求学生涯

初到长安

行过千重山，跋过万道水，刘秀终于来到了长安。到了长安，刘秀要做的第一件事不是去太府报到，而是找了一间简陋的客栈，然后打开樊娴都交给他的锦囊，顾不得休息，便按锦囊上所说，去“拜码头”。

其实樊娴都要他去拜谒的是刘家的两位故旧，一位是叔父刘良的至交好友，当朝大司马严尤。当时的大司马位列三公之首，是一人之下，万人之上的大人物，刘良和严尤当年同在长安任郎官，交情甚好。此时，刘秀如果能攀上这样的后盾，在长安立足是没问题的；另一位是他父亲刘钦的世交，司隶校尉陈崇。

不出所料，两位前辈对长相俊朗、聪颖慧人的刘秀很是喜欢，除了好酒好饭招待外，还都拍着胸脯说，以后有什么困难尽管去找他们。

拜完码头，刘秀拿着两位老师的拜帖来到长安城南安门外（今西安莲湖区大土门北）的太府时，太府的中大夫许子威热情接待了这个远道而来的学子，不到一盏茶的工夫就办妥了他的入学和就宿等手续，这不得不让刘秀颇为感叹：背靠大树好乘凉。

其实，刘秀真正应该感谢的人是王莽才对。要知道，早在公元4年，正在辅政的王莽为了最终称帝，拼命做读书人的思想工作，其中重要的一手就是这太学扩招。他扩建学生宿舍，增设经学学科，增加教师编制，把每个教师带领学生的名额扩大到360人，使太学生的名额迅速扩大到万人。他还命令各地把擅长各种学问、方技的人，公费送到京城太学任教。他还在各郡县设立太学分校。公元8年，王莽篡夺汉位，建立了自己的新王朝后，他再度让太学超大规模地扩大招生，目的只是为了笼络广大读书人，迷惑世人。

也正是因为这样，刘秀这个初中还没有毕业的“半文盲”才能有机会来太学求学。

许子威教刘秀学的是《尚书》和《诗经》之类的之乎者也的东西。那么，刘秀又学得怎么样呢？

第一节课，刘秀就表现了与众不同的个人主义风格。

“孔子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”许子威摇头晃脑地读道。

“曾子曰：吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”刘秀摇头晃脑地叫道。

刘秀跟别的同学一样，老师的每段言论，他都会提出自己的看法，他不是枯灯黄卷、皓首穷经的那种学生，他还非常善于把理论与实际、学习与实践结合起来。

后世都称刘秀为中国最有本事的皇帝，其中很重要的一点就是，他不仅有很高的学历，而且有与之相符的学力。由于《后汉书》《太平御览》等权威史籍说刘秀这时的学习成绩是“略通大义”、“大义略举”，不少人认为他学习成绩不好。甚至有人联系他上学期间的其他活动，说他不务正业。这其实很值得商榷。权威史籍的记载和他一生努力学习工作的事实表明，他的学习成绩是很好的。所以，史家说他“略通大义”、“大义略举”，并不是说他“学得不怎么样”、“只知道大概”，而是说他很好地把握了《尚书》的精神实质！

值得一提的是，太学课堂上，教学是很枯燥很辛苦的。当时还没有发明纸张，课本都是用竹简、木牍和帛书之类的东西做的，又没有钢笔、水芯笔，更不要说电脑、笔记本等高科技产品，要想写个字，都得挥毫弄墨，不是个简单的活儿。

所以，谁当时能在太学里学习，应属于出类拔萃的。刘秀同学很喜欢学习，他认真地学，充分地用，自由发挥，大胆突破，既深得学习精髓，又能举一反三，运用自如。这也是日后刘秀能在乱世中凭着个人魅力雄霸天下的原因。

同桌的你

好了，我们大体知道了刘秀的课堂生活，现在看看他课外都干了些什么。

西汉后期的太学生并不都是埋头书卷的人。虽然大家来自五湖四海，但是都为了一个做官的共同目的走到一起来了，所以，但凡政界，特别是朝廷有点什么风吹草动，大家都很关心。老师们都是今文经师，身兼重要职务，在阐述今文经学的“微言大义”时，会时常做到理论密切联系实际。

这样一来，太学的现实政治气氛和学术气氛便一样浓郁了。太学生们一面读书学习，一面睁大眼睛盯住官场的动静。刘秀出身于太学，得益于此，以后登基了他也非常重视太学的建设。

在学期间，刘秀同学就表现出他的聪颖、勤奋和过人的政治见识。他广泛结识了在京城工作的南阳籍人士，同时，对南阳一带来京城办事的各方面人士他也经常接触。当然，作为皇室后裔，他同样重视同亲戚交往。

