土木之变

时间：1449

为 了一个太监的颜面，堂堂大明天子糊里糊涂地落入蒙古首领之手，做了阶下之囚。

当明朝的天子还在尽情玩乐的时候，北部正在酝酿着巨大的危险。在元朝灭亡后，蒙古王公败走大漠，但是一直没有放弃重归中原的梦想，不断在北方边界滋事。

黄花梨交椅•明

太监的小算盘

当时北方蒙古族的瓦剌部落十分强盛，瓦剌首领脱欢被明朝政府封为顺宁王。正统四年（1439），脱欢的儿子也先继承王位，统一漠北蒙古，西征中亚诸国，控制西域要道。随后，设置“甘肃行省”，破坏明朝西北屏蔽，不断向东发展，攻打东北女真各部，一直把战火推进到邻近朝鲜地区。经过几年的经营，也先的部队开始全线威胁大明的北部边界。因为许多物质的缺乏，也先想和内地能多有一些贸易往来，但常常遭到守边将领的限制，也先对此十分不满。

瓦剌和明朝有朝贡贸易关系，经常假借朝贡名义讹诈明朝物品，明朝仅供应瓦剌贡使的费用就十分浩大。而且瓦剌来使经常虚报名额，冒领赏赐。正统十四年（1449）的春天，也先派人向朝廷贡马，实际上只派出2000多人，却谎称3000人，要求按虚报名额颁给赏品。王振因此十分恼怒，认为也先欺骗朝廷，大减马价，并叫礼部不要给多出来的人安排饭食。这一来激化了双方本已存在的矛盾。在这种情况下，也先准备率兵内侵。

七月，也先率军大举入侵，兵锋锐不可当。山西大同守军接连战败，许多边寨城镇相继陷落，也先逼近山西大同的紧急边报纷纷飞到紫禁城。朝廷派驸马都尉井源率兵4万增援。英宗召集大臣商量对策，王振却轻视了敌人的力量，又想建立奇功以巩固自己的地位，便极力怂恿英宗亲征。他以为只要皇帝亲征，就可以轻易赢得胜利。待到凯旋时，请皇帝御驾路过他的家乡，自己也衣锦还乡，该是多大的荣耀。

御驾亲征

明英宗像

明英宗朱祁镇是宣宗长子。正统十四年（1449），北征瓦剌失败，于土木堡被俘，其弟朱祁钰继位。次年明英宗被放还，景泰八年（1557）复辟。明英宗前后在位共23年，年号正统、天顺，庙号英宗。

一方面是有王振的劝说，另一方面，英宗自己也想效仿曾祖父成祖天子戍边，扫荡漠北，于是准备亲征。兵部尚书邝埜、侍郎于谦等人都力言“六师不宜轻出”。吏部尚书王直则率领群臣跪在皇宫午门前，恳求收回成命，但都没能让英宗改变决定。七月十五日下诏亲征，仅仅两天后，英宗命他的弟弟郕（chéng）王朱祁钰留守京师，兵部侍郎于谦留京代理部务，自己带着王振、文武官员和50万大军出征了。

但是，大军仓促出征，军队都是临时调集起来的，既不了解敌情，又缺乏作战方略。如此庞大的军队，需要有足够的后勤准备，而粮草又根本来不及调度，这样的军队战斗力可想而知。大军自出居庸关后，从怀来到宣府（今属河北），碰上连日风雨，道路泥泞，粮草又供应不上，大批士卒生病甚至饿死。有些大臣不断上章乞留，王振不仅不听，反称其扰乱军心，叫人把他们押到军中去游街示众。

七月二十八日，大军到达大同东北的阳和（今山西阳高）。这里伏尸遍野，血流成河。原来，几天前，大同总督西宁侯宋瑛、总兵武进伯朱冕及都督石亨在阳和迎战也先，明军全军覆灭，宋瑛、朱冕战死。当战争的惨烈场面真实地呈现在面前的时候，王振害怕了，他和大臣们建议御驾回师，在慌乱匆忙中，英宗决定退兵。

铜鎏金龙纹笔架•明

此笔架雕有双龙戏珠，龙的神态传神，仿如活生，此笔架为皇帝或王公贵族所用。

被围土木堡

明成化“天”字款斗彩海水云龙纹盖罐

既然要回京就应该整顿部队，火速撤军。但这时，王振的私心又起，他竟想回老家蔚州看看，带着英宗显显威风，光宗耀祖。可是，部队走出40多里后，王振才又想起，大队人马必然会踩坏已经成熟的庄稼，于是又仓促改道宣府回京。就在这迂回改道的过程中，也先率领的骑兵部队追上来了。王振慌忙派成国公朱勇带3万骑兵抵御，自己和英宗仓皇逃跑。八月十三日，英宗的军队逃到距居庸关60里的土木堡。从臣建议先进怀来县城以便防守，英宗因王振未到执意等待。兵部尚书邝埜等人建议分兵严防后路，提高警惕，同时请皇上星夜退入居庸关，以确保安全。而王振到后，却担心运送他金银财宝的车队落入蒙古人手中，坚持留在居庸关外等候，于是英宗决定停止行军，在土木堡过夜。

北京保卫战油画

也先从狼山鹞儿岭的两翼邀击夹攻，消灭了朱勇的大部分兵力，连夜杀奔土木堡。第二天，王振和英宗准备起程，发现已被瓦剌军团团包围，明军成了笼中困兽，王振这才明白权力和金钱都没有用了。这个地方缺乏水源，根本没法防守。明军因为连吃败仗，士气低落，又不敢和也先交锋，被困三天之后，人马渴死不少。面对内无粮水、外无援兵的困境，明军只得冒险突围。

也先等明军阵营拉开，便两面夹攻，瓦剌军士气高涨，明军数十万之众，竟然不堪一击，全军覆没。战乱中，护卫将军樊忠悲愤交加，用铁锤把王振打死。

竹根雕佛手•明

战场遭生擒

在这场惨烈的战斗中，明军大小数百名官员丧命。掩护英宗的卫士也是死的死，伤的伤。英宗面对重重包围却奇迹般地捡回了一条性命。战斗结束后，英宗见大势已去，败局已定，便下马踞地喘息，听天由命了。瓦剌军队打扫战场收集战利品时发现了他。一个瓦剌兵见他穿的衣甲特别好，行止举动也和别的士兵官员不太一样，听说这次明军北征由大明皇帝亲自率兵，怀疑他就是皇帝，于是把他带去让见过英宗的瓦剌官兵辨认，证明果然就是英宗皇帝朱祁镇。

也先俘获了英宗，大喜过望。他以英宗作人质，要挟勒索明廷，口头上声称要送英宗回京，实际是准备大举进攻。后来也先带兵南下，包围了北京。在北京一战中被于谦指挥的明军打败之后，也先恢复元朝的梦想落空，只得退至塞外。而且英宗被俘后明廷又立了一个新皇帝，英宗对于也先来说已没有太大的利用价值，还不如做个顺水人情，将英宗还给明朝。于是也先派了正式使节向明廷求和，明朝派礼部右侍郎李实带着礼物，去也先营中把英宗接了回来。

土木之变成为明朝历史上的转折点。明军元气大伤，军中精锐毁于一旦，勇将重臣多人战死，英宗被俘，朝野震动。明皇朝遭遇到前所未有的危机。从此以后，明朝调整防卫政策，大规模地修建万里长城，退守关内。