皇后全传——明帝刘庄皇后马氏

明帝刘庄皇后马氏以节俭而著称。马氏大有母仪天下之风范，乃贤德圣明的皇后，一生严于律己，宽以待人。因其与世无争，所以平平安安地度过了一生。

马氏

一、因祸得福 皇后非她莫属

两汉之际，天下大乱，豪杰蜂起。住在长安茂陵（今陕西兴平东南）的马援追随刘秀南征北伐，战功累累，封为新息侯。

建武二十四年（48），年已62岁的马援率军进击武陵（郡治今湖南常德）染疾身亡。噩耗传来，新息侯府上下哭作一团。马援夫人蔺氏悲哀过度，精神失常。4个儿子——马廖、马防、马光、马客卿和3个女儿忽遭父亡母病的大难，悲痛欲绝。俗话说“祸不单行，福不双至”，马家破落了，门可罗雀。

马家虽然衰落了，但还有一些僮仆。蔺夫人精神失常，不能料理家务，家事纷杂，僮仆失御。在这种局面下，马援10岁的小女儿承担起理家的重任。指派僮仆干这干那，有条不紊。邻人看见，莫不感叹。

马三小姐与窦家订了婚。马援病亡，遭人诋毁，窦家也说三道四。马援兄长马余的儿子马严很是气愤，劝蔺夫人与窦家绝婚。他建议送三小姐入宫。蔺夫人默许。于是由马严上书，将其三女送入宫中。光武帝诏准。

相工阅视马援三女，只见马三小姐相貌端庄，一头黑发，有如瀑布；眉不施黛，独左眉角小缺，施黛被之，有如一粟。相工奏言：“马家三女儿宜充掖庭。”光武帝诏以马家三女儿充太子宫。

马妃恭谨有礼，她孝侍阴丽华皇后，礼侍众妃。皇太子刘庄对马妃很是宠爱。

《堆米为山》图。建武三十二年， 刘秀率军攻至漆县，马援用米堆成山作沙盘

中元二年（57）二月，皇太子刘庄即位，是为明帝。马妃成了贵人。她的异母姐姐的女儿贾氏也选入皇宫，同为贵人。而且贾氏生了一个儿子，取名炟。明帝让马贵人养育刘炟。

马贵人悉心抚育刘炟，关怀备至。刘炟很乖，孝性淳笃。母子慈爱，胜过亲生。

转眼间，明帝即位已有3年。公卿百官奏请封立皇后。明帝正在考虑，皇太后阴丽华便说：“马贵人德冠后宫，皇后非她莫属。”于是，明帝下诏：立贵人马氏为皇后，皇子刘炟为皇太子。

二、一生节俭 防范外戚争权

马皇后可以说德才兼备，能诵《周易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤喜《周礼》、《春秋繁露》。而且贵为皇后，节操更加谦肃。常穿粗糙缯衣，裙子无装饰。诸嫔妃朝见，望见皇后衣裙舒展，以为是细绢做的，趋前一看，原来如此。众妃称誉皇后节俭，皇后却说：“这种缯宜上色，故用它做衣。”众人莫不叹息。

嫔妃们喜欢游玩，皇后勤于宫务，很少参加。而且皇后还时常劝谏皇上，不要因游玩而影响了朝政。

每当朝政有不周到之处，皇后总是及时提醒明帝。一次，楚王刘英图谋不轨，被废黜。刘英自杀。有些人转相诬告，牵扯此案的人很多，案狱连年不决。皇后奏谏明帝，不宜株连很多，应早结此案。明帝夜起徘徊，感悟皇后之言，刘英一案很快了断。

永平十八年（75）秋八月，明帝刘庄驾崩，皇太子刘炟即位，是为章帝。马皇后成了皇太后，从长秋宫移居到长乐宫。

皇太后所干的第一件事，是拟定《显宗起居注》。

皇太后三兄马廖，卫尉；马防，城门校尉；马光，越骑校尉。但都未封侯。章帝欲封3个舅舅为侯，太后鉴于前代外戚贵宠之祸，不允。而且太后对兄弟外甥们防范很严。

一次，太后出宫巡行，马家外戚纷纷遮道回安，太后见他们车如流水，马若游龙，奴仆衣饰华美。回宫之后，下令停止每年按惯例赏赐马家外戚的钱财。太后希望借此举使马家外戚有所警惧，改过从俭。

太后赏罚分明，对俭朴之人，则盛加赞扬，委以官位。有年夏天大旱，谄媚之徒上书，说若封拜外戚旱情可减。章帝再次请求封诸舅为侯。太后气愤地说：“那些上书之人不过是谄媚皇上而已！”还是不准封拜。

《春秋繁露》书影

太后母亲死，坟墓的封土堆高了一些，太后觉得不妥，马廖等马上削减高度。

一次，新平公主家的御者失火，延及皇宫北阁的后殿，太后认为自己守备不慎，毁坏北阁后殿，愧见先帝陵墓，没去谒祭光武帝原陵。

建初四年（79），天下丰稔，社会安定，章帝遂封3个舅舅为列侯。马廖三兄弟受爵后辞官，以列侯归第。

这年，太后染疾，病死，合葬明帝显节陵。