坐龙椅——阿敏之死

很多年以后，阿敏才明白，所谓命运其实就是一张复写纸，复写着前人的故事和情感，他们的喜怒哀乐，他们的爱恨交加。只是当时已惘然，当时的阿敏只知道桀骜不驯，只知道“我是你兄弟，你又奈我其何”？

不妨这么说，在兄弟当中，阿敏是第一个体会到皇太极的血腥与暴力的。

皇太极继位后，最初的表现是对兄弟们毕恭毕敬，阿敏见此，便有劳苦功高的感觉。他对这位堂弟说：“我与众贝勒共议你为汗，你现在即位了，让我出居外藩怎么样？”“出居外藩”是统兵国外（比如朝鲜）的意思，皇太极没有答应。很显然，在他看来，阿敏越线了。但阿敏的越线行动并没有停止，反而不断升级。在“出居外藩”的希望破灭后，阿敏说了这样一句话：“我怕谁？他（指皇太极）能把我怎么样？”

这是天聪元年（1627年）的秋天，一切都还不能撕破脸皮，哪怕是暗藏杀机，脸上也要笑意盈盈。皇太极还是想再等等，毕竟阿敏不是别人，是叔叔舒尔哈齐的儿子，是他皇太极的堂兄。他如果对兄弟动刀子，那就意味着父亲与叔叔当年的悲剧将在他们这一代重演。

阿敏继续挑战皇权，虽然他自己不这么认为。那是在朝鲜，在朝鲜国的王宫内，阿敏和他率领的金国部队得胜后一度打算在朝鲜住下来，不再回国。因为回国毫无意思——父亲早已经不在，兄弟间面和心不和，一轮新的悲剧似乎呼之欲出。他不愿做刀下鬼，不愿意像父亲那样，惨死在兄弟手里，所以还是人在天涯比较好。

但是皇太极却对阿敏的我行我素震惊不已，在他看来，这是图谋不轨。皇太极感觉自己又走进了父亲努尔哈赤的命运怪圈：必须要自相残杀，必须在自相残杀中才能一起逶迤前行，这叫代价，帝国前进的代价。而个中的人生况味，努尔哈赤已经无数次地体验，现在轮到皇太极去百感交集了。所以他想动手，目前的局势似乎逼得他只能选择动手。

好在有亲弟弟济尔哈朗的苦苦相劝，阿敏最终还是回国了，可尽管阿敏归来，皇太极却依然没有释怀。其实他在等一个机会，置阿敏于死地的机会。天聪三年十月，皇太极的机会来了，一场战争让一切都坦露无遗，也让阿敏露出了破绽。他的软肋被皇太极击中了。

战争刚开始的时候，没阿敏什么事，事情都是皇太极做的，或者说功劳都是皇太极的。这一年，皇太极创造了一个奇迹，他亲率大军征明，拿下了四个城池：永平（河北卢龙）、滦州（河北滦县）、迁安、遵化。这四城全都位于山海关内，地理位置十分重要。随后阿敏开始进入角色，他被委派前往四城驻守。

没有人知道这是皇太极对阿敏的信任还是暗藏杀机。如果说皇太极一开始就以四城的丧失为诱饵以完成对阿敏的绝杀的话，那我们不得不说，这个人的心机实在是太深了，付出的代价也实在是太大了——以四城杀一人，阿敏的重要性不言而喻。但阿敏却浑然不知，他走马上任了，有些漫不经心，有些随遇而安，就像他的人生，没有什么计划和起承转合，有的只是失败者的叹息和无可奈何。在明军的反攻之下，四个城池很快失去，当最后一座城池易手时，阿敏才知道，皇太极到底是藏了机心的，自己做容易的事却把极难之事扔给他，要的就是让他露出破绽，以达治其罪、诛其心的目的。

阿敏兵败归来，皇太极给他准备下十六条罪状。这十六条罪状中真正与战争有关的只有一条：“丢弃永平，残杀降民……使恶名扬于天下”，而其他条款都是对阿敏的政治总清算。比如“（太祖在时）挑嗾其父，欲离兄汗”，又比如“自视为汗，欺凌在下诸贝勒”。皇太极招招阴狠，玩的都是见血封喉。

阿敏于是被囚，十年后死于囚牢中。没有证据证明在最后时刻，皇太极对他实施了诛杀，但在某种程度上说，阿敏又的的确确是“被死亡”。皇太极成功地让时间诛杀了他——这位有些桀骜不驯的兄弟，以成全自己的一世英名。只是到最后，皇太极有一层伤感难与人言：他最终没有走出父亲的宿命，没有打破手足相残的权力怪圈。皇太极所有的闪展腾挪，只不过是一个男人的小聪明而已，到底敌不过岁月。在某种意义上说，皇太极和阿敏一样，都只是一颗棋子，一颗被命运捏着走的棋子。不由自主，随波逐流。这是他的局限性，也是历史的局限性。