世界史纲——独立战争

战争就是这样开始了。那并不是一场指望有决定性结果的战争。殖民者并没有一座易受攻击的首府；他们分散在广大地区，后方是一片无垠的荒野，因此他们有很大的抵抗力量。他们的战术大多是从印第安人那里学来的；他们能在散开的队形下打得很漂亮，并能侵袭和摧毁在调动中的部队。但是他们没有训练有素的军队可以对付在对阵中的英国人，并且只有少量的军事装备；在一场持久的战役中他们所征募的兵员们变得不耐烦，想回家到他们的农场去。另一方面，英国人有一支精良的军队，他们控制海面使他们有力量在漫长的大西洋沿岸地区上下转移进攻。英国人同世界各国相安无事，但是国王愚蠢而又急欲干涉军队的指挥；他所偏爱的将军都是些愚蠢的“倔强的人”，或是些名门世家的轻浮子弟，而且英国人的心并没有用在这件事上。他们宁可相信用封锁、突袭和困扰的方法使殖民者降服，而不愿采取决定性的征服和占领土地。但是英国人使用的方法，特别是使用那些还保持着三十年战争的残酷传统的德国雇佣兵和使用经常骚扰边远定居居民的印第安补充兵，与其说使美国人厌恶站争，不如说他们对英国人更为厌恶。1775年，第二次召开的大陆会议追认了新英格兰殖民者的行动，并任命乔治·华盛顿为美国的总司令。1777年，伯戈因将军在一次企图从加拿大下到纽约的尝试中，在哈得孙河上游弗里曼农场被打败了，并在萨拉托加全军被围而不得不投降。这一灾难鼓励了法国人和西班牙人站在殖民者一边参战。法国舰队大大削弱了英国人在海上的优势。1781年，康沃利斯将军在弗吉尼亚的约克顿半岛被擒，全军投降。英国政府这时正同法国和西班牙酣战于欧洲，资源已濒于衰竭。

战争之初，一般的殖民者似乎并不倾向于否认君主政体而要求完全的独立，正如荷兰人在菲力浦二世的迫害和蠢行的开始阶段那样。分立主义者被称为激进派；今天在英国我们应该说，他们大多是极端民主的，他们先进的见解使很多较稳健的和较富有的殖民者震惊，对这些人来说，阶级特权和尊荣是有相当诱惑力的。但1776年初，一位能干并有说服力的英国人托马斯·佩因，在费城出版了一本名叫《常识》的小册子，这本书对舆论有巨大的影响。用现代的标准来衡量它的文体是华而不实的。“被杀者的鲜血，自然的哭声呼喊着，‘这是分立的时候了’”等等。但是它的影响很大。它使成千上万的人相信分立的必要。意见的转变，一旦开始，就很迅速了。

只是在1776年夏大陆会议才采取不能挽回的步骤宣布了分立。《独立宣言》是由托马斯·杰斐逊起草的，它又是一个英国人作出的对人类有独特贡献的示范文献；它经过各种各样的修正和更改后成了美利坚合众国的基本文献。对杰斐逊的草案，有两项值得注意的修正。他曾痛斥奴隶贩卖并责备英国政府干涉殖民地结束奴隶贩卖的企图。这段被删去了，还删去了一段关于英国人的话：“我们必须努力忘却我们以前对他们的爱戴……我们本来可以一同做自由而伟大的人民的。”

1782年底左右，英国承认美国完全独立条约的初步条款在巴黎签了字。1783年4月19日，宣告结束战争，这距保罗·里维尔的驰马告警和盖奇的部队从康科德撤退到波士顿恰恰是8个年头。和约终在9月中在巴黎签字。