胜者为王

邓禹的策略

赤眉军占领了长安，最为失意的人莫过于邓禹了。邓禹是刘秀最为信任的人之一，刘秀希望他带领这支西征大军打下长安。因此，尽管赤眉军占领了长安，但所有的人都认为邓禹向长安进军的步伐不会停歇。然而，邓禹接下来的做法却跌破了大家的眼镜。他把军队驻扎在关中北边三个偏远宽广的郡里便不再动弹，大有躲进小楼成一统之势。

刘秀当然是希望邓禹早点拿下长安，使自己成为天下唯一的皇帝。他见邓禹的策略明显不符自己的本意，心里也急啊，于是马上给邓禹写了一封信。信的大致意思是：大司徒你就好比尧，而赤眉军就好比夏桀，现在长安城正陷入一片水深火热之中，老百姓还不知道何去何从，你得早点打到长安去，解救那里的百姓啊！

应该说刘秀的信写得很委婉，在夸邓禹的同时，明确地告诉他现在应该马上向长安进军才对。

邓禹接到信后，马上也回了刘秀一个礼物。这个礼物很特别，不是信，更不是财物，而是一个人。

这个人是一个太守的儿子。这个太守也是刚刚归降邓禹的，太守刚投降邓禹，邓禹就把他的儿子送到洛阳刘秀那里，并且美其名曰：旅游。

以后，每隔几天就送一个人去长安，邓禹的喻意很明显，我按兵不动，归降的人也大有人在，长安这边我知道该怎么做，您不用担心了。

邓禹这样违背刘秀的旨意，选择了等的策略，是对还是错呢？答案还得由赤眉军那边来揭晓。赤眉军在长安活得怎么样呢？

话说赤眉军占领了长安城，打倒了更始，控制了中央政府，内部的矛盾马上就显现出来了。他们个个自以为有大功，常常在宫殿上因为争功而起冲突，甚且动刀弄枪闹个不停。刘盆子坐在皇帝宝座上吓得魂不附体，晚上连睡觉都要拉着一个小太监壮胆才能入睡，根本就没有能力处理政事。

刘盆子整天夜不能寐，将领们整天争斗不休，长安城的百姓们日子也不好过。他们此时此刻唯一想赤眉政府能帮他们解决的就是温饱问题。

前面已经说过，更始皇帝逃离时，长安城已被张卬等叛乱三人组把城里洗劫一空了，后来虽然更始皇帝又重打回了长安，但几经波折，长安城里早已粮尽财空。等赤眉军进驻长安城时，全城已是空空如也。

具体表现有：

第一，后宫白骨露于野。当时的皇宫里剩下千余没有逃散的宫女，她们平常吃的是“皇粮”，而此时居然只能以后宫里的花草树木等东西来充饥。宫女死了，就相互埋葬，落得个庭院深深深几许、乱坟孤魂独自悲的下场。

二、宫里艺人变成乞丐。宫里的艺人是专门为刘盆子表演节目，按理说他们的待遇应该不错了。然而，他们每次演出却谢绝了酬金，要求只是每人给他们发几斗米。但最终这帮艺人还是饿死在了宫中。有一个艺人快咽气时，有人问他们为什么宁愿饿死在宫中，也不出宫去。那人的回答令人唏嘘感慨：出去只会死得更惨。

呜呼，天下如此，赤眉军又怎么能在长安立足下去。

一个是管理乱，一个又是温饱问题得不到解决，赤眉军在长安里是怎样的局面可想而知了。举一个小例子吧。

公元25年年底，赤眉军搞了一个年终“团拜会”，在表演节目时，有人拿出小刀，表演了现场在竹简上刻字。表演结束时，众人看着精美的竹简惊叹不已。结果有位将军突发奇想，要把自己的名字刻上去。一石激起千层浪，结果大家看到后，纷纷要求刻上自己的名字。可问题是竹简只有这么大，而这么多人，怎么也刻不完啊。

