两种命运

永徽六年（655年），武则天经过艰苦的努力，终于挫败敌人，实现了自己的梦想，坐上了皇后的宝座。这已经是中国传统社会中一个女性所能达到的最高目标。武则天会不会就此停下奋斗的脚步？不会。她有王皇后作为前车之鉴。曾几何时，王皇后也和她一样的风光无限，但是转眼之间已经沦为阶下囚。一位皇后，如果失去了皇帝的宠爱，失去了子嗣的保障，失去了外廷的支持，将是何等的凄凉！她目睹了王皇后的悲剧，怎么会不明白其中的厉害！武则天是一个强者。生命不息，奋斗不止。她不可能高枕无忧，她还要做三件事才能放下心来。哪三件事呢？第一，稳定后宫；第二，改立太子；第三，改组外廷，把反对自己的人赶出朝廷，让支持自己的人上台。这是一个由内到外、由易到难的方针和路线。

一 王萧之死

武则天的利剑首先指向了后宫。在后宫里，她要对付的主要敌人是已经被废黜的王皇后和萧淑妃。她要把她们置于死地，让她们永远失去翻身的机会。而她之所以下此狠手，在一定程度上也是唐高宗刺激的结果。这是怎么回事呢？废王立武是唐高宗的主意，是唐高宗下令，说王皇后和萧淑妃谋行鸩毒，然后把她们废为庶人的。被废之后，她们二人就被安排到太极宫的一个清冷的院落里软禁起来，关押她们的小屋门窗紧锁，是一个黑牢，只在墙上凿了一个洞，每天把饭从小洞里递进去，再把空碗从洞口拿出来。就这样过了大约一个月。如果没有意外，这种暗无天日生不如死的日子可能还要继续下去。

可是意外发生了。唐高宗的感情世界又起了波澜。他在册立了武则天之后，又忽然觉得自己对不起王皇后和萧淑妃了。当初说她俩谋行鸩毒完全是莫须有啊，再说，一日夫妻百日恩，王皇后和他结婚都十几年了，萧淑妃还和他生育了三个儿女，想来想去，他觉得良心上有点不安了，对她们又产生了一些怜悯之情。于是在十一月的一天，唐高宗也不知道是旧情复燃，还是鬼使神差，就溜达到了关押王皇后和萧淑妃的院落里。

据《资治通鉴》记载，唐高宗到了看守所，看到环境如此恶劣，天性里温柔多情的那一面又表现出来。他不由得心酸落泪，对着洞口喊道：“皇后、淑妃安在？”不一会儿，从洞里传来一个凄凉的声音：“妾等得罪为宫婢，何得更有尊称！”这是王皇后的声音，语气之中有点抱怨。马上，王皇后的心头涌起了一丝希望和光明，她又改了口气，哀求道：“至尊若念畴昔，使妾等再见日月，乞名此院为回心院！”皇上如果您还念及昔日的恩情，把我们放出去重见天日，我们一定改过自新，重新做人，并请您把这个院子改名为“回心院”。

听了这几句话，大家是否有似曾相识的感觉？这番表白，此情此景，和感业寺中武则天与唐高宗相见的场面，是何等相似！当年武则天可能也泪眼婆娑地拉住唐高宗，说：如果您念及昔日恩情，让我走出寺院，回到您身边，我甘愿一辈子伺候您。一样的情景，只不过换了主人公。面对这样哀恳的表白，唐高宗怎么回答的呢？他也像当年一样动了恻隐之心，说：“朕即有处置。”然后他就走了。唐高宗的回答我认为也是当年曾经给过武则天的回答。“我会有安排的。”后来他就真的把武则天安排回宫了。那么对王皇后和萧淑妃，他真的会有什么安排吗？不会，武则天是不会给他这个机会的。

