然也派到了他这里，耿弇当时手下分归降派和不归降派。不归降派的代表除了耿弇外，还有曹寇恂、闵业，他们是这样劝说耿况的：“王郎虽然异军突起，来势凶猛，但却是乌合之众，不会太长久。而刘秀是刘的弟弟，为人、做事都讲诚信道义，跟着他干才有出路啊。”

“可是上谷只有渔阳郡一郡的兵力在，如果他们归顺王郎，那我们的处境就很危险了。”耿况当时也是左右摇摆不定，只能发出这样无奈的声音。

“我愿去渔阳郡，请太守彭宠与我们结成联盟。”曹寇恂主动请缨道。

耿况自然应允。

当时的彭宠和耿况一样的处境，一样的心境，也是手下分两派，他则像是夹心饼干左右不定。曹寇恂的到来，彻底改变了这样的格局。他以三寸不烂之舌说服了彭宠。

此后，两军联盟，一同南下支援刘秀。两军沿途杀死王郎三万官兵，冲破重重关卡才和刘秀会合。

如此一来，刘秀先后拥有了信都、和成两郡和真定刘杨的十多万大军，又有广阿、渔阳、上谷的精兵，无论兵力还是实力都迅速高涨，刘秀高兴地说：“我要和大家一起见证消灭王郎的过程，功劳在座各位都有份，谁也少不了。”

大家听了豪情万丈，信心十足，接下来，该是和王郎决一死战的时候了。

沉默的羔羊

按照战略部署，刘秀把攻打第一目标选在了巨鹿。巨鹿在当时很有名气。这不是因为巨鹿的经济发展有多好，而是因为当年项羽用“破釜沉舟”在这里而一战成名，从此项羽走向了强大。而打那时起世人也记住了这个地方。

巨鹿是邯郸城的东北门户，那是战略要地，因此王郎把重兵放在了这里。也正是因为这样，刘秀围攻了一个多月也没有打下来。正当刘秀考虑是不是要上演“破釜沉舟”一出戏的时候，意外接踵而至。他的后方老窝信都“着火”了。

点火的是一直不显山不露水的王郎，他在刘秀对巨鹿进行赤裸裸地进攻时，他使出“围魏救赵”之计，派兵光顾了信都。信都是刘秀起兵的老窝，刘秀早有提防，派出精兵把守。然而人算不如天算，当王郎兵到时，信都城里的大姓人士马宠居然做了叛徒，里应外合，很快就把信都献给了王郎。

眨眼间，太守宗广等人及刘秀军中将领邳彤、李忠等人的家属便成了俘虏。

家属被扣，考验如期而至。

有人质在手，王郎肯定不会放过这么好的机会，他马上选择了赤裸裸地威胁邳彤、李忠等人，一句话，想要你的家人平安无事，就归顺于我。

三国时的单福因为在新野打得曹操部将丢盔弃甲，曹操便想出了这种人质的办法，把他的老母囚禁到了曹营里去了，然后威逼单福归顺于他。单福虽然很想跟着忠厚仁义的刘备干，但极为忠孝的他为了母亲，还是义无反顾地选择了离开刘备回到曹操军中，结果他的母亲见他弃明投暗到曹营来，羞愤自杀而死，内疚的单福选择了终生不为曹操献一谋一计，落得个怀才不遇的凄惨下场，默默无闻地过完一生，真可谓悲哉、壮哉、惜哉！

但此时的邳彤和李忠却和单福的表现有天壤之别。邳彤接到王郎的“恐吓信”，当着使者的面把它撕得粉碎，然后坚定地说：自古忠孝不能两全，现在这种局面我只能舍孝为忠了，但是请你们记住，血债血还，今天你们如果杀了我的家人，他日我必将杀了你们来报仇雪恨！

如果说邳彤还停留在语言上的话，那么李忠却来实际的了，他接到“恐吓信”后，二话不说，拔出手中的剑，使者满以为自己要遭殃了，但李忠却把在他手下任校尉的马宠的弟弟一刀给解决了。然后，摆着一副死猪不怕开水烫的架势，至于我的家人是杀是剐，随你们的便吧。李忠果然对得起的他名字里的“忠”字。

刘秀在感动之余，没有袖手旁观，他一边派人到信都去进行“调解”，无非是说有事好商量，要人可能比较困难，但要钱还是没问题的……在拖住王郎的时候，刘秀马上秘密派亲信部队去信都营救。