但大家谁都不肯谦让，结果可想而知，就变成了争斗。就在各位将领闹得不可开交时，宫外的赤眉军士兵们也都冲进来赶这蹚浑水了。他们不是争竹简上千古留名，而是为了争大鱼大肉吃。结果这个乌七八糟的局面，直到守尉带兵过来，一连杀了百十个士兵才停止。

天下的局面如此，刘盆子只是一个十六岁的孩子，吓得只有哭了。天天哭，夜夜哭，时时哭，刻刻哭，眼看这样下去，百姓的温饱问题得不到解决是小事，很有可能会引发“水漫长安”的悲剧。这时刘盆子的大哥刘恭站出来说话了，并且教会了他一道菜——炒鱿鱼。

江山易改本性难移

公元26年元旦，新年第一天，刘盆子发表了热情洋溢的新年致词。内容大致有两点。

一是向大家拜年。

二是向大家请辞。

拜年很容易理解啊，新的一年开始了，送点祝福，送点欢乐，很好。请辞就让人很不理解了。新的一年才开始，身为皇帝，身为赤眉政权的最高领导人，怎么能拍拍屁股走人呢？

面对群臣的质疑，刘盆子一改往日的胆小懦弱，显得很从容淡定，说出了请辞的理由：想念老家了。

解析如下：离开家乡数年了，心里很想老家，想带上祝福，带上笑容，常回家看看。

“你的老家早已家不是家了，去看什么呢？”

“回去看二奶。”

“忽悠谁呢？当我们是三岁小孩啊。”

刘盆子的话刚出口就遭到了大家的一致批斗。在大家的威逼下，刘盆子脸一阵红一阵白，嗫嚅道：“我原本是一介布衣，凡夫俗子，我的能力不足以胜任皇帝的职务啊，我恳请大家批准我的请求，另选贤人来当皇帝。”

应该说刘盆子的这段话说得还是很有水平的，至少说出了自己心里想说的话。

也许是这段话憋得太久了，也许是心里的感情宣泄后心里过于激动，也许是太害怕了。也许……总之，他说完这段话后，便作出了惊人之举：伏在地上，痛哭流涕，声泪俱下，边哭边道：“各位行行好，放我一马吧。各位开开恩，放我一条生路吧。各位如果不答应，就把我的头颅砍下来吧。”

刘盆子窝囊了一辈子，终于英雄了一回，虽然眼角的泪滔滔不绝，尽管他磕头的模样实在太像“武大郎”，但至少这种“视死如归”的气概是很可贵的。

人非草木，孰能无情。刘盆子转变了，大臣们也入乡随俗了一回。于是乎，现场突然出现了很是滑稽的一幕，以前视刘盆子如草芥的他们，此时竟然齐刷刷地跪倒在地，边磕头边流着泪道：“你留下吧，你要是走了，我们赤眉军就会散了。”更有甚者说：“你如果要走，我就不活了。”

面对众臣的“以死攻死”，要知识没知识，要阅历没阅历的刘盆子哪见过这种阵势啊，一时呆若木鸡，竟哑口无言，手足无措。

送佛送到西，刘盆子的大哥刘恭眼看场面要失控了，挺身而出，帮弟弟解围：“各位且起来，听我一言。我弟弟做了一年的皇帝了，但现在内外却是一团糟，这着实证明我弟弟的能力不够，不能胜任皇帝这个职务。他只适合当放牛娃。为了不误天下，真的得换贤人啊。”

刘恭的话让刘盆子感到有点“似曾相识”。很显然，刘盆子先前一切都是表演，而编剧就是我们敬业的刘恭。

“我们错了，这个皇帝非你弟弟不能胜任啊。”众臣异口同声地道。

刘恭还要坚持弟弟退位。

“你再说，刀剑是不会长眼的了。”众臣眼看软的不行，来硬的了。赤眉军那是什么样的人，为了一口饭吃，连自己人都敢杀，还有什么事做不出来。刘恭当然知道这帮人的“野性”，只得收口不再言语。