邓禹字仲华，是邓晨的侄子，跟刘秀自然也算是亲戚了。邓禹从小熟读《四书》《五经》，连许多博士都不如他知识渊博，他因此得了个“神童”的绰号，比刘秀早半年到太府，是太府里最年轻的学生，只有十二三岁。

其实刘秀第一天见到邓禹时，眼睛就为之一亮。是啊，如果说十三岁的阴丽华是一枝开在山谷里的野百合的话，那么这个邓禹就是朵康乃馨，小小年纪，言谈举止文雅有度，一看就是从小有修养的学家子弟。

“在下新野邓禹，这厢有礼了。”邓禹见了刘秀，慢声道。

“噢……啊……原来你就是姐夫常说的新野神童……”刘秀这才知道他的同桌原来就是久闻大名的邓禹。

两人一交谈，刘秀这才体会到了什么叫“自古英雄出少年”，这个邓禹年纪虽然小，但懂得的知识只能用“渊博”来形容。

从此两人结成了莫逆之交。

来自南阳的老乡，还有表兄来歙、朱祐等同学，他们都成了刘秀的铁哥儿们。在日后的岁月中他们紧紧追随刘秀，为东汉王朝的建立立下了汗马之功，被刘秀封侯拜将。

勤工俭学

前面说了，刘秀来长安求学，没有带上父亲留给他的“创业基金”，而是带着“一颗红心、两袖清风”来到了外面的花花世界。因此，他属于学校的“特困生”。

当然，在当时那样的社会，“特困生”不止刘秀同学一个，还有很多，比如倪宽同学，就靠给别人“做保姆”，帮人做饭做家务维持生计。翟方进同学家里穷得揭不开锅，但为了使儿子能有出息，他母亲咬咬牙，变卖了值钱的家当，送儿子来太府读书。为了照顾儿子，他母亲还跟到京城来“陪读”，靠织布、做鞋卖了赚几个钱，供儿子读书。真是“谁言寸草心，报得三春晖。”

刘秀虽然穷，但头脑却很灵活，他在读书之余，搞勤工俭学时，就没有像别人那样墨守成规，而是“创新”地搞起了丰富多彩的第三产业：一天，他突发奇想，竟与同宿舍的家境也不富裕的韩子同学合资买了一头驴，然后租给别人跑运输，收几个租金。他的设想是挣到钱后，也不分红，先增加驴的数量，再挣到钱后，继续增加驴的数量……成立一个“驴牌”出租公司。

当然，理想和现实总是有差距的，据说驴租出去后，那个搞运输的人生意很好，每天都能在京城跑上数十趟。然而，刘秀和韩子两人还来不及高兴，就传来了坏消息说，驴子死了，原因是：超负荷运动。

第一次生意失败后，刘秀并没有灰心，相反，他再接再厉，把南阳老乡朱祐拉下了水。

朱祐，字仲先，南阳宛城人，父亲早逝，从小便随母亲投奔外公。朱祐外公刘翁，也是长沙定王之后，和舂陵刘氏亦有往来。说白了，刘秀与朱祐算是远房的亲戚。

朱祐因为早年丧父，生活自然是不富裕了。入太学后，他除了努力读书外，也得“勤工俭学”，在街角一个较偏僻的地方租了个门面，靠卖祖传下来的“药”挣点生活费。

然而，尽管有“祖传秘方”这块金字招牌，小药店的生意还是不怎么好，一天比一天冷清，眼看就要开不下去了。就在朱祐准备“关门大吉”时，刘秀出现了，他对朱祐说了这样一句话：“店子不要关门，我来合伙和你一起卖药。”

“这……”朱祐很是惊讶，这不是明知亏本的生意还要做吗？

“你的药店生意不好，不是因为牌子不响亮，祖传药方不灵验，而是因为你的药太苦。”刘秀道。

“药太苦？”朱祐一头雾水，“良药苦口利于病，是药七分苦，这药不苦还是药么？”

“药是苦的，但人是活的，人喜欢吃甜的，所以我们只要把苦药变成甜药，生意自然就会好。”刘秀胸有成竹地说，“你回去读书吧，我帮你守几天店，看看生意如何。”

朱祐正恼这堆烂摊子不知道怎么收拾，听刘秀这么说，他欣然把店交给刘秀打理，独自回太府了。过了几天，他再来店里时，不由得惊呆了，但见以前门可罗雀的店前如今变成了人满为患，他赶紧上去帮忙。

等忙到深夜收摊时，朱祐这才有空来问刘秀他是怎么盘活这药店的。

“非他，蜂蜜也。”刘秀狡黠地笑道。

“蜂蜜？”

