皇后全传——英宗朱祁镇皇后钱氏

钱皇后出身低微，但知书达理，贤德忠厚。入宫后和英宗一起经历了大起大落。英宗被虏，她急得寝食难安，昼夜啼哭，以至流泪过多而一目失明，可见其情之笃也；英宗复辟后，因土木之役，钱皇后之弟为国殉难，英宗欲封其子爵位，钱皇后却推辞，拒不接受，可见其德之高也；皇后位恢复后，又为胡皇后冤狱平反，可见其心之正也。由此得到英宗敬爱，为了她，英宗驾崩，遗诏罢宫妃殉葬，至此明朝结束了极为残酷的宫妃殉葬制度。

一、英宗被虏 贤后哭瞎眼睛

钱氏是海洲（今辽宁海宁）人，其父钱贵，官至都指挥佥事。正统七年（1442），英宗册立钱氏为皇后。钱氏被立为皇后以后，钱贵升为中府都督同知。英宗雅重钱后，见钱后的娘家门第低微，有意封钱家为侯，但是钱皇后谦逊谢绝，再三推辞，故一直未予封赏。自此显出她贤德的品格，开始得到英宗的敬爱。

土木堡城门

正统十四年（1449）七月，北方蒙古族瓦剌部首领也先率领大军南犯，大同告急。当时的军政大权旁落于司礼监王振一人手中，大敌当前，他既不了解敌情，也未做切实准备，却盲目怂恿英宗亲征，幻想以皇帝御驾亲征来镇住也先，吓退敌兵。英宗在三杨死后，事事依赖王振，对他百依百顺，竟然不顾大臣的反对，下诏亲征。七月十六日，英宗命弟弟郕王朱祁钰留京居守，自己和王振带领文武大臣100余人和50万大军浩浩荡荡北去。

王振作为内廷太监，毫无军事常识，视行军打仗如同儿戏。50万大军到达大同后，安营扎寨还没弄好，还没同瓦剌作战，便惊慌失措撤出。退出大同后，王振异想天开，命大军绕道向他的家乡蔚州（今河北蔚县）进发，想借此机会炫耀他的权势。但不久，又看到撤出的士兵、马匹缺粮少草，数十万大军进入家乡，必定会毁坏庄稼，于是改变主意，下令军队改道向宣府（今河北宣化）进发。队伍走至土木堡（今河北怀来县附近），遇瓦剌大兵突袭。明军主帅心无主见，士兵又被折腾得疲惫不堪，已无斗志，一触即溃，英宗竟被也先俘去，大臣也多中箭身亡，王振被倒戈的明军杀死。结果50万大军全军覆没。

八月十五日，英宗被虏的噩耗传到京师，留守在京的郕王朱祁钰急忙入宫禀告孙太后和钱皇后，婆媳俩一听如晴天霹雳，顿时泪如雨下。她们决定“以物易人”，赎回英宗。孙太后把宫中珍宝搜集起来，载以八骏名马，皇后钱氏，倾己私有，将金银、珠宝尽数献出，派遣使者送到也先营中。也先得到英宗如获至宝，想挟英宗在政治上向明朝讨价还价，所以金银珠玉照单全收，就是不肯放还。

与英宗恩爱异常的钱皇后，不见英宗归还，急得寝食难安，日夜啼哭。一天夜里，钱皇后在宫中设香案祷告，祈求上天保佑英宗早日回朝，夫妻母子君臣团圆。由于已有好几个昼夜不曾合眼，祷告完毕，竟伏在香案上矇眬睡去。不料睡梦中人未坐稳，一下从椅子上跌倒在地，一侧股骨折断，遂成残肢。又因思夫心切，昼夜啼哭，流泪过多，不久一目失明。

国不可一日无君。见英宗一时不能回朝，孙太后便召集廷臣，商议对策。翰林侍讲徐珵主张向南迁都；兵部侍郎于谦主张坚守北京。经过争论，于谦的意见得到了许多大臣的支持，固守之策定了下来。八月十七日，孙太后下诏立英宗的长子朱见深为皇太子。朱见深是英宗的周贵妃生的，当时只有两岁。孙太后命郕王朱祁钰监国，辅助皇太子统理国政。郕王朱祁钰监国后，先做了几件取信于臣民的事情。他升于谦为兵部尚书，使京师的武备得到整顿；他下令惩处“土木之变”罪魁祸首王振的党羽，使宦官邪派势力有所削弱。于谦等大臣认为，英宗被俘，回归无期，太子年幼，国家无主难以安定。遂联名上奏请太后立郕王为帝。太后从国家利益出发，答应百官所请。正统十四年（1449）九月初六，郕王登基继位，是为代宗，改年号为景泰。朱祁钰继位后，遥尊英宗为太上皇，英宗的皇后钱氏失去了皇后宝座，代宗的正妃被立为皇后。

