项羽分封天下，为什么封郑昌为韩王？

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汉元年八月，韩信指挥汉军由汉中反攻关中，迅速攻占了关中大部分地区。塞王司马欣和翟王董翳投降，塞国被改置为渭南郡和河上郡，翟国被改置为上郡，都成了汉王国的直辖政区。不过，一路高歌猛进、节节胜利的汉军，在雍国地区却遭遇到了意料之外的顽强抵抗。

废丘之战，雍塞翟三国联军被汉军击溃，章邯退入废丘城，坚守不战。章邯的弟弟，驻守好畤（今陕西乾县）的章平，在汉军乘胜攻击的威胁下，弃城撤退，先到陇西，后到北地，呼应废丘城中的章邯，继续抵抗。刘邦曾经派遣使节，以万户侯的地位劝降章邯和章平，都被拒绝。

韩信指挥汉军主力包围废丘，他曾经作过几次攻击，都损失重大而没有成功。韩信是智将，善于运动战和野战，坚城固守，死打硬拼，并非他所看重擅长，他下令停止攻城，命令在废丘城外修筑城濠壁垒，做长期围困的准备。部署妥当后，韩信谒见刘邦，呈说合于利而动，不合于利而止，顺应形势修正战略的理由。

刘邦自有他的算计。他收回了韩信的兵权，重新遣兵部将，作了西围东进的新的战略部署。他分兵一部与韩信，命令韩信继续围困废丘，同时负责清除陇西郡和北地郡的残余抵抗。他将大部汉军置于自己的亲自指挥之下，一方面巩固新占领的关中地区，一方面开始做东进的准备。

刘邦自沛县起兵以来，除了四弟刘交跟随在身边之外，家眷们都留在老家丰邑。二哥刘仲带着妻子和儿子刘濞，服侍着父亲刘太公；妻子吕雉带着女儿鲁元和儿子刘盈，委托同乡审食其负责关照。与刘邦的情况类似，部下们的家属，也都留在了关东，主要是在属于西楚的沛县和砀郡地区。项羽回到彭城就国以后，刘邦及其部下们的家眷，都成了控制在项羽手中的人质。刘邦攻占关中，并没有公开举起反楚的大旗，宣称进军的目的只是在于恢复怀王之约，名副其实地作秦王统治关中，种种考虑之外，自己以及将士们的家眷都留在西楚境内，也是一个重要的原因。

九月，刘邦派遣部将薛欧与王吸，统领一支机动的骑兵部队秘密出武关，前往西楚境内的南阳地区，与活动在这里的王陵取得联系，准备潜入沛县，将刘邦等人的家眷接出来送到关中。部队进入到陈郡境内时，被项羽方面察觉。项羽派遣军队，将其阻止在阳夏县（现河南太康）一带。

刘邦攻取关中的时候，项羽正率领楚军主力在齐国境内作战，征讨第一个竖起反楚大旗、擅自称齐王的田荣。与此同时，陈馀接受田荣的军事援助，对张耳统治的常山国展开进攻，受田荣指使，彭越也进入到楚国的东郡和砀郡地区攻击骚扰。远在北方的旧燕国地区，燕王臧荼攻灭了辽东王韩广，将辽东国并入了燕国。这些动摇西楚霸国体制的变乱，使项羽穷于应付，分散了他对三秦地区的注意力。

也就在这个时候，项羽收到了经由张良转来的两封信件，一封是齐王田荣写给代王赵歇的密信抄本，信中痛斥项羽分封天下不公，无理地将赵王赵歇迁徙到偏僻的代北，改封为代王，他约请赵歇起兵联合作战，共同灭楚云云；一封是汉王刘邦呈送西楚霸王项羽的信，信中为自己攻占三秦地区的行动辩白，声明自己的行动只是为了信守怀王之约，取得自己应当得到的旧秦国地区，信中还信誓旦旦地宣称，自己的行动以怀王之约所规定的关中地区为限，绝不违约走出关中云云。

