明长城

明朝是中国最后一个修筑长城的封建王朝，自洪武元年（1368）修筑居庸关长城起，至16世纪末共200多年的时间里修成全长12700里的长城。完整保留至今的主要就是明长城。明长城西起嘉峪关，一路盘旋蜿蜒，延伸至鸭绿江。明长城工程量之大是任何一个朝代都无法相比的，若将明朝修筑长城所用的砖石、土方等用来修筑一道宽1米、高5米的城墙，可绕地球一周有余。

关城

在长城线上，有许多重要的关口，这些关口平时是长城线上进出的通道，战时则是进攻和防守的重点。明朝时在这些扼控长城通道的地方修了许多关城。这些关城是和关口连在一起的，因此修得特别坚固。如位于山西境内的长城外三关雁门关、宁武关、偏头关，河北与北京境内的长城内三关紫荆关、居庸关、倒马关等处，都建有十分坚固的关城。其中居庸关，在30多里的关沟中建关三重。

城墙

明长城以山西为界可分为东西两大部分。东半部城墙平均高约8米，墙基宽约6米，墙顶宽约5米。城墙里面为碎石和黄土夯筑，外面用砖包砌，石灰浆勾缝。城墙内侧建有高约1米的女墙。墙顶外侧设高约2米的垛墙，上有垛口用于瞭望，下有供射箭用的箭孔。每隔70米左右修有一座敌台。墙体内部每隔200米左右建磴道以供上下。西半部城墙高约5米，墙基宽约4米，墙顶宽约2米。用夯土版筑，墙面没有包砖。墙顶垛口高约1米。

敌台和烽火台

敌台又称敌楼，是跨城墙而建的方形墩台，高出城墙之上，二至三层不等。敌台分实心敌台和空心敌台两类。实心敌台基本为方形，不是齐墙而建，无箭窗，仅有登台顶的踏道。基部用预制的条形石块垒砌，基部以上墙体四周用长方形青砖错缝平砌至顶，整个敌台从基部向上有明显的收分，从外侧表面看墙体呈上窄下宽的梯形。墙顶四周存有垛口，垛上置瞭望孔。空心敌台是跨长城城墙而建的楼台，中空、四面开窗，守城士卒可居住在里面，并可以储存武器、弹药以抗击来犯之敌。烽火台大多设在长城内侧或附近的山顶上，每隔约5千米设一座，一般为方形，边长约8米，高约12米，夯土筑成。关键地点的烽火台外面砌有包砖。台上建有雉堞和瞭望室。白天焚烟，夜晚举火，以传报敌情。

嘉峪关

嘉峪关城楼位于甘肃嘉峪关市西南隅，因建于嘉峪山麓而得名，是明长城西端的终点，扼守河西走廊的第一要隘，丝绸之路的必经之地，也是长城沿线保存最完整的一座雄关。嘉峪关建于明洪武五年（1372），关城呈正方形，高11.7米，周长736.3米，面积33500多平方米。开东西二门，其上各筑有关楼一座，高约17米，结构精巧，气势雄伟。门内北侧，均有宽阔的马道，直达城顶。南北城墙中段各有一座敌楼。城南北连接万里长城，与长城成掎角之势，互相呼应。嘉峪关内外有众多的城堡、烽火台，形成易守难攻的军事防御体系，所以号称“天下雄关”。据说当年建关的时候，用料计算十分精确，竣工时只剩下一块砖。