皇后全传——和帝刘肇皇后邓绥



邓绥因其貌美、德高，深得和帝宠爱和钦佩。执掌中宫的邓绥并没有被宫中的繁华奢丽所陶醉，更没有因母仪天下而自傲，而是以谦让宽厚为怀，明智识礼。邓绥临朝执政16年，兢兢业业，勤政爱民，既要综理国政，扶持汉室，又要谨防震主，惹火烧身，何其难也！最后操劳至死。像邓绥这般宽怀大度，谨慎守成，临朝听政16载的人物，在古代后妃中实属罕见！

邓绥

一、谦让忠顺 德冠后宫

邓绥出生于一个显贵的家族。她的祖父是东汉开国功臣太傅邓禹，因战功卓著被册封为高密侯。邓绥的父亲是护羌校尉邓训，母亲阴氏，乃光烈皇后阴丽华的侄女。

因家庭环境优裕，所以邓绥从小受到良好的教育。6岁诵读史书，12岁通习《诗经》、《论语》。她听哥哥们朗读经传时，常提使诸兄也难于回答的问题，因她志在典籍，人们都戏称她为“诸生”。邓训见她禀赋不凡，很是器重，事无大小，常与她商议。

永元四年（92），13岁的邓绥被汉和帝选中入宫，适逢父亲邓训病殁，依照当时的丧服制度，邓绥需在家守丧3年，所以谢绝入宫。汉朝倡导“以孝治天下”，强调子女对父母要“生事之以礼，死葬之以礼”。自幼便习礼通经的邓绥自然要不顾一切为亡父守丧。

《论语》书影

永元七年，和帝17岁了，虽然后宫已有几位嫔妃，可还需要更多的美女充实后宫。所以，又开始广为挑选美女。名为增广天子继嗣后裔，实际上是为了满足和帝的淫乐纵欲。

此时邓绥3年守丧服满，3年后的邓绥显得更加娇妍多姿，容光焕发。此番内宫选美，邓家十分紧张，因为身为官宦世家的邓家深知皇宫的内幕，女儿入宫，遭皇帝冷落甚至招来大难者比比皆是。但邓家又抱有一种侥幸。因为从若干征兆来看，他们的女儿定会大有出息。

邓绥小的时候，曾梦见自己双手摸天，而且她仰首舐饮。梦醒后觉得很奇怪，便求教于占梦先生，占者十分惊奇地看着邓绥道：“古代帝尧曾梦见自己攀天而上，帝汤也曾梦见他仰头舐天，后来他们都成了圣明的帝王，姑娘这梦乃圣王之前占，是大福大贵的征候。”所以，此次皇帝征召宫女，邓家把它看做一种机会，但为审慎起见，阴夫人请一位名叫苏文的相士给女儿看看相，以定吉凶。

汉代铜镜

苏文端详邓绥的面相和骨相后，连声称赞说：“小姐乃成汤骨相，贵不可言。身长而眉宽，颧高而不露，眼神黑白分明，步履安泰，其声音如鸣凤，清澈响亮，此相贵不可言，乃后妃之命。”相士的这一番吹捧话，邓家人听罢，无不欣喜，于是忙收拾行装，装扮邓绥，准备修旨进宫。

邓绥怀着惴惴不安的心情来到了汉朝的后宫。她颀长秀美的身段和姝丽莹洁的容貌卓然超群，令左右诧然。因为当时和帝正宠爱着阴贵人，所以最初她与众宫女一样过着孤单凄苦的生活，没有机会接近皇帝。

不久，年将及冠的和帝巡幸后宫时发现了邓绥，大有相见恨晚之感，很快便与邓绥如胶似漆，恩爱难舍。邓绥立即被册封为贵人。邓绥侍奉和帝，极能体贴人意，委婉柔顺且小心翼翼。邓绥身长玉立，端庄中有妩媚，谈吐文雅，既合乎礼仪又略带风趣。和帝得此佳人真是喜不自胜，不知如何安排是好，最后把邓贵人安排在九龙门之内的嘉德宫。

从此，和帝到嘉德宫的次数愈来愈频繁，阴后对此大为嫉恨。而邓贵人却承宠不骄，恭慎如故，极有法度，对阴后丝毫不敢怠慢。她深知争宠结恨极易招致祸患。进谒阴后时，邓绥小心伺候，惟恐被好妒的阴后抓住把柄。甚至对宫女内侍，她也能曲意抚慰，关心备至。所以宫中上下都对她心悦诚服，交口称誉。和帝对她也日益钟爱。

