皇后全传——章帝刘炟皇后窦氏

东汉一朝，由皇后临朝执政人数之多，在中国历史上首屈一指，开其先河者，章帝刘炟窦皇后是也。

一、天灾人祸 塞翁失马

窦氏是开国元勋窦融的曾孙女。

窦融的长子窦穆娶了刘秀女儿内横公主为妻，并且接替他的叔叔窦友任城门校尉。窦穆的儿子窦勋又娶了东海恭王刘强的女儿沘旭公主。到汉明帝时，窦融祖孙三代，在洛阳城已是官府邸宅相望，奴隶成群。其他功臣甚至皇亲都没有人能和他家相比。

窦氏

窦氏便出生在这样显赫的官宦之家，她是窦勋的大女儿。但自永平五年（62）78岁的窦融病逝之后，窦家便开始日渐衰弱了。窦融的儿子窦穆不修品行，却拥有万贯家财，明帝借口窦穆无力理家财，时常派人监护他家。没过几年，所派之人上奏说，窦穆父子经常抱怨当今皇上忘恩负义。于是，明帝下令赶窦穆父子离京城回老家——扶风平陵。因为窦勋的夫人是沘阳公主，所以仍然留在了京城。没过多久，窦穆又因贿赂官吏而入狱。窦勋因此受牵连入狱，死在洛阳狱中。窦氏一家如从天上掉到了地下。窦后的童年就是在这样一个破落了的“名门”度过的。这就使知书达礼的窦氏练就了极强的嫉妒性格和复仇个性。

汉宫图

窦氏6岁就能做很好的文章了，而且天生丽质。建初二年（77）八月，窦氏及其妹妹被选入了长乐宫。由于她那如花似玉的容貌，非凡的举止言谈，不仅得到马太后赏识，更得当朝天子章帝刘炟的喜爱。她以其智慧与后宫嫔妃相处得极为和洽，所以，声誉渐渐传播，为她在群芳中竞争皇后的宝座奠定基础。

窦氏竭尽女性之媚，独占后宫。建初三年（78），窦氏被立为皇后。她的妹妹也被封为贵人。建初四年（79），马太后病逝。于是宫内权力最大莫过于窦后了。章帝性格宽厚，所以窦后利用了他的宽厚，独享龙颜。起初，深得章帝喜欢的还有宋贵人和梁贵人。

在建初二年（77），宋贵人入选宫中。第二年生了皇子刘庆，建初四年（79），刘庆被立为皇太子。

正当宋贵人沉浸在母以子贵的欢悦之时，窦后的嫉妒心与日俱增，她串通她的母亲沘阳公主，密谋陷害宋贵人。这天，窦后在掖庭门拦截了宋贵人的一封信。信上说：“久病思生兔，让家里求生菟。”窦后便借此诬陷她想设蛊道诅咒。章帝经不住窦后再二再三的挑拨，于是宋贵人连同皇太子刘庆渐渐被章帝疏远了。建初七年（82），章帝废皇太子刘庆为清河孝王，而立了由窦后抚养的皇子刘肇为皇太子。宋氏被逐出正宫，并且派小黄门（太监）拷打审问她，宋氏饮药自杀身亡。

再说梁贵人，她是梁统的小孙女。梁统与窦融早年都在西部共事，也是多年的老朋友。建初二年（77），梁氏姐妹双双入选长乐宫，并封为贵人。建初四年（79），大贵人生下刘肇，窦后一直无子，所以，过养刘肇为她的儿子。梁家暗自庆幸，因为这样刘肇会被立为皇太子，将来做了皇帝，一定不会亏待了生母和母亲一家人。谁知这话传到了窦后的耳朵里，所以除掉梁氏也成了她的目标。

建初七年（82）解决了宋贵人及刘庆后，建初八年，窦氏就诬陷梁贵人，梁氏姐妹被谮杀身而亡。

宋氏贵人及梁氏贵人相继惨遭窦后的毒害，使后宫妃嫔惊恐不安，而窦后却以其魅力更加深得章帝的宠爱。在她后宫地位巩固后，便开始涉足于朝政。这种插手是由她的兄弟们参政开始的。