十月初，也先挟持英宗南下进攻北京。北京军民在兵部尚书于谦的指挥下，齐心协力打退了瓦剌兵，保卫了北京城。也先见明朝已立新帝，而且重整武备，英宗毫无利用价值，便有了送归英宗的想法。代宗朱祁钰却不希望他的兄长归来，对此事一拖再拖。景泰元年（1450）八月十五日，做了一年塞外俘虏的英宗才回到北京。在东安门前，英宗与自己的弟弟代宗相见，随后英宗这位太上皇便被送入南宫。见过群臣后，宫门紧紧闭上。

实际上，英宗回到北京，眼见皇位丢掉，年纪轻轻，才20出头就被尊为太上皇，表面不缺荣华富贵，实际声望已一落千丈，关在南宫，形同软禁，心中老大不愉快。钱皇后见丈夫安然南归，喜出望外，她不因自己失去皇后宝座而痛苦，还常常劝慰抑郁不欢的英宗。钱后为英宗成了残疾，毫无怨言，反而百般温存，曲意承欢，这对实际上已被禁锢的英宗来说，已是最大的慰藉。

朱祁钰软禁英宗，心中总不踏实。尤其皇太子是英宗的儿子朱见深，这使他更感到自己帝位不稳固。考虑再三，决定采取更换太子的办法，来巩固自己的皇位。经过一番周折，景泰三年（1452）五月初二，代宗正式颁诏，立自己的儿子朱见济为太子，改封原皇太子朱见深为沂王；原皇后汪氏因反对易储被废，改立朱见济的生母杭妃为皇后。

谁知天不遂愿，景泰七年（1456），皇太子朱见济、皇后杭氏先后死去，代宗痛失妻、子，悲痛交加，也得了重病。代宗无其他子嗣，武清侯石亨与都督张轨、太监曹吉祥、右副都御史徐在贞等人密议，准备请太上皇英宗复位。景泰八年（1457）正月十六夜，石亨等人率领亲兵子弟拥入禁中，夺取东华门，去南宫接出英宗直趋奉天殿。一面请英宗下舆登座，一面擂鼓鸣钟，让百官们入朝觐见。于是英宗的复辟大功告成。群臣登殿排班，欢呼万岁。

二、二次为后 贤德有增无减

斗转星移，风云突变，被禁锢7年的英宗再次成为大明帝国的主宰，改元天顺。这一年，英宗已经31岁。英宗对钱皇后一直怀有感激和敬爱之情，复位后，自然恢复了钱氏的皇后地位。英宗长子、周贵妃生的朱见深也恢复了皇太子的名号。当时有一个名叫蒋冕的太监，投机钻营，心想母以子贵，日后周贵妃必得势。为此向孙太后进言，要求把周贵妃立为皇后。英宗知道后，大为生气，把蒋冕斥罚一通，逐出宫去。

钱氏恢复皇后地位后，贤德有增无减，使英宗更加敬爱。天顺六年（1462）孙太后病死，钱皇后为宣宗的胡皇后辩白、申冤，力请恢复她皇后的名号。她对宣宗摆了胡皇后种种高尚的品格后说：“胡皇后贤而无罪，废为仙姑。其死也，人畏孙太后，殓葬皆不如礼，胡后位未复，惟皇上念之。”英宗遂复胡后号位，追谥恭让皇后，还下令为她专修陵寝。土木之役，钱皇后的弟弟钱钦钟为国殉难，英宗追念其功绩，想封钦钟的儿子爵位，钱皇后却推辞掉。

明景泰款掐丝珐琅出戟仿古方尊

天顺八年（1464）元月，38岁的英宗病势日渐沉重，临终前，他惟一担心的是皇太子即位后，不再尊崇钱皇后的地位，便对顾命大臣、大学士李贤嘱道：“皇后千秋万岁后，应与朕同葬！”他见李贤恭敬受命，将遗言抄录后藏置阁中，这才放心。