武则天一生重视情报工作。她不是早已经在后宫建立了情报网吗？宫女都是情报人员，在唐高宗身边她没少安插眼线，所以唐高宗私会王皇后和萧淑妃的事情，很快就通过发达的情报网报告给武则天这个“智能终端”来了。武则天是什么感受啊？我觉得，如果今天我们能够由此联想到感业寺，武则天当年更是会不寒而栗。这对她来讲是昨日重现，是她玩儿剩下的把戏。如果给她们这次机会，让她们卷土重来，安知她们日后不会是第二个第三个武则天！武则天决不能容忍事情发展下去。她的性格中果敢善断的一面这时就体现出来，她立马找到唐高宗，对他说：皇上，听说您去见了王皇后和萧淑妃，您这么做是极不妥当的。现在我刚刚当上皇后，她们也刚刚被废，无论是朝廷还是后宫都还处于狐疑状态之中，一切都还不稳定，有可能再起波澜。您这样轻率表态，好像是旧情复燃的样子，那宫廷里的人会怎么看我们，外廷的人又会怎么看我们？我们的敌人会怎么想，我们的朋友又会怎么想？您还有没有一个准主意！所以，您是把我们自己置于不利地位，我们的胜利成果很可能因为您的草率付之东流啊。您想一想，这样做对还是不对？

唐高宗听了之后，也意识到自己错了。他从心里可怜王、萧二人。但是，作为皇帝，他不能儿女情长，他还要考虑政治大局啊。于是他对武则天说，我错了，不如杀了这两个人，一劳永逸，不留后患了。可是我不太方便出面，你就亲自处理吧。唐高宗把这个权力交给武则天了，武则天得到这个执行权后会怎么做呢？根据《资治通鉴》的记载，她把这两个人各打了一百大板，打得皮开肉绽。这还不算，还要截去她们的手足。这还不够，她又把这两人置于酿瓮中，就是扔到酒缸里去了。为什么要扔到酒缸里去呢？她说这叫“令二妪骨醉”，你们俩不是在做重获自由的黄粱大梦吗？我让你们醉到骨头里去。王皇后和萧淑妃当时都只有二十多岁，两个如花的生命，就这样血腥地结束了。

面对如此残酷的死亡结局，王皇后和萧淑妃是怎么反应的呢？这个时候，两个人表现出不同的性格和素质来。先说王皇后，她拜了两拜，然后说：“愿大家万岁，昭仪承恩，死自吾分。”说希望皇帝长命百岁，万寿无疆，现在武昭仪正承恩泽，所以死是我分内的事情。这句话说得平静之极，但也骄傲之极，贵族女子的骄傲在这儿表现得淋漓尽致。王皇后至死也不承认武则天是什么皇后，认为她没有资格当皇后，就是一个武昭仪而已，你即使杀了我，我也还是管你叫武昭仪。那么萧淑妃呢？我们前几讲说过，萧淑妃性格比较刚烈，挺像武则天的，在这种情况下，她就没有那么平静了，她破口大骂：“阿武妖猾，乃至于此，愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。”说阿武这个狐狸精把我害到了这步田地，希望来世我变成一只猫，阿武变成一只老鼠，我要活活把它给掐死。话说得很狠。但是我们考虑一下这两个人的不同反应，哪一个对武则天更有杀伤力？是王皇后那句话。她对武则天表现出来的那种轻蔑和傲慢，是武则天更加无法容忍的。所以，把这两人杀了之后，武则天觉得还是难解心头之恨。怎么办？武则天不是爱好文史吗？她又玩起文字游戏来了，给这两个人改姓。王皇后本来姓王，这时候给她改姓蟒，说她是蛇，心如蛇蝎。萧淑妃呢？给她改姓枭，这是一种恶鸟，像鹰一样，吃肉的。武则天说，你们两个，一个是毒蛇，一个是恶鸟，都不是什么好东西。就这样，武则天既消灭了这两个人的肉体，又从精神上侮辱了她们。