有一次，邓贵人生病，卧床不起。和帝为使邓贵人尽快康复，准许她的母亲和兄弟进宫来侍奉，并且不限日期。邓绥极力推脱，和帝奇怪。心想其他嫔妃一生可能也没这种机会，而邓贵人却不买他的账，邓贵人见皇上满脸疑容便说：“宫禁至重，臣妾外家人久在内省，为内廷禁令所不许。皇上的恩德，臣妾心领，但会使朝臣对陛下有讥议，对臣妾有毁谤，于公于私都无益处，故贱妾不愿受恩。”和帝听罢，龙颜大悦，大加赞赏：“他人都以家人入宫为荣，贵人反以为忧，深自抑损，真令朕佩服啊。”他除了对邓绥倍加爱宠外，从内心又多了一份敬重。

阴后入宫后，一直没有生育，她惧怕邓绥先她生子，因此寻找一切机会打击她。面对阴后咄咄逼人的架势，明晓事理的邓绥更加小心。她常常自称身体不适，另选其他宫女入御，希望能为皇上生下子嗣。每当六宫宴会时，诸姬妾贵人竞加修饰，争奇斗艳，想以此引起皇上的注意。而邓绥总是身着素妆且不加修饰。若是服装颜色与阴后相同，为避攀比争宠之嫌，她便及时更换。在和阴后同时进见时，她总是站在一旁，不敢就坐。和帝提问时，她常常逡巡而后对，从不先皇后答话。和皇后并行时，弓身细步，以示卑微。和帝见邓绥如此谦抑，劳心曲体，心中十分怜爱，从而更加宠爱邓绥。

汉代十五连盏灯

邓贵人谦让忠顺，上得和帝钟爱，下得宫女侍从的敬佩，德冠后宫，声誉大增。阴后见此情景，内心更加嫉妒，但她一时也想不出对策。此时，她的姨母邓朱给她出主意，让她借用巫蛊咒诅，来陷害邓贵人。

永元十三年（101）夏，和帝染病不起，皇帝病重期间，自皇后以下，皇上不宣召，均不得进见。后宫只有祷告上苍为天子祈福。阴后见和帝抱病垂危，便密语左右说：“我若得志，决不让邓氏再有遗类！”宫人竟将密语传给了邓绥。邓绥听后，如闻晴天霹雳，心中十分委屈。她流着眼泪对左右倾诉道：“我竭诚尽心地侍奉皇后，竟不能得到她的宽解，看来是上天将降灾于我。如今皇上病危，我决定以自己的性命，乞求上苍保佑皇上龙体大安。可以报答皇帝的钟爱之恩，又可以解脱宗族灭门之祸，不令阴后横施毒手使我有人彘讥。”随后邓绥传令宫女赵玉等人准备香案，祷告之后，邓绥欲饮药自尽。侍女赵玉心急如焚，突然，想出一条缓兵之计。她向邓绥谎报，皇上的病已痊愈大半，很快就能康复。邓绥信以为真，转忧为喜，这才放下毒药。事也凑巧，第二天，和帝的病果真好了。

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和帝也听到了一些关于阴后巫蛊祝诅的传闻，他对阴后的做法极为憎恶，便私下派人调查此事。而且有人告发邓朱家为皇后供奉巫蛊诅咒，和帝派中常侍张慎等人调查后回禀说确有此事。和帝大怒，下令将邓朱的两个儿子邓奉、邓毅，阴后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞均入狱，这些人与阴后一起，秘密祭拜，诅咒邓绥，使皇帝没有子嗣。阴后父阴纲畏罪自杀。和帝觉得阴后失德，不足以母仪天下，便下诏废后，命其迁出长秋宫，废于待罪的桐宫。邓绥却宽宏大量，极力在和帝面前为阴后说好话，但和帝执意不听。阴后被废之后，不久便忧郁而死。

永元十四年（102）冬，内外大臣会奏，国不能无后，请和帝续立皇后。和帝说道：“皇后之尊，与朕同体，上承宗庙，母仪天下，唯有德冠后廷的邓贵人，才可胜任。”邓贵人听说后，连忙上书辞谢。邓贵人推让再三，和帝已决计立她为后，无奈只好从命。不久便举行隆重的立后大典，上至皇帝，下至满朝文武齐集章德殿。皇后面帝而立，由太尉持节捧玺绶，宗正出班宣读策文。之后，皇后拜称臣妾，太尉授玺绶。玉玺用白玉雕成，文曰“皇后之玺”。绶为红色加彩绣。先由一位中常侍跪受，再转授婕妤，婕妤跪受，再转授昭仪，昭仪跪受，然后给皇后披绶带。皇后伏拜，称臣妾敬受。然后奏乐鸣鼓。皇后就坐，接受群臣拜驾。22岁的邓绥凭借自己的才貌与德行终于登上了皇后的宝座。