“是啊，你的药太苦，要使苦药变成甜药，我只是在药中加了蜂蜜而已。”刘秀笑道，“世人讲究的是口感，药变甜了，合了大众口味，生意能不好吗？”

朱祐无言以对，对刘秀佩服得五体投地。

理想与现实

大家都记得，项羽年轻时，有一次秦始皇出游到他所在的那个小县城，那豪华的气场和气魄被项羽看在眼里，也急在嘴里，结果发出“彼可取而代之”这具有霸气的豪迈之言，这也理所当然地成了项羽的理想。

无独有偶，流氓出身的刘邦本来只是一个小小的亭长，连个芝麻官都不是，但是因为一次出差到京城走了一趟，便改变了他一生的命运。去京城没有错，是因为他要去办公事。错就错在他办完公事还赖在京城不走。为啥不走呢？那是他江山易改本性难移的性格所致，他想多看看京城的美女。没办法，他一直爱好这一点。看美女也没错，关键是秦始皇这时出现是错，当前呼后拥、盛气凌人的浩瀚数百人的队伍拥着秦始皇穿出繁华热闹的街头，街上百姓纷纷让路三叩九拜的场面感染了他，结果说话一向利索的他，关键时刻一个哆嗦，吐出个“大丈夫当如是也！”的言论。但正是这在错的时间错的地方遇上了错的人，才会让一直在迷惘中的刘邦找到了一条成功的路。

其实从项羽和刘邦两人的话语中，我们可以看到，项羽的话明显属于“实”，指明了他想像秦始皇一样当皇帝。而刘邦的话就“虚”一些，毕竟他还是很含蓄的。

闲话不说，下面我们就来看刘秀对“虚虚实实”的豪言壮语的理解吧。话说当时刘秀除了读书和做生意，他在长安对故乡很是思念，其实再说得直白一点，他就是思念新野的绝世美女阴丽华。自从那惊鸿一瞥后，他年轻的心开始悸动，“娶妻当娶阴丽华”是他对爱情的奋斗目标。因此，他身在长安心在新野，多少次梦回故乡，只为见上心爱的姑娘一面。

至于他对事业的理解则明朗得多。自从父亲早逝，他就对王莽深恶痛绝了，而他的大哥刘也一直视推翻王莽政权为目标，他心里也是这个想法，但嘴里却从来没有说过，毕竟他的性格不像他大哥那样冲动直率。甚至到了长安，他也一直把自己内心的真实想法给刻意隐瞒起来。

其实在太学求学，一个是“学”，一个是“玩”，刘秀闲来无事时，也会睡睡懒觉，睡醒之后高声吟道“大梦谁先觉，平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟”之类的诗句。然后便去找一找邓禹等人楸枰对弈一番，大杀特杀人家几盘棋后，转到街上喝杯茶、吃个盒饭，然后再回到宿舍继续睡觉，每天周而复始。

但这一天，他睡了大半个上午后，想去找邓禹他们下棋，但别人都打出了“避战牌”。刘秀只得摇着头苦笑着上了街，一边走，一边叹道：“孔子曰：知耻者近乎勇。不就是多杀了他们几轮吗？连战都不敢战了么。”

正想着，突然听到前面一阵吵嚷的锣鼓声传来，紧接着有人高声大喊：“闪开，闪开，快闪开。”

路上行人立马闪出一条道来。刘秀心中一惊，心想，看这气势，该不是王莽出巡了吧。我来京城三年了，天可怜见，终于可以一睹王莽的风采了，虽然可能只是看到轿子，见不到庐山真面目，但这也是好的。

“哪里来的野小子，还挡在路中央不避让，长了几个脑袋啊！”

刘秀抬头一看，一群骑着骏马的武士挥着长刀直冲过来，他猛然惊醒，身子忙退向路边，马几乎擦着他身子而过。武士过后，接着才是一大群士兵车队，洋洋洒洒地穿过长安城的大街。

刘秀以为众人定会齐生生地叫道“吾皇万岁，万岁，万万岁”，但直到车队去得很远了，也没有人叫。于是，他向一路人打听这群人的来路。

“刚刚是执金吾大人在巡逻。”

“执金吾，执金吾。”刘秀喃喃自语着，他当然知道执金吾是九卿之一，京师卫戍官，相当于首都警备区司令。出人意料的是，当时的刘秀脱口而出的竟是这样一句话：当官就当执金吾。

