皇后全传——明宗李嗣源皇后曹氏

曹氏，后唐明宗李嗣源的皇后。她的女儿嫁给石敬瑭，后来也成了后晋的第一位皇后。母女都做了皇后，这在历朝历代中是比较少有的。曹氏机智勇敢、善于应变，她由皇后而皇太后，眼见后唐几易其主，最后她与末帝一家自焚于玄武楼，而推翻后唐致使她自焚的正是她的亲女婿。

曹氏

曹氏是李嗣源的原配夫人。当时，李嗣源被河东节度使李克用收为义子，他率军冲锋陷阵，英勇杀敌，屡立战功，不断得到升迁，历任侍卫队长、代州刺史、邢州节度使等职。曹氏在随李嗣源戎马征战的日子里，生下了一子一女。儿子李双环，是李嗣源的长子，后来不幸被后唐武宁军节度使李绍荣杀害。女儿先后被封为永宁公主、晋国长公主和魏国公主，嫁给后唐河东节度使石敬瑭，石敬瑭建立后晋称帝后，她也成了皇后。

后唐同光元年（923），李存勖建立后唐，灭了后梁，李嗣源因功被升为后唐蕃汉内外马步军总管，进位检校太傅，兼侍中及天平军节度使，曹氏被封为楚国夫人。两年后，魏博镇发生兵变，庄宗李存勖派李嗣源前往讨伐。结果，亲兵发生哗变，胁迫李嗣源，转而攻打汴梁。楚国夫人曹氏及李嗣源家小都住在常山（今河北曲阳、正定），仍然被后唐庄宗所挟制，随时都有被杀的可能。这时曹氏沉着冷静、机智勇敢地指挥全家人与庄宗派来的监护军周旋，与赶来救助的牙门都校王建立里应外合，将监护军全部杀死。不久，李嗣源攻克了洛阳，庄宗在荥阳被乱兵杀死，李嗣源即帝位，称后唐明宗。

五代银钗

李嗣源称帝后，立谁为皇后又决议不下，成了问题。当时，只有楚国夫人曹氏和新来的别室王氏有资格做皇后。王氏年轻貌美，妖娆多姿，最得李嗣源宠爱，被封为韩国夫人，位在曹氏之下。曹氏为人简朴大方，和善慈悲，端庄严肃，她见王氏得宠，明宗也有意立她为后，便索性主动找王氏说：“我向来体弱多病，不能过度操劳，妹妹年轻贤惠，可正位中宫。”王氏口头上推辞说：“后为天下母，妾未敢当此尊位呢。”心里却求之不得。可是朝廷内外一致反对越次立王氏为后，李嗣源只好拖延不决。过了两年，后唐天成三年（928）才将曹氏封为淑妃，同时将王氏封为德妃。

后唐长兴元年（930），群臣再度上奏，皆云曹氏当立。德妃王氏见大势已定，只好公开宣布：“皇后为天下至尊之位，不可越次册封，请册立淑妃曹氏，以安民心。”于是，李嗣源下诏，正式册立曹氏为皇后。曹氏被立为皇后，荣及三族。为了安慰王氏，李嗣源下诏，将王氏德妃升为淑妃，将王氏一家也荣及三族，算是对王氏的补偿。曹氏虽为皇后，但仅是一个头衔而已，其实王氏依然专宠，掌握中宫大权，成了实际的皇后。

三年后，李嗣源命丧黄泉。后唐长兴四年（933）冬，李嗣源的儿子李从厚继位为闵帝。册封曹皇后为皇太后。李从厚性情优柔寡断，懦弱无能，朝政全由枢密使朱弘昭、冯赟把持，这二人专制朝权，捕风捉影，专喜生事。这时，李嗣源养子潞王李从珂以清君侧为名，诛讨朱、冯二人，在凤翔起兵，率军攻下长安、洛阳，闵帝李从厚被缢杀。李从珂继位为后唐末帝，曹氏仍住洛阳为太后。李从珂即位后，横征暴敛，骄兵悍将纷纷邀功请赏。朝廷对百姓敲骨吸髓，无所不用其极，致使众怨沸腾，上下离心。在这种形势下，各藩镇蠢蠢欲动，想得皇位，其中最有实力的便是曹太后的女婿、河东节度使石敬瑭。

后唐清泰二年（936），身兼太原尹、北京留守、河东节度使三职，又手握重兵的石敬瑭经过多年各方面的蓄势，终于在晋阳发动兵变，不惜自称儿臣，割燕云十六州给辽，借来5万辽兵，攻占太原，自立为大晋皇帝，继而，率军进逼后唐京都洛阳。末帝李从珂走投无路，与曹太后率宫中老少自焚于玄武楼。石敬瑭进入洛阳后，派人寻找岳母曹太后的尸骨，诏令罢朝3天，举行盛大的哀悼仪式。然后，将曹氏骨灰葬于后唐明宗李嗣源墓徽陵旁边。后晋天福五年（940），石敬瑭又追谥曹氏为“和武宪皇后”。

曹氏历唐、后梁、后唐三朝，经后唐明宗、闵帝、末帝三代，亲眼目睹后唐的兴衰、更迭直至灭亡。