那么，我们今天应该怎么看待这件事呢？我想，有两个问题必须弄清楚。第一，武则天确实直接杀死了王皇后和萧淑妃，但她是在征得了唐高宗的同意之后办理的。换句话说，这是唐高宗的授权，唐高宗意识到问题的严重性后，下诏处死王、萧二人，如果没有高宗的首肯，武则天她既不能也不敢杀死这两人。所以，如果说我们追究终极责任的话，这两个人的惨死，应该追究到唐高宗的身上。第二，武则天取得了对这件事的具体执行权之后，她对囚犯进行了虐杀，在执行过程中极尽打击报复之能事。其实，武则天这个故事也是有蓝本的，这个事情像极了汉高祖刘邦的皇后吕雉的故事。刘邦活着的时候比较宠爱戚夫人，刘邦死后，吕后掌权了，她是怎么对待戚夫人的？她把戚夫人的眼睛给挖了，然后把耳朵给熏聋了，再把胳膊、腿给砍下来。她说，这叫人彘，也就是人猪。之后她把这怪物扔到厕所里，儿子惠帝都被吓疯了。武则天的所作所为与吕后当年的故事异曲同工。

正因为这两个故事太像了，现在有些学者认为，武则天杀死王、萧二人未必那么残酷，怀疑是史学家在给武则天抹黑。他们认为是史学家把吕后的故事信手拈来，安到了武则天身上。但是我个人认为，武则天存在虐杀对手的可能性。为什么呢？是不是俗话说的“最毒莫过妇人心”啊？我认为不是这么简单。关键问题是，无论武则天多么强，她都处在一个男权至上的社会里。男性家长，或者简单地说她的丈夫，掌握着她的身家性命，这些和她争夺丈夫的女人，不仅仅是情敌、政敌，甚至是她生命的敌人。正是因为有了这种恐惧，所以当她能够有所作为的时候，才会如此的残忍、疯狂、不顾一切。其次，武则天从小喜欢阅读文史书籍，大概对吕后的故事也并不陌生。从人性的角度来说，不自觉地借鉴前人经验，模仿前人的举动也算是一种本能吧。我们现在不主张让小孩看暴力镜头，不就是怕他日后模仿吗？何况，武则天不是一个看到老鼠都要尖叫的人，她从来不害怕杀人。为了扳倒这两个人，她已经牺牲了自己的女儿，现在，就让她们死得难看些吧。

武则天这么做的后果是什么呢？民间有这么一个说法，说武则天从此对猫十分惧怕，宫中从来不养猫，因为猫是萧淑妃变的，她害怕猫会去掐她的脖子。不但民间这样传说，《资治通鉴》也有类似的记载，说武则天在血腥杀人之后，患上了心理疾病，因为害怕萧淑妃转世报复，所以宫里再也不养猫；又说她整天做噩梦，因为多次看见王皇后和萧淑妃的鬼魂披头散发，鲜血淋漓，所以不敢继续住在太极宫，后来搬到了大明宫，再后来吓得连长安都不敢住了，就搬到东都洛阳去了。

这两个说法，其实都是史书的作者一厢情愿。武则天的心理远比他们想象的坚强，她还是继续养猫的。同样是《资治通鉴》的记载，说武则天当皇帝之后，特别喜欢宣传在自己的统治之下一切都可以改变，仇敌都可以变为朋友。有一次，她给大臣们做了一场驯兽表演。她把一只猫和一只鹦鹉关在一个笼子里，给大臣传看。猫和鸟不是天敌吗？但是她宣称，在她的调教之下，它们可以改变天性，和平共处。大臣也都凑趣，认真观看，一边看一边赞美：我们的皇帝，是多么伟大啊，居然感化了这只猫。可是传来传去，时间不就悄悄地溜走了吗？最后，猫饿了，猫是畜生啊，它有畜生的本能，一看旁边有一只鸟，一下子扑上去，咬断了鹦鹉的脖子。武则天当时很没面子。不管武则天作为驯兽师是否合格，这故事至少说明武则天还是养猫的。那她是不是怕王皇后和萧淑妃的厉鬼才不敢住太极宫，要搬家啊？也不是。我们不是说过李唐皇室有风疾的遗传病吗？太极宫地势低洼，所以皇帝们都不喜欢住，从唐太宗就开始营建大明宫。到唐高宗以后因为经常犯病，所以就主要住在地势高敞的大明宫了。后来武则天迁都洛阳更是有其他重要的政治和经济方面的原因，而不是因为害怕什么鬼魂。武则天杀死王皇后和萧淑妃没有这些负面的后果，相反，这对她倒有两个很好的效果。第一个是把两个潜在的威胁解决了，稳定了后宫。第二个是杀鸡骇猴，震慑后宫，让大家都知道武皇后是如此强悍，如此心狠，看你们这些后宫的女子，哪个还敢再勾引唐高宗，哪个还敢再反对她？所以，这一招是一箭双雕啊。