刘盆子的辞职闹剧就这样收场了。虽然他没有达到自己的目的，却达到了震撼众将领的效果。将领们回去后，都对自己的手下出台了新的“约法三章”，再有烧杀抢掠者直接砍头。于是乎，治安一日之间好转起来，那些出逃的老百姓也都纷纷返回，经营自己曾经的一亩三分地。长安街上正在逐渐恢复往昔的热闹和繁华。

然而，都说狗改不了吃屎的习惯，赤眉军抢掠惯了，迫于皇帝辞职风波的压力才不得不收敛，勒紧腰带过日子。但长安城经济正好转时，时间一长，他们本性又暴露出来了，月余后，他们在长安城里哄抢，结果平静的长安城再度风生水起，热闹非凡。

世事难料

长安乱，乱长安。

邓禹不进军，等的就是这六个字。他磨刀霍霍，伺机而动。可就在这个节骨眼上，邓禹军中也乱起来了。

内乱，让邓禹很是慌乱。他素来治军严谨，出现了这样的事，显然出乎意料。他不敢怠慢，马上向刘秀进行了汇报。刘秀回了一封信，只有一句话：以不变应万变，内乱自然平息。

果然，很快内乱就解决了。接下来，邓禹不敢再等了，发动了对长安的进攻。邓禹做好了打艰苦战的准备，然而，事情却再度出乎他的意料，他带领大军浩浩荡荡来到长安，看到的却是一座空城，全城连一个扫地的人也没留。

是啊，长安城在刘玄和赤眉军两队人马烧杀下，早已千疮百孔，到处残瓦断墙，没有任何可以用来充饥的东西。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，邓禹自然乐呵呵地占领了长安城。

但邓禹哪里料到这是赤眉军玩的“空城计”。因为赤眉军很快就去而复返了。其实他们原意是一去不复返的，但他们从关中往凉州却受阻了，刘玄老部下隗嚣守在那个一夫当关万夫莫开的关口，并且对赤眉军留下这样一句话：“此路乃我开，此树乃我栽，欲从此处过，留下买路财。”

对于赤眉军来说，唯一不缺的就是银子，抢了这么多年了，谁的口袋里都是满满的。于是他们纷纷慷慨解囊，只图隗嚣能网开一面，让他们西去。

但他们显然太低估隗嚣了，他拿了钱后，还要一件东西。那就是众将的人头。

赤眉军很是气愤，恨不得把隗嚣碎尸万段，然而，隗嚣倚险而守，赤眉军想攻上去，比登青天差不了多少。

前进无路，只能打道回府，可是天下之大，竟只有长安可以回了，于是，他们又转回到长安来了。

赤眉军的突然折回，让邓禹大吃一惊。他仓促组织人马迎敌，但赤眉军此时已输完了全部家当了，如果不能夺回长安，将进退无路。人在绝境下的爆发力是惊人的，赤眉军很快打败了邓禹的精锐之军。为了免遭赤眉军的围攻，邓禹只好率领军队退出了长安。

赤眉军轻松占领了长安后喜笑颜开。但他们高兴得太早。邓禹是何等人物，他不甘心就这样白白丢掉到嘴的鸭子，不愿成为失败者。于是，他来了个以其人之道，还治其人之身。赤眉军进城还来不及歇息，他率军又来了个“围长安”。

但谁料赤眉军早就有提防，邓禹没有讨到什么好处，随后，两军在长安城外展开了数次交战，都是难分伯仲。邓禹急于取胜，又犯了轻进的错误，结果遭到赤眉军的伏击。结果邓禹大败，这一战不但败了，而且连裤衩也输掉了，邓禹本人也只带着24名铁骑冲出重围，侥幸逃得性命。

这位叱咤风云的不败将军，此时输得如此彻底，如此干脆，如此凄惨，真是跌破大家的眼镜。

其实，对于邓禹来说，西征失败的根本原因就是心态问题。他少年成名，被冠以“天才”、“神童”等华丽的帽子，参加革命后，他又很得刘秀的器重，在西征前，他也充分展示了自己的才能，几乎战无不胜，被称为“不败将军”。然而，西征的道路上，他太想成功了，以至于在患得患失之间，迷失了自我。在受到挫折时，非但没有进行反思，反而是急功近利地冒进，最终导致了完败。

