纽约州州长德维特·克林顿如何解决运河工程问题？

美利坚的版图不断向西，新的州络绎加入了联邦。在19世纪前，不断增长的版图带来的是让人头痛的距离问题，距离不会产生美，只会产生莫名的隔阂和各种费用。

比如新英格兰地区土地不太好，农产品不丰富，但工业和金融业都发展得不错，而向西越过阿巴拉契亚山脉的俄亥俄州、印第安纳州那边就有广袤的耕地和价廉物美的各种作物。如果这几个地区要展开贸易，早先是很难的。

运输是最大的问题，俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州这些地方加入联邦时，政府卖地都获得了几年免税，作为回报，联邦投入一部分土地款，帮着修建公路。现在美国的大部分公路都可以免费通行，在18世纪，美国人上马路，也要三步一岗五步一哨地掏过路费的，当然那时候走的是马车。

走收费公路运输货物，最常见就是到了目的地，运费严重超过货物本身的价值，生意很容易做赔本。而且以美国越来越巨大的疆域来说，赶着马车走陆路，显然跟不上发展的需要。

走不起陆路的，还有水路。北美这块宝地，河流山脉平原高原什么地貌都不缺。还有像密西西比河这样贯穿南北的巨大河流，和它那些密布分叉的各支流，为南北运输提供了便利。

原来在密西西比河上穿梭的，都是木质帆船。这些船，沿河从北南下，倒是一路顺溜，可逆流而上，回到北方，就有点困难。小一点的帆船，到了南方的新奥尔良港后，一般就拆了报废，反正是回不去的，只有大船能缓慢地，一步三摇地漫溯，大约要花4个月的时间才能走完密西西比河。

18世纪末，英国人詹姆斯·瓦特发明了蒸汽机，并设想可以将其用作轮船的动力。1802年，美国人富尔顿制造出了世界上第一艘蒸汽轮船，以每小时6.4公里的速度，在哈德孙河上试航，虽然比马车的速度慢，但这绝对是运输业的一场革命了。
 

有了蒸汽船，水运就显得格外重要了。隔着阿拉巴契亚山脉的东西两方，他们的贸易交流方式是这样的。俄亥俄州和印第安纳州的玉米、小麦，从密西西比河下水，南下一路到新奥尔良，换上海轮，从墨西哥湾绕过佛罗里达半岛，送到新英格兰地区去。同理，新英格兰地区的好东西，也用这个办法送到西部去。

这个过程，听着都累死了。贸易的双方更加不满意，时间长，费用也不低，容易赔本，长此以往，东西两边的贸易就一点儿意思都没有了。

不用单纯靠天吃饭哪，这都18世纪了，人力可以改变很多事了，我们开运河！

开运河是人人都会想，可这样的工程，投资都是天文数字。1817年，纽约州新州长德维特·克林顿就职（不用联想，跟后来那位克林顿没啥子关系），他带领的运河派也终于在纽约州议会取得胜利，他在任的重要工作就是开运河。

为什么是纽约呢？

第一是地理位置，纽约州正好位于阿巴拉契亚山脉的一个断口处，州内有哈德孙河穿过，运河就是将哈德孙河与五大湖连接；纽约本身就是出大西洋的良港，如果能和五大湖区联通，则西部的产品能顺利出洋出口。

第二，纽约州率先解决了融资的问题。克林顿州长去找联邦要钱，开出运河预算700万，联邦政府哭丧着脸告诉他：“俺们一年才2000多万的收支呢！”当时所有人都认为，克林顿的这项宏图大业只能是梦想了。

克林顿万般无奈，死马当活马医，他去找华尔街了！

就在克林顿当选州长这一年，华尔街40号，才被每个月200元租金租下来，成为纽约证劵交易委员会的总部。之前虽然华尔街已经有经纪人从事证劵和高级商品的交易，他们还都是打游击借用一个俱乐部安身。到1817年，才算有个正经办公室安顿下来。

克林顿来到华尔街40号，他知道来对了。纽约证劵交易委员会嗅到了巨大的机会，他们向州长保证，将全力承销运河的债券。虽然当时的“纽交所”很小很简陋，可人家不说大话，运河债券卖得非常好，甚至卖到了伦敦。

天时地利人和都有，美国史上最大的工程，伊利运河在1817年7月4日破土动工。

19世纪初，开工这么巨大的工程，其艰辛和挑战不必说了，1825年10月，经过8年的建设，伊利运河比计划提前2年正式通航，584公里的水道上，88个大闸巍然耸立，控制着河段内的落差。这88个大闸，也是运河的收费点。

伊利运河连接了5大湖区和纽约港，东西货物的运输时间减少了三分之一，费用减少了四分之三，从开通之日起，运河上的船只就往来如梭，仅仅用了7年时间，运河就收回了全部投资。

运河沿岸的城市全都跟着风生水起，尤其是纽约，因为排队一眼望不到头的商船进出穿梭，从不停歇，纽约港几乎战胜新奥尔良，成为北美人气最高的港口，连带纽约迅速跃升为美国最繁华的大都会。