二、临朝称制 勤政爱民

邓绥登上后位以后，并没有为宫中的繁华奢丽所陶醉，也没有因地位的高升而自傲，仍然处处以谦让宽厚为怀，明智识礼。

当时，郡国献给京师的奇珍异宝很多，地方官更是绞尽脑汁地搜罗珍丽，以求得皇帝的赏睐，然百姓却备受其苦。邓后取消所有这些征发，只让地方在年底贡献些纸墨而已。百姓拍手称快，这一措施既为天下做出勤俭节约的表率，也避免了皇帝玩物丧志，奢侈浪费。

东汉带字纸

按惯例，皇后正位之后，其宗亲子弟多以受封。故此在汉朝曾多次出现外戚集团分据要职，窃国专权的局面。饱读经史的邓绥对此早有戒备。当和帝要按照成例尊显皇后家族赐官时，邓后坚决反对，皇帝只好依着邓后。

元兴元年（105），和帝再度染病，终于一病不起，年仅27岁。

因和帝死得突然，谁来继承皇位，从未商议过，所以此事也就落到了25岁的邓后身上。

邓后在宫中经过了多次危难。和帝在世时，她那种谦逊自退的做法是为了远避灾祸。9年的宫中生活，她深知权力的重要。为巩固自己的地位，必须选择一个能够控制的皇位继承人。可惜邓后入宫多年，却没有儿子，后宫所生的皇子大多夭殇。时人视宫中为凶地，后来每有皇子出生，就让奶妈抱出宫外，寄养民间。和帝驾崩后，群臣不知皇嗣下落，无人拥立，邓后告诉众臣，和帝有两个儿子幸存，长子刘胜，为一宫女所生，虽已有8岁，但身有重病，不宜迎立。少子刘隆，出生仅百日，可马上迎入。邓后思忖，刘隆尚在襁褓，可抚养为己子，于是在她的鼓动之下，不足半岁的刘隆登上了皇位，尊邓后为皇太后，因年幼，无法临朝，所以由太后临朝听政，改元延平。

邓太后将和帝安葬于慎陵，正式开始了她的执政生涯。将刘胜封为平原王，同时命令朝中重臣得入禁中。此时的邓后为稳操大权，她不再顾虑重重，将长兄邓骘封为上蔡侯车骑将军，令他综理朝政，命邓骘住在宫内，以便随时商议国事，弟弟邓悝、邓弘、邓阊也都封侯。为便于议事与传达诏命，除自家兄弟外，太后还重用宦官郑众、蔡伦等人为亲信。这不能不说是太后听政的一个弊端。

太后临朝后，接连下诏，大赦天下，凡建武以来因罪遭禁锢者，统统免罪为平民。又下令减少宫内所供应的物资，规定每天只能吃一肉一饭，地方郡国的贡献减半。凡因暴雨受灾的郡国，皆免除田租。所有掖庭侍女以及宗族家的官奴婢，一律遣归，各令婚嫁。各地不合祀典的淫祀统统取缔。这些法令颁布后，百姓无不称快。

东汉陶楼彩绘收租图

谁料，小皇帝刘隆登位8个月便夭殇了。邓太后再次遭遇难题。现在刘胜是和帝的惟一的亲生儿子，邓太后担心第一次未立刘胜，若立刘胜肯定怀恨报复，便决计另择一人。

邓太后与邓骘查找玉牒，发现只有和帝兄清河王刘庆的儿子刘祜是皇族最亲近的后代。而且年龄也比较合适。二人商定后又与公卿集议，一致通过。适逢刘祜正在京师王邸之中，邓骘便连夜持节用王青盖车迎接刘祜入宫，先封长安侯，不久便策立为皇帝。刘祜成了东汉的新一代皇帝，是为安帝。

邓太后拥立安帝之后，依旧临朝称制，掌握朝中大权。为了避邓氏专权之嫌，邓太后专门做了一些裁抑外戚势力的举措。她诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“虽怀敬顺之志，但宗门广大，姻戚不少，宾客奸猾，多犯禁宪。你们定要明加检敕，不得庇护。”邓氏亲属犯罪者从此没有特别赦免的事。尽管如此，邓太后临朝执政的做法还是引起了一些大臣的不满，最终导致了一次政变风波。

司空周章多次直言弹劾，太后不予理睬。于是周章串通联络，采取措施。准备以少数亲信，买通宫禁门卫，进入宫门，捕杀邓骘、郑众、蔡伦等，然后囚禁太后，废安帝，改立刘胜为帝。因策划不周还未动手就被发觉。周章只好自杀，受株连者很多，一场政变阴谋被平息了。

从此，邓太后把权力看得更重。凡有提到让她归政的奏疏，她一律毫不客气地加以处置。杜根上书直言，邓太后大怒，命人将杜根装进巨囊，扑杀于殿下，然后弃于城外。邓太后对权力的贪欲已使她丧失了理智。太后叔父越骑校尉邓康也看不过了，他委婉地建议邓太后“听从公议，自损私权”。太后没有采纳，邓康只好称病不朝。邓太后便派一女侍去探视，那女侍假太后威势倨傲无礼，遭到邓康一顿责骂。太后一气之下，竟罢了邓康的官。从此以后，再也无人敢谈归政的事了。