数万士兵出征，回来时只剩下24人，这跟当年项羽走乌江的凄苦有一拼。

项羽自觉无颜面对江东父老乡亲，主动放弃了求生的机会，选择了自刎，保全了自己的忠义。而邓禹回去后，也自觉无法向刘秀交差，在交不出成绩和战果的情况下，他选择了把自己被封为大司徒和梁侯的印绶交给了刘秀。并且向刘秀说了三句话：

第一句是：我有罪。

第二句是：我有负陛下厚爱。

第二句是：我辞职。

刘秀接过印绶，马上又把梁侯的印绶还给邓禹，同样也说了三句话：

第一句是：你虽然败了，但你以前立过大功。

第二句是：收一块印绶发一块印绶，算是对过错的惩罚，对功劳的奖赏。

第三句是：我一直看好你，不管现在还是将来。

不久，刘秀又封他为右将军，表明对他的器重。

为了尽快打败赤眉，拿下长安。刘秀决定继续派兵遣将向长安进军。

邓禹和冯异是刘秀的左臂右膀。邓禹败了，刘秀想都不想，大手一挥，该是冯异亮剑的时候了。

那么，冯异能不能成功呢？

只能成功，不能失败。为此，冯异率军出征时，刘秀不但亲自相送，而且这一送就是几十里路程，从洛阳一直送到了河南。一路上，刘秀跟他谈了很多，直接教会了冯异两个军事词语。

第一，攻城为下，攻心为上。解析：长安经过战火的洗礼，现在已是重灾区，他们最怕的是战火，最痛恨的也是战火。西征的过程中，他们如果愿意投降就接受，如果想回老家，就把他们风风光光地送到老家去，总之，让他们真心归降才是硬道理。

第二，上梁不正下梁歪，身正不怕影子斜。解析：一支有战斗力的部队，靠的是实力，实力从哪里来，靠的是管理，而管理靠的是制度。军队所到之处，秋毫无犯，如此才能得民心，如此才能立于不败之地。

面对刘秀的谆谆教诲，冯异激动、感动、悸动，立马向刘秀立了一道军令状：不战屈人，高境界；约法三章，高标准；坚决执行，不打折；不平赤眉，誓不回。

果然，他一路大施恩德，广洒仁义，归顺者如流。大军很快就到达长安城外了。赤眉军布好阵势，在这里“恭候”他们多时了。

两军在长安城外进行了坚苦卓绝的阵地战，交战数月，十八般武艺用尽，难分伯仲。冯异这时不由发出了：“撼天下易，撼赤眉军难”的感叹。

而赤眉军其实是站在悬崖边上，在毫无退路上的奋战，可以说倾尽了全力，然而，却依然没有打退冯异的大军，不由也发出了“撼邓禹易，撼冯异难”的感叹。

就在两军进行僵持战的疲劳期时，冯异却在废寝忘食地苦思破敌之策。既然硬碰硬讨不到好处，那就只有出奇制胜了。

“奇”从何来？冯异就是冯异，深思熟虑后，想出的法子当真的“奇”。

于是，他对赤眉军下达了决战书，说这样耗下去对双方都是一种折磨，并约定在某个风和日丽的日子进行大决战。赤眉军早已经饿得两眼发晕了，恨不得马上进行决战，速战速决对他们来说是一种奢侈，也是一种解脱。

决战那天，双方都显得很诚实，冯异先派出一部分人马出战，赤眉军也派一小部分人马应对。接着冯异又派出一部分人马出战，赤眉军也如此。再接着，随着冯异一声令下，全军出动。那方，赤眉军见状也全军出动。

