（4）
李渊的起兵檄书传到各郡县，除了西河郡之外，其他郡全都纷纷响应。而这不响应的西河郡，又恰好位于太原之南，是李渊起兵南下必经之路。如果不是位置特殊，李渊连想都不用想它。
“怎么办？是绕过去还是？”李渊拿不定主意了。
“不能绕！这个地方必须拿下。”李世民说，他是怕纵容了西河郡后会留下后患。因为在响应檄书的各郡县里，并非全都是心甘情愿的，一定也有墙头草，之所以响应，是惧怕李渊灭了他，不想做那只出头鸟。一旦任由西河郡不响应，会让那些墙头草觉得不响应也没事，甚至倒向另一边，和他们做对。
“二郎说得有理！父亲，咱们一定要拿下西河郡，只有这样，才能起到杀鸡骇猴的作用。”李建成附和李世民道。
那时候的俩兄弟，还是劲儿往一处使，心往一处想的时候，感情上也没有罅隙。
“就是，父亲，下令吧！我们好好打一仗，拿下西河郡，看还有谁不服？”李元吉看两个哥哥都支持打，也摩拳擦掌说。反正打仗的事，父亲又不会靠他，他乐得跟在后面吆喝。
“好！”李渊一拍桌子，大声说，“这场仗就当是我们起兵的第一仗吧，不仅要赢，而且要赢得漂亮！”
李渊把这场仗交给了两个儿子——李建成和李世民。六月甲申，俩兄弟便带兵出发了，这是一次向征意义大于实际意义的仗，也是李建成和李世民最心齐的一场仗。
西河郡不响应是因为高德儒。
当时，高德儒是西河郡的郡丞，此人没有多少真本事，既无勇也无谋，之所以能到西河郡做郡丞，全仗着他会拍马屁。两年前，高德儒还只是皇帝身边的亲卫校尉，之所以高升，是因为突然出现的两只孔雀。
有一天，高德儒看到两只孔雀落在朝堂上，突然灵机一动，去恭喜隋炀帝，说他看到有鸾落在了朝堂，而且还是两只。那鸾原本就有吉祥鸟之称，传说中只有在太平盛世才会降落人间，隋炀帝一听，非常高兴，这不就意味着他治理的天下是盛世吗？看来人人都有自欺欺人的本事，越没有什么，越想用尽心力证明自己有什么。
“还有谁看到了？”隋炀帝问周围的人。不是他怀疑高德儒的话，他不会去怀疑，也不想怀疑，他只是想让更多人知道这件事。
官场上不缺指鹿为马之人。皇上问谁看到鸾了，那些被问到的人，能说没看到吗？说没看到，不就意味着说大隋不是太平盛世吗？结果，就像皇帝的新衣一样，大家争着抢着说看到了。其实，那些人别说看到鸾了，就连那两只孔雀也没看到，可为了讨好隋炀帝，他们不仅说看到了，而且还绘声绘色地描述起来。
“恭喜陛下！”更多的人对隋炀帝说。
隋炀帝高兴极了，各地起义军频发，说他让大隋生灵涂炭，让百姓衣不裹体，食不果腹吗？如果真是这样，怎么会有象征吉祥，盛世的鸾出现呢？还出现了两只。
这一高兴，隋炀帝就大大奖赏了那些看到“鸾”的人。甚至还说，这种神鸟，只有吉人才能看到。既是吉人，当然要大大奖赏了。而那高德儒，因为是他最先发现的“鸾”，所以也就成了大隋的“第一吉人”，他最先向皇上汇报，也就成了“诚心冥会”之人。
大隋有如此吉人，隋炀帝还不大大嘉奖一番？不仅赐给他金银财宝无数，还派他去西河郡当郡丞。
高德儒以为自己这下就可以永享受荣华富贵了，不料到西河郡不过两年，还没机会再恭喜皇上，再看到“鸾”，就接到了李渊的起兵檄书。高德儒彻底傻眼了，这还了得？这不是堵我的财路，不让我步步高升吗？怎么可能响应？响应李渊父子不就打乱我步步高升的步伐了吗？做梦吧！
愚蠢的高德儒，就这么成了那只出头鸟，成了李渊父子那只用来骇猴的“鸡”。既缺少远见，也没有谋略，更不知深浅，在看到李建成和李世民领兵气势汹汹地攻打西河郡时，竟然随意朝手下一指说：“守住！都给本郡丞守住了！”
这城如何守，高德儒根本就不知道，能不能守住，他心里更没谱。李建成和李世民没费多少气力，轻轻松松地攻进了城，将高德儒活捉了。
也直到那时，高德儒才后悔自己没有响应，如果自己响应，即便不能再在隋炀帝这里高升，凭着自己的三寸不烂之舌，凭着自己的拍马屁功力，还不照样在李渊这里步步高升？退一万步，即使不能高升，至少还有条命吧！
“饶了我吧！饶了我这狗命、贱命吧！”高德儒犹如丧家之犬，咣咣咣地磕着头，乞求着。
李世民冷笑一声道：“你用谎言欺骗皇上，换得高位，你觉得我们会饶了你吗？我们为何起义？不就是为了要把你们这群庸碌无用之人铲除吗？”
“饶了我！只要饶我一命，我愿为你们做牛做马！”高德儒匍匐在地，磕头像捣蒜，恨不能有遁地术，钻进地缝里溜了。
“饶他一命吧！”李建成说，“这种无用之人，对我们构不成威胁！”
“既然无能又无用，留他在世上又有何用？”李世民说完，不再给高德儒任何说话的机会，一刀过去，高德儒那还未来得及抬起的头，就那么滚落在地。
李建成怔了一下，看着李世民，他第一次发现，这个弟弟这么陌生。李建成不知道，如果高德儒不是个无能之人，即便有可能成为威胁，李世民也是会留他一条命的，而且还会想尽办法让他为自己效力。
李世民只会留对自己有用的人，那些没用的，他看着只会碍眼，非除之而后快不可。
李渊起兵后的第一仗，就这么结束了，小试牛刀，马到成功。算上来去路上的时间，西河之役李建成和李世民仅仅用了九天就大胜而归。这场战役的胜利，让那些观望者，墙头草们不敢再观望，也便老老实实成了李渊的“臣”，西河之役，拉开了李渊父子南下攻长安的序幕……
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