三、操劳至死 宗族蒙冤

邓太后虽贪欲权力不肯还政，但她治国还是相当勤勉的。永初二年（108）夏，京师大旱，邓太后亲自审查冤狱。有位囚犯被逼供招认杀人，他本想诉冤，见狱吏在场只好作罢。太后察觉其神色不对，便呼唤回来重审，之后，邓太后将其赦免，并将洛阳令收押在洛阳寺内抵罪。

班昭像

邓太后对经学非常重视。入宫后就一直随曹大家学习经书。曹大家是《汉书》作者班固的妹妹，名昭。班昭博学高才，曾受和帝之命续写了《汉书》中的“八表”和《天文志》，因她14岁时嫁与曹寿为妻，曹寿早死，故此称她“曹大家”。太后有时还向班昭咨以政事。永初三年（109）秋，太后的母亲病故，太后需服丧一年，邓骘也上书乞退。太后很想留他继续执政，与班昭商议，班昭认为邓骘归丧既可成全其孝名，又能赢得谦退的赞誉，邓后接纳她的建议，令邓骘兄弟为母服丧。

太后临朝之时，多次下诏选举明政术、述古今、直言敢谏的贤能之士，把他们吸收到朝廷之中，参与谋议。大将军邓骘等人也极力配合太后，荐举闻名天下的才士如何熙、羊浸、李郃、陶敦等人列于朝官；征辟杨震、朱宠、陈禅等置于幕府，通过这些办法进一步扩大了邓氏外戚的势力，稳定其统治。

鉴于当时学校荒废，永初四年（110），邓太后创办了第一所宫邸学校，主要是整理经传，教授宫人。元初六年（119），邓太后又创办了另一所专门教育王家子女及邓氏子孙的贵胄学校。她还亲自监督考试，足见其对后代教育的重视。

此外，邓太后还根据经书直接制定和实施国家的大政方针，从而扭转了经学的衰落局面，缓和了各种矛盾，解决了许多实际问题。

永宁二年（121）春，邓太后因操劳过度身患重病，但她仍强支身体乘辇临朝。至三月，终于逝世，年仅41岁。

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邓太后执政16年，兢兢业业，勤政爱民，从未有过重大失政。只要听说有百姓受饥，她时常彻夜不寐，亲自裁减宫中的费用，救济灾民。她虽一直掌握朝政大权，但对邓家人却不留情面，严于法禁，使得他们都不敢骄纵犯法。邓骘的儿子邓凤因接受边帅任尚的几匹赠马被发现，邓骘十分惶恐，竟剃光妻子和邓凤的头发，身穿罪人衣裙在家待罪。邓太后对家族管束严格，自有她的一番苦心。然而，在她死后不久，邓氏家族却卷入了灾难的深渊。

安帝即位初对邓太后非常恭顺，随着岁月的流逝，他渐渐产生了亲临朝政、独揽大权的想法。邓太后见安帝亲昵宦官，平平庸庸，便对安帝产生了看法。安帝乳母王圣见太后不愿归政，担心邓太后有废安帝可能，便时常在安帝面前说太后的坏话。安帝既愤恨，又恐惧，但碍于太后的权势却又无可奈何。

太后死后，宦官中常侍江京、李闰与王圣狼狈为奸，想推翻邓氏，取悦安帝，此时，安帝已28岁。

邓氏外戚并无阻挠安帝亲政，但宦官江京等人诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓阊等，曾有废黜安帝、谋立平原王刘翼的阴谋。其实邓悝、邓弘、邓阊此时都已经死了，死无对证。安帝却信以为真，认为邓氏子孙大逆不道，免去其官爵，废为庶人，并迫令自杀。邓氏家财田宅全部抄没。邓骘原本连坐，因先前未曾与谋，所以，留其性命免其官职，遣归原籍。邓骘见家族受辱，绝食而死。其子邓凤也绝食身亡。邓骘从弟河南尹邓豹、席辽将军武阳侯邓遵、将作大匠邓畅，得知同宗并坐大罪，为免遭捕系之辱，也都服毒自尽。

邓太后尸骨未寒，家族即惨遭屠戮，天下称冤。大司农朱宠冒死为邓氏申冤，安帝才有所感悟，赦免邓氏子弟；准其归还洛阳，葬邓骘于洛阳北芒山祖茔，遣使吊祭。

安帝遂改永宁二年（121）为建光元年，大赦天下，封江京、李闰为列侯。东汉王室由此走向衰微。