马宠因为李忠杀了自己的弟弟，本来想“撕票”，但刘秀派出的使者使出的糖衣炮弹迷住了他。正当他被金钱迷失双眼时，刘秀派出的精锐部队已悄悄抵达信都，结果可想而知，在毫无提防下，信都很快就被攻下，刘秀不但解救了邳彤和李忠的家属，这一回沦为阶下囚的是马宠等人了。

凭着英明和果断，刘秀化解了王郎在垂死挣扎前的一记组合拳。本着吃一堑长一智的策略，这一回他派李忠留守信都，以确保后方的大本营万无一失，然后才亲率大军对巨鹿发起最后的总攻。

然而巨鹿并没有想象中的那么容易攻破，任凭你们怎么骂怎么挑战，巨鹿的守将就是死守不出。直到这时刘秀才明白，巨鹿竟是一座铁城。他想着这样拖下去，即使拿下了巨鹿，也会弄得两败俱伤，只怕到时，便会让邯郸城里的王郎坐收渔翁之利，刘秀着实苦恼。

正当刘秀伤脑筋的时候，他的得力部将耿纯出来为他解忧了。

耿纯是巨鹿人，他的家族在巨鹿一代很大，很有名气。耿纯的父亲曾是王莽手下的官。耿纯在长安求学后，也当上了公务员，算是典型的“官二代”。

王莽政府倒台后，耿纯和他的父亲摇身一变，成了更始政权的官。刘秀到河北进行招抚工作时，耿纯便对刘秀主动接洽起来。后来耿纯发现刘秀总是用恩德去感化别人，在生活中总是帮助别人，而在兵法和制度上却坚持原则，不假公济私，于是他便重金结交，对刘秀的招抚工作以实际行动支持。

王郎政权建立后，刘秀从蓟州出逃，而耿纯却从王郎的眼皮子底下邯郸出逃。他借着机敏逃出城，逃回老家，然后拉着自己的亲戚朋友几千人准备投靠刘秀，但打听来打听去，却没有刘秀的踪影，当刘秀在信都落下根后，他们又辗转来到了信都。据说耿纯家族里的老弱病残也都跟着走，耿纯很仁义，充分发挥不抛弃不放弃的精神，帮小孩带着“小推车”，帮老人带着棺材，然后把房舍什么的付之一炬，当真是用上老本了。

也正是因为这样，当耿纯率众出现时，刘秀感动得热泪盈眶，只见他语无伦次地说：“先生你这是何苦呢？放着好好的富裕生活不要，偏偏来跟着我受苦？”

“我的眼光不会错，你是一条蛟龙，龙岂是池中物，你迟早有一天会飞上天的。”耿纯道，“放火也是不得已，我要断了我家族人的后路，让他们此番来就是死心塌地跟着你干，成就一番大业。”

后来刘秀就把他的族人全部安排在一县了，这也让耿纯更加安心地跟着刘秀去行军打仗了。也正是因为这样，眼看刘秀围攻巨鹿长时间拿不下，提出一个大胆的想法：绕过巨鹿，直接攻邯郸。邯郸才是王郎政权的中心，只要拿下了邯郸，王郎政权也就烟消云散了。

刘秀想想也对，把全部精力花在攻巨鹿上不划算啊，时间就是金钱。于是，他决定采取佯攻巨鹿，实攻邯郸的军事行动。

公元24年，刘秀派邓满留在巨鹿作为佯攻的态势，牵制住巨鹿的兵力。自己亲率大军向邯郸进军。

王郎的黄粱梦该醒了。

黄粱一梦

王郎是靠“挟天子之名以令诸侯”起家的，他是化身为刘子舆才一呼百应，坐享其成的当上皇帝的。起家发迹的速度太快太惊人，以至于毫无防备的刘秀被打了一个措手不及，如果不是福大命大，刘秀差点丧命于这场浩劫中。

而此时九死一生的刘秀自从信都发兵之日起，也开始“邯郸学步”起来——他也学会了王郎那套本事，先是假借城头子路和力子都数十万大军归顺于他的声势起兵，因此才会一路势如破竹，而此时攻到邯郸城下了，刘秀没有急着攻城，而是在邯郸城外溜达。这一次他玩的不是“邯郸学步”，而是“田忌赛马”。

刘秀首先派出的是赛马热身赛的吴汉的精悍上谷铁骑兵。赛马规程很简单，就是围着邯郸城转圈，事实证明，吴汉果然不愧是马背上长大的，这一表演就是几天几夜，白天是赛马比赛，晚上就地进行火把节表演。天天围着邯郸城转，骑兵们的头没有转昏，倒是把站在邯郸城上王郎的头给转昏了。