破坏西楚霸国体制的动乱，由田荣引发。齐国紧邻西楚，影响到燕、赵各国，不平定齐国的叛乱，黄河以北地区的政治秩序无法安定。尽管项羽并不相信刘邦的旦旦誓言，张良转来的两封信件，还是促使他下定决心，首先剿灭田荣，然后再来对付刘邦。于是，项羽继续统领楚军主力留在齐国境内作战，对于攻占了关中的刘邦，他暂时采取守势，分别在黄河南北两岸布下两道防线，预防刘邦军可能的东进。在黄河北岸，命令领有河东地区的魏王魏豹加强防务，构筑起第一道防线，命令领有河内地区的殷王司马卬，整军备战，构筑起第二道防线。在黄河南岸，命令领有三川郡的河南王申阳，密切监视关中的刘邦，随时警惕刘邦军出函谷关的企图，构筑起第一道防线。同时，他又做出一项重要决定，恢复韩国，分封郑昌为韩王，都阳翟（现河南禹县）领颍川郡，在申阳的身后，构筑起防备刘邦东进的第二道防线。

项羽分封天下时，将旧韩国分割为韩和河南两国。韩王韩成的国号不变，仍然以旧都阳翟为首都，领有颍川郡。封赵国将领申阳为河南王，以洛阳（今河南洛阳东）为首都，领有三川郡。

韩王韩成，本是韩国公子，为项梁所立，项梁败死定陶时，逃到彭城投靠楚怀王，后受怀王之命，与司徒张良一道，前往旧韩国的颍川地区，组建军队，攻城略地，结果是败多胜少，了无功绩可言。刘邦军西进进入颍川后，帮助韩成攻占了一些城池，刘邦军继续南下西进，往南阳武关方向开拔后，张良随同刘邦而去，韩成留在颍川，继续作复兴韩国的努力，仍然是打不开局面，没有可以称道的结果。项羽分封天下，基本原则是论军功行赏，特别是北上救赵和入关灭秦，更是两大硬指标，韩成没有拿得上台面的军功，虽然因袭旧封保留了韩王的称号，却完全不被项羽所尊重，领土也为项羽所觊觎。汉元年四月，项羽与各诸侯王离开关中回到封地就国，韩成被项羽带到彭城，剥夺了王号，更封为壤侯，不久被杀害。

韩王韩成被废杀以后，颍川郡被项羽吞并，韩国失国。刘邦攻占关中，虎视眈眈，意在吞并关东，形势与战国后期秦国东进扩张的局面类似，旧属韩国的三川和颍川地区首当其冲，成了汉必攻、楚必守的战略要地。三川地区，楚国方面已经有了河南王申阳的第一道防线。对于成为第二道防线的颍川地区，楚国方面为了争取民心，作了恢复韩国的决定，项羽任命郑昌为韩王，也是君臣间经过一番深思熟虑的。

郑昌其人，本是秦会稽郡府所在地吴县（今江苏苏州）的县令。秦朝末年，项梁因为杀人犯罪，带着侄子项羽从故乡下相（今江苏宿迁）逃往会稽，居住在吴县，与郑昌有了交往。二世元年九月，项梁与项羽杀秦会稽郡守起兵响应陈胜起义，得到郑昌的支持。从此以后，郑昌带领吴县军吏一直跟随项梁，项梁死后，郑昌又归属项羽，始终是项氏楚军的重要部将，深得项羽的信任。

封郑昌为韩王，除了项羽信任郑昌，以王位酬谢他的从起之功外，或许还有另外一个因素，郑昌可能是出生于郑的韩国人。我们知道，秦汉地方官员的任命有籍贯限制，一概不用本地人。郑昌不是吴中地区的人，关于他的出身，史书上没有记载。不过，郑昌姓郑，郑是韩国的地名，故地在今河南新郑，古来是郑国的首都，公元前376年被韩国灭亡，又长期成为韩国的首都，直到秦始皇统一六国，方才改郑为新郑县。考虑到古人以地名国名为姓的习俗，再结合项羽选取他为韩王的事情来看，不妨做出一个大胆的推测，郑昌出生于旧属韩国的新郑，他的祖先，可能是郑国王族的后裔。项羽分封郑昌为韩王，正是想利用他韩国的身份怀柔韩人。

受封赴任韩国的郑昌，马上着手恢复故国，整军备战，作为河南王申阳的后盾，共同防止刘邦军可能的东进。