二 改立太子

稳定后宫以后，武则天要做的第二件事就是重新立太子了。永徽三年，武则天专宠的态势刚刚明显的时候，王皇后在舅舅柳奭的帮助之下，敦促高宗立了一个普通宫女所生的李忠为太子。李忠生于贞观十七年（643年），是高宗李治的长子。他的生母出身很低，所以王皇后收他做了养子，希望靠他来稳定自己的位置。到永徽六年，李忠已经十四岁了。十四岁的孩子已经明白好多事情，更何况生在帝王家，比一般孩子在政治方面更加早熟。看到养母王皇后被废，随后又惨死，李忠感到很惶恐。怎么办呢？他主动上疏，要求辞职，反正这个太子也当不下去了。辞职书交到唐高宗这儿来，唐高宗是怎么处理的呢？他觉得这事儿不能那么急，他还得等着更多的人表态呢。

唐高宗在等，武则天在干什么呢？此时武则天和她的支持者们也没消停，他们上蹿下跳，忙得不亦乐乎。永徽六年十一月三日，武则天刚刚被立为皇后的第三天，她就授意心腹礼部尚书许敬宗上疏，请求皇帝改立太子。许敬宗说，永徽初年的时候，国本还没有生出来呢，咱们现在的皇后还没有生儿子，怎么办呢？当时“权引彗星，越升明两”，就是暂且拉过一个彗星来，把它放在太阳那个位置，让它权且照照亮。可是现在，我们的皇后已经生下了自己的儿子，这个李忠，他怎么还能以彗星的身份来代替太阳呢？这个事情不妥当，因此皇太子得换人，应该立皇后武则天的儿子做太子。许敬宗表白了这番理由之后，还煞有介事地说：我知道父子之际，人所难言，我这样涉嫌挑拨你们父子的关系，话说得不好，皇上可能降罪于我，但是，为了国家的安定团结，我万死不辞，所以就上了这么一篇奏疏。

平心而论，许敬宗的这个上奏是符合中国传统社会立皇太子的规范的，就是立嫡长子，皇后的第一个儿子当太子。当然，他犯不着假激动，说自己是冒死上奏，因为他明明知道唐高宗正等着有人说这个话呢，他很安全。唐高宗接到奏疏之后，马上召见许敬宗商议此事。许敬宗见到皇帝后，又说出一个理由：“皇太子，国之本也，本犹未正，万国无所系心。且在东宫者，所出本微，今知国家已有正嫡，必不自安。窃位而怀自疑，恐非宗庙之福，愿陛下熟计之。”意思是说现在这个太子出身微贱，心里必然非常不安，一个皇太子心里不安，对国家可是一件祸事啊。这是什么意思？暗示李忠可能会犯上作乱。这样一来，改立太子既有理论依据，又有现实政治的考虑，显然是一个正当要求。唐高宗听了这番议论之后觉得很欣慰，他正等着有大臣来带头上疏呢。所以，他说，阿忠已经上表请求让位了。许敬宗说，这说明皇太子人格很高尚，我们应该成全他这番雅志，您就顺了他的意思吧。于是，就在当天，唐高宗废掉太子李忠，改封他为梁王，让他担任梁州都督，即刻离开京城，前去赴任。

