皇后全传——庄宗李存勖皇太后曹氏

曹氏，后唐庄宗李存勖的母亲。她以姿色出众、谦退明辨被选为陇西郡王李克用的次妃。她聪颖贤明，成为李克用的贤内助，并得到李克用的专宠。丈夫死后，她辅助儿子改革内政、巩固王位。李存勖称帝，建立后唐政权，曹氏被尊为皇太后，她并不以位显而傲，平和待人，严格管教儿子。

曹氏

曹氏，太原人。以姿色出众被选为唐河东节度使李克用妃。李克用，唐沙陀部人，黄巢起义军攻克唐都长安之时，他率领沙陀兵南下，援助唐王朝，后因镇压黄巢起义军、收复长安功居第一，被唐僖宗封为金紫光禄大夫，检校左仆射，同平章事兼太原尹，河东节度使等职，唐中和三年（883）八月，李克用镇守太原，翌年，加封为陇西郡王。位列侯王，准备挑选王妃。当时，曹氏只有十三四岁，姿色出众，而且秀外慧中，谦退明辨，很快被选送入府。曹氏不仅深得李克用的喜爱，连李克用的正室秦国夫人刘氏也爱而赞之，刘氏曾对李克用说：“妾观曹姬非常妇人，王厚待之。”李克用对曹氏非常宠爱，很快册为次妃。

五代刻花瓷枕

唐僖宗光启元年（885），曹氏生下李克用的长子，这便是后来建立后唐王朝的庄宗李存勖。新生婴儿，气粗声大，形貌奇特，深得李克用钟爱，曹氏因此得以专宠。

曹氏位列王妃，善承王意，深惬王心。她温文尔雅，聪颖贤明，成了李克用的贤内助，她于军国大事多有独到见解，因而恩宠不衰。李克用生性暴戾，动辄杀人，左右惧之，不敢阻挡，惟曹氏从容劝谏，军士多有获救。唐昭宗乾宁元年（894），李克用兵进燕蓟，败燕师李匡俦，掳其妻张氏，纳为己妾。张氏姿色超群，又懂得曲意奉承，很快得到李克用宠幸，致使其他妻妾被冷落一旁，只有曹氏例外。曹氏常常为李克用出谋献策，不但没有失宠，而且被李克用宠而贵之。曹氏于众姬妾之中，出类拔萃，诸夫人无人能比。

唐昭宗乾宁二年（895），李克用率兵四面出击，两次进兵关中，威震中原，直指朝廷。唐昭宗不得已，赐李克用为忠贞平难功臣，进封晋王。曹氏也由妃子进封为晋国夫人。

李克用常常劳师远征，胜则不能收其土地财富，败则兵员、物资损失巨大，反将自身实力大大削弱。加上军纪不整，致使其统治区内军食不继，而且李克用部下离心离德，一些归附的将帅纷纷叛离。这样，李克用很快由势压群藩的霸王陷入窘困危急之中。后梁开平二年（908），驻守晋阳（今山西太原南）的李克用头部疽发而死，其子李存勖继王位。

李存勖在内外形势极其严峻的情况下，开始改革内政，整顿军纪，在这场复杂的斗争中，晋国夫人起了关键的作用。

首先，曹氏帮助李存勖巩固了王位。当初，李克用奖励军功，多而滥，因功而得高官者不计其数。这些所谓功臣居功自傲，手握重兵而无视李存勖。李克用之弟李克宁，掌握着兵马大权，他在李克用养子李存颢等人怂恿下，乘李克用死，密谋策划政变，欲废李存勖自立。曹氏密召监军张承业说：“先王将我母子交托与你，如有变故，你等要忠于先王，保证我母子有立身之地，以免乞食于汴梁（指后梁朱全忠）。”张承业立即召集旧勋诛杀了李克宁、李存颢，平息了这场内乱。

其次，曹氏帮助李存勖整顿军纪，改革内政，使晋军上下和睦，同心对敌，军队战斗力大大加强。

五代《闸口盘车图》

在内政方面，命令州县推举贤才，减免租赋，李存璋在河东重视耕稼，整顿吏治。昭义节度使李嗣昭在潞州，加强法制，宽减田租，劝农务穑，一二年间，军民皆富。举才、劝农、缓法等措施的实行，促进了社会的稳定和经济的发展，为战胜后梁、建立后唐积聚了物质财富。

后唐同光元年（923），李存勖称帝于魏州（今河北大名东北），建立后唐，是为庄宗。庄宗称帝后，大举伐梁，后梁不堪一击，全部投降，后唐定都洛阳。定都后，庄宗尊晋国夫人曹氏为皇太后，命令皇弟李存渥和皇子李继岌去太原迎接皇太后来洛阳。庄宗自己则亲至怀州迎驾，将太后接入长寿宫。

曹氏贵为太后，依然保持往日的生活作风，时刻注意对李存勖的管教。李存勖称帝后，奢侈淫乱，浪费无度，逐渐由叱咤风云的霸王变成了众叛亲离的独夫。当时，军府政事全委于监军张承业。张承业廉洁奉公，励精图治，李存勖时常要钱赌博或赏赐伶人，张承业拒不支付。李存勖羞怒难堪向侍从索剑，要杀死张承业。曹氏得知后，立即唤李存勖进宫严加训斥，李存勖遂向张承业叩头请罪。过后，曹氏还带着李存勖上张家赔礼谢罪。

李存勖宠任伶人，后唐建国前，已有伶人杨婆儿居州郡之任，此后，伶人更得宠恃势，出入宫廷，侮弄缙绅，干预政事，群臣愤嫉，莫敢出声。对此，曹氏大加指责，曾经扭着李存勖的耳朵进行责骂。由于曹氏的严厉管束，李存勖在诸多方面不得不有些收敛。她常在李存勖出兵之前，谆谆告诫：“我已衰老，望儿多自发奋，不坠先王之业。”李存勖常以此激励自己。

曹氏身为太后，对原来李克用的妃妾，依然体贴关怀。闻驻晋阳的刘太妃病重，她便要带病前去看望。李存勖阻拦，她说：“吾与太妃，恩如伯仲，她抱疾在床，我怎能不去问候？”后来刘妃病逝，曹氏恸哭累旬，哀伤不思饮食。同光三年（925）七月，病逝于长寿宫，曹氏死后，葬于坤陵（或云寿安陵）。十月，上谥号“贞简皇太后”。

她死后，李存勖并没遵循她的教导，依然是重用伶人，杀戮功臣，直至众叛亲离。在曹氏死后不到一年就被叛军射杀身亡。