天顺八年元月十七日，英宗驾崩。英宗在遗诏中明令从自己开始废止宫妃的殉葬，可能与钱皇后有很大关系。宫妃殉葬，在中国历史上由来已久。明太祖去世时，首创本朝宫妃殉葬的成例，以后成祖、仁宗、宣宗去世，都有一些宫妃殉葬；诸王以及勋戚大臣也加以效法。这种制度极为残酷。殉葬制度的废除，在最后为英宗本不出色的形象添上了光彩的一笔。

果然不出英宗所料，他死后，钱皇后在尊号、乃至在丧葬问题上，都引起了种种争论。

英宗死后，16岁的皇太子朱见深即位，史称明宪宗，年号成化。宪宗面对两宫，一个是嫡母钱皇后，一个是生母周贵妃，在给两宫上尊号的问题上引起一番争论。

明朝女子饰物

宪宗生母周贵妃嫉妒钱皇后，密嘱心腹太监夏时，要他设法买通阁臣上奏宪宗，只立周贵妃一人为太后。夏时找到李贤说：“钱皇后无子，且肢体残缺，不宜立为太后，当按前朝（宣宗朝）废后胡氏成例，以皇上生母贵妃为太后。”李贤一听，非常生气，冷冷地道：“先帝尸骨未寒，怎能即刻便违背遗命？”夏时依仗周贵妃这个大后台，毫不示弱地说：“钱皇后和胡后一样都无子嗣，为何不让她草就一道让位奏疏？”大学士彭时道：“先帝居世时未曾这样做，我们身为臣子，怎么敢逼迫钱皇后让位呢？”夏时自知理缺，沉下脸高声威胁说：“尔等敢有二心，难道不怕得罪贵妃？”彭时向苍天发誓，自己并无二心，但还是申明自己的主张：“皇上当以孝治人，岂有尊生母、不尊嫡母的道理？”李贤趁机道：“彭学士所言极是，两宫并尊，理所当然，望先生照此复命。”夏时一看不能得逞，只得怒气冲冲离开内阁回宫。

夏时回宫不多时，一位名叫覃包的宦官，奉宪宗口谕至内阁，命速拟定两宫太后并尊的诏旨。李贤见宪宗同意两宫并尊，便放下心来。但彭时却说：“两宫并尊，岂能毫无区别，应于钱太后尊号之前加入正宫二字，以显尊贵”。覃包再回宫请命，不一会儿，宪宗传谕恩准彭时所奏，于是诏书拟定，尊皇后钱氏为正宫慈懿皇太后，周贵妃为皇太后，两宫太后地位相等。事后，覃包私下对李贤说：“两宫并尊也是皇上之意，因为周太后所迫，不敢自主。若不是公等守正不阿，力争两宫并尊，险些误了大事。”

明仇英《人物故事图》

成化四年（1468）六月，钱太后逝世，在丧葬问题上又引起朝廷君臣的争议。

英宗曾留下遗言，钱皇后死后与他合葬。所以，英宗的裕陵的门还没有最后封闭，以待皇后去世后前来合葬。周太后却不愿让钱后与英宗合葬，想替钱后另造陵寝。宪宗宠爱的万贵妃迎合周太后的意思，力劝宪宗听从母后之命。宪宗在父命与母命之间难以抉择，不得已召集大臣，由廷议决定。经过反复争议，学士刘定元等出班齐声奏道：“皇上大孝，当以先帝心为心，今若将钱太后葬于裕陵英宗梓宫的左首，右首则虚位以待将来，便是两全其美了。”宪宗略略点头，宣布退朝。

几天过去了，仍不见宪宗下达诏旨，大臣们猜想又是周太后的缘故。彭时又上一奏疏，竭力主张二太后并附陵庙。奏疏的大意是，钱太后行附葬之礼，于先帝伉俪之情和陛下母子之义皆可两全。况且前代一帝二后并配附庙的例子举不胜举，皇上尽可参照执行云云。

宪宗看了奏疏，又批给礼部议处。礼部尚书姚廷夔与廷臣99人都主张按彭时所说去办。宪宗还是犹豫不决，对群臣说：“悖礼制不孝，违母命亦不孝，你们能否为朕想一个两全其美的办法？”大臣们执议如初，请求宪宗按彭时所奏去做，并跪在文华门前等候降旨。等了一段时间，宪宗传谕百官暂退，大臣们伏地大哭道：“若不降旨，臣等不敢退去！”又等了一段时间，才见一名太监手持诏旨出来宣读，按群臣所议去办。大臣们听了，额手称庆，欢呼万岁。

这样，钱皇后总算和英宗同葬，未负生前之钟情，善始善终。