二、临朝执政 飞扬跋扈

窦氏初登皇后宝座不久，汉章帝下诏，拜她的哥哥窦宪为郎，不久，又升迁任侍中、虎贲中郎将，她的弟弟窦笃任黄门侍郎。窦宪兄弟深得汉章帝的信任，参与宫内的机要，并且得到皇帝的赏赐巨万。窦宪恃宠日骄，他看好了汉明帝女儿沁水公主的园田，非要强“买”过来，沁水公主被逼无奈，只得默许。后来汉章帝发觉，大怒，找来窦宪训斥：“打狗还要看主人，现在你竟敢抢占了公主的田园，可见你平时又该如何为非作歹！我今天非贬了你不可！”窦后闻讯，争忙赶来，哭哭啼啼撕毁衣裳要替哥哥去死。章帝面对这位泪人，竟毫无办法，只得赦了窦宪的罪，但从此再也没有授给他重任。

东汉庄园农作图

章和二年（88）二月，年仅33岁的章帝崩于章德前殿，年仅10岁的皇太子刘肇即帝位，为汉和帝。尊窦皇后为皇太后，因和帝年幼，由母后临朝执政。窦后从此开始了她宫内宫外的政治生涯。窦后下诏：汉章帝圣贤明达，奉行祖宗的治国之道，使天下安宁。现今皇帝年幼多病，我权且辅助他处理政事。边外的天国贤王，都是我国的藩属屏障；朝内文武百官都能严格要求自己，来协同处理本朝的事务，这样，方能解除我后顾之忧。只是在守天下祖业之际，需要有内辅来出谋决断。侍中窦宪兼有才能品行，更以忠孝为重，汉章帝亲受遗诏，任命他为掌典辅助。太尉邓彪有三让的高德和海内归仁的品行，颍明达，又是群贤之首，章帝多次赞扬他，并想以此来教化百姓。因此，任邓彪为太傅，赐爵关内侯，录尚书事，处事百官之事。

接着窦氏又更改了章帝时的一些规定。建初三年（78），章帝不忍与诸王分离，就留诸王住在京师，窦太后怕诸王反对她，所以以守边为重的借口，下令全部派遣回封国。当时，北方匈奴不断侵扰，使北方的老百姓不得安宁。窦太后想借盐铁税来增加军费，改变章帝对匈奴安抚妥协的政策，以便大举进攻匈奴。

汉章帝驾崩后，齐殇王的儿子都乡侯刘畅来京吊丧，因为刘畅和步兵校尉邓垒是挚友，邓垒的母亲元氏与长乐宫往来密切，所以，借此种关系刘畅就进入长乐宫，而且很得窦太后的欢心，时常被诏到上东门议事。窦宪害怕刘畅被窦太后宠幸，分割他的权力，派刺客暗杀了刘畅，并归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚，还派侍御史与青州刺史严刑拷打刘刚等。窦太后发觉后大怒，将窦宪关闭在内宫。恰巧北匈奴再次扰边，南匈奴请求朝廷出兵征讨，窦宪害怕被杀，于是请求戴罪出征匈奴，窦后就同意了他的请求。

这年冬十月，任窦宪为车骑将军，联合南匈奴大举进攻北匈奴。永元元年（89），双方大战于稽落山，连战连捷，窦宪登上燕然山，刻石勒功，得胜还朝。

由此，窦宪升任大将军，封武阳侯。大将军一职仅次于太傅，但却拥有实权。此时是窦氏家庭的鼎盛时期，窦太后的弟弟窦笃任卫尉，窦景和窦环皆任侍中，官职升迁之快超出常人。

由于窦宪平了匈奴，威名大盛。凡是违背其意的人都相继被逼自杀，形成了朝臣大震慑、望风承旨的局面。

窦氏兄弟借窦太后的势力，祸害百姓，引起了众愤。为了平民愤，窦太后只是免了窦景的官，但又以特进就朝位。

窦宪率兵进攻北匈奴的出发地——鸡鹿塞遗址

汉和帝永元四年（93），窦宪阴谋叛逆，但走漏了消息。和帝与宦官密议，决定诛之，因窦宪在朝外，怕他为乱，所以先忍未发。等到窦宪和邓叠班师回朝，和帝立即下诏执金吾、五校尉率兵先逮捕了邓叠、邓磊等叛贼，下狱并处死。然后，派谒者仆射收了窦宪大将军的印绶，只封冠军侯，令窦宪、窦笃、窦景、窦环归其封国。等他们到了封国后，逼迫他们自杀。窦氏宗族、宾客及靠窦氏做官的人也全部免官。

从此，东汉外戚势力消沉，宦官势力抬头，并且形成交替执政的格局。窦太后由此被软禁宫中，不得参与政事，使这位长期操纵政局的太后，在汉和帝永元九年（97）忧郁而死。她死后，宋氏、梁氏族人上奏要求罢黜窦太后，贬其尊号，和帝念及养育之情，仍然按皇太后的仪式，将她葬于汉章帝陵——敬陵。