刘秀话里的意思很明显：当官，当到执金吾这个份上就已经很好了，是我的终极目标。

但当我们看完后一句，就会发现其实刘秀明显是隐晦之言。我要么不娶妻子，要娶就娶阴丽华。那么，娶阴丽华才是情窦初开的刘秀的最想实现的愿望。

可是要娶阴丽华，对于当时的刘秀来说，是有难度的啊。一是，门不当户不对，他属于典型的灰马王子，而阴丽华长得美若天仙，在新野方圆数百里地都有名气。他要娶阴丽华就必须让自己从灰马变成白马，如果变不成白马，至少要先变成“黑马”。二是，这个才是刘秀之所以这么想当执金吾的关键，因为阴丽华为追求她的人设了一个门槛：此生非将军不嫁。在新野姐夫家的尴尬足以证明阴丽华喜欢的是大英雄式的人物，他如果不当执金吾，不当将军，阴丽华怎么会嫁给他？

“当官就当执金吾，娶妻当娶阴丽华。”说白了，刘秀的话，前面一句是假的，后面一句才是真的。

呜呼，原来如此，悲哉；呵呵，原来只为抱得美人归，喜哉；啊呀，原来一个女人可以改变一个人的命运，壮哉！

残酷的现实

“当官就当执金吾，娶妻当娶阴丽华！”这是刘秀当时的两大人生目标。是啊，干什么工作和与谁结婚，是衡量一个人人生价值的基本指标，也大体能决定一个人的人生走向。

其实，在太学求学的同学都面临这样一问题：分配和出路。是啊！金榜题名是大家梦寐以求的，可是当时的情景却并不那么乐观。

王莽盲目扩招，把全国各地的知识青年（有的还是中老年）骗到长安来，只不过是为了笼络人心，迷惑百姓。

王莽根本就没有留给太学学生多少就业岗位。当然，朝廷和地方上有职有权的岗位多的是，但是对不起，这些他自有安排，都属于他嫡系部队和人马的囊中之物。

刘秀虽然什么都明白，但他还是发奋读书习武，他知道，如果想推翻王莽，自己首先需要在朝廷站住脚，这样才会有机会做成大事。连续三年，刘秀的学业成绩在太学里名列前茅。皇天不负有心人，新朝天凤五年（公元18年），刘秀有了个参加殿试的机会。

一同考试的邓禹和强华都有些紧张，而刘秀却显得很平静，随着内侍的引领，学生们都来到了大殿上，口称万岁后跪下去。大殿里非常空阔，也非常安静，过一会儿，就听到有人让他们起身，准备考试。

几个时辰以后，大家先后将卷子交上去，然后跟随内侍出了大殿。走出大殿以后，学生们不由得都长出了一口气。走出皇宫，学生们立即围在一起，七嘴八舌讨论刚才的题目，刘秀对于自己的发挥很满意，笑着和同学们聊起来。

然而，数天后，成绩公布出来时，刘秀顿时傻眼了，邓禹、强华都榜上有名，考进了甲科，唯独他名落孙山。刘秀开始还以为是自己成绩不理想，但仔细琢磨，觉得自己在考试时发挥还可以，自认为不会比别人差啊，关键时刻，他又想到了身在长安的他的两个“保护伞”——严光和刘崇。

其实在长安三年，刘秀因为有他父亲和家族的故交严光和刘崇的缘故，轻松搞定了许多“烦忧事”。刘秀心里也自觉过意不去，因此，到后来，能解决的问题，尽量不麻烦两位大人。但殿试这么重要的事，他觉得自己榜上无名肯定有问题，于是拜托两位大人去“复查”相关情况。

很快，两位大人就给了他答复，正是这答复彻底浇灭了刘秀的信心和求学的欲望。

刘秀的笔试分数在所有殿试者里面是佼佼者，没什么问题，问题出在“面试”关上。

“面试，我都没有去面试，怎么面试出了问题？”

刘秀的疑惑很快就水落石出了。

原来王莽自从篡位后，对刘氏族人进行了全面打压，降级的降级，罢用的罢用，总之，他可不愿意朝堂上有汉室的宗族子弟出现。这次考试也是一样，当考试结果上报到王莽那里，他发现刘秀的名字赫然在甲科前列，便问考官刘秀的情况。知道刘秀是高祖的后裔以后，王莽当即找个理由将刘秀划掉。

只要是刘氏宗族的，就不会有机会在新朝担任官职。经过这件事，刘秀明白了，长安不是他待的地方，因为这里永远没有他的出头之日。于是乎，他黯然地离开太学，离开长安，打道回府。

邓禹等要好的同学将他送到十里长亭，挥泪告别。邓禹原想和刘秀一起回去，但是刘秀不愿意耽误邓禹的仕途，让他安心在长安生活，自己一个人回去，在家积蓄力量，等待时机。他让邓禹在长安随时注意各方面的动向，等天下纷乱，群雄并起的时候，两个人再相聚，一起完成理想。