这是一场盛世大决战，双方都是龙虎之将，倾巢之兵，仗自然打得惊天地，泣鬼神。天地为之黯淡，日月为之神摇。正当他们难解难分，局势不明时。这时，只听见一阵雷鸣般的号角响过后，呼啦啦奔过来了一支“特种部队”。这支部队，衣服是绿的，头发是黄的，眉毛是红的，赤眉军一看来军，高兴得欢呼跳跃，直呼：援军来得正是时候啊，赤眉军万岁，赤眉军万岁……

然而，他们高兴得太早了，接下来发生的一幕却令他们匪夷所思。

这支赤眉军没有向冯异的军队冲去，而是直奔赤眉军而来，到了跟前，赤眉军用嘴招呼他们，他们却用手中的刀剑招呼赤眉军。

血光四溅，血肉横飞，血色弥漫。难道是大水冲倒龙王庙，自家人认不得自家人了么。然而，不管此赤眉军怎么喊怎么叫，彼“赤眉军”却充耳不闻，只管挥动手中的刀砍杀。

直到倒下了一大片赤眉军，赤眉军这才明白，这支赤眉军是“冒牌”的。然而，当时他们的穿着跟赤眉军一模一样，衣着打扮，包括红色的眉毛，在那个千钧一发的战场，又怎么能分清哪些是自己人，哪些是假冒的呢？

于是乎，战场上发生了戏剧性的逆转，因为冒牌赤眉军的出现，赤眉军的阵脚被彻底打乱，打到后来，赤眉军人人选择了见人就砍、见人就杀的“自卫”，直到这时，他们一定后悔莫及，他们为什么不早为自己的“赤眉”商标进行注册呢？

世上没有后悔药可吃。结果，这一战，赤眉军大败，败得一塌糊涂，败得惨不忍睹，败得无可救药。且不去统计战死沙场的，光投降冯异的赤眉军就有近十万人马。

归降

决战的失利，让赤眉军体会到了什么叫辛辛苦苦一辈子，一夜回到解放前。于是，剩下的残兵败将，马上作出果断决定，放弃长安，退回山东老家去。

从哪里来到哪里去，应该说赤眉军这种落叶归根不忘祖的精神还是值得肯定的。是啊，做不了天下的皇帝，那就回老家做他们的土皇帝总是好的。然而，他们的愿景是好的，但事实证明，现实与理想总是有差距的，他们的美好愿景很快就付之一炬了。打碎他们美好憧憬的人不是别人，正是他们的老对手老冤家——刘秀。

刘秀那是什么人，在邓禹兵败后，他派冯异出征，不仅亲自送邓禹到了河南，而且他还调集了各地兵马在那里待命，随时准备支援冯异。

冯异制定大决战“出奇制胜”的方案，刘秀自然在第一时间知道了，他也知道赤眉军必败无疑，而失利后的赤眉军必然会选择回山东的老家。于是，刘秀便带领精锐之师守在了赤眉军回山东的必经之路——宜阳的熊耳山。

熊耳山顾名思义，像熊的耳朵一样陡峭的山。再换一句来形容就是，此山一夫当关，万夫莫开。

刘秀守住了熊耳山，明明白白地告诉赤眉军，他们想回山东已经是此路不通。就算插翅也难飞过去。

事实上，不知道熊耳山有埋伏的赤眉军正兴冲冲地往这里赶。是啊，对他们来说，早一点回到山东就意味着可以早一点脱离虎口，早一点回到属于自己的那片艳阳天。

然而，当刘秀再一次站在关口出现时，天不怕地不怕的赤眉军先是呆若木鸡，随即竟不由自主地呼啦啦地跪下一大片。

此时的刘秀如神仙一般，显得如此高大，如此威武，如此不可一世，而赤眉军却如一粒尘埃，显得如此低微，如此弱不禁风，如此不堪一击。

伟人之所以伟大，那是因为你是跪着的。此时的赤眉军不跪不行，前进的路被刘秀堵死，后退的路又被邓禹堵死，留给他们唯一的出路就只有投降。

在赤眉军上下都赞同投降的情况下，刘盆子派出向刘秀请降的人是他的大哥刘恭。

作为“特派员”的刘恭，此去刘秀营里的目的有两个。一是投降；二是谈条件。刘恭见了刘秀就说：“我主如果带领百万大军投奔于陛下，能得到什么样的封赏呢？”