月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。就在李忠凄凄惨惨地离开京城的时候，武则天应谶而生的长子——代王李弘被立为太子。为了庆祝这一盛事，唐高宗大赦天下，改元“显庆”。为了给新太子祈福，唐高宗和武则天还在大慈恩寺举办无遮大会，宴请僧众。慈恩就是母亲的恩德。帝制社会，一方面子以母贵，只有皇后生的儿子才能当太子；但是同时也母以子贵，一个皇后如果没有儿子当太子的话，位置很难稳定。所以，李弘和武则天是一个互相依存的关系。改立太子，让武则天又松了一口气。她知道，王皇后失败的一个最重要的原因就是没有儿子。现在李弘立为太子，武则天的皇后之位就更加稳固了。

三 重组外廷

改立太子之后，武则天要做的第三件事，也是难度最大的事，就是调整外廷。武则天当皇后当得艰难，外廷有人支持她，也有人反对她，而且反对的声音一度还占了上风，反对者们都是元老重臣。现在，武则天已经当上皇后，而元老大臣还盘踞在宰相的位子上，她怎么能够容忍呢？此外，支持者也需要奖励。只有让支持的人升官，他们才能看到希望，继续支持她。因此，武则天还需要在外廷打击反对派，奖励支持派。具体怎么做呢？武则天和唐高宗共同商议之后，觉得这事急不得，需要通盘考虑。二人决定，依据反对派在朝中势力的大小和当年反对的激烈程度，分期分批进行处理。这样，那些反对武则天比较激烈同时势力又比较小的，就先期处理，于是，韩瑗、来济、褚遂良上了第一批黑名单。

大家应该还记得，褚遂良就是当年把笏板扔到台阶上，拿命拿官来要挟唐高宗的那个人。韩瑗和来济呢，是公开上疏表示反对的人。这都是激进派。褚遂良其实当时已经不在中央，就在永徽六年九月，废王立武正在高潮期间，他就因为表现过激被贬官了，所以当时中央需要处理的，就只剩下了韩瑗和来济两个人了。对这两个人，武则天怎么处理呢？据《资治通鉴》记载，就在武则天当上皇后的第三天，她使出了一招棋：以退为进，上表要求唐高宗褒奖韩瑗和来济。她说：“陛下前以妾为宸妃，韩瑗、来济面折庭争，此既事之极难，岂非深情为国！乞加褒赏。”意思是说韩瑗他们曾经阻止陛下立我为宸妃，这件事非常不易，希望陛下体察他们的忠心，奖赏他们。这一招很厉害。首先，武则天的正面形象树立起来了，她不是一个睚眦必报的人，她既往不咎，大肚能容，是个合格的国母；另外，她这样做也是为了麻痹韩瑗和来济，引蛇出洞，让他们继续有所为，以便最终一网打尽。为什么她只说韩瑗、来济反对她当宸妃，不提他们反对她当皇后啊？这是因为武则天当皇后，当中的名堂太多，经不起深究。现在她不想把人们的眼光再吸引到这件事上来了。因此，她避重就轻，只提宸妃，不提皇后。

武则天此招一出，韩瑗果然上当了。显庆元年（656年）十二月，他觉得废立皇后的风波已经过去了，武则天也没有什么进一步的举动，看起来这个女人也没什么了不起的嘛，于是他胆子又大起来了。他想为老战友褚遂良鸣不平，把他从地方上拯救回来，于是上奏说：“遂良社稷忠臣，为谗谀所毁。昔微子去而殷国以亡，张华存而纲纪不乱。陛下无故弃逐旧臣，恐非国家之福！”意思是说，褚遂良当年虽然言词过激，但确实是深情为国，现在他被小人离间，所以贬到地方去了，希望陛下把他招回来，继续任用，否则，国家就要面临灾难。此言一出，唐高宗勃然大怒，说当初他那么顶撞我，你还来替他鸣冤叫屈！继续贬，下令把褚遂良贬往更偏远的地方。倒霉的褚遂良又被贬到桂州（今广西桂林）当都督去了。