伊利运河引领了美国的运河狂热，俄亥俄州、印第安纳州受到启发，也开凿运河，将伊利湖与俄亥俄河连接，于是，俄亥俄河沿岸的商品，也可以非常畅顺地进入纽约，甚至进入欧洲。

有了运河这种交通方式，东西部的社会状况也都跟着转变。新英格兰土地不适合耕种，那就什么都不用种了，想种的，都去俄亥俄州种去。纽约全力发展工业、金融、国际贸易，西部就给提供各种农产品，更多的白人也可以没有顾虑，去西部发展了。

运河的成功在很多地方可以复制，但大部分地方还真复制不了，地理环境不给力，总有几座不识趣的大山横亘在中间。

运河开不了，另想办法。不是有个英国人已经发明了蒸汽火车了嘛，可以发展铁路运输啊！

1828年7月4日，查尔斯·卡洛儿，当时硕果仅存的《独立宣言》签署者，颤巍巍地铲下了第一铲土，宣告美国的第一条专线铁路巴尔的摩—俄亥俄线动工！

铁路一开通，就构成了对运河的直接竞争。大家都知道，铁路运输在便捷便宜方面，是其他任何交通方式都不能比的，当越来越多的铁轨铺出来，而蒸汽机车经过改良速度越来越快，越来越安全稳定后，铁老大就能牢牢占据运输界的统治地位。

1830年后，北美地区的运河热被铁路热取代，如火如荼的铁路建设在各州各地热火朝天地展开着。进入50年代后，尤其是加州等最西边的土地进入版图，铁路的建设更是要大干快上，保证让新来的西部和东部紧密相连，尤其是要以最快的速度把加州的黄金运出来，淘金的设备和淘金汉要运进去。

1869年，被英国人评为世界第七大工业奇迹的工程，美国太平洋铁路贯通。长达3000公里的铁路，横贯美国东西，原来从纽约到旧金山要走大半年，铁路开通后，一个星期就走到了。而这项堪称奇迹的大工程，原本计划14年完工，实际7年就实现了通车。

将工时缩短一半，不是什么工业奇迹，是人力的奇迹。太平洋铁路的铁轨下，有多少华工的白骨，无法计算。如果太平洋铁路建设是一部史诗，则华工的付出和努力是其中最壮丽的篇章，连最排华的美国人都必须承认，没有华人的拼命，这条铁路不会这么快为美国创造惊人的财富。太平洋铁路通车后，美国的东西部才算真正意义上成为一体，保障了经济的快速发展，为大国崛起做好准备。对美国这个移民国家来说，华人对它的贡献和其他来自欧洲的移民至少是一样重要，且值得敬重的。
 

交通发展自然就会联想到通信的发展。美国东西间隔着几千公里，没有合适的交通工具，是很容易做到老死不相往来的。可如果由着西部在大西洋沿岸，一点消息都没有，这块领土收回来可有点不牢靠。且不管大型的人员货物往来，至少要先实现邮路通畅吧，尤其是淘金热开始后，看在黄金的份儿上，一定有聪明人能想出解决的办法。

在美国西部电影中，我们会看到一个著名的快递公司，小马快递。加州的某个参议员投资，建立了一条从密苏里州的圣约瑟夫市到加州的州府萨拉门托的快速邮路。原来公共马车送陆上邮件，走这段距离需要25天左右。小马快递成立后，在路上建立了190个驿站，购置了500匹好马，征募了年轻勇敢的骑手。跟中国古代的800里加急一样，每次急赶20多公里，换马或者换人，人马不眠不休翻山越岭，接力赶路，10天完成这趟穿越5个州的苦旅。

小马快递是西部发展史上的一道亮丽风景，尤其是小马快递的骑手们，更是西部电影里风采奕奕的帅哥英雄。可惜，这么帅的快递公司，却是很短命的，人力马力，最后都干不过科技。

塞缪尔·莫尔斯，全世界知名的“莫尔斯电码”的发明者，可能很少人知道，他本是个画家。不是穷酸落魄，死后画才出名的那种，他曾任美国画家协会主席。41岁那年，为了研究出一种长距离传送信息的办法，莫尔斯开始投身科学事业，还是最高深莫测的电磁学！

一个外行从零开始搞科研，困难是可想而知的，莫尔斯耗尽了积蓄，真的变得穷困潦倒了。

1844年5月24日，在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里，年过半百的莫尔斯颤抖着手调试着他的电报机，进行人类历史上第一次远距离信息发收试验。莫尔斯在预先约定的时间，向巴尔的摩他的助手发了电报，助手很快收到那份只有一句话的电文：“上帝创造了何等的奇迹！”人类从此就有了电报了！

电报实验一成功，西部联合电报公司就应运而生，1861年，直达加州的第一条电报线路开通，获得了巨大的成功，电报公司的老板为了感恩回馈社会，用这笔盈利创办了康奈尔大学。另一方面，失败的也有，小马快递自然是被硬生生地挤倒闭了。

铁路方面反应快，他们马上想到，电报和火车是可以配合运作的，电报线路完全可以沿着铁路线延伸。东部的精英们也想到，随着交通和通信的发展，是新闻业的重大机会，于是美国最大的通讯社—美联社也就在那前后成立，并开始在全国范围内收集整合各种消息，报业自然也就跟着快速发展了。