徐光启务有用之学

时间：1562～1633

徐 光启是明未著名的科学家，他在数学、天文、历法、军事、测量、农业和水利等方面都做出了重要贡献，被称为中国近代科学的先驱。

科举入仕

徐光启（1562～1633）字子先，号玄扈。出生于松江府上海县（今属上海）一个商人兼小土地所有者的家庭。因遭受倭寇的抢劫而家道中落后，转而从事农业，却又碰上灾荒，徐家的生活更为困窘。在这样的家庭环境中成长，使得徐光启从小就接触到一些具体的生产知识。

虽然家里经济拮据，但父母还是想尽办法供他读书。在父母的教诲下，徐光启也把科举考试看做通往仕途的阶梯。万历九年（1581），20岁的徐光启中了秀才。但在这之后的科举之路上，却是一路蹉跌。为了谋生，他一边读书，一边在家乡教书，同时还参加一些农业生产劳动。

万历二十五年（1597），徐光启赴北京顺天府参加乡试。他的考卷开始已被阅卷官扔在一边，主考官偶然从“落卷”中翻阅到徐光启的考卷，“击节叹赏”，称“此名士大儒无疑也”，于是把徐光启提为此次考试的第一名举人。但中举之后，接下来两次考进士，徐光启都落第了。一直到万历三十二年（1604），徐光启42岁才考取进士，被授翰林院庶吉士。

《农政全书》书影

翻译《几何原本》

徐光启的兴趣相当广泛，尤其爱读自然科学类书籍。万历二十八年（1600），他在南京结识了意大利传教士利玛窦。利玛窦带来的自鸣钟、日晷仪等东西引起了他对西方自然科学的浓厚兴趣。从那时起，他就萌发了借翻译西洋科技书籍来提高中国科技水平的想法。

徐光启翻译的第一部西洋科技书是和利玛窦合作的《几何原本》。翻译时由利玛窦口授，徐光启笔录。徐光启为此付出了艰苦的劳动。因为翻译不仅要求文笔流畅，对于一些专有名词，还要求在意思准确的前提下使人看了易于领会。《几何原本》中文译本的问世为清代的数学研究奠定了基础。他所翻译的一套名词术语有很多至今仍在沿用，如点、线、面、直角、外切等。而“几何”二字，在汉语中本来是个虚词，经徐光启利用，就成了一个专业名词了。

继《几何原本》一书之后，徐光启又与李之藻、熊三拔等人合作，先后翻译了《同文算指》、《泰西水法》、《测量法义》等书。

徐光启像

编撰“农业大百科”

万历四十六年（1618），后金破抚顺，徐光启积极上疏，建议加强国防。但各种势力的掣肘使徐光启感觉自己有力难使，于是干脆请假回家著写早已计划编撰的“农业大百科”性质的“种艺书”，这便是后来成书的《农政全书》。全书分60卷，共60万字，凡涉及当时的农业及与农业生产有关的政策、制度、措施、农具、农作物特性、技术知识等，应有尽有。

该书把重点放在水利、荒政等几项上。徐光启在总结前人经验的基础上，提出了5项用水方法，这套用水理论直到今天仍有很大的参考价值。在备荒、救荒问题上，徐光启则把预防摆在了首位。他在书中记录了400多种草木野菜，详细介绍了这些植物可食用的部位和食用的具体方法。其中不少野菜他还特别注明自己已经尝过。据统计，他亲口尝过的野菜草木有50多种。为了消灭蝗灾，徐光启还专门统计了中国历史上记载的110次蝗灾发生的时间和地点，从中总结规律，介绍了捕捉蝗虫的方法。《农政全书》汇集了当时所有农书之精华，刊行后立即引起了人们的高度重视并广为流传。

此外，徐光启对天文历法也很有研究。明末的《崇祯历书》就是在他的督导下完成的。