这句话的水分不小，此时顶多只剩下十多万的赤眉军在刘恭的嘴里变成了百万，目的就是为了把条件谈得高一些。

面对刘恭赤裸裸的要求，刘秀是这样回答的：“饶你们不死吧。”刘秀的话里包含两层意思，一是你们以前罪孽深重，能饶你们不死已经是格外开恩了；二是以你们现在的处境，其实没有什么资本谈条件。

事实上，刘恭来时，希望得到的也仅是刘秀能饶他们不死。而刘恭谈时，却把条件提高了，他想跟刘秀“讨价还价”，是啊，如果一开口跟刘秀谈就说，你饶我们不死吧。那门槛太低，如果刘秀不允呢？

所以说谈判是一门技术活儿，成功与否，技巧很重要。

于是乎，就这样，刘盆子马上带着赤眉军来请降，为了显示诚意，他们脱掉上衣，裸露袒胸，显得虔诚至极。

其实，赤眉军这一招也是从刘玄那里学来的，刘玄光着膀子把传国玉玺献给了刘盆子，而此时刘盆子又光着膀子把传国玉玺献给了刘秀。三个不同的军队，三个不同的皇帝，唯一相同的是拥有同样的血脉。

一年前，还是各自相残，互不相让的局面，转眼间变成了合三为一。历史的进程仿佛论证了“天下大事，合久必分，分久必合”的论点。

刘秀在扶起刘盆子时，刘盆子脸色白得像一张纸，双腿哆嗦得像是寒风里的树叶。

“刘盆子啊，你看看，你跟随赤眉军犯下了滔天大罪，罪当诛九族吧。”刘秀直接给了刘盆子一个下马威。

“论罪不但该死，而且死一万次都应该。但我很幸运的是，遇到像您一样仁厚的君主，我还可以活着，继续为陛下您效犬马之劳。”关键时刻，刘盆子一改平常的懦弱，终于头脑开窍一回。

“看你年纪不大，倒是挺会说话的。不错，我们刘氏宗室没有一个傻痴的人。”刘秀拍着刘盆子的肩膀说着，给了他一个坚定的承诺：不但免你不死，而且还要封官加爵。

也正是因为这样，刘秀马上封刘盆子为赵王郎中，赐荥阳均输官，食其税终身。官虽然小了点，位虽然卑了点，但好歹留下一条命，而且衣食无忧。这已经是相当的不错了。

后有诗赞曰：

圣公靡闻，假我风云，始顺归历，终然崩分。

赤眉阻乱，盆子探符。虽盗皇器，乃食均输。

为了能让赤眉军真心归降，刘秀对赤眉军进行了两步走。第一步是“军事演习”。刘秀把赤眉军将领请到洛水之畔，观看他们在黄河之畔练兵，刀剑声、呐喊声伴随着滚滚而下的水声，气势磅礴，气场惊人。唬得赤眉军将领们大气不敢喘一口。末了，刘秀问他们的观后感。赤眉军将领异口同声表示：这是相当标准化的军事演习。

“那你们服不服气？”刘秀笑道，“如果不服气，我可以把兵马器械交还给你们，咱们再来一次大决战。”

“不打了，不打了。”赤眉军说着跳到黄河边修剪红眉毛去了，表示真心归降。

而与此同时，刘秀马上进行第二步走：“怀柔攻心”。他对每位赤眉军将领们在长安分配一套“总统套房”和两顷田地，对赤眉军愿意留在部队的，直接编入汉军营寨中，军饷待遇和汉军一样。不愿留在部队的，可以分给他们田地，准许他们回乡安居乐业。这样总算安定了赤眉军的军心。

到此时，三个皇帝，变成了一个，刘秀这个“独皇”似乎可以长长地舒一口气了。然而，革命尚未成功，同志仍须努力。等待刘秀政权将是黎明前最黑暗的时刻，这又将是一场怎样的暴风骤雨呢？