刘秀的马术比赛没完没了，王郎也开始没完没了地叹息，眼看这样下去不是办法，被刘秀精锐铁骑吓破了胆的王郎决定谈判，不是谈马术比赛，而是谈投降。

谈就谈吧，我这个人总是喜欢先礼后兵嘛。刘秀马上就把王郎派来的谈判使者——谏议大夫杜威迎到了密室。

两人沉默了半晌后，感到密室阴森可怕的杜威坐不住了，首先打破了令人窒息的沉默：“其实，那个，王郎——不，应该叫刘子舆，他真是汉成帝的儿子啊。”

刘秀本来最想听到的一句话就是王郎愿意归降大王，以后唯大王马首是瞻，永无二心。哪知杜威不鸣则已，一鸣惊人，居然说出如此石破天惊的话来，他话里折射出来的意思再明显不过了，我们王郎是汉成帝的亲生儿子，你们现在兵临城下，那就是谋反。

“以现在的形势，只怕汉成帝从地底下活过来，这天下也不是他的了，更不要说是一个假冒他儿子的人了。”刘秀压抑住火气，冷冰冰地回应道。

杜威原想以王郎是汉成帝亲生儿子的身份作为谈判条件，争取为王郎博得最大利益，但此时见刘秀如此强硬的态度，盛威之下，顿时像霜打的茄子——蔫了。

“其实，那个，我们大——那个，王郎……也不是想多要什么，只要大王您封个万户侯也就足够了。”杜威道。

“封个万户侯是吧？”刘秀说着冷笑道，“你怕是在白日做梦吧，该是梦醒时分了，我现在明明白白、真真切切地告诉你，要我给王郎留一条命可以，其他啥条件都别跟我谈，谈了也是白谈。”

只能保存一条命，这个条件不但王郎无法接受，使者杜威也无法接受。是啊，如果连王郎都只能当布衣了，那他们这些手下岂不是布衣中的布衣了，那一辈子岂不是永无翻身之地了。

谈判不成情义在，刘秀放杜威回去，然后，下达命令——不再举行马术表演赛，接下来上演攻坚战。

当初王邑在攻打昆阳城时，因为拒绝王凤等人的投降，结果处于绝境中的革命军爆发出惊人的力量，不但成功打退了王邑百万大军一次又一次的攻城，而且成功坚守半个月，最终等来刘秀带来的援兵，一举击溃王邑的大军，创造了中国历史以少胜多的典范战例。

而此时王郎的处境也和当初王凤等人的处境一样，在归降无望的情况下，他们也誓死与城池共存亡。结果刘秀率大军攻了二十多天，不见效果，只能望城兴叹。看来逆境中的人只要团结起来，爆发的力量是惊人的这话一点不假。

然而，王郎就是王郎，他虽然称了王，也很想做汉成帝的郎，但终究是一介算命先生，骨子里的脆弱影响了手下的心理。此时王郎能坚守的前提是大家团结。事实上绝大多数人是团结的，但有个人和王郎一样脆弱，这个人便是王郎的老师李立。

李立眼看城外被刘秀围得水泄不通，心里不但发慌，还发飙啊，这样下去不但官位保不住，连命也保不住了。

为了保命，他想到了一个极好的办法，那就是打开城门把刘秀迎进城来，以这样的功劳来换取自己后半生的荣华富贵。看来有什么弟子就有什么师傅这话一点不假。

正搂着美女睡觉的王郎听说刘秀的大军进城了，充分发挥跑不惊人死不休的优良传统作风，趁着天黑便冲出了城门。但他是刘秀重点盯防的对象，饶是如此，还是没有逃脱过王霸的火眼金睛。王郎刚出城，王霸就追出去了。

昔日，萧何月夜追韩信，成就了一段业绩，传为佳话；

今朝，王霸黑夜追王郎，结束了一个政权，传为后话。

王郎也许在逃的时候也会发出这样的感叹吧，曾经，自己派兵追杀刘秀，如今风水轮流转，不到半年时间，就轮到自己被刘秀追杀了，也许是想得太多思想包袱太重的缘故吧，他跑起来，腿脚还不太利索，很快就被王霸追上了。王霸满腔怒气都发在王郎身上，挥起手就是奋力一刀。

这一刀便把他的头颅砍下来了。这一刀把一个政权给终结了，这一刀也成就了一个新的朝代。

刘秀雄起没商量。