美式英语是如何形成和发展的？

相比较美国建国大半个世纪的各种成就，可能对美国人来说，最了不起的，是终于形成了属于美利坚民族的语言，也就是我们现在常说的美式英语。

美式英语的形成原因非常容易理解，清教徒在新大陆落地生根，很多新事物是他们从没见过的，大英的百科全书或是词典上也找不到，殖民者为了生活方便必须为之取一个大家都能懂的新名字，其中大部分，应该是参考了印第安人的叫法。现在美国50个州，超过一半的州名就来源于印第安语。

除了印第安人，新大陆吸引了络绎不绝的欧洲各国移民，各种语言很难不交互影响，比如boss（老板）这个词就是荷兰语，spuke（鬼魂）源自德语，cache（地窖）是法语，hicienda（种植园）是西班牙语，也不要忽略来自非洲黑人的贡献，buckra（白人）这个词，就是他们经常说的。

在形成期的美利坚版图上，没有文化中心，没有文化权威，华盛顿虽然是首府，也并没有让其他州仰视的地位，没有任何一种说法或者是口音是可以引导整个大陆的，华盛顿口音也算不得什么“官话”，美式英语是美国人不断向西扩张中，口耳相传被逐步建立发展起来的，这就决定了，美式英语，首先是以口语为基础的，那就别指望这种“新语言”还能够严格地遵从来自英格兰的苛刻语法和使用方式。

外国人学习美语时，经常会为花样繁多的各种俚语头痛，俚语似乎已经成了美语的一个特色。“俚”这个字，在咱们中文的字典里，最常用的解释就是民间的、通俗的，可以引申为不正式甚至不文雅的。将美国英语中的一些口语词汇定名为俚语（slang），似乎也说明了这些新晋的殖民地英语词汇在大家心目中的看法。

美国人自己当然不会这么看，大部分俚语是吸收了中下层阶级比较随意的说法，听起来形象生动通俗易懂。比如伦敦老爷们这么说话：那美利坚原是蛮荒，人性粗鄙，不善雅言，方音怪诞，真乃奇葩也。美国人问：会不会说人话？俺们那疙瘩说话老好听了，老招笑了，不听这一嗓子，全国人民都过不好年呢！

至于像“喜大普奔”、“不明觉厉”、“累觉不爱”这些新词汇，不管语言学家大叔们怎么看不顺眼，它们早晚会被收录进各种词典，以后的人类会使用如常。

美语中，“OK”这个词应该是地球上被使用的最广泛的一个词汇。而这个热词的起源依然是美语文化中一个未解之谜。

有两种说法比较靠谱，第一是来自第八任美国总统范布伦，他在参选总统时，他的团队成立了一个Okay club来支持他，OK这两个字母源于范布伦的出生地Old Kinderhook（老肯德胡克地区）。

第二个说法是认为跟第七任美国总统老山胡桃杰克逊有关，杰克逊曾经是法庭文书，他审核过的记录如果没有问题，他就批上OK两个字，表示Oll Korrect（All Correct）。杰克逊虽然后来一直否认他这样写过，但当时还是有人以此攻击他，显然他是写了错别字。

虽然如今美国已经成为第一超级大国，地球霸主，并以强大的压力向全世界辐射自己的文化，但很多老派英国人还是认为美语就是一种郊县腔，上不得台面的。好在美国人从来不计较来自没落母国的看法。1828年，生于美国本土，在耶鲁接受教育的地道美国佬诺亚·韦伯斯特，编撰出了两大本厚厚的《美国英语词典》，收列了5000多个英语词典从来没有过的词汇，到1840年，编修后的《美国英语词典》增加到7万个单词，随着后来的不断增加，这部《美国英语词典》终于跻身《牛津英语词典》的身畔，成为英语词汇的另一个权威，也同时让美国英语—美利坚民族自己的语言正式宣告诞生了。从此后，牛津腔英语似乎代表着学院古老保守，而美国英语则代表着随性时尚和朝气，仿佛也就是这两个国家的状态。

虽然英美的语言原是一体，但有部分现代美国人表示，英语已经听不太懂了。倒是越来越多的英国明星逆袭好莱坞成功，成为卖座大腕，而他们的口音似乎是重要因素之一，根据角色设定，说英式英语的人大都是高雅性感还有文艺范儿的，就算反派，也是邪魅狂狷那种，绝对不会蓬头垢面歪瓜裂枣，这是个很奇怪的现象。