武则天正愁找不到把柄呢，现在韩瑗居然自投罗网，岂不是天意！马上，武则天就把她的心腹许敬宗招来了，如此这般地指示了一番。第二天，许敬宗在武则天的授意之下上书唐高宗说，他觉得现在朝廷里有阴谋。什么阴谋呢？他说，您看，把褚遂良贬往桂州，看起来是慑于皇帝陛下的天威，其实这是中书令韩瑗的阴谋，这是明贬暗升。为什么呢？桂州是用武之地，可以养兵练兵最后出兵。韩瑗利用宰相的职务之便，安排褚遂良做桂州都督，是想和他里应外合。另外，来济和褚遂良也是朋党，实际上他们三个人勾结在一起谋逆。

这个说法有没有道理呢？其实非常牵强。因为桂州和长安相去遥远，即使今天从广西桂林起兵去打西安也是难度太大，更何况当年了。褚遂良怎么能和韩瑗策划这么一个愚蠢的谋反计划呢，那绝对是脑子进水啊！但是，唐高宗不管这些。他马上认可了许敬宗的上奏，下诏贬韩瑗做振州刺史，来济为台州刺史。振州就是海南省的三亚市，韩瑗给贬到天涯海角去了。台州是现在浙江省的临海市。浙江现在是个好地方，可是当年南方还没有得到充分开发，特别是沿海地区，还是非常落后的。既然桂州是用武之地，那褚遂良也就不能在桂州待下去了，又被进一步贬到爱州担任刺史。爱州是今天越南的清化市，这下子贬得更远了，如果按照今天的疆域，都被驱逐出境了。

面对越来越沉重的打击，有“唐楷第一人”之誉、有着文人气质的褚遂良终于受不了了。据《新唐书》记载，显庆二年，褚遂良上表说：“往者承乾废，岑文本、刘洎奏东宫不可少旷，宜遣濮王居之，臣引义固争。明日仗入，先帝留无忌、玄龄、勣及臣定册立陛下。当受遗诏，独臣与无忌二人在，陛下方草土号恸，臣即奏请即位大行柩前。当时陛下手抱臣颈，臣及无忌请即还京，发哀大告，内外宁谧。臣力小任重，动贻伊戚，蝼蚁余齿，乞陛下哀怜。”这里他先提到了自己为高宗力争皇位的策立之功，回忆了太宗去世后他帮助高宗稳定局势的辛劳，恳请唐高宗念在往昔的功劳上，对他网开一面。这封信写得好不好呢？不好，非但不好，而且是大错特错了。在唐高宗看来，正是因为他有拥立之功，又接受太宗遗命辅政，才会如此桀骜不驯，不把皇帝放在眼里。换句话说，褚遂良自以为可以向唐高宗求情的资本，正是唐高宗要置他于死地的真正理由。这封不识时务的求饶信当然得不到什么回复，第二年，褚遂良病逝于爱州，享年六十三岁。

韩瑗和来济这一被贬，他们原来所担任的中央领导职位就空出来了。谁去接替呢？许敬宗。因为许敬宗负责调查这个案子，立了大功，所以升官做了侍中，取代了原来来济的位置。武则天的另一个心腹李义府，在此之前已经当了中书令。这两个人都进入了宰相集团。唐朝的中央政府实行程序分工，中书省负责起草诏书，门下省负责审核诏书，一个文件，只有经过中书、门下两个程序，才能真正成为敕旨，形成一个“红头文件”。现在李义府担任中书令，许敬宗担任门下侍中，武则天的意图贯彻起来就比较通畅了。到此为止，拥武派已经进入最高层，反武派也出去了三个，只差一条大鱼——长孙无忌还没有离开中央。天罗地网已经张开，尊为国舅、贵为宰相的长孙无忌又会面临怎样的结局呢？